從鉆木取火、結(jié)繩記事的石器時(shí)代開始，人類已經(jīng)在地球上生存了數(shù)百萬(wàn)年。如此漫長(zhǎng)的時(shí)間里，人類接受著自然界的饋贈(zèng)，一步一步發(fā)展出璀璨的文明。但是，在自然界面前，人類的力量仍然微不足道，每當(dāng)自然界出現(xiàn)劇變，或者人類行事違反自然界的規(guī)律時(shí)，天災(zāi)和人禍就會(huì)降臨，形成災(zāi)難。

一些巨大的災(zāi)難，比如中世紀(jì)歐洲的黑死病和明朝萬(wàn)歷年間持續(xù)25年的蝗災(zāi)大旱，奪走了無(wú)數(shù)生命，引起慘烈的動(dòng)蕩，甚至顛覆了強(qiáng)盛的帝國(guó)。這些大災(zāi)難帶來(lái)了令人恐懼的慘狀，使我們刻骨銘心、終生難忘，所以其故事經(jīng)人類代代流傳，得以沉淀在歷史的記錄之中。

然而，還有一些災(zāi)劫并沒有引起人類足夠的注意。歷史學(xué)家們就盤點(diǎn)了幾個(gè)較為隱秘的人類劫難——它們或者造成過巨大的損失卻鮮為人知；或者仍在進(jìn)行卻悄無(wú)聲息。這些劫難雖然同樣擁有改變?nèi)祟惷\(yùn)的巨大力量，卻在歷史漫長(zhǎng)的歲月中封印了很久。

幾乎摧毀人類的多巴火山

人類在地球上已經(jīng)存在了數(shù)百萬(wàn)年，在這么長(zhǎng)的時(shí)間里，人類的進(jìn)化歷程似乎也一帆風(fēng)順，但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，實(shí)際情況并非如此，人類其實(shí)面臨不止一次瀕臨滅絕的危險(xiǎn)，而其中最危險(xiǎn)的一次發(fā)生于7萬(wàn)多年前的多巴火山爆發(fā)。

多巴火山位于印度尼西亞的蘇門答臘島，它是一座名副其實(shí)的超級(jí)火山，在歷史上曾經(jīng)有過多次噴發(fā)，尤以7萬(wàn)多年前的一次爆發(fā)最為猛烈。在當(dāng)時(shí)，多巴火山釋放出2500立方千米的巖漿，差不多是珠穆朗瑪峰體積的兩倍，噴發(fā)物直入云霄，遮天蔽日，其威力要比 2010年冰島爆發(fā)的艾雅法拉火山大2800多倍?；鹕交揖徛德渲螅谡麄€(gè)東南亞的地面上鋪了足足 15 厘米厚，印度洋、中國(guó)南海甚至遙遠(yuǎn)的格陵蘭冰原也均有沉積。據(jù)估計(jì)，這一次火山爆發(fā)所噴發(fā)出的物質(zhì)質(zhì)量比人類記載過的史上最大規(guī)模的火山爆發(fā)還要高出兩個(gè)數(shù)量級(jí)。

這場(chǎng)巨災(zāi)對(duì)地球的生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生了巨大影響。由于火山灰的遮擋，陽(yáng)光黯淡下來(lái)，整個(gè)地球的平均溫度下降了3到5攝氏度，一些地方氣溫甚至下降了18攝氏度。這個(gè)影響持續(xù)了大約200多年，并加速了冰期的來(lái)臨。兩種效應(yīng)疊加在一起，地球隨后經(jīng)歷了1000多年的寒冷年代。更糟糕的是，火山噴出的大量物質(zhì)不僅阻擋了陽(yáng)光，還將水蒸氣吸入大氣層，導(dǎo)致全球氣候在隨之而來(lái)的幾年中變得干燥，使許多原本氣候濕潤(rùn)、樹木繁茂的森林淪落為干旱的荒原，許多哺乳動(dòng)物都滅絕了。

人類也因此遭受到了毀滅性的打擊。在當(dāng)時(shí)，人類進(jìn)化正處于一個(gè)非常關(guān)鍵的時(shí)期，尼安德特人和其他早期人種正徜徉在亞洲和非洲的大部分地區(qū)，而現(xiàn)代人的直接祖先智人也首度離開非洲，但是，多巴火山就在此時(shí)阻止了人類走向全世界的旅程。根據(jù)科學(xué)家們的估計(jì)，當(dāng)時(shí)的人類幾乎被斬草除根，只有位于現(xiàn)在非洲中非共和國(guó)的少數(shù)人挺了過來(lái)，而且人類數(shù)量最少時(shí)可能只剩下數(shù)千?！盎虻乩碛?jì)劃”研究了來(lái)自140個(gè)國(guó)家的70萬(wàn)人的DNA，發(fā)現(xiàn)每個(gè)人都是由中非幸存的群體繁衍進(jìn)化而來(lái)的，這批幸存者的數(shù)量，通過對(duì)基因差異的梳理和分析，估計(jì)只有不到2000人。這一小群幸存者們堅(jiān)強(qiáng)地活了下來(lái)，最終離開非洲后，才播下了不同人種的基因種子。

狂暴的噴發(fā)停歇后，多巴火山轉(zhuǎn)入了休眠狀態(tài)，噴發(fā)形成的火山口也慢慢聚滿積水，形成今天的多巴湖。多巴湖占地1200平方千米，面積在東南亞僅次于柬埔寨的洞里薩湖，位居第二。但是，多巴火山的生命并沒有終結(jié)，它并非死火山。多巴湖的監(jiān)測(cè)表明，湖泊中的水，越往下水溫越高，并且溫度一直呈緩慢上升的狀態(tài)，這似乎是多巴火山在暗中積蓄能量的標(biāo)志?？茖W(xué)家們現(xiàn)在反而更希望看到多巴火山能夠不時(shí)地爆發(fā)一下，因?yàn)閷?duì)于這座超級(jí)火山而言，長(zhǎng)久的平靜其實(shí)是最可怕的，最后往往會(huì)是以毀天滅地的災(zāi)難收?qǐng)觯拖?萬(wàn)年前那樣。這座曾經(jīng)幾乎毀滅人類的超級(jí)火山在將來(lái)能否平安無(wú)事，科學(xué)家們?nèi)匀恍膽鸯?，無(wú)法預(yù)知。

推翻了西羅馬帝國(guó)的“冰期”

在公元395年，羅馬帝國(guó)分裂為東、西兩部分，但新生的西羅馬帝國(guó)卻已經(jīng)危機(jī)四伏。羅馬人沿襲了舊帝國(guó)腐敗墮落的社會(huì)文化，政治依舊動(dòng)蕩，經(jīng)濟(jì)繼續(xù)衰退，軍隊(duì)也日益腐化。在北部的邊境處，新的更加嚴(yán)重的威脅已經(jīng)顯現(xiàn)。人口不斷增加的日耳曼部落開始南遷，他們跨過萊茵河進(jìn)入帝國(guó)境內(nèi)，進(jìn)一步加重了對(duì)羅馬人的威脅。為了安撫日耳曼人，羅馬駐萊茵河邊界的指揮官特地劃分土地給予他們種植，并將這些蠻族部落以雇傭兵的方式吸納進(jìn)來(lái)?？墒牵斩瞬⒉环牧_馬軍官，他們只擁護(hù)自己的部落首領(lǐng)，而且日耳曼人討厭受到約束。

終于，這種權(quán)宜之計(jì)引起了西羅馬帝國(guó)的崩潰。日耳曼部落不斷暴動(dòng)，戰(zhàn)斗沿著日益退后的邊界進(jìn)行，他們攻入了高盧、巴爾干半島直至意大利本土。幾十年的時(shí)間里，羅馬城多次遭到洗劫，在公元476年，西羅馬帝國(guó)的最后一個(gè)皇帝被殺，西羅馬帝國(guó)也完全被日耳曼部落占領(lǐng)。盡管這些蠻族希望能夠維持安定并延續(xù)過去羅馬文明的秩序，然而他們留下的卻是混亂與破壞，歐洲大部分地區(qū)都退回到更為落后和野蠻的年代。

毫無(wú)疑問，日耳曼人的入侵是西羅馬帝國(guó)迅速滅亡的直接原因，但帝國(guó)垮臺(tái)的背后，隱藏著一個(gè)遠(yuǎn)比人類更加強(qiáng)大的力量——冰期。有詳細(xì)的考古記錄表明，在公元100年到700年之間，歐洲正處于寒冷期，這個(gè)寒冷期在4世紀(jì)初達(dá)到了極值，這段時(shí)期正逢西羅馬帝國(guó)的滅亡。

極端的寒冷和干旱使北方的日耳曼蠻族無(wú)法維持生活，他們的牲畜死亡，土地也無(wú)法耕種。當(dāng)日耳曼人離開自己家園的時(shí)候，走的不只是能打仗的戰(zhàn)士，整個(gè)村莊，包括婦女、兒童和老人，全都被迫離開。萊茵河本是保護(hù)西羅馬帝國(guó)的天然屏障，但是天氣特別寒冷，整條萊茵河全部結(jié)冰，冰面的厚度足以使大批人群穿越。僅在公元406年，就有超過8萬(wàn)日耳曼人安全渡河，當(dāng)匈奴入侵東歐的時(shí)候，每年渡河的人口超過10萬(wàn)。西羅馬帝國(guó)無(wú)力阻擋數(shù)十萬(wàn)的蠻族部落，要塞接連被攻克、洗劫和焚毀，帝國(guó)僅在短短幾十年內(nèi)就滅亡了。

毀滅瑪雅文明的“人造干旱”

1839年，美國(guó)考古學(xué)家約翰·勞埃德·斯蒂芬斯來(lái)到墨西哥探險(xiǎn)，他在叢林中披荊斬棘，試圖找到一些古代文明的遺跡。經(jīng)過幾個(gè)不眠之夜，他見到了金字塔、溝渠以及用古代文字修飾的古廟。這些遺跡看上去是一個(gè)文明社會(huì)的杰作，而且它們已經(jīng)安靜地躺在叢林中好幾個(gè)世紀(jì)了。作為美國(guó)駐墨西哥的大使，斯蒂芬斯非常了解墨西哥當(dāng)?shù)厍闆r，這里的人大都是文盲，生活比較貧困。誰(shuí)建造了這些古廟呢？建造者又如何消失了？斯蒂芬斯繼續(xù)在中美洲、尤卡坦考察了多年后才知道，他所發(fā)現(xiàn)的廢墟來(lái)自瑪雅文明。

斯蒂芬斯找到了瑪雅文明的蹤跡，從此，瑪雅文明的歷史逐漸被揭示出來(lái)：它興起于公元前15世紀(jì)，在公元6世紀(jì)和7世紀(jì)達(dá)到了頂峰。然而，到了公元8世紀(jì)和9世紀(jì)，瑪雅文明突然神秘衰亡并消失，這一度成為瑪雅文明留給后世最大的謎團(tuán)。考古學(xué)家們懷疑，干旱是毀滅瑪雅文明的真兇。因?yàn)樵诂斞盼拿鳒缤龅哪嵌螘r(shí)間里，出現(xiàn)了持續(xù)100多年的超級(jí)干旱，這導(dǎo)致食品短缺和政治動(dòng)蕩，結(jié)果瑪雅人大量死亡，城市也被遺棄。

但是，大多數(shù)人忽略了一點(diǎn)，毀滅瑪雅文明的超級(jí)干旱并非天災(zāi)，而是一場(chǎng)人禍。美國(guó)國(guó)家航空航天局的考古學(xué)家湯姆·賽弗發(fā)現(xiàn)，公元8世紀(jì)初期，干旱初現(xiàn)，但瑪雅帝國(guó)的城市人口已經(jīng)爆滿，為了補(bǔ)充食物，瑪雅人連根拔起整個(gè)森林，以此來(lái)擴(kuò)大農(nóng)業(yè)區(qū)域和提高農(nóng)作物產(chǎn)量。結(jié)果，他們?cè)谥忻乐蓿ù藭r(shí)瑪雅帝國(guó)已經(jīng)覆蓋了墨西哥至哥斯達(dá)黎加的大片土地）的亂砍濫伐加劇了該地區(qū)的干旱天氣，加深了這里的氣候危機(jī)。

那么，這些相對(duì)原始的瑪雅農(nóng)民究竟是如何改變氣候的呢？美國(guó)宇航局的氣象學(xué)家發(fā)現(xiàn)，瑪雅人大面積砍伐森林，產(chǎn)生了大片裸露的地面。這些裸露的地面無(wú)法提供足夠的水蒸氣來(lái)形成云和雨，雨水就會(huì)減少，造成土壤干旱，使陸地地表溫度升高了5攝氏度。瑪雅人自己的過失產(chǎn)生了一個(gè)諾米諾骨牌，一步步將脆弱的熱帶雨林氣候改造成高溫干旱的沙漠氣候。

終于，自我制造的氣候危機(jī)摧毀了一個(gè)復(fù)雜的、以工程技術(shù)見長(zhǎng)的瑪雅文化?，斞湃说乃泻圹E消失了上千年，直到斯蒂芬斯將他們的城市挖掘出來(lái)。