本書由著名藝術(shù)史家貢布里希撰寫，作者用成熟睿智的文筆，將人類的歷程濃縮在這本小書里，為讀者描繪了一幅幅神態(tài)鮮明、脈絡(luò)清晰的景象：猛犸象獵人棲身的簡陋山洞，在廣闊水域上閃閃發(fā)光的雅典衛(wèi)城，黑煙滾滾的迦太基城廢墟，充滿雄性荷爾蒙和血淚的羅馬斗獸場，還有硝煙彌漫的二戰(zhàn)戰(zhàn)場。隨著講述的慢慢推進，當(dāng)我們意識到歷史的存在的時候，它已經(jīng)近在我們眼前了。

一場力量懸殊的戰(zhàn)斗

雅典本來在劫難逃

在公元前550年至公元500年期間，世界上發(fā)生了些不可思議的事情。按說我也不明白是怎么發(fā)生的，但也正因為如此，它才引人入勝：好長時間以來，在美索不達米亞平原北面聳立的亞細亞高山上，生活著一支未開化的山地族群。這個山地族群就是波斯人。

好幾百年以來，他們先后被亞述人和巴比倫人統(tǒng)治。有一天，他們覺得受夠了。一位名叫居魯士的統(tǒng)治者不喜歡看到他的族群依附于人。于是，他的騎兵隊伍向巴比倫平原進發(fā)。從宏偉的城墻上看到這一小幫想要奪城的武士后，巴比倫人笑了。不過，波斯人在居魯士的帶領(lǐng)下，通過智謀和勇敢居然大功告成。于是，居魯士成了這個大王國的統(tǒng)治者。居魯士還不滿足于這個大王國的疆域，他繼續(xù)出兵，挺進埃及。不過走到半路上，他卻去世了。他的兒子岡比西斯倒是確實占領(lǐng)了埃及，廢掉了法老。這個小小的波斯民族差不多是當(dāng)時所知的全部世界的統(tǒng)治者。不過，只是差不多而已，因為它還沒把希臘吞并?，F(xiàn)在該去做這件事了。

那是在岡比西斯死后，在波斯國王大流士統(tǒng)治期間。大流士把整個龐大的帝國管理得井井有條，還將疆域擴展到小亞細亞，而那里的海岸上，就是愛奧尼亞人—希臘人的城市。希臘人可不習(xí)慣歸屬于一個大帝國，聽命于從中亞某個鬼地方發(fā)號施令的統(tǒng)治者。他們不想被管束，也不想給波斯國王納貢。因此，他們就造反將波斯官員趕了出去。眾王之王的波斯大王還沒見過這等事情：一個小族群居然敢反抗他這個世界統(tǒng)治者。他沒花多長時間就把愛奧尼亞人的城市擺平了。

但對他來說，這事兒還沒完，最讓他生氣的是摻和進來的那些雅典人。他裝備了一支大船隊，要摧毀雅典、征服希臘。但這支船隊遇到了大風(fēng)暴，沉沒了。這自然更讓他火冒三丈。然后，他又派自己的女婿帶著一支新船隊開往雅典。他們攻占了沿途諸多島嶼，終于到了一個叫馬拉松的地方。在那里，波斯的軍隊登陸，準備向雅典挺進。據(jù)說波斯軍隊有7萬人之多，而雅典的軍隊數(shù)量只有其1/7。

雅典本來在劫難逃。不過，事情還有轉(zhuǎn)機。雅典有一個統(tǒng)帥叫米太亞德，曾長期生活在波斯人當(dāng)中，非常了解他們的作戰(zhàn)方式。雅典人在馬拉松附近形成隊列集結(jié)，發(fā)動對波斯人的攻擊。這可是波斯人沒想到的。雅典人得勝了。換作是別人，戰(zhàn)勝了這么強大的對手之后，很可能就高興得忘乎所以了，可是米太亞德不光有勇氣，他也精明。他看到波斯人的船并沒有真正離開，而是開向了雅典方向。

馬拉松這樣的奇跡只能發(fā)生一次

雅典必須有一支船隊

雅典城里現(xiàn)在根本沒有士兵，很輕易就會被拿下。所幸的是，海路得繞過一個岬角，要比從馬拉松到雅典的陸路遠得多，而陸路可以橫穿過去。米太亞德就是這么做的。他派一個信使跑著去給雅典人報信，越快越好。這就是后來著名的馬拉松長跑。

米太亞德和他的整個大軍也在急急地往回趕。他的判斷完全正確：當(dāng)他們站在雅典的碼頭上時，遠處的海平面上出現(xiàn)了波斯人的船隊。這可是波斯人沒有料到的。他們可不想再次與這支勇敢的軍隊交手，于是就掉頭回家了。這次得救的不光是雅典，還有整個希臘。

你完全可以想象出來，大國王大流士在獲知馬拉松戰(zhàn)敗的消息時，是怎樣怒火中燒。不過他眼下也無法再對希臘有什么舉動，因為在埃及爆發(fā)了一場反抗，他的軍隊必須去那里鎮(zhèn)壓。不久以后，他就死了，把向希臘徹底復(fù)仇這件事留給了他的繼任者薛西斯。

薛西斯是一個強硬且有統(tǒng)治欲的人，這事用不著對他再三交代。他集合了波斯下轄的各個族群—來自埃及、巴比倫，來自波斯和小亞細亞—共同組成軍隊，各自穿著本族的服裝，帶著自己的武器。這是一支規(guī)模龐大、魚龍混雜的人群，據(jù)說有100萬人之多。當(dāng)部隊來到海峽—也就是今天的伊斯坦布爾所在地—走上用船搭起的浮橋時，巨浪涌起，船都撐不住了。

這支大軍的一部分又乘船去希臘，另外一部分在陸地上行進。在希臘的北部，斯巴達的軍隊和他們的盟友力圖在一個叫溫泉關(guān)的山口阻擋波斯人。

波斯人要求斯巴達人交出武器?！澳銈冏约簛砟冒??！边@是他們得到的回答?！拔覀兊募心敲炊?，”波斯人威脅說，“能把太陽都遮住?！彼拱瓦_人回答說：“那更好了，我們可以在蔭涼下戰(zhàn)斗。”但是，有一個希臘方面的叛徒給波斯人指了條翻山小路，于是波斯人把斯巴達人給包抄圍攻了。

全部的300名斯巴達人和700名盟友在戰(zhàn)役中殞命，但無人逃跑。后來，有人給這些戰(zhàn)士寫了著名的墓碑文，翻譯過來就是：過路者，你要給斯巴達人帶個信兒過去，我們?nèi)刻稍谶@里，因為我們忠實地履行了斯巴達的規(guī)矩。

在雅典，自從馬拉松大捷以來，人們就沒有閑著。尤其是一個叫地米斯托克利的新統(tǒng)帥，是一位有遠見的人。他一再對同胞們說：“像馬拉松這樣的奇跡只能發(fā)生一次。如果想長期地抵抗波斯，雅典必須有一支船隊?！庇谑牵恢淮牼徒⑵饋砹?。

兩位國王

被砍頭的和統(tǒng)治時間最長的

也許你還能記得，英國國王約翰在1215年不得不在《大憲章》里隆重地對貴族們承諾，他和他的繼任者在取得顯貴和公爵們的同意之前絕不會擅自行動。在大約400年的時間里，英國的國王們的確遵守了這一規(guī)則。但是，后來的一位國王查理一世，也就是被斬首的瑪利亞·斯圖亞特的孫子，不想再遵守這個規(guī)矩了。他不再詢問貴族以及那些在議會集合的市民們的意見了。他更想按照自己的意愿去統(tǒng)治，尤其是隨心所欲地花錢。

英國的民眾不買賬了。那里有很多嚴厲而虔敬、被稱為清教徒的新教徒，他們從一開始就憎恨各種繁華和舒適的生活。在與國王的斗爭中，他們的領(lǐng)袖人物是奧利佛·克倫威爾，他把國王查理一世送上了軍事法庭判處了死刑，理由是他沒有嚴守國王的承諾并濫用了他的權(quán)力。直到今天，都再沒有一個國王敢于打破《大憲章》的承諾。

法國國王們的日子就好過多了。法國沒有《大憲章》，他們還有一個人口眾多的富裕國家可統(tǒng)治，甚至那場可怕的宗教戰(zhàn)爭也沒能讓這個國家完全毀掉。這主要是因為在30年戰(zhàn)爭時期，那位出色睿智的大臣、紅衣主教黎塞留。他像一個好的棋手，知道利用每一步棋，從一個小小的優(yōu)勢中獲取一個個更大的優(yōu)勢。由于法國在30年戰(zhàn)爭期間戰(zhàn)勝了德國皇帝，西班牙變窮了，意大利被分割了，英國還沒有那么強大，所以黎塞留去世時，法國成為唯一一個有實力的國家。在他去世不久的1643年，國王路易十四成了統(tǒng)治者。當(dāng)時他才5歲。直到今天他還是統(tǒng)治時間最長的世界紀錄保持者，前后在位長達72年。對他來說，做國王不光是偶然出生在王室?guī)淼拿\，而要像一場大戲劇當(dāng)中的主角一樣，一生都得演下去。在他之前和之后，幾乎還沒有哪一個人像他這樣仔細研究過這個角色，帶著這樣的尊榮和華貴一直樂此不疲地演到最后。貴族們除了可以觀看他如何出演自己的角色，沒有任何其他權(quán)利。

新書速遞

水果獵人

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本書既有生物學(xué)的專業(yè)性又有人性的可愛多姿。作者帶領(lǐng)我們走入全球水果市場和水果生物技術(shù)的核心地帶，并披露水果市場老大的身份，講述混雜在水果買賣中的毒品、軍火和人口販賣。

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假如未來是可見的，結(jié)果會是怎樣？投資者會播下財富的種子，等待收獲確定性的利潤；創(chuàng)業(yè)者會調(diào)整業(yè)務(wù)方向，下一個臺風(fēng)口會像航班一樣準時到來；理解未來就是理解趨勢，理解未來的定數(shù)和變數(shù)。

老殘游記

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