《柳葉刀》刊登的研究顯示，病毒性肝炎成了全球主要殺手之一，其導(dǎo)致的死亡人數(shù)堪比艾滋病或肺結(jié)核。盡管有疫苗和治療，但是這個研究報告估計，肝炎感染及其引發(fā)病癥在2013年導(dǎo)致了145萬人死亡。世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)顯示，在2014年同艾滋病相關(guān)的死亡人數(shù)是120萬人，而同年肺結(jié)核導(dǎo)致的死亡人數(shù)是150萬人。世界衛(wèi)生組織制定了對付肝炎的全球戰(zhàn)略。研究人員說，必須盡快實行這個計劃才能解決危機。病毒性肝炎指5種不同的病毒 （甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒），有些通過體液傳染，其他（甲、戊）通過被污染的食品和飲料傳染。

在世界肝炎致死的患者大多是乙肝和丙肝的患者，這兩種肝炎能夠嚴(yán)重?fù)p壞肝臟，使患者容易發(fā)展成肝癌。但是因為患者通常對傳染初期的癥狀沒有感覺，因此他們不會意識到這兩種肝炎的嚴(yán)重危害，等他們意識到了，為時已晚。

倫敦帝國理工大學(xué)和華盛頓大學(xué)的研究人員研究了來自183個國家的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)的采集時間是在1990-2013年。研究人員發(fā)現(xiàn)，死亡人數(shù)同在過去20年中病毒性肝炎病例增加有關(guān)，部分是由于人口增加，病毒性肝炎患者數(shù)量在過去20年中增加了60%。但是，諸如肺結(jié)核和瘧疾等疾病造成的死亡數(shù)量則有所下降。倫敦帝國理工大學(xué)的庫克博士說，上述發(fā)現(xiàn)令人震驚。在他看來，雖然存在對于病毒性肝炎有效的療法和疫苗，但為患者提供這些治療的投入很少，特別是同治療瘧疾、艾滋病和肺結(jié)核方面的投入相比。對于治療這些肝炎，有治療甲肝、乙肝的疫苗，對于丙肝也有新療法，但治療藥品的價格對任何國家來說都過于昂貴。

研究表明，東亞地區(qū)面臨病毒性肝炎問題最嚴(yán)重。不像其他許多疾病，病毒性肝炎在中高收入國家導(dǎo)致的死亡人數(shù)多于低收入國家。世界衛(wèi)生組織2016年5月制定了治療肝炎的戰(zhàn)略，其中包括將乙型肝炎和丙型肝炎在2020年前減少30%，同時將死亡率減少10%。