海上走行

1905年秋，14歲的陶行知進入安徽歙縣基督教內地會所辦的崇一學堂，就在宿舍墻上寫下“我是一個中國人，應該為中國做出一些貢獻來”的話語，本著這種志向，他原本想去做一名救死扶傷的醫(yī)生。三年后，考入了杭州廣濟醫(yī)學堂。然而，他一進校就發(fā)現(xiàn)，這所信奉基督教的學校非常歧視未入教的學生。他覺得連人與人之間最基本的平等都達不到，這樣的學校培養(yǎng)出來的學生，今后很難對所有患者一視同仁，是不可能濟世為民的。入學第三天，他便找到教務長。而在教務長看來，不信基督教，能夠錄取他，就算是上帝的關照，哪里還有資格提別的要求？

當時，教務長給了他選擇，要么信教，要么就忍受，否則就悉聽尊便。年輕氣盛的陶行知一聽，當即決定退學，并放言：“你們不讓我去當醫(yī)生，我就去辦一所倡導人人平等的平民學校！”但他很清楚，自己還年少，必須多學知識，博采眾長，方可實現(xiàn)立下的誓言，先在美國伊利諾大學主修市政學，后轉入哥倫比亞大學攻讀教育學。1917年秋，他學成回國。有了多所學校的任教經(jīng)歷后，1927年春，他在南京郊區(qū)創(chuàng)辦了試驗鄉(xiāng)村師范學?！獣郧f師范。建校之初，該校的茅屋禮堂門口貼著這樣一副對聯(lián)：“和馬牛羊雞犬豕做朋友，對稻粱菽麥黍稷下功夫。”這體現(xiàn)著陶行知面對工農(nóng)大眾的辦學思想。