河西

1919年，愛因斯坦的相對(duì)論已經(jīng)傳播到中國，時(shí)任北大校長的蔡元培多次與愛因斯坦接觸，希望他可以到北京大學(xué)講學(xué)。1921年春天，蔡元培借出國考察之機(jī)，專程拜訪愛因斯坦并發(fā)出邀請(qǐng)。

1922年，蔡元培收到了一封電報(bào)，是日本駐德公使發(fā)來的，說日本政府邀請(qǐng)愛因斯坦訪日，愛因斯坦提出愿意順便來中國訪問半個(gè)月，就是想了解一下，中國方面可以提供怎樣的條件。蔡元培聞?dòng)嵈笙?，?dāng)即回復(fù)：負(fù)擔(dān)對(duì)方在中國境內(nèi)的旅費(fèi)，以及給予每月一千大洋的酬金（實(shí)際上這筆錢是梁?jiǎn)⒊Y助的）。接著，北大教授朱家驊轉(zhuǎn)來愛因斯坦的一封信，信中他特別提到，日本人給的條件優(yōu)厚，除愛因斯坦夫婦居住費(fèi)外，另有報(bào)酬兩千英鎊（當(dāng)時(shí)的一英鎊價(jià)值約為今天的1900元人民幣），言下之意，蔡元培開的價(jià)太低了。

1922年6月，愛因斯坦又給蔡元培寫信，說美國各大學(xué)給他開的酬金都在中國之上，中國如果還是開一千華幣，好像有點(diǎn)說不過去。愛因斯坦提出改兩項(xiàng)具體條件：一，一千華幣改為一千美金；二，東京至北京，及北京至香港旅費(fèi)，暨北京飯店開銷，均請(qǐng)按兩人合計(jì)。后一點(diǎn)，主要是考慮他的夫人無可厚非，但第一點(diǎn)則不免讓人對(duì)愛因斯坦這位大科學(xué)家有點(diǎn)看低，他真的很缺錢嗎？愛因斯坦在德國研究所的年薪在4萬馬克左右，他根本就不差錢，而將一千華幣改為一千美元，當(dāng)時(shí)大約是2400大洋，這完全是漫天要價(jià)！但是蔡元培還是同意了。

然而，事情的結(jié)果還是出入意料。1922年12月30日，愛因斯坦經(jīng)日本抵達(dá)上海，只是他在上海僅僅停留了兩天，就離開去了新加坡，沒有北上北京，與蔡元培和北大學(xué)生擦肩而過。

愛因斯坦給蔡元培的回信中說他本來是要來的，但在日本等了5個(gè)星期也不見北大方面有什么消息，所以臨時(shí)改變計(jì)劃，決定“中止赴華”。事實(shí)上，也就在到達(dá)上海的那一天，愛因斯坦收到榮獲諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的正式通知（還是補(bǔ)的1921年的諾獎(jiǎng)），這恐怕是他急于要回國的主要原因。還沒得諾獎(jiǎng)，日本出場(chǎng)費(fèi)就已經(jīng)2000英鎊了，現(xiàn)在得了諾獎(jiǎng)，怎么可能低于這個(gè)價(jià)！

（連橫摘自《老年生活報(bào)》2016年1月1日）