藍色馬克斯勛章

掛在脖子上的藍色馬克斯帶給隆美爾巨大的榮譽

1941年2月12日，利比亞港口的黎波里，一大群意大利將軍匯聚一堂、設(shè)宴歡迎剛剛到來的德國非洲軍司令埃爾溫·隆美爾。連續(xù)在非洲戰(zhàn)場上吃了英軍苦頭的意大利人希望隆美爾及其部下的到來能夠徹底改變北非的戰(zhàn)局。不過，東道主們很快就發(fā)現(xiàn)他們的這位貴客并非善于交談的人。席間，有人注意到了隆美爾所佩戴的一枚別致的灰藍色砝瑯質(zhì)勛章，便問他那枚勛章是在什么地方獲得的，他們滿以為這足以活躍整場晚宴的氣氛。

豈料，隆美爾不假思索地回答：“卡波雷托！”此言一出，意大利人試圖改善交談環(huán)境的努力一下子就碰了壁。那天晚上的剩余時間里，賓主雙方基本上都是在尷尬中度過的。因為，作為在二戰(zhàn)中以“沙漠之狐”聞名于世的隆美爾嶄露頭角之地的卡波雷托，卻正是意大利人心中永遠的痛！

今日的馬塔約山

伊松佐河的對峙

自從意大利宣布加入第一次世界大戰(zhàn)開始，在這個國家唯一的主要陸上戰(zhàn)場——意大利和奧匈帝國對峙的伊松佐河前線——所發(fā)生的戰(zhàn)事就幾乎是一成不變的。兩國軍隊在這里連續(xù)打了11次伊佐松河戰(zhàn)役，幾乎每一次的兵員損失都達到嚇人的程度，而雙方每一次的土地得失卻都是微乎其微。這些戰(zhàn)役打得如此殘酷，如此乏味，如此缺乏變化，甚至連11次戰(zhàn)役的名字全都一模一樣。

意大利陸軍總司令路易吉·卡多納元帥在很大程度上要為這些無謂流血的戰(zhàn)役負主要責(zé)任，正是在他不依不饒的驅(qū)動下，意大利軍隊才在伊松佐河發(fā)起了連續(xù)不斷的進攻?？ǘ嗉{此人傲慢自負，難于接近，他自以為擁有古羅馬統(tǒng)帥那樣的冷酷決斷力，實際上軍事才能卻相當(dāng)一般。他在伊松佐河戰(zhàn)場上肆意揮霍部屬生命的做法，甚至以死亡率高得嚇人的一戰(zhàn)的普遍標(biāo)準來衡量都是令人震驚的。

就戰(zhàn)略地位而言，伊松佐河地區(qū)確實在意大利和奧匈帝國的直接對抗中具有舉足輕重的地位。伊松佐河及其兩岸的山地是開闊富庶的意大利北部平原的唯一天然屏障，如果失去這里，意大利的政治、經(jīng)濟、交通、人口的核心地帶都會陷入風(fēng)暴之中;反之，如果意大利人奪取這里，那么就將一舉攻入奧匈帝國柔軟的下腹部。

意軍在科羅弗拉山脊的山間陣地至今仍有部分留存

正是基于這樣的戰(zhàn)略考量，時年67歲的卡多納元帥在1917年夏天發(fā)動了第11次伊松佐河戰(zhàn)役，并為此做了精心準備，志在必得。他當(dāng)然不會料到，這次攻勢作戰(zhàn)最終將演變出什么難以預(yù)料的結(jié)果。他更不會料到，一名遠比他年輕和卑微得多的敵軍軍官——26歲的德國中尉——將會扮演意大利軍隊的“煞星”角色。

在兵力上占據(jù)二比一優(yōu)勢的意軍在8月18日打響了第11次伊松佐河戰(zhàn)役，經(jīng)過激戰(zhàn)，終于在奧匈軍隊的戰(zhàn)線上打出了一個深約9千米的突出部。就戰(zhàn)果而言，這一次的情況比第10次伊松佐河戰(zhàn)役要好一些，可是精疲力盡的意軍已經(jīng)損失慘重，不論卡多納怎樣聲嘶力竭地責(zé)罵他的指揮官們，意大利人還是在大有可能實現(xiàn)前所未有的大突破之前就停了下來。

意大利人確實已經(jīng)承受太多了。這次夏季戰(zhàn)役中拿下的縱深9千米的荒山野嶺就是他們在持續(xù)兩年多的戰(zhàn)斗中所獲得的最大成果，而意軍已經(jīng)為此付出了百萬人傷亡的高昂代價。據(jù)說，每占領(lǐng)1平方千米土地，就有多達5400名士兵送命。總之，到伊松佐河戰(zhàn)事在1917年秋天暫告一段落時，作為勝利方的意大利軍隊正在受到“松馳的紀律、糟糕的指揮、拙劣的裝備、險峻的地形”的多重折磨，甚至可以說是正處于崩潰的邊緣。

奧匈軍隊在第11次伊松佐河戰(zhàn)役中的失利引發(fā)了中歐同盟國的高度重視，維也納的焦慮自不待言，連一向不重視這個方向的柏林也產(chǎn)生了警覺。德軍總參謀部準確地預(yù)判：如果意大利人再發(fā)起一次這樣的攻勢，那么與之對抗的整條奧匈戰(zhàn)線就可能土崩瓦解。

奧地利在每一次戰(zhàn)敗后都會向德國盟友提出援助的請求，這次也不例外，而德國人自己亦在積極準備介入意大利北部的戰(zhàn)事了。以德國戰(zhàn)爭機器固有的高效，德軍硬是在很短的時間里就組織起了一個新的兵團：由奧托·馮·貝羅將軍指揮的第14集團軍，秘密開赴伊松佐河前線。馮·貝羅一共可以指揮7個德國師和10個奧匈師，兵員共計14萬人，這支大軍得到超過1000門大炮和150萬發(fā)炮彈的支援，將在北起弗里希契、南至托爾梅因的攻擊線上向意大利軍隊發(fā)動全線反擊。

這里是1917年卡波雷托之戰(zhàn)的戰(zhàn)場

盡管進攻一方的準備工作極其小心謹慎，盡力掩蓋著自己的戰(zhàn)役意圖，但是這種大兵團在荒蕪地帶的開進是不可能不透露一點風(fēng)聲的。進入10月以后，陸續(xù)有各式各樣的報告被匯總到意大利軍隊的總參謀部，這引起了一些人的恐慌，但是總司令卡多納元帥直到最后一刻都沒有覺察到大禍臨頭。他訓(xùn)誡他的部下道：戰(zhàn)場經(jīng)驗表明了一切，奧地利人從來就不具備在伊松佐河發(fā)起攻勢的能力，更何況冬天馬上就要來臨。

實際上，卡多納正在謀劃著等到1918年開春后，發(fā)起自己的第12次伊松佐河戰(zhàn)役。為此，他要求伊松佐河地區(qū)的意軍主力都向前集中在一線陣地上，以備隨時發(fā)起的新行動，各炮兵部隊的指揮官們也被要求嚴格限制火炮的擊發(fā)，必須把炮彈儲存起來以備來年開春的新攻勢之用。

雨夜殺機

1917年10月24日午夜剛過不久，已經(jīng)持續(xù)對抗了2年多的意大利北部的伊松佐河河谷大雨如注。雨水傾注下的山谷地帶煙霧繚繞，令人無法望清楚不遠處覆蓋著白雪的一個又一個山峰。就是在這樣一個陰濕寒冷的夜晚，擔(dān)任一線攻擊任務(wù)的15個德國和奧匈軍隊的步兵師進入了最后的攻擊位置，對即將發(fā)動一場奇襲的他們來說，這樣的惡劣天氣簡直是完美的“進攻天氣”。

按照馮·貝羅將軍和參謀部所擬訂的縝密的計劃，這支軍隊將對意大利軍隊發(fā)起全面攻擊，給長期以來持續(xù)不斷、殘酷血腥而又毫無決定性戰(zhàn)果的伊松佐河戰(zhàn)場做一次決定性了斷。

參加一次軍官聚會的隆美爾中尉（坐者右三）

至于這場攻勢能否達成馮·貝羅之所愿，則在很大程度上取決于德軍能否如期拿下一座名叫卡波雷托的小城。卡波雷托差不多就地處德國-奧匈軍隊攻擊線所指向的正中地段，此地是伊松佐河河岸的一處至關(guān)重要的戰(zhàn)略要地，在其西面，就是通往無遮無攔的意大利北部平原的山間隘口。上千年來，這里就是北面的敵人入侵亞平寧半島的重要通道。

要想奪取卡波雷托，德軍必須從他們的位置上向意軍設(shè)在伊松佐河南面的主要防線穿插，穿行過構(gòu)成這條防線的一連串起伏的山地，然后居高臨下地沖擊卡波雷托。這條意大利軍隊的山地防線大體沿著科羅弗拉山脊一線展開，其間分布著多處西北-東南走向的高地，包括海拔905米的胡姆山、以高度命名的1066高地和1114高地以及1096高地、海拔1263米的庫克山、1356米的穆爾茲利山，以及最終和最高的1642米的馬塔約山。

山地防線的差不多每一個制高點都由大量意大利士兵和大炮控制著，其中不乏精銳的阿爾卑斯山地輕步兵部隊。如此險要的地勢和充足的守軍，是卡多納元帥判斷敵人“不具備在伊松佐河發(fā)起攻勢的能力”的主要依據(jù)。

隆美爾（右）和他的營長斯普羅瑟

卡多納的自信并非全然自負，而是得到了現(xiàn)實的支撐。僅從現(xiàn)場的情況來看，德國人的進攻前景也極其黯淡。迥異于西線戰(zhàn)場那些平原上的塹壕和東線戰(zhàn)場便于縱深突破的開闊地，伊松佐河戰(zhàn)場是由高聳的山峰、無底的深谷、陡立的峭壁、盤繞的山梁、迷霧籠罩下的湍急河流所構(gòu)成的。在這里，向前推進往往伴隨著海拔的增高，身負重荷的士兵們必須時刻小心避免一失足滑落山底，滂沱大雨把意北山區(qū)那些平時看起來清新可人的小溪流變成了隨時可能吞食士兵和馱運著物資的牲口的可怕猛獸。另外，據(jù)說“敵人所打出的每一發(fā)炮彈都有把德國士兵埋藏在崩落的巖石之下的危險”。

在中歐同盟內(nèi)部也有觀點認為，這場在伊松佐河的進攻簡直是孤注一擲式的，“要么大獲勝利，要么一無所有?！笨墒呛涂ǘ嗉{一樣，攻擊方的主將馮·貝羅也有其信心源泉。和之前零星地抽調(diào)一些二線部隊來幫助其奧匈盟友打仗的做法不同，這一次德國人集中的可是他們最精銳的幾個師，這些部隊里擁有大批戰(zhàn)場經(jīng)驗豐富或者戰(zhàn)術(shù)頭腦靈活的軍人，馮·貝羅有足夠的理由對自己的部下抱有必勝的信心。

而在構(gòu)成參戰(zhàn)德軍部隊的基干作戰(zhàn)單位——營和連——當(dāng)中，正有大批來自巴伐利亞、西里西亞或者斯瓦比亞的年輕的低級軍官們在10月24日的凄風(fēng)冷雨中摩拳擦掌，只待進攻令下就要爭先恐后地去奪取科羅弗拉山脊上的那些高地。因為在他們看來，那些狀貌可怖的山峰將是自己贏得榮譽的最佳場合。

在這些青年軍官的競爭者中，來自斯瓦比亞的26歲陸軍中尉埃爾溫·約翰尼斯·歐根·隆美爾無疑是最突出的幾個人之一。眾所周知，這位隆美爾后來將在第二次世界大戰(zhàn)的北非戰(zhàn)場成為偉大的沙漠戰(zhàn)術(shù)家和裝甲戰(zhàn)專家。達到德國陸軍元帥的最高軍階，并且當(dāng)之無愧地躋身二戰(zhàn)乃至有史以來最出色將領(lǐng)的行列中。不過，在1917年10月，隆美爾只是一位普通的低級軍官。要知道，在無比殘酷的一戰(zhàn)中，像隆美爾這種級別的軍官在戰(zhàn)場上的生存周期往往是以月甚至周來計算的！

攻取一處山谷小鎮(zhèn)后的德軍和奧匈軍正在休整

“能干的軍人”和精銳部隊

等候在攻擊發(fā)起位置上的隆美爾中尉盡管還相當(dāng)青澀，可是他的軍人天賦卻從這場戰(zhàn)爭的一開始就已經(jīng)顯露出來了。實際上，當(dāng)隆美爾于1911年從德國軍官候補生學(xué)校畢業(yè)時，軍校校長就對他發(fā)出過高調(diào)的評價：“軍官候補生隆美爾是一個能干的軍人?！?/p>

一戰(zhàn)爆發(fā)之際，隆美爾正在第49野戰(zhàn)炮團的一個炮兵連服役。之后如其所愿地，隆美爾很快就轉(zhuǎn)入來自自己家鄉(xiāng)的符登堡第124步兵團，在那里指揮一個連隊。在和這群部下會合后，隆美爾對即將到來的戰(zhàn)斗充滿了期待：“想必沒有比率領(lǐng)這樣的士兵和敵人作戰(zhàn)更加美妙的事了！”

開戰(zhàn)后的情形，有如一位英國歷史學(xué)家所寫的，“從他（隆美爾）初上戰(zhàn)場的那一刻起，他就展現(xiàn)出了自己的軍人天性——冷酷、多謀、無情、不知疲倦、果決判斷、格外的勇敢?！?914年9月，隆美爾在左腿被流彈打傷、自己的步槍已經(jīng)打完子彈的情況下，居然還成功地同三名法國士兵實施了對抗。為此，這名“能干的軍人”獲得了人生的第一份榮譽：二級鐵十字勛章。

1915年1月，從醫(yī)院返回第124團報到的隆美爾繼續(xù)攫取戰(zhàn)場榮譽，他在一場奪取法軍四座碉堡并且擊退敵人隨后發(fā)動的反攻的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出色，為此獲得了一級鐵十字勛章——而這是全團第一次向一名中尉授予如此高規(guī)格的勛獎。同是這個月，隆美爾再次負傷，及至10月傷愈后便接到了去一支新編部隊報到的指令，于是他就此離開第124步兵團。

隆美爾所要加入的部隊，正是在1915年年中剛剛組建起來的符登堡山地營，這是一支非常特殊的部隊。從字面上看，這個營大概同法軍和意軍陣中那些帶有“阿爾卑斯”名號的山地部隊差不多，但實際上這是一支專門用于特定作戰(zhàn)任務(wù)的精英部隊，登山訓(xùn)練只是該部所受的多種訓(xùn)練中的一項而已。概而言之，符登堡山地營是一戰(zhàn)德軍的試驗性單位，后來被認為是一戰(zhàn)德國陸軍最出色的營級單位之一。如果說得更加直觀一點，這個營的定位和二戰(zhàn)中英軍突擊隊和美軍游騎兵部隊有些類似。

正在山間休息中的德軍機槍分隊

一到部隊報到，隆美爾就發(fā)現(xiàn)了新部隊的特殊性。這里的兵員并非集中來自某一地區(qū)的征募兵，而是來自不同部隊的骨干分子，其中不乏冬季運動的佼佼者、神槍手、騎兵部隊的精英，而且至少已經(jīng)有200人獲得過各式各樣的戰(zhàn)功勛章。

這個營的編制結(jié)構(gòu)也迥異正規(guī)的步兵營，它下轄6個步兵連和6個機槍連，外加營部直轄的迫擊炮分隊和信號分隊。這種編制的出發(fā)點是為了使全營具有適應(yīng)戰(zhàn)場上多樣化任務(wù)而必須具有的靈活性，投入戰(zhàn)斗后，可以把任意的2～3個連隊編成一個分遣隊，具體編成則根據(jù)戰(zhàn)場和作戰(zhàn)任務(wù)的不同而隨時變化。這樣，全營既可以在防御戰(zhàn)中緊急填補前線出現(xiàn)的缺口而充當(dāng)“救火隊”，也可以在進攻戰(zhàn)中成為插入敵后的一把把匕首。

符登堡山地營需要隆美爾這樣的已經(jīng)在西線戰(zhàn)場上獲得過一級和二級鐵十字勛章的“能干的軍人”，反過來，這個營對隆美爾來說也真是一個再合適不過的部隊了。經(jīng)過一年的訓(xùn)練，符登堡山地營開赴羅馬尼亞，在那里迎來第一次實戰(zhàn)檢驗。

在德軍以摧枯拉朽之勢打垮羅馬尼亞軍隊的戰(zhàn)斗中，符登堡山地營發(fā)揮了重要的作用，而身為全營12名連長之一的隆美爾表現(xiàn)得十分搶眼，他在羅馬尼亞戰(zhàn)場上以甘冒槍林彈雨的勁頭和似乎總能預(yù)判到敵人動向的天賦而聞名一時。隆美爾部下的一名排長西奧多·威爾納熱情地贊揚道，“每個人都不免受到他的熱情、勇氣、豪爽而又令人目眩的大膽舉動的鼓舞”，“任何人一旦被他那富于魅力的性格所吸引，就會立即變成一個真正的戰(zhàn)士?！?p>

在卡波雷托之役中被俘的大量意軍

隆美爾得以施展所長的一個重要因素是他的營長西奧多·斯普羅瑟少校，這位少校自己就從不拘泥于傳統(tǒng)的塹壕戰(zhàn)樣式。因此，他對隆美爾別具一格的戰(zhàn)場才干和潛能一直非常贊賞。作為隆美爾的良師益友，斯普羅瑟始終在戰(zhàn)場上給予隆美爾最大限度的行動自由，而且每每適時地對這位部下的增援請求做出及時響應(yīng)。

時至1917年9月26日，符登堡山地營接到最新調(diào)令，前往一個更加需要精銳部隊集中的戰(zhàn)場——伊松佐河地區(qū)。及至馮·貝羅將軍的攻勢在10月24日的雨夜中打響之前，隆美爾中尉勇敢名聲的傳播范圍還是非常有限的，基本限于他自己的部隊以及相鄰的一些部隊。但是，在接下來的并不長的時間里，隆美爾這個名字就將開始在整個德軍范圍內(nèi)為人所知。

“在瓢潑大雨中奮力開路”

10月24日凌晨2時許，德軍和奧匈軍隊的炮兵在30千米長的戰(zhàn)線上全線開火，連續(xù)炸開花的高爆炸藥拉開了意大利人卡波雷托災(zāi)難的序幕。炮擊持續(xù)了整整6小時，在那之后，第一波次的進攻部隊開始推進。馮·卡羅把擔(dān)負著尖刀任務(wù)的幾支德軍部隊編成了一個阿爾卑斯軍，而處在這個軍的攻擊矛尖位置上的，是平行展開的三支先鋒隊：隆美爾所在的符登堡山地營、第1獵兵團以及巴伐利亞皇家近衛(wèi)團。

前面說過，德軍的任務(wù)是攻取科羅弗拉山脊上的一連串高地，而最重要的戰(zhàn)果就是奪取作為意軍山地防線頂點的馬塔約山。一旦攻下了這個山頭，德軍和奧匈軍隊就將完全控制卡波雷托西面通向意北平原的道路。對此，指揮著戰(zhàn)功卓著的巴伐利亞皇家近衛(wèi)團的費迪南·舒爾納少校宣稱他的部隊將會第一個登上險峻的馬塔約山，而符登堡部隊只能打掃他們剩下的戰(zhàn)場。

隆美爾當(dāng)然不會認可舒爾納的觀點，他清楚馬塔約山是整場戰(zhàn)役中全軍的最高目標(biāo)，而他這名僅僅指揮著區(qū)區(qū)幾百人的中尉就已經(jīng)把那里確定為自己的終極目標(biāo)了。一貫信任隆美爾的斯普羅瑟少校把3個連隊交給前者，讓他按自己的設(shè)想展開行動。

隆美爾很快就帶著符登堡士兵們沖向自己的第一個目標(biāo)：1066高地。之前那場急速、準確、猛烈的炮擊達成了效果，許多意大利士兵被打死或者失去了戰(zhàn)斗力，還有一部分人在他們的陣地上暈頭暈?zāi)X。在很少遇到抵抗的有利條件下，隆美爾很快就帶隊行進在濕滑的山地斜坡上，一種新型的步兵突擊戰(zhàn)術(shù)即將受到考驗。

一戰(zhàn)之初，步兵的戰(zhàn)術(shù)無非是以厚重集群在寬正面上做密集隊形推進，若論這種堂堂之陣的壯觀程度，則又以身著鮮麗軍裝的法國陸軍為突出代表?？墒窃诿芗犘蔚牟奖掷m(xù)遭到大炮和機槍的屠殺后，步兵戰(zhàn)術(shù)從1916年開始便逐漸有了顯著的變化，德國人尤其在這方面進行了大量的研究和實踐。

后來在1918年的德軍春季攻勢中大行其道的“突擊隊”戰(zhàn)術(shù)，在1917年下半年已具雛形：突破任務(wù)落到規(guī)模較小的一隊人身上;這些人配有除步槍之外的其他有效武器，比如輕機槍、小口徑迫擊炮、步兵炮、火焰噴射器;進攻方式不再是對敵軍陣地做正面強攻，而是想辦法繞過敵人的碉堡和機槍點等堅固據(jù)點，實施側(cè)后突破，核心要素是出其不意和快速推進。

從卡波雷托之戰(zhàn)一開始，隆美爾就在踐行這樣的新式戰(zhàn)術(shù)。當(dāng)然，在伊松佐河山地的行進是非常艱苦的，德國人“在瓢潑大雨中奮力開路，穿行于綿延不絕的灌木叢之間，冒雨向上攀登，藏身于巨石之中”。

幾名德國士兵正準備押送一隊意大利俘虜

當(dāng)?shù)匾廛姷纳介g陣地幾乎都是用石塊壘成的“長城”，并不是像西線常見的那種土木工事，因此德軍如果正面進攻這些堅固的工事，其損失之大是可想而知的?？墒?，隆美爾的部隊采取的是靈活的穿插和滲透，所以當(dāng)他們突然出現(xiàn)在“長城”后方時，意大利人所受到的驚嚇程度是不言而喻的。

符登堡營的這種非常規(guī)的戰(zhàn)術(shù)收到了顯著的回報，他們輕易攻取了意軍的多道外圍陣地。隆美爾后來寫道，“很少遇到有組織的抵抗，我們通常在敵人背后占據(jù)有利位置，那些并不想輕易投降的敵人由于害怕我們從他們的頭頂向下射擊，只好把武器放在了地上?！?/p>

在即將到達1066高地之前，出現(xiàn)了一處嚴密設(shè)防的山地陣地，乍看起來這里并沒有側(cè)后回旋的余地，而任何正面強攻都必然招致嚴重的傷亡。不過，隆美爾經(jīng)過反復(fù)觀察，還是發(fā)現(xiàn)了一條不易覺察、同時不知通向何方的林間小道，他決定就在這條小路上悄然前進。

隆美爾的冒險成功了，這條小路還真是通向1066高地后方的，結(jié)果德國人一槍不發(fā)就沖進了部署有大炮的1066高地，拿下了這處重要陣地。隆美爾的人享用了意大利士兵們還來不及吃的熱騰騰的午餐，并且為第二天的進攻準備好了理想的出發(fā)位置。到這天傍晚時分，符登堡山地營的其余連隊也全部開上了這個高地。

150人俘虜2000人

隆美爾分遣隊出人意料的速戰(zhàn)速決給意大利軍隊造成了莫大的困擾，這從下面這支意軍部隊的遭遇中就可以看得很清楚。由意大利第5山地團的一位連長卡羅·艾米利奧·加達中尉指揮的30名山地輕步兵把守在1066高地近旁的一處山間陣地上，這個高地陷落的消息已經(jīng)足夠讓加達等人吃驚。接著，這名工兵出身的中尉又在10月25日凌晨3時聽到另一個嚇人的消息：卡波雷托城已經(jīng)被敵人占領(lǐng)。加達中尉慌忙向山下撤退，等到他來到伊松佐河河岸時，一路上收攏的各部殘兵已高達1000余人。在附近的橋梁已經(jīng)被炸毀、德國人又出現(xiàn)在對岸的窘境中，這些意大利人居然扔掉武器、游到河對岸去向德軍投降！

加達所部的經(jīng)歷映證出以隆美爾的推進為代表的德軍新戰(zhàn)術(shù)可以取得怎樣的成就，意軍堅固的山地防線一旦從側(cè)后被突破，便立即失去正面防御的價值，而守在大石塊后面的曾經(jīng)自信滿懷的士兵們也一下子就有如被針扎的氣球，喪失了繼續(xù)抵抗的勇氣。

當(dāng)加達中尉陷入絕境時，符登堡山地營和巴伐利亞近衛(wèi)團開始進攻1114高地，并在清晨同那里的守軍發(fā)生了交火。在觀察了附近地形后，隆美爾中尉向營長斯普羅瑟報告了自己的想法，那就是由他率領(lǐng)一支分遣隊向西繞過1114高地，先攻取庫克山。因為他相信，庫克山是這一片山地里至關(guān)重要的所在，一旦拿下那里，就可以繼續(xù)向余下的山嶺進發(fā)，而剩下來孤零零的1114高地也就不可能堅持多長時間了。

斯普羅瑟立即同意，讓隆美爾仍舊帶領(lǐng)3個連隊行動。當(dāng)聞訊的巴伐利亞團團長舒爾納少校質(zhì)疑這樣做會削弱攻打1114高地的兵力時，斯普羅瑟只是平靜地回應(yīng)道：“我會通過望遠鏡注視著我部下的一舉一動?！?/p>

隆美爾的行動展開后不久，就有一整個意大利營大約500人在接火幾分鐘之后就決定放下武器。但隨后，隆美爾的500余人也在一片狹窄的地域里受到來自三個方向的意軍機槍的夾擊，而且有跡象表明敵人正在前調(diào)預(yù)備隊準備發(fā)動反擊。

戰(zhàn)斗間隙撫弄一只狐貍的隆美爾，日后他將成為“沙漠之狐”

交叉火力令德國人的隊形被打散，現(xiàn)在隆美爾身旁還剩下300余人，他們集結(jié)在庫克山下的一處高地上。是退，是守，還是攻？這時，一直在“望遠鏡里注視著”的斯普羅瑟及時地為隆美爾送來了包括2個機槍連在內(nèi)的增援力量，這是非常重要的舉措。因為符登堡山地營的機槍連既可以在陣地戰(zhàn)中提供火力壓制，也可以在進攻時像突擊隊一樣實施沖鋒。

隆美爾立即帶領(lǐng)這些生力軍發(fā)起了新的沖擊，多處意軍陣地打起了白旗，來自庫克山的敵軍火力也不那么猛烈了。就在那時，隆美爾又有了新的發(fā)現(xiàn)，一條巧妙偽裝起來的補給小路正指向意軍后方、在庫克山西南面的斜坡上蜿蜒著。

10時30分過后，在沒有時間實施偵察的情況下，隆美爾帶領(lǐng)2個步兵連和一些輕機槍手向這條山間小道發(fā)起了賭博式的進攻。隆美爾的部下們不停前進或者開火，機槍手們背著重達50千克的背包——內(nèi)含雨衣、鏟子、墊子、最主要是大量子彈——健步疾行，結(jié)果這支奇兵有如從天而降，一口氣把庫克山最高點上的意軍戰(zhàn)壕、火炮陣地、指揮部來了個一鍋端。

居高臨下的隆美爾立即把注意力轉(zhuǎn)移到庫克山下方的路易科-薩伏納山谷，如果封鎖了那里，那么附近山區(qū)上的意軍都將無路可退。在庫克山的意軍陣地里補充了一些雞蛋和新鮮葡萄后，符登堡士兵又開始下山。12時30分，這個分遣隊的前鋒——包括隆美爾本人在內(nèi)——就像是從地底下冒出來一樣站在了通往路易科的道路上。在那里的一些意大利士兵四散而逃時，德國人趁勢切斷了意軍的電話線，并開始就地布置陣地。

往返于路易科和薩伏納的意大利卡車司機們并不知道這條路已經(jīng)出了問題，還在接二連三地往返其中。于是，隆美爾的部下從這些卡車上繳獲了許多白面包、果醬、巧克力。要知道，這些美味的東西在一戰(zhàn)開始后不久就已經(jīng)從德軍士兵的配給清單中消失不見了。

還不及享用意式美食，就有一名哨兵在13時過后急忙找到隆美爾，稱正有一大波意軍步兵在朝本方陣地的位置來。這時，隆美爾的人還沒有全部從庫克山下來，他能用的大概只有150人;結(jié)果隆美爾又有了驚人之舉，在布置好了機槍陣地后，他竟然派出一名信使去要求那一大波意大利人投降！

來者乃是意軍精銳的第20阿爾卑斯山地步兵團的一部分，他們打了幾槍以示對德國人勸降的輕蔑回應(yīng)。于是，隆美爾下令自己所有的機槍一起掃射路面。這場力量對比極不均等的戰(zhàn)斗開始了，然而只打了大約10分鐘，50名意大利軍官就帶著足足2000名士兵向隆美爾投降了！他們當(dāng)然并不知道，自己所面對的敵人連自己的十分之一都不到。

繼續(xù)往前看

當(dāng)部下們忙著收容俘虜時，隆美爾登上1輛繳獲的意大利汽車，一溜煙開到了山谷小村路易科。在那里，隆美爾向營長報告了自己的下一步打算，那就是攻下1096高地。拿下1096高地，將使德軍更深地插入敵人背后，而且可以切斷意軍的主要補給線。

斯普羅瑟把符登堡山地營的大部分兵力都交給了隆美爾，包括營里所有的重機槍在內(nèi)。向1096高地的進軍是一場艱苦的登山行動，許多士兵遭遇到皮外傷、挫傷和扭傷，夜色降臨時，“登山者”就在山間露宿。

到了10月26日5時30分，德國人的登山行動恢復(fù)，這時他們發(fā)現(xiàn)高地上的意大利人已經(jīng)嚴陣以待。在接下來的猛烈交火中，隆美爾故伎重施，他帶著3個機槍班繞行敵后，穿越一片密林之后成功登頂。在背后突然出現(xiàn)的德國機槍的威脅下，陣地上的1600名精銳的意大利山地部隊士兵全部放下了武器，于是1096高地在7時15分入于德軍之手。

盡管再度奇襲得手，但是符登堡營的處境并不十分有利。因為相鄰山地上的意軍部隊仍未放棄抵抗，他們依托著構(gòu)筑良好的工事準備作殊死戰(zhàn)。而且隆美爾現(xiàn)在是孤軍深入，他并不知道其余的德軍現(xiàn)在在哪里。有部下建議在1096高地原地固守，在等待友軍上來的同時也可以讓自己好好休整一下?？墒锹∶罓柌贿@么想，他決心拿下距此地不到2千米遠的穆爾茲利山——那是在到達馬塔約山之前的最后一個屏障了。

獲頒藍色馬克斯勛章后的隆美爾正裝照

上午10時許，隆美爾集中起了3連人向穆爾茲利山進發(fā)。出發(fā)沒有多久，德國人就遇上了一大隊敵人。受到之前在路易科經(jīng)歷的鼓舞，隆美爾出人意料的大步上前，并且使勁揮動手里的手帕，示意這些居高臨下的意大利人投降。令人吃驚的是，當(dāng)場就有幾百名意大利人扔掉手里的步槍，向隆美爾跑過來，他們用意大利語高喊著“德國萬歲！”，甚至還有人把隆美爾抬到了自己肩膀上。

符登堡營繼續(xù)前進，繼續(xù)抓俘虜，及至順利拿下穆爾茲利山的時候，投降的意大利人已經(jīng)達到了1500人。那時，在1096高地上看著亂哄哄的意大利俘虜?shù)乃蛊樟_瑟明白只剩下馬塔約山這最后一個硬骨頭要啃，他擔(dān)心隆美爾吃虧，便派出信使要求他先回來。

隆美爾當(dāng)然不甘心就此收手，卻也不好違抗?fàn)I長的命令。于是，他采取折衷辦法，讓大部分人返回1096高地，留下了100人和幾挺重機槍跟著自己繼續(xù)向著馬塔約山去了。隆美爾打算以這支精銳的小分隊發(fā)起突擊，希望用重機槍的火力去對抗在數(shù)量上占據(jù)著壓倒性優(yōu)勢的守軍。

馬塔約山是意大利軍隊在科羅弗拉山脊上的最后堡壘，然而這座1642米高的主峰上的守衛(wèi)者們卻并不打算認真堅守。在向這處制高點的推進中，隆美爾集中重機槍火力的戰(zhàn)術(shù)并沒有派上用場，因為在馬塔約山的最高點已經(jīng)插上了一面白旗！在山峰上那些構(gòu)筑完備的半圓形陣地里，又有1200名意大利士兵向隆美爾投降，指揮著這些守軍的意大利上校則不知所蹤。

11時40分，隆美爾的部下打出3發(fā)白色和1發(fā)綠色信號彈，這是奪取了馬塔約山的信號。在山頂，隆美爾讓部下們就地休息，他本人則在察看了一番壯美的山色之后，在意軍指揮部里坐下來開始寫戰(zhàn)斗報告。

在第一次世界大戰(zhàn)這樣一場土地得失往往以幾百米計算，而為之付出的傷亡代價往往以幾萬人計算的戰(zhàn)爭中，符登堡山地營在1917年的意北伊松佐河戰(zhàn)場的表現(xiàn)簡直是天方夜譚式的。在發(fā)起進攻的最初的50幾個小時里，隆美爾和他那從未超過500人的分遣隊深入意軍防線后方20千米、連續(xù)攻克多座險峰、打垮了意軍的5個團、俘虜超過9000人、繳獲了81門大炮，德軍為之付出的代價僅僅是6人死亡30人負傷！

就這樣，在過去兩年半殘酷的拉鋸戰(zhàn)中有著相當(dāng)不俗表現(xiàn)的意大利軍隊，在第12次伊松佐河戰(zhàn)役也就是卡波雷托之戰(zhàn)開始僅僅三天后就全線崩潰，年僅26歲的隆美爾是對面陣營中的勝利者之一。不過令隆美爾相當(dāng)失望的是，雖然率部取得了如此突出的戰(zhàn)績，可是上司在論功行賞時卻并沒有做出公允的評判，隆美爾滿心期待的勛章，卻“張冠李戴地記到了別人頭上”。隆美爾一度向自己的營長提出了憤怒的申訴，斯普羅瑟在陳請無果后，只得勸隆美爾忘掉這件事、繼續(xù)往前看。

圣誕禮物

隆美爾繼續(xù)往前看，因為這場戰(zhàn)役還在繼續(xù)進行著。意大利軍隊兵敗如山倒，德國人則步步緊逼，勛章旁落的失望并沒有影響隆美爾的戰(zhàn)斗熱忱，他的先遣隊繼續(xù)緊咬著潰敗的意軍，而整個符登堡山地營也繼續(xù)扮演著德軍尖刀部隊的角色。

進入11月，意大利人竭盡全力想要在塔利蒙托河邊上站住腳，于是交戰(zhàn)又在那里展開。隆美爾在11月4日來到了塔利蒙托河，他在那里沿著一個隘口向隆格諾恩鎮(zhèn)進發(fā)，此地是意大利人能夠堅守住塔利蒙托河一線陣地的關(guān)鍵位置之一。

符登堡營的士兵們穿行于一條遭到破壞的危險的山路上，對于幾乎攻克了整條科羅弗拉山脊的他們來說，這并不成問題。這個山地營的營部日志對此寫道：“他們不屈不撓，一直追擊到隆格諾恩，橫跨瓦杰特溝壑的大橋此刻就在眼前，一刻也不能耽誤！隆美爾中尉和他的部下沖向大橋，清除掉了每一個看得見的爆炸信管。”

這份日志和真實情況有所出入，因為當(dāng)時可以讓隆美爾等人到達河對岸隆格諾恩鎮(zhèn)的唯一一座橋梁在一聲巨響中倒塌了。不過，隆美爾隨后就帶著他的士兵武裝泅渡，游過了湍急的水流。這次小小的兩棲行動并未受到意軍的阻礙，于是隆美爾在距離隆格諾恩不遠的地方布置了一道陣地，他要觀察清楚后再決定下一步行動。而在隨后的2小時里，相繼有不下800名意大利士兵跑進了德國人的陣地而被解除了武裝。

白晝結(jié)束了，隆美爾決定趁著夜色掩護進攻隆格諾恩，他只帶上了不到100人，而鎮(zhèn)里足有1萬名意大利士兵！在接下來的這場冒失的交火中，隆美爾差不多損失了所有的部下，他只身一人在黑暗中逃離了危險。

隆美爾回到了自己的陣地上，在那里把剩余的士兵組織起來，意大利人在深夜里并不敢實施太大規(guī)模的進攻，這使得符登堡山地營在當(dāng)晚得以擊退了意軍的6次進攻。夜色更深時，大批德軍部隊抵達，隆美爾引領(lǐng)著他們立即對隆格諾恩鎮(zhèn)發(fā)起了進攻，然后，整整一個師的意大利部隊全部成了德軍的俘虜。

對意大利人來說還算幸運的是，進攻一方的德軍和奧匈軍隊在那時也終于陷入了強弩之末的境地，兵力有限的德軍并沒有可以用于擴大戰(zhàn)果的預(yù)備隊。另外，在山區(qū)延展拉伸的漫長補給線也已經(jīng)變得極為脆弱，嚴冬的降臨更是宣告意大利北部的戰(zhàn)事終于要告一段落了。

當(dāng)雙方的交火線在距離古老的威尼斯城不算太遠的地方穩(wěn)定下來時，意大利人已經(jīng)受夠了。意軍在這次戰(zhàn)役中遭受了慘痛損失和奇恥大辱，他們在過去11次殘酷激烈的伊松佐河戰(zhàn)役中所獲得的全部成果瞬間化為烏有，被逐退到距離伊松佐河足有150千米遠的地方，損失了超過30萬有生力量。時至今日，卡波雷托在意大利語中都還是“慘敗、災(zāi)難”的代名詞。

另一方面，作為卡波雷托的勝利者，隆美爾中尉終于得到了恰當(dāng)?shù)陌?。?2月13日的一次全營集會上，營長斯普羅瑟宣布本營有兩人剛剛獲得了德軍中至高無上的勛獎——藍色馬克斯勛章，其中一人是他自己，另一人就是隆美爾。創(chuàng)立于1740年的藍色馬克斯勛章直到1918年都是普魯士最高級別的勛章，而在一個營級部隊里同時產(chǎn)生兩位藍色馬克斯得主，則是一件聞所未聞的事。

兩枚裝在精致禮盒里的勛章在當(dāng)月18日由專人送抵符登堡山地營的駐地，可以想見，這個營接下來的圣誕活動一定是異常的熱鬧。隆美爾得到了“他所渴望的禮物”，就其在卡波雷托的表現(xiàn)來說，這份榮譽是非常恰當(dāng)?shù)摹６嗄旰笏麑ψ约簩W(xué)生時代的一位老朋友說，“你簡直想像不到同僚軍官們對我的藍色馬克斯是何等嫉妒，在這一點上根本談不上什么戰(zhàn)友之情?！?/p>

在伊松佐河的戰(zhàn)事中贏得了足夠聲望的符登堡山地營此后轉(zhuǎn)調(diào)西線，在那里戰(zhàn)斗到1918年一戰(zhàn)結(jié)束。在一戰(zhàn)的最后幾個月里，晉升上尉的隆美爾卻脫離了他的戰(zhàn)斗群體，轉(zhuǎn)而被調(diào)入了一個預(yù)備軍的參謀部供職，這種相對安全的二線職務(wù)，是對他的一種保護和嘉獎。利用參謀部崗位相對寬松的時光，隆美爾得以回顧總結(jié)自己在戰(zhàn)場上的經(jīng)驗，他得出這樣的制勝要點：出敵不意、快速運動、積極主動。多年之后，他將把自己的這些原則運用到充斥著坦克、驕陽和熱砂的戰(zhàn)場上，令自己成為史上最令人敬畏的裝甲部隊指揮官之一。

1917年年末的卡波雷托之戰(zhàn)是德國人踐行其新型步兵突擊戰(zhàn)術(shù)的教科書般的一役，被有的史學(xué)家稱作“1917年的閃電戰(zhàn)”。正是在此役中，隆美爾邁出了自己傳奇軍事生涯的第一步，有人認為隆美爾在卡波雷托的作戰(zhàn)方式，就是后來德國非洲軍在北非作戰(zhàn)的影子，因為兩者之間包含著相同的元素：身臨最前線的指揮，不斷變化的戰(zhàn)場，總是尋求對敵人實施側(cè)翼包抄，在敵人意想不到的地段發(fā)出最猛烈的一擊。

（編輯/王路）