小指

林員外家貼出了一張告示，要招一個(gè)會(huì)泥瓦活的長(zhǎng)工。

告示前擠滿了人，可看熱鬧的多，想去的人卻少。林員外在這一帶是出了名的“雁過(guò)拔毛”。村里不少人都吃過(guò)虧，說(shuō)好了工錢(qián)，干了一年的活兒，卻讓林員外以各種借口辭退，分文不給。這次自然沒(méi)人愿意去。

連著好幾天，都沒(méi)人登門(mén)，林員外不禁有些著急。府里好些地方都急需修繕，一遇到刮風(fēng)下雨的天氣，他就得提心吊膽，生怕哪里讓風(fēng)雨給弄塌了！可自己聲名在外，這一帶只要認(rèn)得他的，誰(shuí)愿意上門(mén)干白活兒？

好不容易，告示貼出來(lái)的第七天，終于有人登門(mén)了。那是一個(gè)上了年紀(jì)的泥瓦匠，姓陳，帶著一個(gè)叫“二狗子”的小學(xué)徒。兩人從外鄉(xiāng)來(lái)到此地?zé)o處落腳，便打算接了林府的活計(jì)。

一見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，林員外忙迎了上去。陳師傅說(shuō)了來(lái)意，接著又當(dāng)場(chǎng)示范了泥瓦匠的活兒，他技藝超群，把林員外看得樂(lè)壞了。

安頓下來(lái)后，第二天，陳師傅就帶著二狗子開(kāi)工了。

照例，早餐一般就是稀粥和饅頭；中午，則吃幾個(gè)窩窩頭填飽肚子。到了晚上，主人家就得準(zhǔn)備點(diǎn)飯菜，犒勞長(zhǎng)工，以感謝其一天來(lái)的辛勞。所以，開(kāi)工的當(dāng)天，到了晚上，陳師傅帶著二狗子坐下后，林員外就派人送來(lái)了飯菜。

除了米飯，還有一魚(yú)一肉一菜。但二狗子看了一眼，有些失望。那盤(pán)炒肉，全是肥的，一點(diǎn)瘦肉也沒(méi)有。至于魚(yú)，看起來(lái)倒是像模像樣。但剛伸出筷子，嘗了一小口，二狗子就直皺眉。接著，喝了好幾口清湯，這才感覺(jué)好了點(diǎn)。

陳師傅見(jiàn)狀，問(wèn)道：“不能吃？”

二狗子皺著眉頭說(shuō)：“別說(shuō)吃了，就是舌頭碰一下，都快咸得麻木了?！?/p>

陳師傅啞然失笑，想到了什么，接著說(shuō)：“嗯，這倒讓我想到了一件事。年輕時(shí)，聽(tīng)同行提過(guò)，有些主人家對(duì)下工特別苛刻，為人又吝嗇。但照規(guī)矩，泥瓦匠的活兒累，每天的晚飯都得湊夠一魚(yú)一肉一素三道菜。所以，吝嗇的主人家就將魚(yú)腌得特別咸，根本下不了口。這么一來(lái)，每天原封不動(dòng)地將魚(yú)收回去，下一頓再原封不動(dòng)搬出來(lái)。這么一來(lái)，就可以省下魚(yú)這道菜了?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/01/21/gsdw201606gsdw20160619-2-l.jpg" style="">

二狗子恍然大悟：“怪不得這么咸！原來(lái)是存心不讓人吃的！把魚(yú)腌得特別咸，這么一來(lái)，每頓都可以少準(zhǔn)備一盤(pán)。而且，咸魚(yú)保存?zhèn)€三年五載的，都不會(huì)變質(zhì)?？磥?lái)呀，咱們?cè)谶@人家里，什么魚(yú)呀肉呀的，是想都別想了?！?/p>

果然應(yīng)了二狗子所說(shuō)的。從那以后，每晚的三道菜里，肉一定是肥得不見(jiàn)瘦的，魚(yú)則每頓都是那同一盤(pán)魚(yú)?？磥?lái)呀，林員外的吝嗇，果然名不虛傳。

干了幾天的活兒，二狗子發(fā)現(xiàn)了一件怪事兒。照林員外所言，府里需要修繕的地方，大多是年久失修?？啥纷影l(fā)現(xiàn)，很多地方卻是人為的。看起來(lái)，好像是想找什么，掘地三尺，后來(lái)才又讓人來(lái)修繕的。

直至一段時(shí)間后，二狗子和府里的小廝混熟了，無(wú)意中提起這事兒，小廝一臉不在乎地說(shuō)：“這事兒，府里上下人等都知道。林扒皮祖?zhèn)饔蓄w夜明珠，價(jià)值連城?？珊髞?lái)為了躲避兵禍，祖上將這顆珠子藏進(jìn)了墻壁中，又用磚頭封住，接著再用水泥糊上。這是林家世代相傳的秘密。前陣子，林扒皮的老爹過(guò)世，臨終前才將這秘密傳給林扒皮。從那以后，林扒皮就掘地三尺，發(fā)誓要將這珠子找出來(lái)?？赡挠心敲慈菀?？”

二狗子心里一動(dòng)，問(wèn)道：“真有珠子？”

小廝嗤笑一聲，道：“這你也信？林府就這么點(diǎn)大，這么多代人了，每一代都拆了墻又補(bǔ)，補(bǔ)了又拆。要真有，還能到現(xiàn)在都找不著？也只有林扒皮這等財(cái)迷心竅的人才會(huì)把這事兒當(dāng)真。其實(shí)呀，大伙兒都知道，但都當(dāng)笑話看呢！”

干活時(shí)，二狗子就將這事兒告訴了陳師傅。陳師傅沉吟片刻后，說(shuō)道：“也是，就這么幾面墻，要真有，早就發(fā)現(xiàn)了。看來(lái)，要么根本就子虛烏有，要么就是讓人捷足先登，搶先一步偷走了?！?/p>

一年的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。這一年中，陳師傅帶著二狗子，悶頭干活兒。林員外對(duì)二人的活兒，頗為滿意，但就是不提工錢(qián)的事兒。每次二狗子一問(wèn)起，林員外就顧左右而言他。二狗子性急，有些耐不住。倒是陳師傅，卻似乎毫不在意。

這一晚，見(jiàn)端上來(lái)的又是那三碟菜，二狗子把筷子一摔，憤憤道：“師傅，你看看，這算什么？不給工錢(qián)，連吃的都這么差，還讓不讓人活了？”

陳師傅笑道：“年紀(jì)輕輕，脾氣就這么躁，這可不好。咱們干好分內(nèi)的事兒，至于工錢(qián)，那是主人家的事兒，咱們不用摻和。想給多少，就給多少，隨意吧！”

這話，把二狗子說(shuō)得愣住了。隨意？萬(wàn)一不給，咋辦？可看看師傅的臉色，二狗子一肚子的怨言，卻怎么也吐不出來(lái)。這師傅，怎么就這么淡定呢？

果然，到了年底，林員外將兩人叫到跟前，一臉歉意地說(shuō)：“二位，實(shí)在抱歉。經(jīng)過(guò)這一年來(lái)的試用，盡管二位的活兒不差，但離我們府里的要求，還是有一段差距。二位還是請(qǐng)自便吧，預(yù)祝二位前程似錦。”

二狗子一聽(tīng)，差點(diǎn)跳起來(lái)，怒聲道：“這府里的活兒都差不多完了，你才說(shuō)不合適？工錢(qián)呢，怎么算？”

林員外沉聲道：“二位，我這府里可沒(méi)強(qiáng)留你們。若是覺(jué)得不合適，早就可離去。二位留到至今，都還是在試用期間。既然如此，何來(lái)工錢(qián)之說(shuō)？”

二狗子還想說(shuō)什么，但陳師傅擺了擺手，接著對(duì)林員外說(shuō)：“員外爺既然這么說(shuō)，我二人也沒(méi)什么好說(shuō)的，明早就離開(kāi)。只是，住了這么久，也有點(diǎn)舍不得。今晚，就請(qǐng)員外爺賞頓飯，也當(dāng)是一個(gè)留念?！?/p>

林員外站起身來(lái)，不耐煩地說(shuō)：“行了行了，都吃了多少頓了，連這最后一頓也不放過(guò)。知道了，待會(huì)兒讓下人給你們送去?！?

林員外走后，二狗子大聲說(shuō)：“師傅，咱們就缺這頓飯嗎？這種地方，多留片刻都覺(jué)得惡心。咱們還是走吧，以后少和這種人有瓜葛。”

哪知，林師傅搖了搖頭，也不說(shuō)話，只是靜靜看著門(mén)外，嘆了口氣。

這頓晚飯，照舊是肥肉、素菜和咸魚(yú)。二狗子道：“真服了這林扒皮，克扣了我們一年的工錢(qián)，連臨走時(shí)的這頓飯，都還是這么摳！”

陳師傅倒也沒(méi)說(shuō)話，而是將那盤(pán)咸魚(yú)放在一張厚紙上，包了起來(lái)。二狗子見(jiàn)狀，滿臉疑惑。陳師傅笑道：“天機(jī)不可泄露！”

隔天一早，林師傅帶著二狗子，向林員外辭行。林師傅道：“員外爺，有件事兒，還請(qǐng)見(jiàn)諒。敝人有個(gè)習(xí)慣，每到一處，干完活兒，總要留點(diǎn)小東西，做個(gè)紀(jì)念。昨晚兒，就將那條咸魚(yú)私自留下，帶走做個(gè)紀(jì)念，望員外爺不要見(jiàn)怪?！?/p>

林員外盡管有點(diǎn)驚訝，但兩人白干了一年的活兒，如今連一分工錢(qián)都不用付，撿了這么大的便宜，他心情正好，自然也不在意那條咸魚(yú)。于是，林員外也沒(méi)說(shuō)什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓下人送二人出去。

一直到了遠(yuǎn)離林府的地方，對(duì)著一臉不解的二狗子，林師傅才笑著拿出那個(gè)紙包，打開(kāi)后，掰開(kāi)合著的魚(yú)嘴，從魚(yú)嘴里掏出一顆珠子。那珠子一掏出來(lái)，四周光亮頓生。本是昏暗的叢林，一下子變得如艷陽(yáng)當(dāng)頭。

二狗子愣住了，指著珠子道：“師傅，這、這是什么？”

陳師傅道：“這珠子，就是林員外一直苦尋無(wú)果的家傳夜明珠。”

二狗子嚇得嘴巴都合不上了，問(wèn)道：“那怎么會(huì)在魚(yú)嘴里？師傅，你又是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”

陳師傅笑道：“什么發(fā)現(xiàn)，這珠子根本就是師傅放進(jìn)去的?！?/p>

這下，二狗子驚得連話都說(shuō)不出了。

陳師傅嘆了一口氣，接著說(shuō)：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我的師傅本是個(gè)江洋大盜，飛檐走壁，偷金竊寶，無(wú)所不能。而我?guī)煾档膸熥?，?dāng)時(shí)得知林府有這顆珠子后，想盡辦法，終于搶先一步將這珠子偷到手，接著一代代傳給徒弟。后來(lái)，我的師傅到了晚年后，百病纏身，也深悔年輕時(shí)作孽太多，決心悔改。他本是個(gè)巧手，后來(lái)自學(xué)了泥瓦匠的活兒，自然得心應(yīng)手，很快就成了這一行的佼佼者。早年偷來(lái)的珠寶，大多被完璧歸趙。唯有這顆珠子，一來(lái)我的師傅對(duì)此愛(ài)不釋手，二來(lái)林府的先人本有惡名，為富不仁。所以，師傅一直到臨終前才將這事兒告訴我，又吩咐我，若是林府的后人改過(guò)向善，可將珠子奉還；否則，就將其留下，或者用來(lái)接濟(jì)窮人?！?/p>

二狗子恍然大悟：“所以，師傅你一直都在試探林員外？”

陳師傅點(diǎn)頭道：“師傅帶著你，到林府干活兒，就是為了觀察林員外。得知他為富不仁，但這珠子畢竟是林家之物，所以打算再給他一個(gè)機(jī)會(huì)。師傅偷偷將這珠子藏進(jìn)魚(yú)嘴里，就是為了考驗(yàn)林員外。他若是還有點(diǎn)良心，打算給咱倆一頓好吃的，自然會(huì)將那魚(yú)處理掉。魚(yú)一動(dòng)，嘴一張，里頭的珠子就顯出光亮，自然也不難發(fā)現(xiàn)了。哪料到，這林員外一年來(lái)，咸魚(yú)怎么端進(jìn)去的，就怎么端出來(lái)，連動(dòng)都絲毫未動(dòng)?！?/p>

二狗子道：“怪不得，踏破鐵鞋無(wú)覓處，原來(lái)就在魚(yú)嘴里。報(bào)應(yīng)，報(bào)應(yīng)。”

陳師傅道：“這珠子，是師傅傳給我的。我孤身一人，且年事已高，決定回鄉(xiāng)養(yǎng)老，師傅這一生，也有點(diǎn)積蓄，老家也置了田產(chǎn)和宅子，這珠子也用不著。反倒是你，無(wú)父無(wú)母，這顆珠子就留給你吧?！?/p>

二狗子一驚，嚇得連連擺手，道：“這怎么行？”

陳師傅道：“你也不用謙讓。你生性善良，自然能好好利用這珠子。一來(lái)，你的技藝早已青出于藍(lán)，可以自立門(mén)戶(hù)，獨(dú)自闖蕩，不用再依賴(lài)我；二來(lái)，你也到了成家的年紀(jì)，也需要有點(diǎn)錢(qián)財(cái)傍身。而且，若是遇到困苦之人，你不妨幫人一把，也算是了了師傅的心愿。這么一來(lái)，一舉多得，倒也是好事一樁?！?/p>

說(shuō)完，陳師傅將珠子塞進(jìn)二狗子的手中，轉(zhuǎn)身離去。

二狗子愣在原地，百感交集。人心復(fù)雜，世道莫測(cè)，但看著手中的珠子，他仿佛感受到了肩上重?fù)?dān)的分量，點(diǎn)了點(diǎn)頭，大步朝前方走去。