王乃飛

民國時(shí)期，在濟(jì)南府有個(gè)寶祥布店，是家百年老商號(hào)了。老掌柜孟裕掌管店面幾十年，生意一直很興隆。

后來孟裕一病不起，眼看不行了，不得不把店面交給他兒子孟祥。孟裕把孟祥叫到面前，對(duì)他說：“兒呀，這個(gè)店是咱們孟家?guī)纵吶藙?chuàng)下來的，現(xiàn)在交到你手里，你一定要好生經(jīng)營呀?！?/p>

孟祥記在心里。

孟裕又說：“我死后，你只當(dāng)大掌柜，光管收賬進(jìn)布料的事。讓柴三當(dāng)二掌柜，店里的事全交給他管，他跟隨我多年有經(jīng)驗(yàn)，一定不會(huì)錯(cuò)的?！?/p>

孟祥心里犯嘀咕，父親都把店交給自己了，為什么又不讓自己管店里的事呢？可他又不好問，只好悶在心里。

隨后，孟裕又叫來柴三，握住他的手再三叮嚀，囑托他一定要把這個(gè)店管好。不幾天，孟裕便死了。

處理完孟裕的喪事，孟祥便依照父親的遺囑，讓柴三當(dāng)了二掌柜，掌握店面，自己不插手。他只是走動(dòng)走動(dòng)那些老客戶，再就是找一些新客戶，在酒店里吃吃喝喝，沒別的什么事了。孟祥成天在外面過得瀟灑，回來倒頭就睡，心想，還是當(dāng)老板舒服呀。

柴三的二掌柜當(dāng)?shù)靡彩潜M心盡力的，每天晚上都準(zhǔn)時(shí)到孟祥那里去報(bào)賬，賬目清清楚楚的，店里的生意也跟父親在時(shí)一樣的紅火。這說明柴三真有那個(gè)能力，父親沒看錯(cuò)人。

可沒過幾個(gè)月，就有人來找孟祥了，來的是他小舅子。孟祥接管這個(gè)店后，就讓小舅子在店里負(fù)責(zé)管布料。小舅子對(duì)孟祥說：“姐夫，柴三這個(gè)人千萬不能用的，早晚他得把你的店給敗壞掉?！?/p>

孟祥不明所以，明明柴三干得不錯(cuò)，怎么還有人告他的黑狀？

小舅子便說了一大通柴三的壞話，說柴三瞧不起店里的員工，對(duì)誰都不抬眼皮，并且他有一個(gè)最大的毛病，就是不許伙計(jì)們晚上出聲、起夜，一有動(dòng)靜他就不愿意，說是攪了他的夢(mèng)頭。又說：“這個(gè)柴三有多尊貴呀，自己睡覺還不讓別人出聲，這也太霸道了吧。”

小舅子說了半天，孟祥覺得也不算啥大毛病，心想也許是他小舅子妒嫉柴三，刻意在他面前挑撥，就沒放在心上。

又過了幾個(gè)月，柴三還是每天晚上來報(bào)賬，孟祥看不出有任何不對(duì)的地方，就對(duì)柴三更加放心了。

可不久后，管家卻悄悄地對(duì)孟祥說了一件事。

原來，有天晚上，柴三躺在床上怎么也睡不著，在床上翻來覆去的就是閉不上眼，老是說床上有什么東西硌著他，硬是把他老婆叫起來打掃床?？衫掀沤o他掃了床，他再上床，還是輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，堅(jiān)持說有東西硌著他。他便又叫老婆起來給他清理床鋪。如此折騰了好幾回，也沒找出床上有什么異物。

最后，柴三老婆從被子里找出一根麥秸，問：“是不是這根麥秸硌著你了呀？”

柴三就說：“噢，原來是這根麥秸硌著我了呀。怪不得我睡不著呢！”

這件事偏偏被一個(gè)夜里起床拉肚子的伙計(jì)聽了去，他把這件事聽了個(gè)原原本本，回去后就對(duì)伙計(jì)們說：“咱二掌柜真是個(gè)講究的人呀。麥秸都能硌得他睡不著，皇宮里的皇帝也就這個(gè)待遇吧?！?/p>

北方天冷的時(shí)候，人大多愛在床上鋪上草褥子。草褥子是用麥秸制成的，因此床上出現(xiàn)麥秸是件最尋常不過的事。柴三被一根麥秸硌得睡不著，這也太夸張了吧？

孟祥聽了這話，不敢輕易相信?？伤謫柫说昀锲渌幕镉?jì)，他們都這么說?？磥磉@件事是真的。

不久，小舅子又來找孟祥：“姐夫，你看那個(gè)柴三在睡覺上都這么講究，別的地方還能不講究嗎？像他這么講究的人，當(dāng)著二掌柜，每月就拿那么點(diǎn)薪水，他能過得下去嗎？”

小舅子這話，好像在暗指柴三在賬目上做了手腳。孟祥也有了警惕，畢竟柴三是個(gè)外人，雖然跟隨他父親多年，但誰也不能保證他不生異心。可孟祥想了想，又說：“柴三每天都來我這里報(bào)賬，沒見過賬目上有差錯(cuò)呀?！?/p>

小舅子就說：“姐夫，單從賬目上你能看出什么來？他在店里多年了，要想作點(diǎn)假還不容易。要是糊弄老掌柜或許有點(diǎn)難度，想糊弄你還不跟鬧著玩兒似的。光看他睡覺時(shí)候挑剔的毛病，就可以知道他的生活是怎么樣的。這么些毛病，說不是大把大把的花銷慣出來的，誰信？”

孟祥被小舅子說得心慌，再三考慮后，他決定讓小舅子管店里的錢，其他事務(wù)還是讓柴三來管，這樣既能牽制柴三，還能讓柴三繼續(xù)發(fā)揮作用，應(yīng)該算是個(gè)萬無一失的策略。

可孟祥剛作出這個(gè)決定不久，柴三就提出要辭職。柴三說：“我跟隨兩代老東家，又跟隨少東家這么久，本來是想等少東家能夠掌管整個(gè)店再走的?？晌依狭耍砩纤恢?，白天又沒精神，我想著回家養(yǎng)老?！?/p>

孟祥隱約覺得，柴三的辭職可能跟自己的決定有關(guān)，便再三挽留。但柴三去意已決，孟祥沒辦法，只有同意讓他走。

柴三這一走，擔(dān)子一下子都落到孟祥身上，他既是大掌柜又是二掌柜，店里店外都是他一個(gè)人在忙活。孟祥就想，我大掌柜都當(dāng)了，二掌柜還當(dāng)不了嗎？最起碼這店鋪不能比柴三在的時(shí)候差，要不就叫人笑話了。

可孟祥一干才知道，當(dāng)個(gè)二掌柜并不是那么簡(jiǎn)單的事，哪里都要他來操心，一個(gè)地方想不到就玩不轉(zhuǎn)。再說，他根本不會(huì)料理店里的生意，那些伙計(jì)呢，今天你有事，明天他有事，個(gè)個(gè)都要他操心盯著。孟祥當(dāng)大掌柜的時(shí)候，店是他的，但他只需要每天看看賬就好了，晚上睡得十分踏實(shí)?，F(xiàn)在店還是他的，可不同的是，每晚當(dāng)他躺到床上回想一天的工作，老是覺得這件事沒辦好，那件事疏忽了，仿佛一天都白忙活了。雖然有個(gè)小舅子在身邊，可這個(gè)小舅子什么都不會(huì)，根本不能給他分憂。

孟祥忙活了一個(gè)月，到月底一算賬，收入明顯比以前少了。他就納悶，柴三在的時(shí)候也是這么干的，自己又沒偷懶，為什么到自己手里就不行了呢？

孟祥后悔沒在柴三走的時(shí)候向他討教幾招經(jīng)營秘訣。小舅子還安慰他：“干買賣就是有賺有賠，并且現(xiàn)在是淡季，說不定下個(gè)月咱就狠賺他一筆呢？”

孟祥也只能這樣想，他已經(jīng)把柴三辭退了，也不好意思再去找人家，只好咬著牙干下去。

孟祥再往下干，卻是一月不如一月，到最后竟虧損了起來，連伙計(jì)薪水都發(fā)不出去了。

孟祥真犯起愁來，照這個(gè)干法，這店遲早得關(guān)門。百年老店就這么毀在自己手里了，自己怎么能對(duì)得起九泉之下的父親呢？孟祥急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連吃飯都覺得食之無味。

有一次，孟祥要到南方進(jìn)綢緞，就把店里的事交給小舅子。晚上的時(shí)候，孟祥住進(jìn)了一家客棧。他跑了一天疲憊萬分，晚上倒在客房的床上，卻怎么也睡不著，心里不但牽掛著店里的事，還在憂思這次的進(jìn)貨。這么三想兩想的，竟睜大眼睛，連半點(diǎn)睡意都沒有。突然間，他覺得床上有個(gè)東西硌著他，爬起來看了看，沒發(fā)現(xiàn)有什么異物。再躺回去，還是覺得有東西硌著自己。

最后，孟祥實(shí)在忍不了了，就把店家喊來：“這個(gè)床鋪太硬了，我睡不慣。能不能給我換個(gè)好一點(diǎn)的房間？”

店家摸著頭皮說：“我們店里都是這樣的床鋪，還沒有哪個(gè)客人說床鋪硬的?！?/p>

可見孟祥堅(jiān)持要求，店家只好給他換了一間。

這回孟祥躺上去覺得松軟了許多，心想今晚總算可以睡個(gè)好覺了吧?？傻人蜒劬﹂]上，還是覺得有東西硌著他的背。他又叫來店家，說：“你這床怎么回事？怎么老是有東西硌著人??！”

店家也被孟祥折騰得煩了，就把被褥拖出來抖，然后又用手在床上劃拉。黑燈瞎火的，他這一劃拉還真劃拉到了東西，用手捏著在燈下一看，店家笑了：“客官，你也太嬌氣了吧，一截稻草也能硌著你。”

孟祥看著那根稻草，心說：看來人要是心里有事，一根稻草也硌人呀。突然他又想到當(dāng)年柴三床上那根麥秸，他一下子明白了……

第二天一早，孟祥去采辦布匹，先去了一家有著多年老關(guān)系的商鋪，等到了地方，卻只見到一片瓦礫，偌大的綢緞莊這會(huì)兒已經(jīng)燒得不成樣子了。孟祥很吃驚，見綢緞莊的掌柜正坐在地上愣神，就上前問怎么了。那個(gè)掌柜哭著說：昨晚有個(gè)小伙計(jì)餓了，半夜里到廚房做夜宵，卻不慎引著了火，有火星子躥到店里，又引著了布匹，就釀成了這場(chǎng)大火。

孟祥看著大火后化為廢墟的商鋪，突然想起柴三不讓伙計(jì)們?cè)谝估雉[出動(dòng)靜的規(guī)定，當(dāng)時(shí)還以為是他的毛病，現(xiàn)在看來……他匆匆安慰了那個(gè)掌柜兩句，也沒心思采辦布匹了，趕緊收拾包袱往家里趕。經(jīng)過這幾天的思考，他已經(jīng)做好了決定，一定要請(qǐng)柴三出山。

孟祥回去后，沒來得及回店就雇了頭毛驢，帶著些點(diǎn)心禮物去拜訪柴三。這次他決心拉下臉面，不管柴三說什么，都要把他請(qǐng)來。

孟祥一路打聽，終于來到了柴家村，柴三一家就住在一間簡(jiǎn)易的茅草房里。孟祥心里慚愧不已，當(dāng)年真是冤枉柴三了，他要是偷拿了店里的錢，早蓋起大瓦房來了?？擅舷閬淼貌皇菚r(shí)候，家里人說他到地里干活去了。柴三家有三畝薄田，他回家后就每天在地里勞作。

等孟祥到了地里，只看見一柄鋤頭倒在地里，卻不見人。四處找尋，才發(fā)現(xiàn)地頭上有一個(gè)人正躺著睡覺，頭枕著土坷垃，睡得那叫一個(gè)香。孟祥想向那個(gè)人打聽一下，走近一看才認(rèn)出來，那就是柴三。

孟祥上前把他搖醒：“先生快起，先生快起！”

柴三被孟祥推醒了，伸了伸懶腰，說：“這個(gè)夢(mèng)做得好呀！是誰呀，攪了我的好夢(mèng)?！痹僖豢词敲舷?，忽地一下就從地上坐起來，“原來是少掌柜呀，店里不忙了嗎？”

孟祥卻笑了，說：“柴先生，以前我聽說床上有根麥秸都能硌得你睡不著覺，現(xiàn)在枕著土坷垃怎么就睡得著了呢？”

柴三便坦誠地告訴孟祥說：“少掌柜，以前在店里，我面對(duì)的都是些人呀。人心難測(cè)，誰知道誰肚子里是啥腸子？你一時(shí)算計(jì)不到都不行，有一個(gè)疏忽這店就轉(zhuǎn)不下去，所以晚上總是憂心得睡不著。現(xiàn)在我面對(duì)的都是些土，隨便你怎么擺弄都成，自然心無二事，睡也睡得香了。”

孟祥聽了柴三這話，覺得一陣臉紅：“先生，我是誠心來請(qǐng)你出山的，店里不能沒有你。”

柴三卻起身拍打了一下衣服上的塵土，說：“可是我舍不得這塊地呀，我現(xiàn)在過著神仙般的日子，舒舒坦坦的，再回去當(dāng)二掌柜，恐怕是當(dāng)不成嘍。”

孟祥就問：“你是說這店不好管嗎？”

柴三嘆了口氣，說：“我跟著幾代掌柜多年，這店我就是閉著眼睛也能管，只是里頭的人不好管啊?！?/p>

孟祥會(huì)意一笑：“我知道你的意思，我決定把我小舅子辭退了。以后店里的事由你來決定，一切事務(wù)都交給你管。你看怎么樣？”

柴三又伸了個(gè)懶腰，說：“既然少東家真心要我去，我就再讓麥秸硌我一次?！?/p>

孟祥感動(dòng)了，流著淚水說：“柴先生，那就委屈你了！”

就這樣，孟祥把店面交給了柴三，自己還當(dāng)那個(gè)大掌柜，終于能睡上安穩(wěn)覺了，而柴三因?yàn)闆]有了別人的猜疑，可以放手去干，晚上也能睡著了。柴三回來后不久，店里又恢復(fù)了生機(jī)。幾年后，寶祥布店就成了濟(jì)南數(shù)一數(shù)二的布店，買賣越做越大，還在全國設(shè)了好幾個(gè)分號(hào)。柴三呢，最后還是辭職回了家，不過那時(shí)候孟祥已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面了。這家布店一直開到抗戰(zhàn)前夕才關(guān)門，而這“一根稻草也硌人”的說法，卻一直流傳到現(xiàn)在，道出了那時(shí)候經(jīng)商的不易。

（責(zé)編/范文軼 插圖/張恩衛(wèi)）