崔雯

現(xiàn)年71歲的拜登正處于其白宮第二屆任期的第二個年頭，副總統(tǒng)生涯正步入尾聲，而前途卻暗潮涌動。近年來，他更是屢屢被公認的奧巴馬繼任者希拉里·克林頓搶過風頭。雖然拜登始終面帶微笑地回應一切，但心中自然不免思緒萬千。

對拜登而言，過去幾年的副總統(tǒng)工作實在是一場折磨。身處白宮，離夢寐以求的總統(tǒng)職位咫尺之遙，卻不得不承擔所有吃力不討好的工作，在被公眾忽視的角落里默默戰(zhàn)斗。

如今的拜登處境頗為艱難。近期民調(diào)顯示，希拉里以73%的支持率遙遙領先于拜登的12%，創(chuàng)下總統(tǒng)潛在候選人差距之最?！八幱诰薮蟮睦Ь持?，”奧巴馬的一名內(nèi)閣成員表示，“對拜登而言，他從未如此接近夢寐以求的總統(tǒng)職位。然后，當他奮斗一生終于要爬到最頂端時，梯子卻被人搬走了。換成是你，你會怎么做？”

內(nèi)斗不斷的白宮

拜登天生散漫的性格，使得周圍的人時刻處于緊張之中。拜登只信賴自己的由家人和密友組成的小圈子。

不過，拜登的親信們從未能打入奧巴馬的圈子，這部分因為他們只精于那種老式的依靠本能的政治手段，而非總統(tǒng)團隊所擅用的大數(shù)據(jù)、計量化的方法。

奧巴馬的第一屆任期結束時，拜登意識到要延續(xù)政治生涯不能僅依賴自己的小圈子。然而，拜登每次試圖擴充政治團隊的計劃都遭到了奧巴馬團隊的強勢阻礙。最終，拜登多番努力也只爭取到幾次接觸潛在競選捐助者的旅行計劃?？v使如此，奧巴馬的競選助手們也早早立下規(guī)定，旅行的核心只有一個，這個核心只能是巴拉克·奧巴馬，而非喬·拜登。

奧巴馬團隊對拜登的處處算計和嚴格控制更加重了其天生的不安全感。特別是在大選即將到來的幾個月里，不斷有流言稱他會被希拉里取代。雖然奧巴馬團隊對此予以否認，總統(tǒng)和他的高參也不斷向拜登保證絕無此事，但拜登并不買賬。事實上，流言并非空穴來風，奧巴馬曾利用民意測驗暗中調(diào)查民眾對于希拉里接任副總統(tǒng)的態(tài)度，這些直到去年才被披露出來。

2012大選結束的第二天，拜登漫步到“空軍二號”，勾勒起他接下來4年工作的圖景：“我可能會在債務問題上扮演相似的角色，就像上次那樣。我要同眾議院和參議院溝通……還要做很多外交工作，總之，就是到時候會出現(xiàn)的任何問題。”

到了2012年12月30日，拜登的影響力達到頂峰，但是也埋下了日后被邊緣化的種子。

無法戰(zhàn)勝的對手

據(jù)悉，拜登的智囊克萊因已經(jīng)為其參加2016年大選起草了一份計劃。作為希拉里的一個替代者，一旦對方放棄競選，拜登可以立刻行動?？巳R因預測，希拉里極有可能因為疾病或是對競選過程心生厭倦而棄選。拜登的團隊也多贊同這一觀點。這可能是明智的預見，也可能是集體的愚昧。有消息稱，拜登正計劃成立一個政治行動委員會為之募集資金。

拜登視希拉里為自己最大的競爭對手，不過他常對朋友們講自己可以擊敗她，在拜登看來，自己并不比希拉里差，何況他是看著她一步步成長起來的。不過，拜登不愿意公開批評希拉里。事實上，他不止一次向朋友表示他認為自己是“最有資格的那個”，顯然，他說這話時的參照對象就是希拉里。

拜登與希拉里的關系并不差，但卻非常復雜。在奧巴馬的第一個任期內(nèi)，拜登曾每周二都邀請希拉里到他的書房用早餐，幫助她理解奧巴馬的意圖。那時曾經(jīng)的對手奧巴馬和希拉里，還正處在和解期。

現(xiàn)在的拜登還能支吾其詞地應對自己所處的窘境，但是紛至沓來的屈辱使得他越來越不堪忍受，特別是許多人以此作為投靠希拉里的跳板。曾向拜登承諾在他與希拉里之間保持中立的民主黨“超級政治行動委員會”主席麥西納向《紐約時報》表示，如果希拉里參選，他會全力支持她。雖然麥西納事后表示，他只是想強調(diào)希拉里的領跑者地位，但拜登將這一表態(tài)視為給他的一記耳光。據(jù)一位政府官員透露，事后麥西納曾主動希望與拜登談談此事，但拜登沒有回應。

為何一個古稀老人寧愿放棄體面謝幕的機會，不切實際地堅持謀求總統(tǒng)職位？

拜登不希望自己的政治生涯就此結束，而且他經(jīng)過多年的仔細觀察，堅信沒有比他更勝任總統(tǒng)的人。

“我認為他一直夢想著成為總統(tǒng)。當然，我也想做總統(tǒng)，”麥凱恩說，他是拜登自參議院時起的密友，也是拜登家的?？?，“但是希望與現(xiàn)實是有差距的。我相信即使他不承認他也知道希拉里有多強大?！鄙踔吝B拜登2008年競選時的助選好友、俄亥俄州前州長特德·斯特里克蘭也表示：“我這輩子見過許多政客，喬確實是最不尋常、最誠實、也最具權威的一個。不過，我依舊全力支持希拉里?！?/p>

從各方面來看，拜登都不太可能成為下任總統(tǒng)，而且他與所有人一樣明白這一點。但這并不能迫使他放棄。憑什么會呢？正是拜登為越來越蒼白、越來越失卻人性的金錢游戲注入了一絲人情。他對政治和政治家們真摯的感情、口無遮攔直言不諱的性格、在達成政治協(xié)議時顯現(xiàn)出的由衷喜悅，雖然使他成了與時代格格不入的老古董，但也使他與希拉里所代表的復雜算計、政治陰謀和個人崇拜形成鮮明的對比。

當記者問拜登他2016年的賣點是什么時，他的回答樸素而實在：“我認為以我多年來的表現(xiàn)、我所具備的經(jīng)驗、我對外交政策和各國政要的了解，以及對國內(nèi)政策的把握，我是有資格成為總統(tǒng)的?！?/p>

（摘自《南方人物周刊》）