[美]安諾德·勞伯爾 樓飛甫 譯

有一個(gè)國(guó)王，他的每一件東西，都要比其他任何人的更大、更好。他居住在一個(gè)很大的宮殿里；他戴著很大的、實(shí)際上很不舒服的王冠 ；他睡在一張巨大的床上，床是那么高，爬上爬下要使用一架梯子；國(guó)王的牙刷是那么大，要兩個(gè)人才能搬動(dòng)它。

廚房里的大鐘響起了，那聲音簡(jiǎn)直要震聾人的耳朵。那是開(kāi)始給國(guó)王準(zhǔn)備早餐的信號(hào)。

國(guó)王的餐刀和肉叉是那么大，懸掛在天花板上的繩子和滑輪上，要使用它們很困難。

他最喜歡的食物是巧克力糖。他派侍從出去采辦，他們給他搬來(lái)了從來(lái)沒(méi)人看見(jiàn)過(guò)的、最大的巧克力棒，因?yàn)樘罅耍恢鄙斓綄m殿的大門外面。于是國(guó)王只好到外面去，從棒梢上一點(diǎn)點(diǎn)咬著吃。

“多好吃！”他說(shuō)，“這是最大和最好的巧克力棒，正好適合我這最偉大人物的胃口?！彼粤艘恍殖粤艘恍?，一直到……

“幫幫忙！牙科醫(yī)生。我的牙齒疼極了?！眹?guó)王叫道?！盀閲?guó)王治病的每樣?xùn)|西都必須用最大的?！毖揽漆t(yī)生牢記這一條。于是他吩咐鐵匠制造一把巨大的鉗子，去拔出國(guó)王的牙齒。

當(dāng)國(guó)王看到那把巨大的鉗子，牙科醫(yī)生又把他捆在椅子上的時(shí)候，他感到很不舒服。其他人，有的推有的拉，最后終于拔出了那顆小小的壞牙齒，國(guó)王那極大的牙痛消除了。

第二天，國(guó)王命令侍從們把鉗子搬開(kāi)。

“把鉗子改制成一只鳥(niǎo)籠或者別的什么東西。”他命令說(shuō)。因?yàn)殂Q子的形狀使他想起了鳥(niǎo)籠。

一只漂亮的大鳥(niǎo)籠制造出來(lái)了，但鐵柵欄間的空當(dāng)是那么寬，鳥(niǎo)兒放進(jìn)籠里又飛了出來(lái)。

“真叫人失望。”國(guó)王說(shuō)。

不久以后的一天，一只巨大的鷹飛到宮殿上空，想去抓幾只小鳥(niǎo)。小鳥(niǎo)們敏捷地飛回新鳥(niǎo)籠，感到十分安全，因?yàn)辁棝](méi)法通過(guò)那些鐵柵欄。國(guó)王很高興。

“我知道最大總是好的。”他說(shuō)。

接著他產(chǎn)生了另一個(gè)念頭，他命令侍從們建造一個(gè)最大的花缽，在里面填上大量泥土。一只郁金香球莖種在花缽中央。

“在這么大的花缽里開(kāi)出的郁金香，一定要成為世界上最大和最好的郁金香?！眹?guó)王說(shuō)。

國(guó)王在等待郁金香長(zhǎng)大的時(shí)候，又命令侍從在地上挖了一個(gè)供他釣魚(yú)的池塘。但開(kāi)頭給他拿來(lái)的釣魚(yú)竿太小了。

“我必須有一根最長(zhǎng)的線，”他命令，“我要抓一條世界上最大的魚(yú)。”

侍從們知道，在國(guó)王釣到最大的魚(yú)之前，是不會(huì)讓他們休息的，于是他們弄來(lái)了一條鯨，把它扎在魚(yú)鉤上。國(guó)王見(jiàn)自己釣到了這么大的一條魚(yú)，非常高興。但那魚(yú)太重了，他舉出水面時(shí)又讓它滑脫了。

每天早晨，國(guó)王都爬上大花缽去看郁金香有沒(méi)有長(zhǎng)大。但始終是老樣子。國(guó)王的園丁只得安慰他。

“世界上最大和最好的花，生長(zhǎng)期要比普通的花更長(zhǎng)?！彼f(shuō)。

最后，在春天里的一天，國(guó)王又爬上花缽，只見(jiàn)還是老樣子，但一朵紅色的郁金香已經(jīng)平靜地開(kāi)放在花缽中間。國(guó)王看了很長(zhǎng)時(shí)間，覺(jué)得它并不大。它是小的——但非常美麗。

“也許，最大的不一定是最好的?！眹?guó)王說(shuō)，他不得不驚服大自然的造化，“我不可能使它成為世界上最大的花。也許這樣更好?！?/p>