1945年3月，時任八路軍三十團團長的李德生率部攻占日軍堅固據(jù)點馬坊，全殲守敵。延安《解放日報》社論稱這一仗是 典型的殲滅戰(zhàn)。

1948年7月，時任17旅旅長的李德生，在襄樊戰(zhàn)役后留影。襄樊戰(zhàn)役中，李德生率部擔任主攻，刀劈三關 ，一舉突破，戰(zhàn)后全旅記一等功。

1955年9月27日，授銜典禮在北京中南海懷仁堂隆重舉行。此次授銜是人民解放軍首次授銜。李德生被授予少將軍銜。

1964年1月，中央軍委發(fā)布關于全軍學習郭興福教學方法的指示，李德生時任陸軍第12軍軍長，擔任軍長期間，他積極探索部隊建設的特點和規(guī)律，創(chuàng)造了 郭興福教學法。

1973年8月，在黨的十屆一中全會上，李德生同志當選為中央政治局常委、中央委員會副主席。

1988年9月14日，中央軍委舉行恢復軍銜制后的第一次授上將軍銜儀式。李德生同志被授予上將軍銜。