戰(zhàn)國(guó)時(shí)候，秦國(guó)的將軍白起非常善于打仗。由他指揮的戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有失敗過(guò)，所以人們稱(chēng)他為“常勝將軍”。有一年，秦國(guó)的國(guó)王派白起領(lǐng)兵前去攻打魏國(guó)。如果魏國(guó)被秦國(guó)攻下，會(huì)在多個(gè)國(guó)家間引起連鎖反應(yīng)，所以許多人都感到擔(dān)憂。

有個(gè)名叫蘇厲的謀士，奉命前去游說(shuō)白起不要攻打魏國(guó)。蘇厲設(shè)法拜見(jiàn)白起，向他講了這樣一個(gè)故事：

有一位著名的射箭手，名叫養(yǎng)由基。養(yǎng)由基從小就練成一手好箭法，能在百步之外準(zhǔn)確地射中楊樹(shù)葉。當(dāng)時(shí)還有一個(gè)名叫潘虎的勇士，也擅長(zhǎng)射箭。一天，兩人在場(chǎng)地上比試射箭。比賽的靶子設(shè)在五十步外，那里撐起一塊木板，木板上畫(huà)出一個(gè)紅心。潘虎拉開(kāi)強(qiáng)弓，一連三箭都正中靶心，博得圍觀的人一片喝彩聲。

養(yǎng)由基環(huán)視一下四周，說(shuō)：“射五十步外的紅心，目標(biāo)太近、太大了。咱們還是比賽射百步以外的楊樹(shù)葉吧?！?/p>

說(shuō)罷，他指著百步外的一棵楊樹(shù)，叫人在樹(shù)上選了一片葉子，涂成紅色作為靶子。接著，他拉開(kāi)弓，“嗖”的一聲射去，結(jié)果箭頭正好貫穿這片楊樹(shù)葉的中心。

在場(chǎng)的人都驚呆了。潘虎自知沒(méi)有這樣高明的本領(lǐng)，但又不相信養(yǎng)由基箭箭都能射穿樹(shù)葉，便走到那棵楊樹(shù)下，選擇了三片楊樹(shù)葉，在上面用顏色編上號(hào)，請(qǐng)養(yǎng)由基按編號(hào)次序再射。

養(yǎng)由基走到樹(shù)下，看清了楊樹(shù)葉上的編號(hào)，然后退到百步之外，拉開(kāi)弓，連發(fā)三箭，分別射中三片編上號(hào)的樹(shù)葉。這樣一來(lái)，圍觀的人們大聲喝彩，潘虎也心服口服。

就在一片喝彩聲中，不料有個(gè)站在養(yǎng)由基身旁的人冷冷地說(shuō)：“嗯，有了百步穿楊的本領(lǐng)，才配受我的指教。”

養(yǎng)由基聽(tīng)這個(gè)人說(shuō)話的口氣這么大，不禁生氣地轉(zhuǎn)過(guò)身去問(wèn)道：“你準(zhǔn)備怎樣教我射箭？”

那人平靜地說(shuō)：“我并不是教你怎樣彎弓射箭，而是來(lái)提醒你該怎樣保持射箭名聲的。你是否想過(guò)，一旦你力氣用盡，或者稍稍出一點(diǎn)兒偏差，只要射不中，你百發(fā)百中的名聲就會(huì)受到很大的影響。一個(gè)真正善于射箭的人，應(yīng)當(dāng)注意保持名聲?！?/p>

蘇厲對(duì)白起說(shuō)：“你號(hào)稱(chēng)常勝將軍，但魏國(guó)并不是一個(gè)非常容易打敗的國(guó)家，如果你不能馬上取勝，便破壞了自己的名聲?！卑灼鹇?tīng)后，想到要保持百戰(zhàn)百勝的名氣，不能輕易出戰(zhàn)，便借口有病，停止了向魏國(guó)的進(jìn)攻。