帕特里夏·圣約翰

金匠鋪在一個(gè)小巷子里。他們倆找到那里時(shí)，老金匠正專心地在一個(gè)蛋殼狀的小坩堝旁邊工作。亞基布在金鋪里走來(lái)走去，仔細(xì)地打量著一串精致的項(xiàng)鏈和項(xiàng)鏈墜，“阿尼西母，你看！我希望能把它掛在艾麗妮小姐白皙的脖子上。還有這些手鐲，多么精巧的手藝?。∵€有這些古董，這些小巧的神像！”而阿尼西母站在金匠旁邊，一動(dòng)不動(dòng)地看著金匠用一雙靈巧、嫻熟的手將沸騰的金水中的渣滓除去。最后，老金匠終于抬起頭來(lái)。亞基布把那條壞了的金項(xiàng)鏈遞給他，把母親想要的樣式告訴他。金匠無(wú)比尊敬地向亞基布致意，欣然保證說(shuō)第二天一定做好。

回去的路上，亞基布沒(méi)在街上逗留，不理會(huì)集市上卸載大捆羊毛時(shí)的熱鬧場(chǎng)面，也沒(méi)心情去欣賞街頭流浪歌手的表演，反而像賽跑一樣地往家走，來(lái)到通往農(nóng)場(chǎng)的山腳下。

“為什么這么著急啊，主人？”在山腳下歇息的時(shí)候，阿尼西母納悶兒地問(wèn)。

“你該回去干活了，”亞基布回答，“我父親可能正等著你呢?？熳甙桑瑒e偷懶了！”

說(shuō)著，他又急匆匆地起身趕路。阿尼西母叫住他：“停一停，主人。等一下，有人在后面追我們呢！喔，看他騎在牲口上的樣子，是個(gè)老頭，正對(duì)我們叫喊呢！呀！是那個(gè)老金匠！你看他騎在驢子上的樣子啊，上下顛簸，還拼命地?fù)]舞著鞭子，好像出了什么大亂子似的！哈哈，要是再跑快一點(diǎn)的話，那頭可憐的牲口會(huì)把他甩下來(lái)的！”突然，阿尼西母止住了大笑，他看到亞基布很不自然地站在那里，臉色蒼白，好像不知道該怎么辦。

“愚蠢的老家伙，他想要怎么樣呢！”亞基布低聲嘀咕一句，說(shuō)，“阿尼西母，我們繼續(xù)趕路，別理他?！?/p>

“可是，主人，他很快就會(huì)追上我們的，除非他先從驢子上掉下來(lái)摔斷脖子……”阿尼西母說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。這個(gè)老頭已經(jīng)追到離鎮(zhèn)子這么遠(yuǎn)的地方了，還拼命地趕著那頭驢子，向山坡上疾馳而來(lái)。他緊緊地抓著驢的鬃毛，頭巾都被顛得歪到一邊。阿尼西母毫不遲疑地跑過(guò)去，在老頭快要從驢背上滑下來(lái)的時(shí)候，及時(shí)地扶住了他。

“你不要緊吧，老爹？”阿尼西母奇怪地問(wèn)，“發(fā)生什么事了？”

“讓我跟你的主人講。”老頭兒渾身發(fā)抖，氣喘吁吁地說(shuō)，看上去他真的非常生氣?！鞍?，小主人，來(lái)這邊。你們這些孩子都做了些什么??？我金鋪里的一條金項(xiàng)鏈和項(xiàng)鏈墜不見(jiàn)啦！真替你們感到臉紅，你們竟然這樣欺負(fù)我這個(gè)老頭子！”

聽(tīng)了這話，亞基布和阿尼西母兩人啞口無(wú)言。亞基布好像一時(shí)間不知道怎么回答，不過(guò)很快他就傲慢地說(shuō)：“普洛特師傅，我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)你的什么金項(xiàng)鏈?；蛟S是別的顧客……”

“沒(méi)有別的顧客！”老頭揮著手，大聲打斷亞基布的話，“你們認(rèn)為我不會(huì)發(fā)現(xiàn)嗎？告訴你們吧，我對(duì)我的金子了如指掌，就像一個(gè)父親了解自己的孩子一樣！一件金首飾丟了，我怎么可能不知道呢？哼！你們雖然腿腳快，但我不會(huì)讓你們溜掉的！你們要是不把項(xiàng)鏈還給我，我就一路跟著你們到腓利門先生家去，當(dāng)著他的面搜你們倆的身?！崩辖鸾秤旨?dòng)又氣憤地大聲叫著：“哦，天哪！你們這樣對(duì)待我這個(gè)可憐的老頭子，難道就不怕天神們懲罰嗎？”

“別吵了，普洛特師傅，”亞基布平靜地說(shuō)，“你沒(méi)必要跟我們上山。追到這里已經(jīng)夠你受的了。你可以在這里搜我們?，F(xiàn)在，我當(dāng)著你的面，先搜我的奴隸，然后你才有資格搜我?！?/p>

說(shuō)完，亞基布一把抓住阿尼西母，粗暴地把他拖到路中央，同時(shí)大聲對(duì)金匠說(shuō)：“普洛特師傅，看好你的驢子。”

那頭驢子趁人不備，正悄悄地掉頭往回走呢。老金匠一瘸一拐地往山下追了幾步，氣喘吁吁地把驢子拽了回來(lái)。他累得頭暈眼花的，一面要緊緊地盯著兩個(gè)男孩子，一面又得提防著驢子犯脾氣咬人。這邊亞基布正仔細(xì)地在阿尼西母身上摸索。他脫掉阿尼西母的草鞋，又將他的外衣抖了抖，然后解開(kāi)寬大的腰帶。就在這時(shí)，一條金項(xiàng)鏈掉了下來(lái)，滑到地上！在陽(yáng)光下，金項(xiàng)鏈在三個(gè)人眼前閃爍著金燦燦的光芒。

四周一片寂靜，兩個(gè)孩子都僵直地站在原地，仿佛腳上生了根一般。老金匠愣了一下，然后猛地?fù)湎蚪痦?xiàng)鏈，嘴里發(fā)出歡快的叫聲。他得意地?fù)崤?xiàng)鏈，過(guò)了一會(huì)兒才忽然想起什么似的，舉起骨瘦如柴的手，不停地咒詛偷金子的小偷。

“夠了！普洛特師傅！”亞基布說(shuō)。他盡量讓自己顯得威嚴(yán)有力，不過(guò)聲音還是有點(diǎn)顫抖?！澳弥愕男⊥嬉饣厝グ伞Ｎ視?huì)帶我的奴隸回家管教，保證他會(huì)受到應(yīng)有的懲罰。”

“烙??！”老頭揮動(dòng)著拳頭喊著，“必須給他臉上燙恥辱印。我要親自去跟他主人說(shuō)，并親眼看著執(zhí)行，我才不相信小孩子。我要親眼看到他被燙上恥辱??！”

“你回家去吧，普洛特師傅！”亞基布懇求道。他拉過(guò)驢子，極力勸老頭爬上去?！拔視?huì)照你的意思辦的。我會(huì)跟我父親說(shuō)恥辱印的事，讓我父親決定。我向你保證，對(duì)于不誠(chéng)實(shí)的奴隸，我父親從來(lái)都不會(huì)輕饒他們。他會(huì)主持公正。奴隸！快走！”他的手劇烈地顫抖著，在阿尼西母背上推了一把。他們就繼續(xù)向山上走去。

老金匠哪肯就此罷休。他又興奮又激動(dòng)，似乎渾身充滿了力氣。他竭盡全力爬到驢子背上，笨拙地趕著那頭倔驢子向山上奔去，嘴里還口沫橫飛地大聲咒罵著。

恥辱印是偷竊的標(biāo)記。無(wú)論是誰(shuí)，額頭上燙了恥辱印，就永遠(yuǎn)無(wú)法除去。身上帶著烙印，就等于向人宣布：這個(gè)奴隸是可恥的，他一生將永受奴役。帶著這種印記的人再也沒(méi)機(jī)會(huì)成為自由人。而自己才13歲，還有很長(zhǎng)的人生道路要走。

阿尼西母渾身發(fā)抖，臉色慘白，一路被亞基布驅(qū)趕著上山來(lái)，回到腓利門的莊園。亞基布命令一位年長(zhǎng)的奴隸給阿尼西母的雙手綁上鐵鏈，然后，沒(méi)跟阿尼西母說(shuō)話，甚至沒(méi)回頭看他一眼，就徑直去找父親去了。一路跟來(lái)的老金匠，好像連從驢子背上下來(lái)的力氣都沒(méi)了。

腓利門厭惡地看了一眼趴在地上的老金匠，把目光移到臉色蒼白的阿尼西母身上?？粗@個(gè)綁著鐵鏈的孩子，他想起了很多事情。阿尼西母從小和自己的兒子一起長(zhǎng)大，小時(shí)候常在他的腳凳邊玩耍。他吃驚地發(fā)現(xiàn)，自己心里竟然不愿意懲罰這個(gè)奴隸。但是，畢竟不能破壞規(guī)矩，對(duì)偷竊的懲罰就是烙上印記。

“好了好了，”腓利門先生有些疲憊地說(shuō)，“給他打上恥辱印。杰納斯，去燒烙鐵，把這個(gè)孩子帶到遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，免得夫人聽(tīng)到他的叫聲心里難過(guò)?！?/p>

所有人的目光一下子聚在阿尼西母身上。男孩子突然像從夢(mèng)中被驚醒一樣，眼睛直直地看著他的主人，絕望地哀求：“可是，主人，我沒(méi)偷過(guò)東西?！?/p>

腓利門先生盯著男孩?！澳敲?，金子是怎么跑到你腰帶里去的呢？”他問(wèn)道，口氣帶著一絲難過(guò)。

是啊，金子怎么跑到自己腰帶里了？阿尼西母又驚又怕，腦子里一直想著那個(gè)火紅的烙鐵，竟然沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題?，F(xiàn)在主人這么一問(wèn)，他呆呆地看著腓利門先生張開(kāi)的嘴，不知道該怎么回答。忽然間，阿尼西母將目光轉(zhuǎn)向了亞基布，死死地盯著他，覺(jué)得血液一陣陣沸騰著涌上腦袋，耳邊仿佛如打雷般轟轟作響。

“你……”他覺(jué)得自己快要爆炸了。

但是，亞基布的目光只和阿尼西母碰了一下，就匆匆移開(kāi)了。屋子里陷入一陣沉默，直到老金匠唧唧喳喳地又說(shuō)起來(lái)。腓利門看一眼他的兒子，又看看阿尼西母。

這時(shí)候，一個(gè)溫和的聲音從旁邊傳來(lái)，使腓利門先生不由得轉(zhuǎn)過(guò)身去——說(shuō)話的是他美麗的妻子亞腓亞。她將手輕輕放在腓利門的手臂上，聲音中有些膽怯。一般來(lái)說(shuō)，婦人們是不能在審判中發(fā)表意見(jiàn)的。

“夫君，他是你貼身的奴隸，常在你的客人面前服侍。你希望他以后服侍的時(shí)候帶著丑陋的烙印嗎？就像兒子所說(shuō)的，他還年輕。還是用木棒打他吧。如果他再犯罪，那時(shí)候再給他烙印吧?！?/p>

腓利門朝她笑了一下。他從來(lái)不會(huì)拒絕妻子的請(qǐng)求，她溫柔的聲音在這個(gè)家中總是有著無(wú)法抗拒的力量。腓利門轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)阿尼西母嚴(yán)厲地說(shuō)：“算你好運(yùn)！為這仁慈的婦人感謝天神吧！以后不許再偷東西。現(xiàn)在，跟杰納斯下去，接受木棍的懲罰！金匠師傅，你也閉嘴吧。為補(bǔ)償我奴隸給你惹下的麻煩，你會(huì)得到一塊金子，趕緊回家去吧！”

二十分鐘后，阿尼西母拖著傷痕累累的身體回到自己住的小棚屋里。阿尼西母頭枕著胳膊躺在席子上。他全身疼痛，難以動(dòng)彈，大腦卻瘋狂地轉(zhuǎn)著，不能平靜?；叵氘?dāng)時(shí)的情形，他現(xiàn)在完全明白了金項(xiàng)鏈為什么會(huì)從自己的腰帶掉出來(lái)：是亞基布干的。哦，天哪，他什么時(shí)候才能自由，去報(bào)仇雪恨呢？他心中的仇恨是那么強(qiáng)烈，然而現(xiàn)在他是那么軟弱無(wú)力。身為一個(gè)奴隸，被打得遍體鱗傷，他現(xiàn)在只能躺在這里，任由心中的憤恨無(wú)休止地折磨自己！