中央最近就當前經濟工作的重點作了新的規(guī)劃，提出除了從需求側拉動經濟外，還需在供給側進行結構性改革。但供給側的這種改革或提升絕不是一件短期內就能一蹴而就的任務，而需要多年甚至幾代人的努力。在決定中國能否成功地向這一目標邁進的因素中，合適的人力資本將是最關鍵的。但在這方面，中國的準備工作似乎做得相當欠缺。

供給側改革需要教育的支撐

中國已基本上普及了九年制義務教育，然而只有約三分之一的適齡青年能夠接受高等教育（高中教育基本上是為學生踏入高等教育的門檻而服務的）。這一比例只有經合組織平均值的一半左右，更不用與那些我們想迅速趕上的主要發(fā)達國家的水平相比。

三十年前，當中國的經濟真正進入起飛階段時，當我們的目標只是旨在引進大量的外資來發(fā)展中國的制造業(yè)和服務業(yè)，加入全球生產網絡，擴大中國的出口，包括開展來料加工時，有一支擁有中等教育（初中或高中）的勞動大軍就足夠了。但是，當我們今天想在已有的成就的基礎上讓生產能力和產品結構更上一個臺階，只擁有一支受過中等教育的勞動大軍是遠遠不夠的。隨著我們目標中的產品和服務結構的提升，我們所需要的人力資本結構，也需要有質上的飛躍。

一個經濟的工業(yè)化過程一般可分為三個主要階段：首先是技術引進階段，即大量引進國外技術、加入全球生產網絡，同時充分依靠海外市場的過程。其次是技術模仿和革新，也即在引進技術的基礎上進行一定范圍內的技術提升。再次是真正意義上的自主創(chuàng)新并進入價值鏈中高附加值部分。中國已完成了第一階段，目前基本上處在第二階段，但也已開始向第三階段邁進。在這后兩個階段中，需要的技術力量和人力資本是大大不同于第一階段的。所需的不再是擁有中等教育水平的勞動大軍，而是擁有本科及以上教育水平的勞動大軍。

三分之一的適齡青年高等教育入學率不僅對中國的經濟發(fā)展，而且對社會發(fā)展會是一個絕大的障礙。迫切需要我們去提高這一比率，使其逐漸接近甚至超過經合組織國家的平均水平，而且不僅是在數量方面，還需在質量方面，也許更重要的，也是挑戰(zhàn)更大的，還是質量方面的提升。

教育供給仍嚴重欠缺

從改革開放起步到今天的近40年中，中國的高等教育事業(yè)有了長足的發(fā)展。主要的標志性發(fā)展包括：在供方，恢復了高考制度；設立了嚴格的與國際接軌的專業(yè)學位體制；高校數量的增加和教育能力的提升；改革了原來的公費就學制度；大幅增加了招生規(guī)模；引入了其他社會力量辦教育，而不僅僅依靠政府的投資，包括一些外國高校在中國設立分校或機構；大批派遣學生出國留學。在需方，則主要是隨著居民收入的提高，居民對高等教育機會需求的大幅增加，包括大批學生邁出國門自費去海外留學；實行了助學貸款和獎學金制度。

應該認識到，雖然有了以上長足的進展，但是中國高等教育供方的能力仍然嚴重欠缺，這不但反映在為適齡青年提供的入學機會（名額）上，而且更重要地反映在所提供的教育質量上。

在入學機會方面，如前所述，中國到目前為止，僅有大概三分之一的適齡青年能夠進入高等院校，遠遠低于經合國家的平均比例。

在教育質量方面，情況更為堪憂。以文科和社科為例，大部分的本科課程，包括許多研究生課程，只僅僅使用1-2本有可能是過期的質量不高的教材，而不是像在大部分發(fā)達國家的校園內那樣，要求學生大量閱讀相關文獻，包括最新的學術成果，并在閱讀這些文獻的基礎上，快速吸收和深入批判所讀內容，然后寫出一篇合格的報告。

在科研和師資隊伍建設方面，目前的高校管理體制把對行政人員的管理和對科研師資的管理混用起來，采取同一種管理辦法，實行同一套規(guī)章制度。一個理想的科研人員需要密切注視國外同行的最新成果和研究方向，這就需要他/她通過各種方式對此加以了解，包括與這些同行進行間接和直接的交流、討論，并隨時利用機會來做這些。但是，這些在目前的管理體制下是很難做到的。

舉例來說，一個令人費解的規(guī)章是，如你要拜訪一位國外同行，你就得要求對方出具一份正式邀請，而這在尋求與對方初次結識時，是一種非常不合適的要求；如你在經過繁雜的程序后有幸被批準去參加某一國際學術會議，你一般不能在那之后順道去拜訪另一些國際同行開展進一步的交流。

沒有與國外同行的密切跨國交流，就很難及時了解別人的最新研究成果，也就不能跟上一個學科的前沿發(fā)展，久而久之，自己的知識就老化了。反映到授課上，就會重復使用同一套教材，甚至是同一本教科書，而這對培養(yǎng)中國年輕學生來說，是異常有害的。

最近在高校實行的針對科研人員學術交流的管理體制，源于中央關于反腐的指示。應該說，相關規(guī)章的確適用于高校內的行政人員，但對科研人員從事正常的學術交流，就顯得不太合適了。

教育市場需政府引導規(guī)劃

無論在長期還是短期，中國都有必要對高等教育進行大量的投資（就如我們對物質基礎設施建設的投資那樣）。在短期，對這一部門的投資有助于拉動經濟；在長期，它對中國的人力資本積累、對培養(yǎng)適合中國今后經濟與社會建設需要的人才，將起到不可或缺的推動作用。沒有這樣的人力資本積累和對合適人才的培養(yǎng)，中國今后在長期取得持續(xù)的經濟和社會進步將無從談起！

怎樣來規(guī)劃這方面的投資呢？一種可能性是由市場來組織，而世界上不少國家和地方在不同程度上也確實是這么做的。在理論上，如果資本市場是完美的，對教育的未來回報的預期是準確的，而且教育不存在外部性，則個人可以做出對其個人和社會均為最優(yōu)的投資決策。然而，正如已被廣泛認識到的那樣，教育存在明顯的外部性，而且關于未來回報的完美預期是不可能的。

因此，即使（風險厭惡的）個人做出了對其個人來說是最優(yōu)的決策，卻有可能并不達到社會最優(yōu)的水平。而且，資本市場存在嚴重缺陷，且在發(fā)展中國家尤為嚴重。所以，即使存在人力資本投資的良好機會，個人也很可能無法以未來的現金流去獲取今天的貸款，除非他們擁有其他資源以提供足夠的擔保，而這將意味著處于貧困的個人和家庭最終無法利用這樣的機會。

如果存在市場缺陷，政府需要采取行動。積極的政策可以有以下兩種：與市場合作（公私合作型），或者直接取代市場的部分或所有功能（市場替代型）。

具體而言，資本市場可以在諸如為學生提供助學貸款等方面有所作為；可整合私人和公共資源，在供給方增加和改善教育設施（學校、學院、大學等）以提高教學質量，在需求方提供各種獎學金、助學金和其他類似的措施幫助貧困學生充分抓住機會；由政府獨立提供的公共投資同樣可以在供給和需求方面補充次優(yōu)的個人投資。

為了避免公共投資對私人投資的擠出效應，公共投資的對象應該集中在缺少私人投資的領域，或者因為外部性和確保公平性而需要重點投資的地方。

但是，國家的作用不應只局限于在市場失靈時臨時干預市場（但仍由市場發(fā)揮主導作用）。國家對教育領域必須擁有愿景、制定戰(zhàn)略規(guī)劃和提供引導。培養(yǎng)和造就一大批擁有先進科學知識和技能的科學工作者和高技術工人需要多年的時間。如要確保未來對這些工作者和工人的需求能夠得到滿足，就必須現在就制定長遠規(guī)劃并予以實施。

而且，愿景和規(guī)劃不應只局限于確保滿足未來對相關人員的需求。試想，未來對這些人員的需求的明確信號來自哪里？愿景、規(guī)劃和引導還必須包括引導預期和推動事情的發(fā)生。這樣做并不是讓自己想入非非，而是同時著眼于現實和未來。

教育不僅能夠為中國未來的經濟發(fā)展提供擁有先進科學知識和技能的員工隊伍，同時還可以刺激對這些員工的需求，特別是在今天的國際環(huán)境下（開放型經濟、日益增長的國際貿易和外國直接投資機會）。一國如果擁有一支接受了良好教育的員工隊伍，不僅能為其國內市場，同時還可以為國際市場提供高質量和高技術含量的商品及服務。由一國生產的這類產品的需求彈性可以很高，而且需求曲線可能外移。與此相應，對該國高技術工人的需求曲線也可外移?？傊粐ㄟ^教育增加高技術工人的供給很有可能同時創(chuàng)造了對這些工人的需求。

那么，是否可以指望教育市場在沒有政府干預的情況下挺起胸來獨立應對挑戰(zhàn)？ 答案是，不能完全托付于市場。

如同上述，導致教育市場失靈的一個關鍵因素是個人缺乏長遠的眼光，其部分原因是個人缺乏對未來的充分信息以幫助其形成較為準確的預期。誠然，沒有任何預期可以做到完全準確以至于消除所有不確定性。但是，政府關于未來教育的明確的規(guī)劃和設想能夠為個人提供一種重要的信號；為實行這些計劃和目標做出的承諾以及強有力的引導也能協(xié)助個人對自己和孩子的教育做出更加知情和明智的決定，特別是當需要以現在的財富或未來的收入去提供貸款擔保時。從貸款人的角度來說，政府的設想、承諾和領導能夠幫助他們做出更加明智的貸款決定。

因此，政府關于教育的明確設想、戰(zhàn)略規(guī)劃和強有力的引導可幫助市場運轉得更好。但是，也決不能認為國家只需提供設想、規(guī)劃和引導。即使制定了非常明確的方向和目標，幻想市場因此就能完成所有設想中的目標是幼稚的。政府應該同時參與具體的工作，以引導市場更好地發(fā)揮作用，包括直接在教育的供方和需方投資，以及在某些項目上與私營部門達成合作關系。當然，還必須嚴密監(jiān)管私營部門的教學質量，同時盡量強化資本市場的作用。

一旦把教育定位為供應側改革中的重中之重，會提出許多需要我們去進一步研究的問題，以上只是就其中一些可能的方面進行了初步的討論。