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太空中的星系“帽子”

星系常被稱作“島宇宙”。人們曾以為銀河系便是宇宙的全部，當(dāng)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡把原本被當(dāng)作是星云的星系認(rèn)定是另外的“銀河系”后，這些分布在各處、由無數(shù)恒星構(gòu)成的天體，便被人們比作了漂浮在茫茫宇宙中像小島一樣的“島宇宙”。

哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的NGC 7814星系（局部）

“島宇宙”在太空中總是呈現(xiàn)出各種不同的外形和姿態(tài)。所以只憑單一視角，我們很難確切地了解它們的全貌。

但是，如果機(jī)緣湊巧，當(dāng)某個(gè)旋渦星系的邊緣正對著地球時(shí)，一派奇異壯觀的景象就會展現(xiàn)在我們眼前。

下圖中的兩個(gè)星系像兩頂大帽子，但誰的頭有這么大呢？

小型望遠(yuǎn)鏡中的NGC 7814星系

編號是NGC 7814的星系，被人叫做“小寬邊帽”星系。之所以稱其為小，是因?yàn)橛钪嬷羞€有另一頂較大的“寬邊帽”——M104。

這兩個(gè)星系的形態(tài)非常相似，剛好都側(cè)對著地球。這兩頂“帽子”的大小實(shí)際上也差不多，直徑都在5萬～6萬光年，只是因?yàn)椤靶掃吤薄彪x我們較遠(yuǎn)，所以在天空中看起來較小。“寬邊帽”M104距地球約3000萬光年，“小寬邊帽”NGC 7814距地球約4000萬光年。

哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的M104星系

歐洲南方天文臺拍攝的M104星系

歐洲南方天文臺拍攝的M104星系

這是爺爺?shù)牟菝?。還真有點(diǎn)像呢！

它們都有一個(gè)明亮的中央核球和一個(gè)非常龐大的“暈”，看起來就像是高高聳起的帽子頂部。實(shí)際上，由于角度的關(guān)系，富含塵埃的旋臂阻擋和吸收了來自后方核球的光，呈現(xiàn)出黑暗的條紋，看起來像是帽子的邊緣。

（據(jù) 星際探索）

白日以這小小地球的喧擾，淹沒了整個(gè)宇宙的沉默。——泰戈?duì)?/p>