隨著年齡的增長，衰老終究是難以避免的，運(yùn)動健身可以延緩機(jī)體的衰老，雖然不能使人返老還童、長生不老，但是可以使人延年益壽、老當(dāng)益壯。老年人進(jìn)行適宜的運(yùn)動鍛煉，不僅可以增強(qiáng)身體機(jī)能，對一些常見的困擾老年人的健康問題也有良好的改善作用。

進(jìn)入21世紀(jì)，隨著國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的增長及衛(wèi)生醫(yī)療事業(yè)的進(jìn)步，老年人越來越長壽，老年人口數(shù)量也在不斷增加。2004年底，中國60歲及以上老年人口為1.43億；2014年底超過2億；2026年將達(dá)到3億；2037年超過4億；2051年達(dá)到最大值，之后一直維持在3 ～4億的規(guī)模。據(jù)聯(lián)合國預(yù)測，21世紀(jì)上半葉，中國一直是世界上老年人口最多的國家，占世界老年人口總量的五分之一；21世紀(jì)下半葉，中國也還是僅次于印度的第二老年人口大國。龐大的老齡化人口將引發(fā)一系列問題，而對于老年人來說最先感受到的可能就是身體的老化現(xiàn)象，老化是指人體結(jié)構(gòu)及功能隨時間而發(fā)生的退化，會造成老年人身體形態(tài)改變，如皺紋增多、毛發(fā)減少或白發(fā)化現(xiàn)象；另一方面則是生理機(jī)能的退化，聽覺、視覺等功能下降，內(nèi)分泌及神經(jīng)系統(tǒng)衰退，免疫系統(tǒng)功能減弱，將導(dǎo)致循環(huán)、呼吸、消化、骨骼、神經(jīng)系統(tǒng)障礙，身體的活動與適應(yīng)日常生活體驗?zāi)芰p退，因而產(chǎn)生各種慢性疾病（如心血管疾病、糖尿病、高血壓、骨骼疏松癥等）；在心理上，老年人容易產(chǎn)生自卑、自憐、自怨及自暴自棄等不良情緒，認(rèn)為人老了已不中用，故情緒波動較大，時而有發(fā)怒及沖動現(xiàn)象。老年人除了老化現(xiàn)象外，體能也會隨著年紀(jì)的增加而逐漸衰退，甚至造成行動能力的喪失，如此不僅會帶來醫(yī)療上的花費，對于個人的尊嚴(yán)也有所影響。老年人如何應(yīng)對隨年齡增長而造成的生理和心理老化，這是一個非常重要的人類健康課題。