如果把參與極限運(yùn)動的女運(yùn)動員數(shù)量作為指標(biāo)，那么，至少在運(yùn)動挑戰(zhàn)方面，女性似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有男性勇敢。女冒險家卡羅琳·保羅從幾位朋友的女兒身上注意到了這個問題。她發(fā)現(xiàn)，與男孩相比，女孩表現(xiàn)得不夠勇敢，而且更不愿意參加驚險刺激的活動——甚至在青春期到來之前、男女孩身體差異并不明顯的時候也如此。

保羅接受采訪時說，她于是開始自問“女性為什么似乎不如男性勇敢”，而女孩的培養(yǎng)方式便是答案。保羅不久前引用《紐約時報》的社論說，與男孩相比，家長對女孩警告危險、要求她們小心的可能性大得多。即使是在戶外玩耍時，家長一般也不鼓勵女孩冒險，而且更愿意幫助她們，但家長鼓勵男孩勇于進(jìn)取，挑戰(zhàn)自我。

兒時的游戲體驗(yàn)會在成人的實(shí)際生活中應(yīng)驗(yàn)——膽小的女孩日后成為怯懦的女性。“女孩受到的對待就好像她們需要幫助，無比脆弱，”保羅對石英財經(jīng)網(wǎng)站說。更糟糕的是，膽小被視為嬌柔、女性化的特質(zhì)，因而“女人知道表現(xiàn)得膽怯才有女人味”。

保羅的經(jīng)歷則與眾不同。她的母親雖然從小被阻止冒險，但決心把女兒們（保羅還有一個孿生姐妹）培養(yǎng)得勇敢無畏，而且支持女兒對挑戰(zhàn)體能的渴望。保羅認(rèn)為，和年輕女性分享她的一些冒險經(jīng)歷和雄心壯志將幫助她們更有勇氣。而成果就是這本半回憶錄、半指南性質(zhì)的《勇敢女孩：史詩般冒險生活的歷險記》。這是一本寫給女孩的書，但對于每一位成年女性也值得一讀。