雨樓清歌

（一）

他們踏著秋霜去殺一個大俠。

大俠在蘄州，他們?nèi)藦奶K州出發(fā)，走了很遠(yuǎn)的路。泥土上的白霜在邁步間一層層地涂上靴底，沁入心頭；穿過蘄州城門后，三人禁不住都吁了一口氣，像是吐出了積疊千里的霜涼。

“吞雪刀”燕橫說：“我殺過不少人，但大俠倒還真沒殺過?！彼伦执种?，像是在吐出一塊塊久經(jīng)風(fēng)沙侵磨的巖石。

“輕絮”崔重接口道：“別說殺了，我連見都沒見過，也不知大俠該長成什么樣。”一絲好奇從他尖細(xì)的笑聲中擠出。

“鬼賭”陳閑說：“我見過他一次。等進了簌玉樓，包管你能輕易認(rèn)出來。”他嗓音低悶，就似懶得開口卻又不得不開口。

（二）

簌玉樓有蘄州最好的歌女與茶點，容易打聽。三人很快尋至，果然，崔重剛踏進樓里，第一眼便看到了大俠周玉安。

周玉安年約四旬，劍術(shù)精絕，人稱“淮北玉刃”，數(shù)年來扶危濟困，仗劍鋤奸，在北方武林頗有俠名。此刻他獨坐一桌，靜默于喧鬧的堂中，宛如一柄遺失在亂草間的刀。

——崔重乍觸及周大俠的目光，便如猝然中了一刀，渾身驚顫。

定下神后，怨惱立生，但他也不得不承認(rèn)，大俠就該如周玉安這般：眉目雅正，青衫方巾，眉頭緊鎖，憂國憂民。

看著凝眉憂思的周玉安，崔重幾乎要擊掌贊嘆了，這正是他心目中的大俠該有的模樣，若能殺掉，定會轟動江湖吧？他極想就此同燕橫、陳閑評議幾句，終究又忍住。

三人尋桌坐定，喝著茶水。其余賓客卻幾乎都正注目樓上端坐在欄桿后的一名女子。

那女子懷抱琵琶，妝容嫵媚，眸光中卻時而流轉(zhuǎn)出一抹清意，似有若無地穿魂透骨，比明艷的容顏更惹人心癢。

堂中人聲紛亂，大半在說那女子。她名叫薛方晴，是蘄州首屈一指的歌伎，本是賣藝不賣身，今日卻在簌玉樓廣邀文人雅士聯(lián)詩對句，哪個對得中她的意，便可做她入幕之賓，一親芳澤。

等候薛姑娘出句的工夫，樓里闖入一伙漢子，為首的是蘄州鹽幫魁首趙滄海。他有意染指薛方晴，恃強逐走了幾個城中有名的風(fēng)流才子，又揚言稍后誰若敢接句，須先吃他一記厚背寬刃的大鐵刀。

——在他踢翻了一個出言頂撞的來客后，周大俠出手了。

周玉安愁眉不展地離桌而起，長嘆著從襟袖里取出一柄長不盈尺的玉劍，第一劍直刺，點碎了那把三十八斤重的鐵刀；第二劍橫擊，將趙滄海壯碩的身軀震飛到樓外。

崔重望了望燕橫，燕橫又瞧了瞧陳閑，三人都沒說話。薄玉斷金鐵，脆劍退莽夫，周大俠的劍術(shù)可比他們預(yù)計的要高多了。

鹽幫眾人落荒而逃，堂中響起喝彩，然而周玉安眉間的苦色卻絲毫未減，他環(huán)視滿堂來客，神情憂愁地說了句話：

“我知道，在座諸位中，有人是來殺我的?！?/p>

聞言如刀子扎耳，崔重未及慌亂，先覺雙腿酸痛起來。畢竟剛走了幾日長路。他心想，早知如此，路上又何苦為難自己的腿腳？

（三）

從蘇州到蘄州這一路，三人都沒騎馬。

燕橫倒是不介意縱馬趕路，但他沒有銀兩買馬；陳閑散漫寡言，燕橫不說買馬的事，他便也不去提，只把兩手?jǐn)n在袖里，走得像個鄉(xiāng)間農(nóng)夫；而崔重自恃輕功高妙，有意顯露，即便有人送馬來他也不肯去騎。

燕橫的盤纏不多，都用在了買酒肉上，卻吃獨食，從不分與兩個同伴；陳閑身無分文，自帶了干硬的餅子，用葫蘆沿途灌水來喝，倒也安然自若；崔重攜了些銀錢，幾次要請兩人去酒樓嘗嘗精致菜饌，但兩人誰也沒去。

燕橫性子粗直，一路與人口角不斷，好在他尚有些分寸，沒動起手來耽擱行程；反倒是崔重閑不住，幾次從旁煽風(fēng)點火，都被陳閑勸止。

臨近蘄州，崔重又說要做東。燕橫對崔重的盛情嗤之以鼻，見他啰唆不休，便喝罵了幾句。崔重哈哈笑過，又去邀陳閑。

陳閑正低頭整理行囊，他帶的行李最少，除去干糧外，只有一柄短劍、一粒骰子和一個葫蘆。他仔細(xì)地把短劍、骰子和葫蘆都擦得干干凈凈，答道：“本是萍水相逢，還是各吃各的吧?！?/p>

燕橫的行囊最大，且看得甚緊，也不知里面裝了些什么。他背著行囊走路就似背著一座山。崔重瞧著燕橫悶頭大步前行，竟似走出了幾分風(fēng)塵豪俠的氣魄，忍不住道：“不倫不類。咱們都是黑道武林中大有名頭的人物，總在白天趕路，成什么道理？我看不如白天歇著玩玩兒，入夜再啟程——黑道黑道，就是該黑天走道才是?！?/p>

陳閑眉頭微皺。三人中，出身塞外凌峽寨的燕橫武功最高，名頭也稍大些，但即便是燕橫，也只在塞北有些薄名。不光正道武林瞧不上三人，在黑道上三人也遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上“大有名頭”。

燕橫早看出崔重時時想高人一等、處處要與眾不同，冷笑道：“崔胖子，你還是多在太陽底下走走，把一身白皮曬黑了，才合你黑道飛賊的大名?！贝拗芈牭劫\字，頗不樂意：“我可不是飛賊，我拿人東西，神不知鬼不覺，總好過你硬奪?！?/p>

燕橫道：“不錯，你不是飛賊，你是不入流的小毛賊。人家‘無影靴許青流才是真正名動江湖的飛賊，比你厲害多了?！?/p>

崔重大叫：“那可未必！你把許青流找來和我比比輕功？”

燕橫不再接話，滿臉嘲意。崔重道：“姓燕的，這一路我好心請你吃酒，你不吃便罷，何必惡聲惡氣？”

燕橫道：“我勸你曬黑了皮，以后行竊便不用再穿夜行衣，那也是好心?！?/p>

崔重愣了愣，忽然大笑起來，也不知是笑燕橫還是自嘲。笑完他又說要與陳閑打賭，自稱駐足半日再上路，卻仍能比燕、陳二人先抵達蘄州。

陳閑乍聞有賭可打，雙眸一亮，聽完卻沉思片刻，搖頭不賭。

崔重再三催勸，陳閑道：“我平生與人賭斗上百次，沒輸過一回，只因我從來不打沒把握的賭，從不做沒把握的事?！?/p>

燕橫走得煩悶，倒是頗想賭一場，道：“有把握的賭，贏了又有何意思？不愧是‘鬼賭——膽小鬼！”

陳閑道：“若在平時，賭便賭了，這趟有正事要做，何必徒損氣力？”

燕橫與崔重臉上一肅，不再多言。所謂“正事”，就是要去蘄州刺殺周玉安周大俠。武林中不少好手都與周玉安交情匪淺，但今秋周大俠南下蘄州是單人獨劍，三人都覺得這實乃出手良機。

繼續(xù)趕路，崔重東拉西扯，時又奔前躥后、展露輕靈身法，眼見二人無動于衷，才沉靜下來，忽生一念，對陳閑道：“我再與你打個賭，不耽誤正事?！?/p>

“什么賭？”

“我賭咱們這次刺殺周玉安，定然難以成功。你敢不敢接賭？”

陳閑一怔，緩緩道：“有何不敢？你若輸了，勞煩以后少牢騷幾句?！?/p>

崔重與燕橫面面相覷。此次刺殺實如螳臂當(dāng)車，可謂九死一生，然而陳閑竟似很有把握。

崔重問：“那若我贏了呢？”

“蠢貨?！毖鄼M冷哼，“要是你賭贏了，咱們刺殺不成，絕難活命，那也不用說什么了?！?/p>

（四）

“看來倒是我賭贏了……”崔重暗自苦笑，忽被銳光刺痛了雙目。

——周玉安持劍朝崔重走來，陽光照進簌玉樓，打到玉劍上折出，恰在崔重臉上落成一片亮斑。

“弄什么鬼！”燕橫霍然站起。堂中靜下去，隨即響起紛亂低語。有些來客瞧出異樣，快步出門離去。崔重也趕忙站起，手心冒汗，卻見身旁的陳閑端坐不動，頭微抬，似是在看樓上的薛方晴。

崔重心里罵了聲娘，一時錯愕。

“仁兄——”周玉安打個招呼，伸手拍向崔重肩頭。崔重大駭，怪叫著急退一步。

“仁兄不必驚慌?！敝苡癜才牧藗€空，語聲歉疚道，“周某有些私事要處置，必不會傷及無辜。兩位請寬坐?！庇譀_燕橫微笑頷首。

崔重還沒回過神來，周玉安已從三人桌旁經(jīng)過，走向堂中角落。

陳閑給燕橫續(xù)滿了茶，隨口道：“坐了吧，大驚小怪。” 燕橫“哼”了一聲，坐下端起茶碗仰脖灌盡。崔重喉結(jié)一顫，也坐下，轉(zhuǎn)頭去看周玉安。

周大俠走到角落一桌前停步。那桌坐了兩個書生，見周玉安來了，趕忙站起。

“幸會?！敝苡癜脖?，“請教兩位尊名？”

兩人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答了。周玉安見他倆神情畏縮、目光晦暗，實不像武林高手，可堂中那股清奇的殺意卻分明是在此處最濃。

周玉安心中轉(zhuǎn)念，目光落向木桌。

桌上有一截樹枝，色澤灰暗，似萎?dāng)∫丫谩?/p>

“嗯，是梨枝，了不起?！彼槠鹂葜Χ嗽斊?，問兩書生，“誰放在桌上的？”

那兩人卻似剛察覺桌上多了一截枝條，都茫然搖頭。周玉安又問樓里伙計，竟無一人知曉桌上梨枝從何而來。

陳閑望向周玉安手中的枯枝，初時未覺有異，又看了兩眼，頓時微恍，胸中莫名涌起一陣空寥，仿佛昏昏一場酣眠，醒時不辨時辰，推開門驟見雪滿庭院。

陳閑眨了眨眼，暗覺驚奇。

“看來那人已不在此間，空留一抹殺機?！敝苡癜搽S手丟下枯枝，嘆道，“倒是周某多慮了?！?/p>

薛方晴手指輕抖，琵琶弦顫出一聲清鳴。眾人都看向樓上。

“你們男人呀，只知道打打殺殺?！彼x座而起，幽聲嗔怨，“今日是我的好日子，就不能談些悅耳的話兒么？”

“姑娘所言極是，周某失禮了?！敝苡癜舱姑家恍?，對薛方晴躬身拱手，走回了自己的座位。

“周公子客氣了?！毖Ψ角缜飞磉€禮，來回輕踱幾步，身姿妖嬈，又道，“有勞諸位久候，小女子這便要出句了?！?/p>

樓下諸客本被這突來的變故攪得莫明其妙，聞言心神一振。

薛方晴紅袖微招，伙計們在樓上懸出幾幅她自制的詩聯(lián)。不多時，來客們便各自對出下聯(lián)。周玉安臉上笑意淡泊，也說了自己所對之句。

陳閑懂些文墨，聽出所有人里以周玉安所對最為佳妙。薛方晴似也是這般想，一雙美目望定了周玉安：“適才周公子仗義出手，逐走了鹽幫的粗人，小女子還未謝過?！闭f話時眼波如星屑流灑，看得賓客們神魂一蕩。

“些許小事，何足掛齒?！敝苡癜灿朴茋@息，“周某近來心緒煩憂，偶然聽聞今日薛姑娘要在此間出句對詩，便來以文會友、聊遣郁懷，實無他意。”

薛方晴淺笑道：“周公子這般說，想來是瞧不上小女子了?！?/p>

周玉安忙道：“不敢，不敢。”

“什么玩意兒！”忽聽“啪”的一聲，有人大聲喝罵，將茶碗摔碎在地。

其余來客被周玉安比了下去，正覺不忿，沒想到竟有人出言不遜，頓時幸災(zāi)樂禍，都去看那摔碗之人。

只見那人三十來歲，衣衫儉樸，身形瘦削，樣貌很是平凡。倒是與他同桌的兩人，一個是衣衫華貴的大胖子，另一個卻是寬背粗臂的壯漢，瞧著頗不尋常。

周玉安皺眉回望：“閣下這是何意？”

摔碗的人正是陳閑，他噴出一口茶水，道：“這等劣茶，實難下咽。”

周玉安一怔，卻有人搶先斥道：“荒謬！簌玉樓的茶用的是杭州上品明前龍井，何劣之有？”

陳閑道：“論茶一看茶品，二看水品，明前龍井自不算差，但用水卻劣了?！恫杞?jīng)》有云：煮茶之水，山水上，江水中，井水下。你且說說，這簌玉樓的茶是用什么水煮的？”

那人張口結(jié)舌，答不上來。

周玉安頗精茶道，聞言一笑，侃侃而談：“兄臺說煮茶宜用山水，此言得之。然山水亦有高下之分，《煎茶水記》中記有妙水二十品，其中廬山康王谷之水第一，無錫惠山泉水第二，蘄州蘭溪之水第三……據(jù)我所知，簌玉樓烹茶所用的水，正是天下第三的蘭溪之水，與明前龍井俱為高妙?！?/p>

陳閑冷哼道：“茶烹于所產(chǎn)處，才可得水土之宜。離其處，水功減半。以蘄州水烹杭州茶，有何高妙？遠(yuǎn)不如我自烹的茶水?！闭f著拍了拍行囊。

“比明前龍井更好的茶，倒也并非沒有，原來閣下帶在身上。”周玉安搖頭微笑，“可是水呢？總不能閣下還背了廬山泉水來煮茶，那可遠(yuǎn)得很了?！?

“廬山、惠山之水，我都沒有，但那也不算什么?！标愰e道，“閣下若是不信，不妨與我打個賭，就賭我能不能拿出更好的水來。誰若輸了，須向?qū)Ψ降皖^認(rèn)錯。”

周玉安很是好奇，笑吟吟道：“好，你若拿得出，我自不會不認(rèn)。只是世上還有什么水能比廬山康王谷的谷簾泉水更適宜烹茶？”

陳閑從行囊里取出一只葫蘆，道：“聽閣下言談，亦是茶道中人，不知是否聽過昔年蔡襄與蘇舜元斗茶一事？”

周玉安尋思良久，皺眉道：“你說的莫非是竹中之水？”

“正是?！标愰e點頭，“《江鄰幾雜志》有載，蔡襄以精茶配惠山泉水，卻仍敗給蘇舜元用天臺山竹瀝水煎成的劣茶?！?/p>

堂中賓客聞言議論起來，薛方晴也望向陳閑，若有所思。

周玉安道：“竹中藏水，比之山泉水更多了一份清竹靈氣，自是無上妙品，然而天臺異竹終究只是傳聞，是否真有，尚未可知?！?/p>

“這葫蘆里所封藏的，便是我從天臺山取回的竹水，清氣內(nèi)蘊，與尋常水大為不同?！标愰e從葫蘆中倒出一碗水，遞向周玉安。

“哦？這倒是罕見了。”周玉安目光微亮，卻不接那碗水。

陳閑又道：“是真是假，一嘗便知。”

周玉安一時遲疑。

崔重叫道：“你還有這好東西？我先嘗嘗?！睋屵^葫蘆倒出一碗喝干，又道，“真不賴！”燕橫見狀，冷冷接過葫蘆倒水，也喝了一碗。

他倆知道這葫蘆里不過是今日剛在城門外一處茶棚灌的井水，喝完都望向周玉安。

陳閑又倒出一碗水，勸道：“此等好水，閣下當(dāng)真不喝么？”

周玉安一笑，接過了茶碗。

（五）

崔重與燕橫心中都是一緊。

周玉安端著那碗水，沉吟片刻，卻又放回桌上，道：“無論水是真是假，閣下能說出這天臺竹水來，可謂博聞強識，周某很是佩服?！?/p>

“那你是認(rèn)輸了？”

周玉安含笑點頭，未及開口，樓上薛方晴忽然嬌聲道：“世上還有這般奇水？小女子卻也想一嘗究竟?！?/p>

陳閑頗為大方，當(dāng)即請樓里伙計將那碗水端到樓上。

周玉安略一猶豫，道：“薛姑娘，這水的來路恐怕有些……有些不明?！?/p>

“多謝掛懷?！毖Ψ角缛崦囊恍Γ半y道還會有人在水里下毒來害我一個弱女子么？”

周玉安不再多勸，轉(zhuǎn)去請教陳閑姓名，陳閑照直答了。

周玉安恍然道：“怪不得陳兄要與我打賭，周某對‘鬼賭的名頭倒有所耳聞。聽聞陳兄與人打過不少怪賭，恕我直言，走的路有些偏了。不過周某卻頗想與陳兄交個朋友，今后茶道上、江湖中，都可相互照應(yīng)……”

周玉安是淮北名俠，有意提攜陳閑改邪歸正，說到這里正要亮出名諱，陳閑卻淡淡道：“不敢當(dāng)。”

崔重湊近了問：“我叫崔重，你聽過我嗎？”

周玉安一怔：“這倒是我孤陋寡聞了?！?/p>

崔重頓不樂意，胖臉耷拉下來。這時樓上薛方晴喝過了水，細(xì)聲道：“時辰不早，小女子還有最后一句詩，不知哪位公子愿意先對？”

先答吃虧，樓下諸人一時都不開口。周玉安本只是來對詩，便當(dāng)先道：“薛姑娘請出句?！?/p>

“小女子風(fēng)塵中人，不敢奢求太高，萬事只信個緣字。離合如云，隨緣浮沉罷了?！毖Ψ角巛p嘆一聲，“故而我這上句是，嫁得浮云婿——”

此句并非薛方晴自擬，卻是唐代詩家元稹之句。諸人聽得一愣，都后悔起來，本以為這最后一句定然最難，誰料竟如此易答。

薛方晴又道：“周公子若有答案，煩請寫下來，也算小女子求一份墨寶?！?/p>

周玉安慨然應(yīng)諾，揮毫在紙上寫了“嫁得浮云婿，相隨即是家”十個字。

“好字。容我彈上一曲，以謝公子?！睒巧涎Ψ角缃舆^紙端詳良久，眸光一暗，“周公子這個‘家字寫得真好，‘云字更佳?！?/p>

說完，她放下紙，抱起琵琶轉(zhuǎn)軸撥弦，曲聲婉轉(zhuǎn)灑落堂中。

周玉安聽得幾聲，驟覺顱內(nèi)炙痛，鼻中滲出細(xì)血！當(dāng)此之際，燕橫已從行囊中抽刀在手，跨步猛斬周玉安胸腹！

琵琶聲幽，周玉安頭腦轟亂，急橫玉劍格擋，刀劍相觸無聲，燕橫陡然雙足離地，被劍勁震得跌飛丈外。燕橫嘴角溢血，背脊一擦地即躍起，再度揮刀攻上。

蠱毒！

——周玉安心頭霎時雪亮：入體后的蠱蟲在曲聲催引之下能亂人神志。只是自己是如何中的毒，短時卻想不明白。

滿堂賓客蠱發(fā)后紛紛昏厥，周玉安修為深湛，并未暈倒，他催運內(nèi)息將毒性強抑住，劈手捏定了刀光，喝問：“為何害我！”不待回答，如捉龍蛇般一甩，將燕橫連刀帶人重重摔在地上，同時借力飛縱而起，玉劍刺向薛方晴。

薛方晴彈撥著琵琶，眼前忽然青影暴漲，周玉安撲空即至，瞬間花容失色，緊閉雙目將琵琶撥弄更急。

陳閑手中扣了一枚骰子，早在凝神蓄勁，眼看周玉安快躍上樓去，當(dāng)即全身一顫，抖力將骰子彈出，直射周玉安后背。這一彈指是陳閑早年打賭贏了一位武林異士后學(xué)來，是他的殺手锏，沒有十拿九穩(wěn)的把握決不輕用。此刻使出后面色一白，渾身脫力，僵在原地大口喘息。

那骰子如一道飛電劈中周玉安后背，穿透衣衫嵌入了脊骨。周玉安在半空中身軀猛然一直，摔墜地上。

燕橫見狀不及爬起，半跪著揮刀，刀光如雨般剁下。周玉安玉劍摔脫了手，躺著驟掃一腿，將燕橫掃得翻倒，刀便劈歪了。與此同時，閃身到堂中一角的崔重卻將茶壺與盤盞一股腦兒擲來，周玉安一邊抵御蠱毒一邊破去燕橫刀斬，已無多余心力再躲，被湯湯水水淋了滿身，看起來甚是狼狽。

一陣噼里啪啦的碗盞破碎聲飄過堂中。

崔重丟得興起，連聲怪叫，掀飛整張桌子砸向周玉安，緩過勁的陳閑亦手持短劍刺來。周玉安不閃不避，一掌拍在桌面上，借勢一躍站直，后背上的骰子被震飛出去，落地骨碌碌打旋兒。而那被拍轉(zhuǎn)了向的桌腿恰恰擋開了陳閑的短劍。

拍桌站起的同時，周玉安揮袖將一片殘碗掃向樓上，那殘碗靈蛇般當(dāng)空轉(zhuǎn)折，繞過欄桿擊在薛方晴手腕上，薛方晴腕骨立斷，琵琶滾落樓下。

曲聲止息，蠱毒亦停止發(fā)作，周玉安緩過一口氣，足尖微動，將玉劍挑在手里，低低笑了起來：“想取周某性命，還欠了些吧！”

“咔”的一聲，他身側(cè)那張桌子坍成了一堆碎木。

燕橫亦趁機站起，剎那間又?jǐn)貋砣叮苡癜彩滞筮B晃，瞬息還了五劍。刀劍三次交擊后，燕橫右手虎口鮮血長流，改為雙手握刀，但被另外兩劍劃得肋間淌血。

周玉安見他竟未被自己震退，目中訝色一閃而過，點點頭欲再出劍，陳閑卻已抽冷子刺出短劍，叫道：“崔重！”

“瞧我的?！痹缦榷阍诮锹涞拇拗氐靡庋笱蟮貜膽阎刑统鲆恢е竦?，滴溜溜吹起了曲。

蠱毒再度被催發(fā)。周玉安頭腦欲炸，閃開陳閑的短劍，眼中掠過濃濃狠意，連刺出七劍，一團白晃晃的劍光罩向身前的燕橫。

燕橫橫刀急擋，每擋住一劍就大叫一聲，每叫一聲就噴出一口血，竟仍是一步也沒退，到第七下時鐵刀被玉劍震斷，他揮舞著斷刀悶雷般啞聲嘶吼。

周玉安隨即虛晃一招，棄下燕陳二人，倏忽掠向崔重。然而崔重本就遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著，等周玉安掠至，崔重已閃身避開，口中仍吹笛不休。

周玉安強壓毒性，鼻中又淌出了血，躍步朝崔重?fù)淙?，而崔重肥胖的身軀卻如秋葉般又飄到了別處。

燕橫與陳閑大步奔近，追著周玉安刀劍迭出。燕橫的刀光如潑風(fēng)、如亂雨，陳閑的短劍則似風(fēng)雨中時而發(fā)出的閃電，突兀刁鉆。只是周玉安手段遠(yuǎn)高過兩人，雖一心追逐崔重，隨意閃躲格架，仍是沒被刀劍擊中，更尋隙踢飛了燕橫的斷刀。

崔重時而踏墻斜行，時而踩著暈倒賓客的身體輕巧跳躍，他在輕功上確有獨到之處，竟似不用換氣，始終沒讓笛聲斷絕。周玉安幾次追近，均又被崔重甩開，奔行中猛地?fù)P臂，玉劍脫手飛出，深深插入崔重屁股。

笛聲一滯。崔重哈哈一笑，足下不停，繼續(xù)吹起了笛。股上鮮血順著玉劍淙淙流出，但崔重就似不覺痛一般，反而奔得更快。

眨眼間兩人已繞堂兩圈，崔重眉飛色舞，仿佛身后有個大俠狼狽追他讓他極為開心，撫笛的手指翻飛如電。

笛聲越來越急，周玉安口鼻中涌出的鮮血也越來越多，淌落衣襟上，已將他染成了血人。他目光閃動，在奔到門邊時步法突然轉(zhuǎn)折，意圖撞門而出。

陳閑對此早在提防，一直沒離門太遠(yuǎn)，這時以背抵門，短劍當(dāng)胸狂舞。

周玉安出臂如風(fēng)，蝴蝶穿花般透過劍影扼向陳閑咽喉，陳閑疾抬左掌拆招，兩手尚未相觸，周玉安的右掌忽然凝住了，神色古怪地愣了愣神。

——那一瞬，崔重在疾跑中踢到了地上的枯枝，枝條恰從周玉安眼前飛掠而過。

周玉安驟見梨枝，似看到什么幻象般用力閉目又睜開，霎時醒神，再度抓向陳閑咽喉，然而燕橫憑此間隙已將周玉安牢牢抱住。

周玉安剛要運勁震脫燕橫，猛覺后腦劇痛，緊接著身子一涼。

原來薛方晴不知何時奔到了樓下，舉著琵琶砸在他頭上，而陳閑的短劍也趁機插入他的小腹。與此同時，燕橫一聲虎嘯，雙臂如鐵箍般迸出巨勁，堂中響起雨打竹林的噼啪聲，周玉安的肋骨節(jié)節(jié)斷碎。

燕橫放松雙臂，周玉安癱軟在地，再也動彈不得。陳閑走到角落，撿起自己的骰子仔細(xì)擦拭，放回了行囊。

而崔重仍在吹著竹笛繞堂飛跑，神情如癲似狂。

陳閑喊道：“崔重！”連叫數(shù)聲，崔重才停步回神，走到周玉安身邊，松手扔了笛子。

那笛子墜地卻成了兩截——他方才全力施展輕功，奔行中笛子被他手上透出的內(nèi)勁震斷，他一直紋絲不顫地捏著。

這場慘戰(zhàn)如兔起鶻落，頃刻收場。

（六）

周玉安口中吐出血泡，問道：“為什么……究竟……”

四人一言不發(fā)。

薛方晴走回樓上取了周玉安題詩的紙，從上面撕下云、家二字，冷冷擲在周玉安面前。

周玉安恍然：“你們是要為……為云家報仇……”

薛方晴道：“不錯，我幼年流落蘇州，云家的人救過我性命?！?/p>

陳閑道：“姓周的，你本是蘇州云家的管事，多年前趁著云寒川新死，陰謀害死他的家眷，偷學(xué)云家的刀術(shù)，而后潛逃到淮北，是也不是？你改名換姓，將刀術(shù)喬作劍術(shù)，又只在北邊行事，小心翼翼，終讓你混出了俠名。你自以為神不知鬼不覺，但今日便是你的報應(yīng)。”

“罷了?！敝苡癜部嘈Φ溃傲舷肽銈?nèi)?，也是受過云家的恩惠吧……”

崔重笑嘻嘻道：“當(dāng)年我去云府偷東西，失手被擒，那云寒川真不一般，倒沒怎么著我，只是勸我多行善事，莫總是偷家竊戶……”

燕橫打斷道：“可惜你不中用，后來仍是當(dāng)了個飛賊?！?/p>

周玉安忽問：“蠱毒是下在烹茶用的蘭溪泉水里吧？”

“豈止如此？”薛方晴冷笑，“聽說你周大俠要南下蘄州后，我預(yù)先在蘄州幾大酒樓客棧的井水里都下了蠱，只消你來，不怕你不中毒?！?/p>

周玉安嘆道：“原來如此，可是你們幾位分明也喝過茶水……”

“我們是當(dāng)著你的面喝了解藥，”崔重大樂，“沒想到吧?！?/p>

（七）

他們四人是在三月初七那天相識的。

那天是云家家主云寒川的祭日，他們分從各地到蘇州憑吊，在云府舊宅附近偶遇。云家本是武林世家、蘇州望族，多年前云寒川與天下第一刀客岳空山斗刀，落敗身死。而后云府遭蒙面人夜襲，云寒川的妻兒被害，其余家人散逃別地，云家從此衰敗，但真兇身份卻一直成謎。

陳閑曾見過周玉安一次，那時已疑心他便是云府管家周安；四人將各自所知的線索歸攏，斷定周玉安便是當(dāng)年兇手。他們自知人微言輕，而周玉安名聲正盛，要將他揭穿扳倒談何容易，然而四人都受過云家大恩，不愿就此袖手，便約好分頭繼續(xù)探查，半年后再來蘇州碰面。

此后數(shù)月，陳閑喬裝化名尋訪過幾個江湖有名的白道高手，試圖揭發(fā)周玉安，但每次稍露質(zhì)疑“周大俠”之意便被指責(zé)呵斥，他怕走漏風(fēng)聲引起周玉安警覺，便不敢深談。

未滿半年，他便收到薛方晴的傳訊趕回蘇州，四人重又聚頭。原來薛方晴久在蘄州，聽人說起周玉安即要來蘄州訪友，四人便定下計較，要在今秋刺殺周玉安，為云家報仇。

幾番長談后，四人都覺周玉安武功太高，要殺死他，恐怕唯有用毒。但周玉安為人謹(jǐn)慎精細(xì)，久歷江湖風(fēng)霜，要設(shè)法讓他中毒可謂千難萬難，只要一次失手，恐再無機會。陳閑說出自己早前費心得到一種苗人奇蠱，名為“眠音蠱”，發(fā)作時可讓人智亂神暈，而蠱蟲細(xì)微難辨，入水化生萬千，無色無味，不懼試毒之法。眠音蠱不傷人性命、不經(jīng)曲聲催動便與人無害，利于廣布蠱蟲。

燕橫等人聽后皆喜，籌謀起來，都擔(dān)憂周玉安內(nèi)功可怖，竟能化解蠱毒。但刺殺之事本也難成，只有一試。

終于計議停當(dāng)，幾人心胸都是一舒。崔重卻忽然道：“咱們都是不入流的角色，本不值什么，那也罷了。但云先生昔年可是正道武林中大有身份之人，咱們下毒暗算周玉安，即便成了，恐怕也有損云家聲名?！?/p>

陳閑聞言皺眉，認(rèn)為既要刺殺，便不該計較這些枝節(jié)。但薛方晴卻說崔重言之有理，若一味暗算，恩公泉下有知定會不喜。兩人爭論起來，燕橫也是猶豫不決。

四人又商議了半晌，最后陳閑緩緩道：“咱們都是不成器的人，自己武功不濟，那又有什么好法子？可是恩義不能不報，等到那天，咱們便把解藥下在我這葫蘆里，徑直請周玉安來喝。他若肯喝，咱們認(rèn)命便是?！?/p>

四人相互對望，默然片刻，陸續(xù)都點了點頭。

（八）

簌玉樓里，周玉安微弱一笑：“你們處心積慮，終于得手，只可惜周某……”

“你可惜個屁，”燕橫彎腰拾起斷刀，“你當(dāng)假大俠還當(dāng)上癮了。”

“不當(dāng)大俠，莫非當(dāng)一輩子管家么？云寒川死了，有他的長子云陌蕭繼任家主，我還得繼續(xù)伺候云家，到何時才能輪到我出人頭地？”周玉安眼神有些渙散，低聲呢喃著，“你以為大俠是好當(dāng)?shù)?？我不是假大俠，你知道我在北地行過多少義舉、做過多少善事？光是三年前山東鬧響馬時我便救過不下百人……”

周玉安自顧自地細(xì)數(shù)一件又一件他曾做過的好事。崔重聽也不聽，把那柄玉劍收入懷中，滿臉興奮地在周玉安身邊走來跳去，忽又彎腰去翻周玉安衣襟。

周玉安一怔：“你做什么？”

崔重道：“我看看你身上有什么值錢的東西……”

周玉安苦笑：“我是大俠，哪有多少銀錢？想當(dāng)初……”說著又繼續(xù)叨念平生俠跡。

“少啰嗦！”燕橫粗聲打斷，“對了，我一進門便瞧你愁眉苦臉的，你是在愁什么？”

周玉安嘆道：“我是為淮河水患憂心。我此番南下蘄州，為的正是面見蘄州仁刀張濟，請他助我聯(lián)絡(luò)江南富商，籌銀賑災(zāi)。唉，民生疾苦，豈有一日敢忘？”

燕橫聽他說得真誠，一時倒接不下去了。

“一旦做了壞人，就永遠(yuǎn)沒辦法原諒自己了?！标愰e出語突兀，聽得薛方晴蹙眉轉(zhuǎn)頭，卻見他面無表情地走近周玉安。

陳閑低頭與周玉安對視著，不疾不徐道：“我們四個都犯過丟人的錯，都做過后悔的事，自知不算好人?？墒悄悖愫λ涝萍夷敲炊嗳?，造了那么大的惡，怎么就能原諒自己，若無其事地行俠仗義呢？”

說到這里，陳閑輕嘆：“你可真是個大惡人哪?！?/p>

周玉安無言良久，黯然道：“事已至此，也不必多言了?！?/p>

“那可不行?！标愰e搖了搖頭，“咱們剛才打賭，說好輸?shù)娜隧氄J(rèn)錯?！?/p>

周玉安一愣，不自禁看向四人。

陳閑受傷最輕，但他起先凝神彈射骰子，后又時時留意戰(zhàn)局變化，耗費的心力卻是最多，此刻臉色蒼白如紙；薛方晴拼著腕骨的傷高舉琵琶砸中周玉安后腦，這會兒手腕腫脹，痛得眼睛通紅；崔重屁股中了玉劍才剛拔出，鮮血早已染紅腿上衣衫，正齜牙咧嘴地包扎傷口；燕橫內(nèi)外傷勢最重，但神情如常，整個人如一塊生鐵。

周玉安打量他們片刻，回憶方才那番劇斗，終于嘆道：“……是我錯了。”

（九）

四人不再理會氣息奄奄的周玉安，簡單料理了傷勢；算著中蠱的賓客即要蘇醒，正打算離去，簌玉樓里忽然闖入數(shù)人。

為首是個四十來歲的男子，見周玉安渾身血污地躺著，大驚失色，當(dāng)即拔刀叫道：“周兄，這是怎么回事？”

薛方晴神色異樣地看了一眼那男子，輕聲告訴陳閑三人：“他便是‘仁刀張濟。”

張濟在蘄州頗有威望，在武林中名頭也不算低，眼見周玉安已是重傷難活，吼道：“周兄，你我相交一場，我定替你報仇！”

周玉安全憑一口精純內(nèi)息撐到此刻，聞言艱難道：“不可……”

一旁的薛方晴冷聲敘說了來龍去脈。張濟聽后面色數(shù)變，連連嘆息：“唉，周兄，你真是……唉?！?/p>

周玉安道：“張兄，今日你是見證，煩請知會周某的朋友們，總歸是我死有余辜，不要難為這幾人。”

張濟點頭答應(yīng)，沉思片刻，又對燕橫等四人道：“樓里有我處置，幾位請自便吧?！?/p>

四人一時默然。他們之前想過，周玉安俠名赫赫，交友頗廣，一旦刺殺成功，他們難免會遭追殺報復(fù)，恐怕是九死一生，說不得要躲入深山。哪知眼下如此收場，實在是出乎意料的幸事。

氣絕之前，周玉安臉上的愁色淡去，他想說句響亮的遺言，但想了一會兒，卻沒想出大俠的臨終之語該是什么樣，最后說成了管家口吻：“蘇州的松子糖便宜，十文錢能買一大把……好多年沒吃到了。”

（十）

翌日，蘄州城門外的茶棚。

四人用了崔重從前竊來的靈妙傷藥，一天過去，傷勢都大為好轉(zhuǎn)。

喝茶時崔重仍難抑激動，時不時念叨：“咱們這回算是做成了一件大事！”

陳閑正給葫蘆灌水，準(zhǔn)備路上喝，聞言道：“昨日若非那根古怪的梨枝，咱們恐怕要多費不少力氣?！?

“關(guān)樹枝個鳥事？我腿都瘸了！”崔重不服。

陳閑道：“周玉安刻意將云家刀術(shù)偽改成劍術(shù)，本來毫無破綻，但他對那根枯枝甚是忌憚，以至于心神紊亂，目光和語聲都流露出刀意……”

“姓周的即便沒分神，”燕橫皺眉接口，“憑咱們也足可殺死他?！?/p>

陳閑頷首：“這話不錯。咱們計劃周密，又豁出去力拼，他是難逃一死?！庇挚聪蜓Ψ角?，“我三人要去北邊避避風(fēng)頭，薛姑娘，咱們就此別過吧?！?/p>

薛方晴俏臉一沉：“陳閑，你什么意思？我行李都打好了，你們休想甩下我?！彼c陳閑在蘇州便有過爭吵，這時見陳閑想攆她走，更是目光厭煩地瞪著他。

陳閑心知日后同行定有諸多不便，便繼續(xù)勸說；薛方晴執(zhí)意不改，最后燕橫道：“她愿意跟著，便讓她跟著吧?！?/p>

四人就此出發(fā)。

走了半日，崔重見薛方晴的背囊不小，好奇道：“你帶了什么行李？”

薛方晴說：“我?guī)Я诵└恻c，還有我的琵琶，還有胭脂水粉。”她昨日用力過巨，砸斷了琵琶頸，出城前剛找匠人修好。

崔重聽得哈哈大笑。燕橫不禁后悔之前沒幫陳閑勸走她。

路上正有快馬馳過，馬上的漢子聽到崔重笑聲后勒馬折返。

那漢子打量四人片刻，驚叫：“果然是你們四個！”

燕橫四人暗覺疑惑，那漢子已下馬拔劍，大叫道：“好賊子，今日既讓我遇上，誓為周大俠報仇！”說著挺劍刺向燕橫。

燕橫揮斷刀格開，那漢子武功著實稀松，不多時便被燕橫打倒。燕橫問了他幾句，得知在這一日夜間，“仁劍”張濟已派人傳出話來：有某某形貌的三男一女陰謀害死周玉安，人神共憤，他只恨當(dāng)時去遲一步云云。

那漢子挺起胸，正氣凜然道：“你們四個天殺的鼠輩，用‘五更斷魂香毒死了周大俠，必遭報應(yīng)！我今日寧死不屈，你們動手吧！”

四人聽后只覺得莫名荒誕，相望苦笑。

燕橫將那漢子打暈，拖進路邊林子丟下。

四人繼續(xù)趕路，料想張濟是要保全好友名聲，故而反悔陷害他們。

走出十多里，倒也想開了——早在蘇州籌劃時便料到會被追殺，如今仍依當(dāng)初定好的計議逃命便是。

“狗屁的五更斷魂香！”崔重路上呸聲不斷，“若連這種下五門的劣毒都能毒到周玉安，那我真是枉自……去他娘的！”

“那你真是枉自做了十年飛賊了！”燕橫笑著替崔重說完。

陳閑道：“武林中人誰真在意周玉安是被毒死還是打死？他們只會說‘大俠死于‘宵小之手。咱們問心無愧即可。”

四人默然點頭。

陳閑忽問：“薛姑娘，莫非你是信不過張濟，才執(zhí)意要跟我們同行？你認(rèn)識張濟很久了嗎？”

薛方晴嗯了一聲：“周玉安要來蘄州，便是我找張濟探問出的。”

陳閑道：“他為何會告訴你？”

薛方晴未及回答，卻被崔重的咒罵岔開了話頭：“剛才那個自以為是的蠢狗！打暈算是便宜他，正該殺掉才是——黑道黑道，心不黑可難走道！”

燕橫冷笑：“你老人家心狠手辣，大可返回去殺了?！?/p>

崔重卻沒回去，只是反復(fù)抱怨。四人中要數(shù)他最郁郁不樂，他本期望張濟將他們斗殺偽俠周玉安之事傳揚開來，從此名震江湖，人人高看一眼?？蓛H過一天，便成了夢幻泡影。

行至傍晚，四人在郊野小店歇腳。店里很冷清，只一桌有個黑衣人在自斟自飲。

四人叫了鮮熱的魚湯喝著，見那黑衣人放下杯盞，與店小二爭吵起來，原來他喝出店家往酒里摻了水。店小二自不肯認(rèn)：“鄙店的酒都是從七里外的桂月樓買回的上好女兒紅，一滴水也沒摻！”

“笑話，上好女兒紅絕非這味道?！蹦呛谝氯舜缴嫌袃善残『?，神情憊懶，“你若不服，可敢說與我那桂月樓在什么方向？”

問明方位后，黑衣人點點頭：“你等著?！痹捯粑绰?，店中燈火一暗，人已到了門外。

四人看得一凜：此人好快的身法！燕橫嘿嘿一笑，瞟向崔重：“你老說自己輕功了得，你有這小胡子快嗎？”

崔重悶著臉，佯作未聞。不多時，那黑衣人手提一壇酒又進了門，七里來回竟快逾奔馬。崔重臉色更加難看。

黑衣人把酒破開，與店小二對質(zhì)，店小二只是抵賴，黑衣人索性出手將他痛揍在地。燕橫啞然失笑，原來這人只是身法快，拳腳比三人中武功最低的崔重尚弱一分。

崔重笑嘻嘻道：“閣下的招式似有些不成章法?！?/p>

那黑衣人正色道：“我每日里忙于鉆研輕功，哪有工夫練劍耍拳？”

崔重深以為然，贊了一句。

店門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來馬嘶，隨即是一陣紛亂呼喝。四人暗自戒備，卻聽那黑衣人道：“有人來了，怕是不妙！”說完微一晃身，閃出門去遠(yuǎn)遁。

燕橫大笑：“小胡子沒骨氣，溜得倒快?！?/p>

店里一窩蜂擁進七八個帶劍漢子，領(lǐng)頭的卻是先前被燕橫打暈的那人，他進門便叫：“就是這四個大惡賊！”

兩方很快打作一團。燕橫等人傷勢未愈，又要分心照看不會武功的薛方晴，一時間左支右絀，很是吃力，好在這七八人武藝平平，最后被打得棄馬而逃。

崔重有些得意：“我說的沒錯吧，白天真是便宜那小子了！”

陳閑道：“這也算為咱們送馬來了?！?/p>

“咱們走吧?！毖Ψ角珙澛暤?，“免得這些人叫了幫手去而復(fù)返?！?/p>

燕橫回想方才薛方晴礙手礙腳，實在是個累贅，惡狠狠接口：“走什么！今晚就在這里歇了，再敢回來的，來一個殺一個！”

薛方晴嚇了一跳，也不知他此話是否當(dāng)真。等了一會兒，燕橫默默包扎好剛才打斗時崩開的舊傷口，領(lǐng)著三人騎馬馳入夜色。

（十一）

縱馬行至清晨，薛方晴萬分困頓，說什么也不走了。四人便在野外歇息。

三個漢子都悶聲不語，薛方晴沒話找話：“陳閑，你還懂茶道呀，好像也懂詩詞？”

陳閑道：“我不懂，以前我見過周玉安一次，知道他喜好這些，便胡亂學(xué)了些，以備報仇之需。”

他答得語調(diào)生硬、面無表情，薛方晴很是反感，便也不再開口。

少時，遠(yuǎn)處塵沙飛揚，有十余騎奔近。四人飛快站起，臉色或驚疑或郁躁。陳閑望清了來人，為首的卻在簌玉樓里見過，正是蘄州鹽幫老大趙滄海。

趙滄海一邊翻身下馬一邊已忍不住狂笑起來：“這次終教你們落在老子手里！”昨日他被周玉安逐走后心火難平，花重金聘來十個蘄州百劍堂的一流劍客，返回去時簌玉樓卻已人去樓空。他不肯干休，聽了張濟傳出的訊息后，便帶人追出城來，沒曾想竟在此遇上。

崔重陰陽怪氣道：“我說老趙啊，昨天周玉安把你打出門外，我們算是幫你報了仇、雪了恥，你怎能恩將仇報？”

“周大俠怎會是我的仇人？”趙滄海目光閃動，也不著惱，“待我把你們這幾個毒害大俠的惡徒擒拿回去，正好揚名立萬?！?/p>

說到這里，他忽然淫猥一笑：“不過在那之前，薛姑娘，咱們兩個是不是先好好快活一番？”

薛方晴雙目立紅：“滾！”

“臭婊子，裝什么清白！你和張濟睡過，當(dāng)老子不知？”趙滄海咬牙切齒，“老子有的是銀子，張濟睡得，我就睡不得？今天老子說什么也要沾一沾你這騷狐媚子！”

薛方晴聞言臉色一白，雙唇顫了顫，卻沒說出什么來。

陳閑看出那些劍客意欲包抄，冷不丁道：“崔重，帶薛姑娘先走。”

崔重倒也機靈，一把抱起薛方晴，撒腿就跑。燕橫瞥見薛方晴到這時仍緊抱行囊不撒手，不禁眉頭大皺。

趙滄海趕忙吆喝手下攔截，陳閑與燕橫對視一眼，并排攔在前面。

他兩人劍刺刀斬，頃刻打傷數(shù)名敵人，但這些百慧門劍客武功都不低，加上人多勢眾，一陣混戰(zhàn)后，兩人終于被制住捆了起來。

但崔重跑成了一溜煙，早已不見蹤影。

趙滄海見走脫了薛方晴，惱怒至極，朝著陳閑與燕橫拳打腳踢。陳閑一言不發(fā)，燕橫卻不住喝罵。

趙滄海道：“好，你有種。”噼啪連打燕橫十多個耳光。

燕橫罵得更狠。

“你想激我殺了你？沒那么容易！”趙滄海反倒停了手，獰笑道，“老子為了打聽簌玉樓里的變故，給張濟那廝送去百匹綾羅綢緞，這還不算完，張濟愛喝竹葉青，這可是北地的酒，我不到一天硬是在蘄州給他搜羅到二十壇！你說說，我要是就這么殺死你，對得住我花費的銀錢嗎？”

燕橫瞧著趙滄海，眼神里滿是鄙夷。趙滄海恨恨道：“老子剛換得張濟松口沒出半日，他這條貪狗竟將訊息徑直傳遍了全城！這筆賬我早晚要討還！可恨那姓薛的小娘皮……”

話未說完，忽有腳步聲響起，崔重竟背著薛方晴又跑了回來。

陳閑一怔，皺眉道：“回來枉自送命！”

“蠢貨！”燕橫罵道，“你自己窮講義氣，把娘們兒也背回來作甚？”

但兩人看著崔重氣喘吁吁邁步如飛，臉上卻忍不住露出笑意，都想到了在蘇州三人入山砍柴時的情形。

（十二）

那日籌劃妥當(dāng)之后，薛方晴先帶著眠音蠱回蘄州布置。三人料理了些瑣事，也準(zhǔn)備出發(fā)。

但崔重忽又突發(fā)奇想，一本正經(jīng)道：“咱們要去蘄州，路上難免有花銷，但我的銀子都是……咳咳，都是從別人家借來的，咱們是去為恩公報仇，若路上用這樣的銀兩，恐怕仍是有損云家聲名。你倆的錢想來也不太干凈吧？”

燕橫問崔重想要怎樣，崔重便提議三人去砍柴換錢，才可謂自食其力，光明磊落。

陳閑與燕橫皆覺崔重實在是多事，但他倆最后卻都默認(rèn)了崔重的提議。

好在時日尚早，于是三人便進了山。

陳閑本就沒多少銀兩，都買成了餅子，他的錢是打賭贏來，自覺來路正當(dāng)，但多少也砍了點柴。

燕橫只想湊夠路上吃喝，砍得并不怎么起勁，等到上路后才想起，應(yīng)該多砍些買匹馬。若在平時，他去搶上一匹快馬自不在話下，但知若是如此，崔重定又要說搶馬會污損云家名聲，便絕口不提騎馬的事。于是三人就徒步走到了蘄州。

只有崔重錦衣玉食慣了，想多攢些在路上花用，一趟趟地疾奔于山林與市鎮(zhèn)之間，幾天里都汗流浹背，氣喘如牛。

（十三）

崔重望見趙滄海后，邊跑便叫：“投降了！投降了！”

趙滄海大喜，得意笑道：“算你精乖！識時務(wù)者為俊杰，薛姑娘，你也想清楚了？”他身后的劍客們發(fā)出一陣哄笑。

崔重奔到離趙滄海等人十來步時，他背上的薛方晴抱著琵琶彈撥起來，和昨日簌玉樓里的曲調(diào)如出一轍。

趙滄海和眾劍客都是蘄州人，平素常去各大酒樓吃喝，體內(nèi)自也蟄伏著蠱蟲，聽了琵琶聲，很快神思迷亂，癱軟暈倒。

陳閑和燕橫又驚又喜。崔重給兩人解開繩索，燕橫拾起自己的斷刀，若有所思。

崔重愣了愣，忙道：“燕兄，你這刀已經(jīng)斷了好幾天了，你可別在這當(dāng)口說那種刀在人在、刀斷人亡的怪話……”

“放屁。”燕橫眉頭一皺，把斷刀丟了，撿起趙滄海的佩刀插在腰帶上，“他的刀比我的好?！?/p>

薛方晴打量三人，冷笑道：“你們都嫌棄我不會武功，覺得我不該帶著琵琶趕路，是也不是？”

三個漢子面面相覷，啞口無言。薛方晴哼了一聲，又瞪向陳閑：“你不愿和我同行，那我倒也問問你，今日是誰救了你的性命？”

陳閑苦笑：“多謝相救之恩?！?/p>

燕橫拔刀在趙滄海臉上狠割一道血口，趙滄海卻中毒頗深，仍是昏迷。

燕橫問：“薛姑娘，你要不要親自動手？”

薛方晴一怔，搖搖頭走去了一旁。

燕橫揮刀斬下趙滄海頭顱，又看向陳閑：“都?xì)⒘耍俊标愰e道：“不過是些走狗，廢了吧?！?/p>

燕橫哈哈一笑，將那些劍客都挑斷了手筋。

四人前行片刻，回想連遭追截，都感疲憊煩亂。燕橫道：“這么下去不是辦法?！?

崔重道：“易容換裝吧，誰再想找咱們那是大海撈針?！?/p>

陳閑沉吟道：“不忙易容，咱們先往南走幾日?！?/p>

在蘇州時他們便商定好，若刺死了周玉安，便向北去。一則是因周玉安北邊朋友多，要為周玉安報仇的人多半會以為他們要往南逃，他們是反其道而行之。二則是因燕橫出身的凌峽寨在塞北，他們可以躲去寨中避難。

當(dāng)下他們聽從陳閑安排，向南連走數(shù)日，路上故布疑陣，假意留下許多線索破綻，雖遭遇兩回截殺，但都有驚無險。最后陳閑讓崔重拿出那柄玉劍，找了間當(dāng)鋪堂而皇之地當(dāng)?shù)?，四人便尋隱蔽處易容換裝，掉頭北行。

（十四）

崔重喬作富商，燕橫與陳閑則是保鏢裝束，而薛方晴卻女扮男裝，作為富商的隨從。一路小心謹(jǐn)慎，曲折向北，出奇平順。

再度經(jīng)過蘄州時，四人不禁悵恍。薛方晴久居此地，更有隔世之感。

繼續(xù)北去，又過七八天，沒遇到一次追兵，三人都覺陳閑這招瞞天過海很是高明，大大松了口氣。

輾轉(zhuǎn)行至襄陽，薛方晴連日風(fēng)塵，執(zhí)意要找間客棧好好洗漱一番，四人便進了城。

剛路過第一間客棧，未及踏入，便聽到里面?zhèn)鱽碚泻袈暎骸翱炜煺堖M，等候四位多時了?！?/p>

四人驚疑中進了客棧，赫然見到“仁刀”張濟滿面堆笑地起身相迎。

“幾位英雄別來無恙？”張濟長衫儒冠，頗具雅相，笑呵呵地對四人拱手，“張某已備好酒菜，快請到我房中一敘?！?/p>

四人相顧一眼，陳閑點了點頭，暗道可惜：那蠱毒在人身體中只能蟄伏七天，七天不經(jīng)引動蠱蟲便會死去，否則倒可以一舉制住張濟。他心知張濟既能看破他們的易容改裝，又在客棧提前相候，顯是胸有成竹，那么或戰(zhàn)或逃都不如靜觀其變，且看張濟意欲何為。

張濟在前引路，四人來到房間，見里面站著兩個二三十歲的佩刀男子。

“張某的兩個不成器的徒兒，‘雙鷹刀客孫展、屠翼?！睆垵鸁峤j(luò)地引見，“——你們兩個，還不來見過四位英雄？”

陳閑淡淡道：“英雄二字，我們不敢當(dāng)?！?/p>

張濟豎起大拇指，正色道：“幾位智殺巨惡周玉安，英雄二字當(dāng)之無愧！”

燕橫冷笑：“但你對天下武林，可不是這般說辭?！?/p>

“是嗎？”張濟眉頭蹙起，“那或許是張某一時記錯了，也不打緊，尚可改口嘛?！闭f著又露出笑容。

燕橫道：“周玉安恐怕不如你，我看你才是巨惡?！?/p>

“閣下謬贊了?！睆垵樕闲σ獠粶p，“張某見識不高，偶有失言，實在對不住，故而今番想找四位借閱一冊書，好讀來增長見解，以免錯語誤人。嗯，本來周玉安也借了一冊給我，可惜卻是假的?！?/p>

四人大感錯愕，崔重更是忍俊不禁：“你是要借《漢書》、《左傳》，還是《論語》、《春秋》？”

張濟道：“那書名為“雪譜”，江湖上少有人知，幾位可能未曾聽過。

據(jù)傳那書扉頁上寫有‘落花承步履，吹雪染行衣一詩，故而得名——說到這里，諸位應(yīng)知自己見過此書了吧？”

燕橫道：“你他娘的說到西天去，老子也沒見過?！?/p>

張濟也不著惱，微笑道：“那看來是張某說得還不夠詳盡?！碑?dāng)即耐心解釋了一番。原來那雪譜是蘇州云家世代相傳的刀術(shù)秘笈，字句艱澀，圖樣玄奧，據(jù)說云寒川參詳了二十年也僅領(lǐng)悟五成，但就憑這五成已躋身天下三大刀客。而周玉安更是靠此秘笈數(shù)年里從云府管家成為淮北名俠。這雪譜的神妙可想而知。

陳閑又問幾句，漸漸明白了端由：周玉安來蘄州請張濟聯(lián)絡(luò)江南富商籌款賑災(zāi)，并以一冊自撰的武學(xué)心得為酬；而張濟在得知周玉安的真正身份后，猜測這所謂的武學(xué)心得，便是周從云家竊出的雪譜。張濟心知若揭出周玉安的身份，武林中必有高人異士會來追索雪譜下落，便只散出周大俠為歹人所害的消息，自己便可閉門參悟周玉安給他的那冊武學(xué)心得。

哪知他照書修習(xí)三天，刀術(shù)并無進益，卻覺頭昏腦脹，險些走火入魔，便拿書去請教師兄“道劍”劉經(jīng)，劉經(jīng)很快看出此書乃是偽造的假秘笈。張濟大怒，隨即想到真正的雪譜定然是落在了燕橫等四人手中，便帶上兩徒弟追出蘄州。

燕橫冷冷一哼：“我們即便真拿了那雪譜，也當(dāng)歸還云家后人。你若想改姓為云，恐怕已晚了些?！?/p>

張濟搖頭笑道：“那日你們離開簌玉樓后，我翻查過周玉安尸身，卻沒找到雪譜。他為人精細(xì)多疑，如此重要的秘笈定會隨身不離。除了你們還有誰能拿去？”

崔重嘀咕道：“我也翻過他身上，可真沒什么值錢玩意兒?！?/p>

“你看，你自己也承認(rèn)翻過……”張濟猛一拍掌，“話不多說，雪譜給我，我奉送諸位白銀千兩，你們盡可抄錄副本，以后彼此井水不犯河水，咱們各憑本事參悟秘笈，如何？”

陳閑道：“事關(guān)重大，我們須商量斟酌?！?/p>

“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然?！睆垵裆珴M意地拈須頷首，似早料到會如此，“諸位盡可細(xì)細(xì)思量，一日之后，咱們再來定奪。”

陳閑道聲告辭，四人出門而去。張濟笑勸：“四位不用些酒菜么？薛姑娘，我可是叫了你最愛吃的莼菜羹?！?/p>

薛方晴走在最后，聞言呸道：“無恥之徒！”

四人遠(yuǎn)離客棧走到暗處，燕橫恨恨道：“他們只有三人，咱們剛才莫如打上一場，未必便輸?！?/p>

陳閑看了一眼薛方晴，沒有接話。薛方晴知道陳閑意為“若無薛姑娘從旁拖累，或可一拼”，當(dāng)即眼圈一紅，冷冰冰道：“好，我走。”

陳閑道：“你現(xiàn)下孤身走了，只會被張濟擒去要挾我們。”

薛方晴氣急：“姓陳的，那你說怎么辦？”

陳閑道：“咱們重新易容喬裝，溜之大吉?！闭f完卻甚憂慮，張濟似對他們的行蹤了若指掌，方才任由他們離去，恐怕定有辦法再次找到。

（十五）

四人這回扮作一伙小販，轉(zhuǎn)而向東走了一天一夜，沒見張濟追來。

還未松一口氣，隔日便被張濟在野外的山道邊截住。這回張濟一行四人，除他兩個徒弟外，還多了個小胡子黑衣人，卻是他們剛離蘄州時在一家小店遇過的。

崔重連日來一直對這小胡子快到駭人的輕功耿耿于懷，乍又遇見，心頭霎時雪亮，叫道：“你一定是許青流！”

那小胡子聞言點頭。

陳閑等人恍然：“無影靴”許青流不光輕功江湖第一，更極擅追蹤尋人，無怪乎張濟總能找到他們。

燕橫嘲笑道：“許青流，你有大好本事，卻和張濟這等豬狗同流合污?！?/p>

許青流道：“聽說雪譜中記載了一種神妙身法，若能看上一看，也許我便能再快一些。”

崔重詫異道：“你已經(jīng)跑得比天底下其他人都快了，再快一些又有何用？”

許青流道：“能比自己再快些，也是好的?！?/p>

崔重連連搖頭，不以為然。在他心中，勝過旁人便會有人欽佩稱贊，那是頭等樂事，至于勝過自己卻是毫無用處。

“閑話少說。四位言而無信，多商量了一天，不知考慮得如何？”張濟匆忙追至，似也疲累，臉上再無笑意。

燕橫哈哈笑道：“這言而無信四字，你倒也能說得坦蕩?！?/p>

陳閑道：“我們沒有雪譜，即便有，也不會給你?！?/p>

至此話盡，兩方動起手來。

張濟的武功比燕橫要高上一籌，但燕橫刀術(shù)狠勇，兩人一時斗平；陳閑與張濟的大弟子孫展交手，以慢打快，也是平手僵持；但崔重獨斗屠翼與許青流，卻是險象環(huán)生。

屠翼一刀劈在崔重肩頭，笑道：“留給許兄了?！闭f完躍步幾個起落，攔住了遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開的薛方晴。

屠翼掐住薛方晴脖頸將她拖回，以刀抵其喉，喝道：“你讓他們丟了兵刃，跪地求饒！”

薛方晴惡狠狠瞪著屠翼，一言不發(fā)。

屠翼擰眉在她臂上用力一捏，將白皙皮肉掐得青紫，獰聲道：“快快呼救！”

薛方晴倒吸一絲涼氣，緊緊抿唇，仍不開口。

屠翼大為惱怒，猛然伸手在薛方晴胸乳上狠握一把，薛方晴猝不及防，痛呼出聲，兩行淚水滾落臉頰。

陳閑側(cè)目暗嘆，又見這時崔重肩上血流如注，而燕橫也已大落下風(fēng)，便朗聲道：“罷斗吧，咱們談?wù)?！?/p>

“好得很！”張濟陰沉著臉答應(yīng)，卻又趁隙一刀刮得燕橫肋間血花翻飛，這才停手。

燕橫破口大罵，欲要拼命，卻被陳閑喝止。

兩方收了兵刃，張濟問：“你想怎么談？”說話中聽到薛方晴的一聲“卑鄙無恥”，便慢悠悠又道，“薛姑娘，咱們好歹有過情分，你也不用總說我無恥，你和三個男人同行多日，定是什么亂七八糟的事也做出來了?！?/p>

薛方晴身子劇烈一抖。

陳閑不等她開口已搶先道：“張濟，你想要雪譜，我們可以給你，不過有個條件?！?/p>

“說來聽聽。”

“咱們打個賭?！标愰e不疾不徐道，“你們?nèi)糈A了，雪譜就給你們。若不敢賭，不妨殺了我四個，我擔(dān)保你一輩子也找不到雪譜?！?/p>

張濟也想這四人必不至將雪譜隨身攜帶，只是不知藏在了何處，即便殺死他們也是于事無益，便道：“怎么個賭法？”

陳閑指向百丈外的一處懸崖：“那懸崖邊上有棵樹，看到?jīng)]有？”

“看到又怎樣？”

“我知道這位許兄跑得很快，”陳閑說完，指著崔重又道，“而我們這邊也有個人輕功非凡。咱們就來賭輕功——兩人跑到懸崖邊，以手觸樹后折返，誰先跑回來，誰就贏了?！?/p>

崔重聞言愣住。他記得陳閑曾說從不做沒把握的事、從不打沒把握的賭，但他雖嘴硬，卻也自知輕功著實要比許青流差得不少。

“當(dāng)真？”張濟也覺不可思議，畢竟許青流輕功無雙幾已是武林公認(rèn)。

陳閑點頭：“自然當(dāng)真。若許兄先跑回來，我給你雪譜。”又問崔重，“你想不想贏許青流？”

崔重支支吾吾：“想自然是想的，可是……”

“想就對了?！标愰e一笑，拍了拍崔重的肚皮，又對他眨眨眼，把手一甩，看向張濟：“張兄意下如何？”

張濟道：“既然有人不自量力，那就勞煩許兄弟辛苦一遭如何？”

許青流笑嘻嘻地答應(yīng)。

少頃，兩人站定身形，同時發(fā)足奔出。

初時崔重與許青流尚并肩齊進，半程之后，許青流便將崔重漸漸甩在后面。

百丈奔完，許青流手指在懸崖邊樹上一拂，轉(zhuǎn)身回跑，與崔重擦身而過時發(fā)出輕蔑一笑。

崔重忽然從懷中掏出一冊書，大叫：“姓許的，你想不想要？”

數(shù)丈外，許青流回望一眼，凜然止步：“原來雪譜在你身上！”

崔重嘿嘿一笑：“想要就自己去撿吧。”說完用力將那冊書擲下了懸崖。

許青流大驚，奔回懸崖邊俯身張望，隨即尋了一處不甚陡峭的崖壁，飛快地向下攀援。

張濟面色驟變，額上見汗，死死盯著陳閑：“那胖子把雪譜扔了？”

陳閑淡淡道：“那是假的，讓許青流撿去無妨?！?/p>

“高明！”張濟咬牙猶豫片刻，領(lǐng)著徒弟朝懸崖邊疾掠而去。他終歸怕許青流拾了秘笈一去杳杳。相比之下，即便秘笈是假的，暫且放走陳閑等四人也大可在日后重新追截。

來到懸崖邊，張濟見崖下頗深，而許青流如猿猴般的黑影已快看不見，不由得又焦又怒，也開始設(shè)法下崖。

這時崔重已飛快奔回，跳著腳叫笑：“我贏了！哈哈！”

陳閑道：“不錯，你贏了。咱們速速離開?！彼娜松像R疾馳而去。

（十六）

直到黃昏，四人才在一處小鎮(zhèn)勒馬停歇，尋了家酒館稍坐。

薛方晴騎術(shù)不好，直顛簸得渾身欲散，揉著腰問道：“陳閑，你哪來的雪譜？”

陳閑道：“我說的是輸了才給他們雪譜，但結(jié)果卻是咱們贏了——既然贏了，給他們的又怎會是雪譜？”

崔重肩上不斷滲血，但仍樂得眉梢打顫：“那書是昨日陳閑在書鋪順來的詩集，讓我放在身上以備不時之需?！?/p>

陳閑心知張濟今夜應(yīng)不會追到了，但料想不出兩日便會再來糾纏，嘆道：“許青流尋人手段江湖罕見，有他和張濟狼狽為奸，咱們再怎么易容換衣，怕也是無用。”

燕橫中了張濟一刀，傷勢不輕，正憤懣煩躁，聞言厲聲道：“易什么容！換個屁的衣！咱們不過殺了個該殺之人，堂堂大丈夫，憑什么要藏頭遮面！”說到后來，語聲隱隱帶了悲涼。

四人沉默吃喝。過了片刻，燕橫猛然丟了碗筷，幾步來到大堂正中，吼道：“周玉安是老子殺的！是我燕橫殺的！要報仇的都他娘的來吧！”

陳閑一驚，卻見酒館中人似都不知周玉安是何方神圣。燕橫連吼三遍，許多酒客以為遇到瘋子，嚇得出門離去。

崔重不敢再嘻皮笑臉，問：“既不再易容，那往后的路怎么走？”

燕橫脫口道：“咱們騎上快馬一路去涼州凌峽寨！許青流再擅尋人總也要落在咱們之后。我看張濟那伙人養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，咱們只要每日少睡些、多趕路，他們就算明知咱們往北去也追不上！等進了山寨，兄弟眾多，還怕他個鳥？”

陳閑聽后只覺頗為可行：“張濟不愿雪譜落入旁人手中，又怕咱們被旁人殺死，使他再也找不到雪譜，所以必不會透露咱們的行蹤。咱們就如燕兄所言?！?/p>

往后數(shù)日里，四人每天只睡兩個時辰，馬不停蹄地朝涼州疾行，果然一直未再遭遇張濟。

他們多走荒僻野徑，途中遇了一次山賊，混戰(zhàn)中四人奪路而逃，各自受了些傷。

路過咸陽時，又被一群終南派的劍俠撞破身份。他們向西且戰(zhàn)且逃，直到躲入天水城外的深林，才將敵人甩脫。

（十七）

黃昏，樹林里，溪流邊。

艱苦奔波后的四人舀了溪水喝著。喘息聲此起彼伏。

秋意比在蘄州時濃得多了，林子里枯葉遍地，觸目蕭然。崔重呆坐半天，連聲鳥鳴也沒聽到，心中如被重物堵著，嘿嘿笑道：“我早便說了，黑道黑道，就是該黑天走道——怎么樣，這幾日里可不是應(yīng)驗了？”

崔重說完等了一會兒，見沒人搭腔，又自顧自道：“那次在懸崖邊，真叫個爽快！我和武林輕功第一的許青流比腳程，是我贏了的！”這些天雖說趕路疲憊，但他見縫插針，已將那次賭斗反復(fù)回味不知多少遍。

燕橫自打離了蘄州身上總是舊傷未愈新傷又添，正沒好氣地洗滌傷口，見崔重喋喋不休，當(dāng)即粗聲喝道：“別他娘的給自己臉上貼金了，你真當(dāng)自己比許青流快？你差遠(yuǎn)了！”

“你說什么！”崔重猛地站直，嘴角抽搐，“姓燕的，你是不是瞧我不起！”

燕橫斜眼道：“我就是瞧不起你，那又怎樣？”

“去你娘的！”崔重想了想，一屁股又坐下了。

“吵什么吵？”薛方晴剛剛洗好手臉，從行囊里取出琵琶擰軸調(diào)音，忽然蹙眉插了句嘴。燕橫一愣，朝她看去。

許多天里四人吃得糙、睡得少，常宿于荒林野山，薛方晴遭罪不可謂不多，有時叫苦喊痛也是在所難免，但總歸竟撐下來了，馬術(shù)也漸精熟。有幾回晝夜不歇地逃命，疲得狠了，燕橫躺下就昏睡過去，餓醒時卻瞥見薛方晴正安靜地梳洗打扮，容顏憔悴卻依舊潔凈明麗。胭脂水粉還是她從蘄州帶來的那些，她用得很省。

“遭上天大的難了，還有工夫搗騰臉蛋……”燕橫嘴上這么挖苦，但心中卻也不禁有幾分佩服。他甚至從中隱約感到了某種力量。

崔重忽一下子抬起頭，像是剛想出該怎么回敬燕橫一樣，揚眉道：“你瞧不起我，那我也瞧不起你！”

“瞧不起就瞧不起吧，”燕橫哈哈一笑，“我又不怕別人瞧不起我。”

崔重啞然怔住，許久才問：“那你怕什么？”

燕橫道：“我怕餓?！?/p>

崔重不屑道：“餓有啥好怕的？”

燕橫道：“你是沒挨過餓。從前我有三次差點餓死，最早一回是十四歲那年，在野林里躲了五天沒吃上一口東西?！?/p>

薛方晴聞言目光微晃，問：“你當(dāng)時那么小，是在躲什么？”

燕橫倒也不隱瞞，隨口答了。他父母早亡，自幼便在涼州街頭行乞，有次兩天沒討到飯，饑餓中卻又遇一頭惡犬對他窮追不舍。他被咬得遍體鱗傷，最后僥幸將狗打死。他將死狗拖到僻靜處，正要吃狗肉喝狗血，忽聽到喝罵聲，趕忙逃走。

原來那狗是塞北某武林世家的大小姐所養(yǎng)的獵犬，一向很受珍愛。大小姐誓要逮住殺狗兇手碎尸萬段，他在密林中狼狽躲避了數(shù)日，最后逃上凌峽寨才撿回一條性命。幾天后，寨主錢飛龍從中說和，帶他去向那位大小姐賠禮道歉。

聽到這里，崔重叫了起來：“燕橫，憑你的硬氣，定然不肯道歉的！”

“硬氣個屁！”燕橫大笑，“當(dāng)時我餓得慘了，只要給口飯吃，讓我跪下叫那大小姐親娘我都肯，何況只是彎腰道個歉？”

“不殺了那狗，難道活活被狗咬死么？你又沒錯！”崔重很是不滿。

“事過多年，也不用你老崔替我抱不平?！毖鄼M不以為然，“人餓到極處，什么禮義廉恥都抵不過一口干糧?？茨氵@般胖，定沒挨過什么餓，說了你也不懂?！?/p>

（十八）

崔重聽他說得認(rèn)真，倒沒再爭辯，低聲道：“不錯，我是沒挨過餓，但也沒享過多少福，我受過的氣可多哩。小時候我天天挨打，因為我不識字，別家的小孩兒看不起我。他們有新衣裳穿，我也沒有。我知道字在他們心里，我是偷不來的，我就去裁縫鋪里偷衣裳……”

燕橫嗤笑打斷：“老崔，你從小就偷雞摸狗?！?/p>

崔重也笑了笑，繼續(xù)道：“我穿上新衣裳，一堆小孩都夸我，沒出半天我就被裁縫逮住揍了一頓，衣裳也沒了。后來我又偷過帽子、鹵肉、老酒、手鐲……”

燕橫見他又絮叨起來，不怎么愛聽，便信手揮刀一下下地挑飛地上枯葉。

陳閑剛磨完短劍，又開始擦洗著自己的葫蘆和骰子，對崔重所言恍如未聞。

薛方晴卻目不轉(zhuǎn)睛地瞧著崔重，似聽得很認(rèn)真。

“……我總是被抓住，總是挨打。我那時候想，我要是跑得快些，就不會被抓住。后來我聽說世上有種叫‘輕功的東西，就想方設(shè)法地拜師去學(xué)……可是等我學(xué)會了輕功，還是有人看不起我。我?guī)熜终站毜?，他常常笑話我說：‘練輕功最是沒用。你跑得再快還能比我的馬快？那時師兄有匹好馬，我是比不過的，但我不服氣，便提出要和他賽馬?！?

“賽馬？你也有好馬么？”薛方晴好奇地問。

“我當(dāng)然沒有，但我聽人說云寒川家里豢養(yǎng)了幾匹神駿，便去他家里偷馬。那晚我進了云府，還沒找到馬廄便聽到人聲靠近，趕忙躲進了云府的書房。那書房里的書真多啊，可是我都看不懂?！?/p>

崔重語聲一頓，繼續(xù)道：“然后我就被云寒川發(fā)現(xiàn)了。我自知絕非他對手，索性任他處置。他卻似并不十分在意，問明情由后反而把馬借給了我。那次賽馬我堂堂正正地贏了師兄，雖然師兄仍看不起我，不過我也極開心。幾年之后，我的輕功練到比快馬還快了，但我?guī)熜謪s已經(jīng)死了?？上О。僖矝]機會見識我的輕功了，可惜?！闭f著連聲嘆氣，似為他師兄遺憾，又似為自己。

“可惜啥？”燕橫側(cè)頭冷笑，“你師兄見了你的輕功也不會看得起你。就算你輕功快過許青流百倍，他一樣看不起你。”

崔重一愣：“那怎么會？”

燕橫胡亂舞刀掃動落葉，隨口答道：“一個人若要看不起你，即便你是圣人再世，他也總能找到法子。何況你只是個飛賊?！?/p>

崔重默然，半晌后忽道：“但是云寒川肯借馬給我，一定是看得起我的。嘿嘿，他見識可比我?guī)熜指呙鞯枚??！?/p>

燕橫大笑，剛要反駁，卻聽薛方晴道：“崔重，你人這樣胖，跑起來卻像一片飛絮，那也是很高明的。我聽人說，江湖中人會看錯一個人的好壞，但卻決不會取錯一個人的綽號。你外號‘輕絮，那是很有道理的。”

“是嗎？”崔重?fù)P了揚眉，“我卻覺得遠(yuǎn)不如許青流的‘無影靴聽著厲害?！?/p>

薛方晴又看向燕橫，見他揮出的刀風(fēng)將片片枯葉吹得高揚，便道：“燕橫，你綽號‘吞雪刀，想必是因你出刀很快，刀光吞吐時能卷飛雪花?！?/p>

“這你可說錯了。”燕橫哼了一聲，“告訴你無妨。有年冬天，我在冀州遇上兩個對頭，很是難纏。我且打且退，把他倆引得在雪山里走散了，終于叫我先殺了一個。我也受了不輕的傷，稍松一口氣，頓時覺得餓壞了，坐在那人尸身邊大口吞雪，聊以解饑止渴。這時另一個對頭來到，見我滿臉血污不斷捧雪來嚼，竟嚇得轉(zhuǎn)身逃走……后來吞雪刀這三個字便傳成了我的外號?！?/p>

薛方晴聞言怔住。崔重?fù)u頭笑道：“你說吃雪能止渴，也還罷了，雪可解不得饑餓?！?/p>

燕橫冷冷道：“你連雪帶泥一塊兒吃，便能解餓，只是過不了半天肚子就疼?！?/p>

崔重咂咂舌不再追問，干笑幾聲，忽又道：“對了，薛姑娘，你真和張濟睡過覺嗎？”

此言一出，燕橫和陳閑都皺起了眉。薛方晴靜了片刻，淡淡一笑：“像我們這種女子，說是賣藝不賣身，可又哪有說起來那么容易?！?/p>

三個漢子聞言都覺不便接話，在秋風(fēng)中各自沉默。薛方晴低頭呆了一會兒，卻自己開口道：“我父母過世也早，臨終將我托付給一門親戚，誰知那親戚卻是歹人，將我賣去了青樓。我當(dāng)天便設(shè)法逃了出來。

“那年我也十四歲，我在外面躲了兩天，終究沒躲過去，被他們抓回青樓。他們逼我接客，我絕食尋死，可他們變著法折磨我，他們用長針扎我，用帶刺的鞭子抽我……我實在熬不住疼。真的很疼?！?/p>

薛方晴說著，忽然抬頭凄然笑道：“你們一定想說，寧死不從還不簡單？真要尋死又怎會死不成？”

“我倒沒想這么說，”崔重?fù)狭藫项^，“不過你為何沒死成？”

“因為我怕死！我不想死，我又沒做錯什么，我為什么要死？”薛方晴的聲音尖銳了一瞬，隨即散成了輕嘆，“我在青樓里過了六年，若不是云家仗義為我贖身，恐怕我至今仍在那里，暗無天日?！?/p>

崔重言不達意地胡亂唏噓了幾句，忽聽薛方晴幽幽道：“不過那五年里，也不是全然沒有好事的?！?/p>

崔重聽她語聲異樣，好奇起來：“什么好事？”

“在青樓的第三年，我遇到了一位姓徐的公子……”薛方晴平靜地說出一段往事，聽起來實在像是說書人都已不愛講的陳俗故事。

她和青樓里其他姑娘外出踏青，在溪邊遇到了他。他出身貧寒，通詩文擅音律，與她一見如故，情投意合。幾次短暫又如膠似漆的相會后，他和她互許終身。他要進京趕考，她便把積攢三年的銀兩都贈與他做路上盤纏。他答應(yīng)考中后便回來為她贖身，從此雙宿雙飛。

崔重問：“那么徐公子回來過沒有？”

薛方晴搖搖頭。

“那這算哪門子好事……”崔重撇了撇嘴。

薛方晴沒去和崔重爭辯，目光落在空處，悠悠出神。她回想著當(dāng)年青衫書生和白裙少女在春風(fēng)中偶遇；想起他們談詩撫琴，一次次的相會，在樓中、在陌上、在竹林邊、在漂著桃花瓣的溪水畔……她想起她在蘇州等了他三年，才明白他根本不會回來；她知道終有一天霜色會浸染紅妝，青絲要辭離銅鏡，而她依然不會再見到他；她想起離開蘇州的那天，她來到兩人初遇的地方，燒了他寫給她的詩箋，把情焚成灰，吹入桃花水。

最后，她回過神來，輕輕道：“這把琵琶，是他送給我的?！?/p>

此后，四人很久沒有說話。崔重只覺老大不自在，想要貶損幾句那位徐公子，薛方晴卻已當(dāng)先輕笑道：“陳閑，你綽號‘鬼賭，是從小就愛與人賭斗嗎？”

陳閑道：“不是?！?/p>

薛方晴又問：“那你小時候愛做什么？”

陳閑道：“也沒什么?！?/p>

薛方晴等了一會兒，見陳閑似不打算再接話，蹙眉不喜。這一路她與陳閑本就相處不合，此刻心想四人中有三人都說了自己的往事，偏偏他陳閑閉口不提，不禁暗自氣惱。

崔重卻不管這些，陳閑越不開口他越好奇，軟磨硬求地問個沒完。

陳閑給他問煩了，只好道：“我小時便只是學(xué)劍練武，練成后四處闖蕩江湖。”

崔重卻沒聽夠，連聲催問：“那你什么時候開始和人打賭？你打賭真的從沒輸過嗎？”

陳閑道：“我第一次與人打賭，是二十歲那年，在雁蕩山……”略一停頓，又道，“那個賭我打錯了?！?/p>

“打錯了？是打輸了嗎？”崔重興致大增。

“不是。我打贏了?！标愰e的語調(diào)很平，像沉靜的湖，“……但也輸了。”

崔重沒聽懂，但隨后無論他怎樣想方設(shè)法地套問，陳閑卻再不開口。

后來崔重也說累了，四人在靜默中漸次沉睡。

這是他們離開蘄州后睡得最久的一夜，直到翌日天亮才醒。

（十九）

涼州城郊野間的酒肆。

“比他娘的涼水都難喝！”燕橫把酒碗撂在桌上，“老陳，等進了寨子，我請你喝我們山上自釀的燒刀子！”

那次林中休息后，四人快馬加鞭地北行，終于在這日趕到?jīng)鲋莩墙?，距凌峽寨已僅百余里。燕橫心神振奮起來，方踏進客棧便叫來兩壇酒。

陳閑聞言微笑，要了一碗素面。薛方晴猶豫片刻，也叫了一碗面。而崔重則正在酒館后院的馬廄里喂馬。

這時一個灰衣道士走進門來，年約五旬，慈眉善目，腰間別著個紫紅葫蘆。

燕橫見這道士頗具仙長風(fēng)范，不由得多看了兩眼，笑道：“陳閑，他這葫蘆可比你的好看。”

陳閑點了點頭，徑自吃面。稍后酒菜送到，那道長也低眉吃喝起來。燕橫一邊罵著酒劣，一邊連倒了三碗仰頭喝下。

似是在贊同燕橫的話，那道長忽把碗潑干，拔下葫蘆塞從葫蘆里倒出一碗酒，一股醇香頓時飄滿堂中。

燕橫吸著鼻子，想去討口酒喝，卻被陳閑擺手勸住。

少時，燕橫與陳閑正低頭悄聲交談，卻聽門外傳來喧嘩，有人叫道：“終南劍客到此鋤奸！無關(guān)人等請速避讓！”隨著話音擁進來七個提劍漢子，正是曾在咸陽附近追截過他們的那群俠士。

燕橫與陳閑立時拔出刀劍迎上。四人這一路流亡已近兩月，不但心境都磨礪得愈發(fā)堅韌，三個漢子更覺武學(xué)修為上亦有進益，若再逢張濟等四人，自信已可一拼。這時雖驟遇敵手，陳閑與燕橫也并不十分慌亂，沉心守御，與劍客們耐心周旋。

混戰(zhàn)中崔重喂馬回來，進門便驚叫：“怎么回事？”

“四位莫慌，貧道來也！”那老道忽然拍案而起，喝道，“以多欺少，豈是俠義道所為？”當(dāng)即躍入戰(zhàn)團，相助陳閑四人。

老道武功極是高明，手捏一根竹筷刺東挑西，頃刻大占上風(fēng)。

終南劍客紛紛道：“道長是在哪一山哪一脈修行？我等是來擒拿四大惡人，可莫要大水沖了龍王廟！”

老道冷笑道：“空口無憑，我倒瞧這四位小友并非惡徒?！闭f話中加緊攻勢，陳閑與燕橫幾乎沒出多少力，那七名劍俠便被打得重傷逃竄。

崔重連聲贊嘆：“道長，你功夫真高?！痹捯舴铰洌抢系绤s突然一個踉蹌，摔倒在地。

陳閑趕忙扶起老道，將他靠放在一條長凳上，問：“前輩，你怎么了？”

老道臉色蠟黃，聲音微弱：“方才那伙人很是惡毒，臨走前猛然發(fā)射毒針，貧道疏忽大意，一時竟沒避開?！闭f著從腹上拔下一枚烏黑的長針。

陳閑道：“針上喂了什么毒，很厲害么？”

老道兩眼翻白，艱難道：“恐怕是傳聞中無藥可解的……寒星鎖魂針。老道是沒救了，除非……”

陳閑從自己葫蘆中倒出一碗水，遞到老道唇邊：“除非怎樣？”

“不說也罷，終究渺茫?！崩系篮攘丝谒?，嘆道，“除非有什么神妙的心法秘笈，修煉后可自行化解毒質(zhì)……”

“原來如此?！标愰e點點頭，忽然驚叫一聲，“道長，實在對不??！我那葫蘆里的水有毒，我也是一時疏忽大意，竟給道長喝下去了?！?/p>

那老道愣了愣，頓覺胸腹開始隱隱發(fā)麻，苦笑道：“無妨……勞煩小友為貧道解毒?！?/p>

陳閑道：“那是自然。在下略通醫(yī)術(shù)，先給道長號一號脈?！闭f著如電般扣住老道脈門，連點他周身八處穴道。

那老道動彈不得，驚駭?shù)溃骸澳銈兙谷绱硕鲗⒊饒?？?/p>

陳閑道：“我想要請教道長，剛剛本是我們?nèi)齻€在此吃喝，直到終南派的劍客進門后，崔重他才喂馬回來，道長何以斷定崔重是與我三人一伙，乃至出口就是‘四位莫慌？”

老道只覺胸口如遭萬蟻瘙撓，解釋道：“貧道是聽見那伙劍客在門外提及‘四大惡人……”

陳閑道：“方才那伙劍客，與我四人在咸陽交過手。他們雖然自以為是，卻自居俠義，雖見事不明，但方才卻自重身份，未對不通武功的薛姑娘出手。像這樣的人，我雖不喜，卻也知他們斷然不會以喂毒暗器忽施偷襲的?！?/p>

燕橫踢了老道一腳，冷笑：“而你們這等天性涼薄的歹人，把別人都想得如你們一般，恐怕還自以為天衣無縫，卻不知你坐下未久便露出破綻?！?/p>

那老道不再偽裝，狐疑道：“這怎么可能？”

陳閑道：“我也只是揣測。我們曾聽蘄州鹽幫的趙滄海說起張濟喜歡喝北地的竹葉青，方才燕兄聞出你那酒葫蘆里盛的正是陳年竹葉青，這酒在涼州可不算常見……我猜想道長正是張濟的師兄，‘道劍劉經(jīng)吧？”

老道聞言一呆，他與師弟張濟少年時在山西學(xué)武，喝慣了竹葉青，后來雖離山西，仍常灌進葫蘆隨身攜帶，沒想到卻成了今日這出苦肉計的破綻。

劉經(jīng)轉(zhuǎn)頭四顧，索性叫道：“師弟，還不出來？”按照定好的計策，將燕橫等人行蹤暗中泄露給終南劍客后，張濟理應(yīng)帶著兩徒弟和許青流潛藏左近，伺機而動。哪知眼看劉經(jīng)中毒，張濟卻遲遲不現(xiàn)身。

陳閑點了劉經(jīng)的啞穴，四人架著劉經(jīng)走向門外。

不料剛踏出酒館，便見張濟等四人押著兩個年輕漢子走近。

燕橫臉色頓變，叫道：“馬武！曲三！怎么是你們？”

那倆漢子被孫展和屠翼橫刀架在脖頸，都面露愧色：“燕哥！你回來啦?！?/p>

張濟瞥見師兄陷入敵手，也是一凜，隨即怒目瞪向二弟子屠翼。

他們連日急行，終于追上燕橫四人，商議中都覺那四人連周玉安都敢殺，必不怕死，即便擒住恐也難逼問出雪譜下落。這時屠翼便自作聰明，出此計策，沒想到卻弄巧成拙。

張濟罵了屠翼一句，目光閃爍道：“燕橫，我問過了，這兩位都是你凌峽寨的兄弟。他倆可狂得狠啊，敢來招惹張某。怎么著，你救他倆不救？”

燕橫沉著臉不說話。他本想這次擒下張濟的師兄，定能乘勢挫敗張濟這伙人，沒曾想仍是鬧成了僵局。

陳閑忽道：“換人吧。你放了那兩位兄弟，換回你師兄?！?/p>

張濟道：“爽快。不過換完之后呢？”

陳閑道：“換完各走各的路?！?/p>

“你們想躲進凌峽寨？”張濟笑道，“好得很啊。”一揮手，讓那兩個凌峽寨的漢子走到了燕橫那邊，又道，“把我?guī)熜址帕??！?/p>

“不急，”陳閑道，“崔重，你去酒館馬廄牽六匹馬來?！?/p>

崔重依言而行，陳閑道：“你的師兄留下給你，我們告辭了?！绷朔砩像R。

奔出數(shù)丈后，陳閑又道：“張濟，我知你打算稍后便反悔追來，不過你師兄中了毒，你還是先設(shè)法給他逼毒療傷吧。”

張濟搶步將劉經(jīng)扶起，隨手解開師兄穴道，神情陰冷地盯著陳閑：“什么毒？”

陳閑看向崔重。崔重笑嘻嘻道：“那毒尋常得很，是我們盜賊愛用的‘五更斷魂香，實在見笑。不知你可有解藥？”

張濟冷哼一聲：“區(qū)區(qū)下五門的‘五更斷魂香，卻還難不住張某。”

陳閑道：“區(qū)區(qū)‘五更斷魂香，難不住張兄，卻能毒死淮北大俠周玉安?！闭f完縱馬離去。

張濟目中幾欲流火，饒是他厚顏無恥，一時也不禁啞口無言。

（二十）

六人催馬疾馳出數(shù)里，緩過一口氣，燕橫為陳閑等人引見：“這是馬武和曲三——我們凌峽寨的好手！他倆從小跟著我在山上玩兒，熟得很！”

陳閑道：“幸會?！?/p>

馬武道：“恕我多言，方才換完人，咱們不必等他們反悔，大可先下手為強。咱們?nèi)硕啵抢系烙种辛硕?，豈非良機？”

陳閑聞言皺眉，片刻后道：“我們行路匆忙，沒帶什么毒藥，劉經(jīng)中的毒其實并非‘五更斷魂香，只是療傷止痛時用的尋常麻藥。劉經(jīng)武功極高，很快便會醒覺，等真動起手來，咱們勝算很低?！?/p>

馬武恍然：“如此說來，那伙人恐怕已經(jīng)動身來追。咱們更需加緊趕路才是，等進了山寨，他們便只能干瞪眼。”

陳閑想了想，卻道：“去凌峽寨最近的路要過涼州城，料想張濟不會追咱們，而是徑直搶先入城，設(shè)法在城里攔截。甚至他們早已進過城，布置好了陷阱?！?/p>

燕橫道：“那怎么辦？”

陳閑道：“咱們走野路先向西，繞過涼州城再折向北去凌峽寨?！?/p>

曲三插口道：“那可就要多耽擱一日了?！瘪R武也不甚贊同。

燕橫道：“聽老陳的。走吧！”

西行至深夜，六人在一條淺河邊歇腳。

馬武和曲三沒帶吃食，陳閑等人沒來得及在那家酒館補充行囊，所剩干糧也已不多。燕橫想著明日便能趕回山寨，興致很高，大聲道：“都吃了吧！明天咱們大碗喝酒，大口吃肉?！?/p>

眾人燃起篝火，吃了頓飽飯，想到張濟此刻恐怕正在涼州城苦苦等候，不禁都笑。

馬武道：“燕哥，你們四位如今可算是名動江湖了?！?/p>

崔重忙問：“當(dāng)真？快說來聽聽。

馬武敘說起來，連聲嘆息。原來四人殺死周玉安的事漸漸在江湖上傳開，有不少俠士義憤填膺，到處搜捕四人，然而兩月過去，幾乎都未找到四人行蹤。倒是江湖中許多無頭無腦的惡事被安在了四人身上，諸如巴蜀的滅門慘案、福建的鏢銀被劫，還有各地一些血腥仇殺，都被說成是四人所為，可謂忽東忽西，神出鬼沒。甚至于浙東鬧瘟疫，也有人信誓旦旦地聲稱正是四人撒下的疫毒。

四人在武林中的罵名越來越大，雖蹤跡不顯，竟得了個“四大惡人”的綽號。與此同時，張濟的名頭卻愈發(fā)響亮。畢竟兩月過去，大多數(shù)出來追捕四人的俠士都漸漸淡去意氣，各自回家，只有張濟不辭勞苦，一路向北，沿途彰示俠心、大聲疾呼，誓要為周大俠復(fù)仇。武林中人雖大都覺得四人是逃去了南邊，張濟此行未免南轅北轍，但提起“仁刀張大俠”，都是要豎大拇指的。

聽馬武說完，四人相對苦笑，既想大嘯亂吼，又覺心里發(fā)澀，說不出話來。這些天他們多露宿荒野，只在采補干糧時才找家小店稍坐，與江湖人士少有接觸；雖知定會遭罵，卻也沒想到竟成了惡貫滿盈的四大惡人。就連最渴望揚名的崔重也茫然怔住，嘴里嘟囔：“他娘的……真沒料到?！?/p>

曲三接口嘆道：“燕哥，你現(xiàn)下恐怕已有了新綽號，我昨日聽見有人議論‘嗜血刀燕橫與‘索命鬼賭陳閑都是惡得滅絕了人性……唉，這真叫人從何說起。”

崔重眉毛一挑：“那我呢？我的新名號是什么？”

曲三干咳道：“似乎沒聽到人說崔兄有什么新綽號……”

崔重悶哼一聲，倒似有些不樂意。燕橫皺眉不語，讓陳閑、薛方晴、崔重先睡，自己帶著兩個兄弟守夜。

三人入睡后，燕橫四下走動查看一番，招呼馬武和曲三坐下來互敘別情：“我下山兩三年了，寨中一切可好？”

馬武道：“好得很，好得很。”

聊了幾句，燕橫講了周玉安的真面目。曲三道：“錢寨主也說，燕哥你決不會平白無故殺那姓周的?！?/p>

四人殺死周玉安后沒得過一句稱贊，唯有張濟說過兩聲“英雄”，還只是惺惺作態(tài)。這時燕橫談興漸起，便給兩兄弟述說簌玉樓一戰(zhàn)。

馬武連聲贊嘆，走到河邊取回一瓢水，遞給燕橫：“燕哥，你接著說?！?/p>

（二十一）

陳閑正在熟睡，忽然聽到呼喝怒罵聲，睜眼驚見燕橫正與馬武、曲三斗在一處！

他立時躍起，把短劍摸在手里，踢醒了鼾聲如雷的崔重，叫道：“燕兄，怎么了？”

“兩個畜生竟在水里下毒！嘿嘿，憑這點微末伎倆還想害我？”燕橫冷笑作答，隨手揮刀架開馬武刺來的一劍。

燕橫看向馬武：“想不到你我多年兄弟，也會刀劍相對。”他說一個字就向前踏出一步，踏一步就斬出一刀。

馬武初時還揮劍格擋，但見燕橫雙目充血、臉色冷酷如冰，直嚇得渾身寒戰(zhàn)，連連倒退閃躲，不敢再還劍，到后來猛地“撲通”跪倒，叫道：“燕哥莫怪我，實在是錢寨主的命令！”

燕橫笑了起來，這一笑僵硬無比，臉上筋肉扭曲到發(fā)出細(xì)響。陳閑此時已和崔重將曲三制住，瞥見燕橫笑容后一凜：在簌玉樓死斗周玉安時，也沒見燕橫露出這般神情。

馬武劇駭求饒、磕頭不止。

燕橫道：“朝我刀上磕吧?！?/p>

馬武聞言一呆，燕橫猛然劈刀斬在馬武頭上，直砍得他顱骨崩裂，翻滾出老遠(yuǎn)。

旁邊的曲三嚇得屎尿齊流，陳閑逼問他幾句，得知了個中詳情。

原來周玉安死訊傳開后，華山劍派的人來到凌峽寨興師問罪，說凌峽寨弟子燕橫作惡弒俠，罪不容誅。錢飛龍得罪不起這等名門大派，權(quán)衡利弊后當(dāng)即表態(tài)將燕橫開革出寨，并傳令寨中：一旦發(fā)現(xiàn)燕橫蹤跡立時擒殺，他將親提燕橫頭顱送交華山派，以謝失察之罪。

至于張濟，則確如陳閑所料已先去過涼州城，他知會城中一些武林同道，說四大惡人近日里或會進城，請他們仔細(xì)留意——馬武與曲三偷聽到這一消息，跟蹤著張濟一伙來到那家酒館，卻被張濟撞破，兩方才動起手來。

崔重被攪擾了睡眠，很是煩躁，踹了曲三幾腳，罵道：“想拿老子回山寨邀功，也不掂量掂量自己的手勁？”

燕橫背對曲三默然聽著，這時回身道：“陳閑，問完了？”

陳閑點頭。

燕橫道：“可惜沒法請你喝寨里的燒刀子了?！闭f完揪起曲三頭發(fā)，橫刀割斷他脖頸。

崔重笑道：“老燕，你倒利落。”燕橫道：“難道留他去山寨報訊？”

陳閑問：“方才是怎么回事？”

燕橫道：“你們睡著時，馬武遞來一瓢毒水想騙我喝，可我一下瞧出他神色有異，剛要問他，曲三卻抽冷子砍來一刀。好在老子有防備，躲了過去。”

陳閑嘆道：“涼州不能去了，凌峽寨也去不得了。若向東向南，只會落入華山派地盤。為今之計，只有繼續(xù)向西。可是……”

薛方晴厭他吞吞吐吐，催道：“可是什么？”

陳閑道：“咱們已經(jīng)吃光了干糧?！?/p>

薛方晴與崔重聞言都皺起了眉。燕橫卻哈哈一笑，解開自己的行囊，取出一個大布袋攤開——布袋里竟?jié)M滿都是腌制風(fēng)干后的肉條。

燕橫的行囊最大，又從不許旁人碰觸，崔重在趕往蘄州的路上便覺奇怪，這時恍然笑道：“燕橫啊燕橫，我已知你怕餓，卻沒想到你居然怕到如此地步，走到哪里都隨身帶滿肉干！”

燕橫把布袋系好，冷聲道：“這才叫有備無患——走吧！”

（二十二）

山道曲折，四人行至天亮，都覺又累又餓，便暫作歇息。

燕橫道：“你們也看到了，往西走多是光禿禿的山地，短時要找個鎮(zhèn)子怕是極難。咱們須節(jié)省吃食，每人一天最多只吃兩條肉干，什么時辰想吃了便來找我拿，不能再多。”

陳閑道：“燕兄所慮有理。”說完與薛方晴都要了一根肉干。崔重食量大，叫道：“兩根都給我。”不一會兒便吃進肚。

吃完又行到正午，路過一處山坡時，燕橫下馬向北望去。

陳閑順著燕橫的目光轉(zhuǎn)頭，只見荒野茫茫，極遠(yuǎn)處依稀有座山頭，也不知是不是凌峽寨所在。

燕橫眺望了很久，默默上馬繼續(xù)前行。

半個時辰后，崔重忽然回頭驚叫，卻是張濟一伙五人遠(yuǎn)遠(yuǎn)騎馬追來。

四人頓時揚鞭催馬，轉(zhuǎn)入一條山道，不久便將張濟那伙人甩開。但四人心中都清楚，張濟既又追來，便不會善罷甘休。

當(dāng)夜，四人在枯葉遍地的半山腰露宿。

燕橫分了肉干，背靠一株老樹靜立不語。陳閑和薛方晴坐在火堆旁，知道燕橫遭山寨背棄，定然心緒悲郁，便都不打擾他。崔重早上吃光了兩條肉干，到這時肚餓難耐，不時出言求燕橫再給他一條肉干。

燕橫理也不理崔重，仰頭望著夜空，只覺明月高懸如人的側(cè)臉，清輝似一行淚水滴落，那般純凈，卻又那么刺眼，似在嘲笑他骯臟又狼狽。

他低下頭，瞥見薛方晴柔弱的臉龐在篝火映照下忽明忽暗，如星辰閃爍，心中亂念交雜，猛然走近了扯住薛方晴衣衫，將她拖向樹后，嘶聲道：“你來陪我睡覺！”

薛方晴嚇得尖叫起來，陳閑一驚，上前分開兩人，沉聲道：“燕兄，你做什么！”

燕橫鐵青著臉欲言又止，而后扭頭走回老樹下。

崔重忽然看著地上，大叫：“好你個陳閑，竟然還藏著吃的！”

原來剛才陳閑步子過急，從衣襟里掉出了一顆飯團，卻被肚餓眼尖的崔重瞧見。崔重咽了咽口水，起身去撿飯團，卻被陳閑搶先拾起。

陳閑把飯團收好，漠然道：“這不是給你吃的?！贝拗睾吡艘宦?，見陳閑面色不善，卻也不再多言。

薛方晴驚魂初定，坐回篝火旁整理衣衫。

陳閑嘆了口氣，把水囊遞向薛方晴：“喝點水吧?！?/p>

薛方晴只覺陳閑那聲嘆息莫名刺耳，心頭涌上一陣羞惱，甩手把水囊拍在地上，叫道：“不用你管我！”隨即聲音低落下去，“……我本就是個壞女人?！?/p>

好一陣沒人開口，連崔重也不再吵著要吃肉干。夜色越來越濃。

陳閑望向樹下，只覺燕橫站在淺淡的月光里幾乎要融化一般，仿似失去了全部的活力。反倒他身旁那棵老樹禿枝橫斜，更像一道張牙舞爪的人影，進退不得，凝固在原地。

陳閑喊了聲：“燕兄?！?/p>

燕橫恍如未聞，過得片刻才緩步走到火堆旁，看了看薛方晴，低聲道：“薛姑娘，你沒事吧？”

薛方晴面無表情道：“沒事?！?/p>

四人又是良久沉默。

燕橫忽道：“你們說，似咱們這般情形，會不會有個大俠站出來，為咱們……那詞兒叫啥來著……主持公道？”他吐字里第一次帶了些許委屈，像是久經(jīng)風(fēng)沙侵磨的巖石一塊接一塊地崩解散碎。

崔重接口道：“呵，我這輩子只見過一個大俠，就是周玉安，可他還是個假的?！币唤z失望從他尖細(xì)的笑聲中滑落。

陳閑說：“江湖這么亂，大俠們想來都忙得很吧?！彼ひ舻蛺?，就似睡夢中人無意發(fā)出的囈語。

（二十三）

翌日正午，他們又遇到了張濟、劉經(jīng)一伙。

前天張濟在涼州苦等燕橫四人，他不知燕橫與凌峽寨已然決裂，生怕四人躲進山寨，迫不得已才把四人將至的訊息告知城里武者，卻又擔(dān)憂四人被旁人殺死、來不及說出雪譜下落，便讓許青流外出探查。

許青流善辨蛛絲馬跡，回來說四人應(yīng)是向西去了。張濟聽后大喜，只覺正合己意，趕忙追出城來，終于在昨日追上，只是很快便被甩脫。

張濟窮追猛趕，隔日又追近四人。然而塞外荒涼，深秋山野空曠，無遮無擋，張濟剛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一露頭便被四人發(fā)覺。四人改換道路，不多時便又消失在亂山叢中。

如此一來，張濟想截住四人不容易，四人試圖徹底甩脫張濟，卻也頗難。

有次四人放馬去吃枯草，張濟等人忽然追近，發(fā)射毒箭擊斃了四人的馬，四人翻山而逃。由于那處地形陡峭，騎馬反不如徒步靈便，張濟仍是沒能擒下四人。

兩方人追追逃逃，不斷西進，轉(zhuǎn)眼已是三日過去。

夜里，四人歇腳吃喝。

陳閑看了看裝著肉干的布袋，道：“天越來越寒。肉干也不多了吧？”

燕橫扎緊了布袋，點了點頭：“看來是甩不掉他們了。但咱們也不能坐以待斃?！?/p>

陳閑道：“我想想法子?！?/p>

燕橫道：“那你須想快些。”說完便沉默。

陳閑嗯了一聲，見燕橫又在看月亮，便也仰頭望去，只見明月如一柄鋒銳的彎刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)指來，刀光淋漓灑落，避無可避。

他心想，他們流亡逃避了兩個月，終究避不開人心險惡，躲不過世事如刀。

（二十四）

翌日清晨，張濟等人在群山間縱馬繞行，追尋著四人蹤跡。

行近一處山谷時，許青流道：“看地上痕跡，他四個應(yīng)是鉆入了谷里?！?/p>

張濟道：“那就進去探探！”

此處山勢崎嶇，只有一線狹徑通入谷中。他們翻身下馬，踏上狹長的山道，沒走幾步，卻見燕橫四人從谷口出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對他們對望，而后在山道旁一塊巨石上坐定不動。

張濟疑惑一瞬，隨即狂喜恍悟：那山谷必是絕谷！他們?nèi)牍群笠娛撬缆?，不得不折返，沒曾想?yún)s被自己堵個正著。

一念及此，張濟笑呵呵道：“這可真叫冤家路窄了。”揚了揚手，五人邁步前行。

許青流喊道：“到這份上，還不快快說出雪譜下落？”

崔重尖聲叫道：“姓許的，你這個手下敗將，比輕功敗給了我，還敢猖狂？”

許青流道：“死胖子恁不要臉！”

“我說錯了，該稱你是‘腳下敗將才對?！贝拗氐靡獯笮?，氣得許青流渾身顫抖。

陳閑道：“許兄，你敢不敢再與我打個賭？”

許青流道：“滾你奶奶的！”

陳閑看向崔重：“怎么樣？我贏了吧?！?/p>

崔重呸道：“姓許的真沒種，算我輸了！”

許青流聽了幾句兩人談笑，猜出緣由：這兩人是拿他‘敢不敢再和陳閑打個賭為賭，陳閑賭他不敢，卻又賭贏了。

聽明白后，許青流怒得如狂欲炸，不停咒罵。

三個漢子眼見敵人漸近，都站起來亮出兵刃，燕橫道：“薛姑娘，你往后退，我們與這伙惡賊分個生死?！毖Ψ角绠?dāng)即朝谷中跑去。

劉經(jīng)聞言冷笑，那回他在酒館遭四人耍弄，引以為奇恥大辱，拔劍上前：“想死也沒那么容易！若不生擒你們，顯不出道爺?shù)谋臼?！?/p>

話音未落，他忽覺腳底一空，向下墜去。卻聽身側(cè)的許青流也同時怪叫。

張濟與孫展、屠翼走得靠后，見劉經(jīng)和許青流驟然從眼前消失，一時間驚駭欲絕，急急收步，倒掠出老遠(yuǎn)。

陳閑等四人在山巒間著意尋到這處無法繞行的狹窄路徑，提前挖好了陷阱，又擔(dān)心許青流善于辨跡、或能看破陷阱，便故意出言亂他心神。在劉經(jīng)和許青流墜入陷洞的同時，燕橫一聲低喝，已將身側(cè)那塊巨石硬生生抱起，擲入洞里。

劉經(jīng)乍遭變故，隨即醒悟，未落地便揮劍朝身下掃了一圈，以免洞底安插了什么鋒利器物，這時眼前卻一黑，巨石當(dāng)頭沉落。

許青流不愧輕功無雙，瞬息凌空側(cè)身堪堪讓過巨石，而后雙手撐住洞壁發(fā)力，足尖在石上一點，竟借力躍出了陷阱。只是這卻讓巨石加速下墜，猛砸在劉經(jīng)身上。劉經(jīng)口噴鮮血，被壓在洞底。

許青流剛在洞外落地，腿上便中了陳閑一劍。他咬牙忍痛，如一陣黑風(fēng)飄退到張濟旁邊。

崔重哇哇狂叫：“今日你死我活，我活你死！”

張濟眼見燕橫三人殺氣騰騰，勢不可擋般大步而來，而己方五人中武功最高的劉經(jīng)已經(jīng)遭難，略一猶豫，轉(zhuǎn)身便逃。他的兩徒弟緊隨其后，而許青流雖腿上帶傷，仍是飛快越過張濟，逃在最前。

三人追出幾步，陳閑喝道：“有膽休走！”忽被身側(cè)的燕橫拉住了胳膊。

陳閑一怔止步，卻見燕橫目光渾濁，臉色忽青忽白。陳閑猜想燕橫是因搬擲巨石而脫力，轉(zhuǎn)過頭再瞧山道，張濟等人已奔回下馬處，匆匆騎馬而去。

燕橫望著張濟他們轉(zhuǎn)過山坡不見，身軀微晃，跌坐在地。陳閑忙扶起燕橫，手背一觸燕橫額頭，熱得燙手，竟似患了極重的風(fēng)寒。

陳閑暗驚，想了想，對奔在前方的崔重道：“你再喝罵幾聲。他們一時不敢回來的。”

崔重便使勁大吼了幾聲：“喪膽的孬種！快滾回來！龜孫子別逃！”

燕橫推開陳閑扶他的手，走到陷阱旁低頭望去——巨石下面劉經(jīng)滿頭鮮血、正掙扎著要把巨石推到一旁，無奈洞底狹小，始終推不開。

燕橫聽著劉經(jīng)的呻吟，冷笑道：“老子連周玉安都?xì)⒌?，還殺不了你？”說完便走到一旁去找新的石塊。沒走幾步，腳下卻一個踉蹌，險些又跌倒。

陳閑見狀道：“咱們先退回谷中，從長計議?！?/p>

燕橫道：“你倆先埋了他?！?/p>

劉經(jīng)似是聽到燕橫的話，洞里迸出一連串含混的求饒聲。

陳閑點點頭，招呼崔重一起搬來大小石塊，封死了陷阱。

（二十五）

三人緩步走進山谷，與薛方晴會合。

那山谷并不甚大，被群峰環(huán)圍，谷中幾乎寸草不生，只零星散布著幾株枯樹。

陳閑心中酸楚，伸出手道：“燕兄，我聽聽你的脈象。”路途艱險勞苦，容易引發(fā)病患，他本一直在擔(dān)憂薛方晴會病倒，誰知病的卻是燕橫，料想是因兩個月里燕橫受傷最多，故而最先害病。

燕橫搖頭一笑：“不必了。我只是一時風(fēng)寒腦熱。再說即便你醫(yī)術(shù)如神，這荒山禿嶺卻到哪里去尋草藥？”

陳閑心知燕橫所言在理，卻也瞧出燕橫病得著實厲害，無法可施，只得沉默。

燕橫在兩月中刀術(shù)進境頗多，與張濟已在伯仲之間；而他和崔重對上孫展、屠翼以及許青流，也頗有一搏之力，方才陷阱奏功，己方氣勢如虹，正好一鼓作氣殺敗敵人，卻不料燕橫忽然發(fā)病。

——想到這里，陳閑不禁暗嘆：莫非天意使然，我四人命該如此？

崔重埋怨道：“老燕啊，你說你早不病、晚不病，偏在這緊要關(guān)頭害病。唉，這下錯失良機?！?/p>

薛方晴道：“病來又不分時辰的，怎能怪燕橫？咱們快出谷去吧。”

“燕兄已不宜再行遠(yuǎn)路。”陳閑搖了搖頭，“剛才我之所以要退入谷中，就是怕張濟看清虛實，趁病打劫?！?/p>

燕橫皺眉冷笑：“放屁，老子還走得動路?！?/p>

薛方晴道：“可是張濟他們不是已經(jīng)逃遠(yuǎn)了嗎？”

“他們只是躲了起來。”陳閑嘆道，“張濟猜出此處是絕谷，知道這是堵死咱們的好機會，必不舍得遠(yuǎn)離唯一的谷口?！?/p>

陳閑沉思一陣，又道：“眼下不能示弱。燕兄，勞煩你撐著些，咱們?nèi)ヒ惶斯瓤凇?/p>

三人慢慢走到谷口，見張濟等人果然竟已折返。

張濟他們把馬匹拴在幾塊突出的山巖上，正提刀坐在山道中央歇息，望見三人后霍然站起，卻既不沖上也不退避，一個個只怒目瞪向谷口。

崔重尖聲怪笑：“姓張的，我勸你們換個地方歇著——你那牛鼻子師兄可就在你們腳底下！”

張濟厲聲叫道：“狗賊！你們竟活埋了劉師兄，張某遲早將你們碎尸萬段！”

燕橫哈哈大笑：“不用遲早，你們是爺們的這就進谷來，咱們不死不休！”陳閑見燕橫笑聲洪亮，笑完卻急劇喘息數(shù)次，好在相隔較遠(yuǎn)，料想敵人看不分明。

對面四人相望一眼，張濟笑了起來：“不必激我，我要殺你們也不急在這一時半刻?！?/p>

陳閑朗聲道：“既是如此，隨時恭候！我們正好先回去睡覺養(yǎng)神，山道風(fēng)大，幾位小心著涼?！?/p>

三人從容走回谷中。

陳閑道：“張濟也明白如今兩方算是勢均力敵，既怕咱們情急拼命，又不甘心撤走?！?/p>

燕橫嘿了一聲，忽然咳嗽起來。陳閑道：“咱們別在露天地站著了，去找個避風(fēng)處。”

四人在遠(yuǎn)離谷口的山壁下尋到一個寬敞山洞，進去歇息。坐了一個時辰，崔重忍不住道：“燕橫，你病好了沒？能打架不能？”

“好多了！怎么不能？”燕橫一笑站起，隨手舞了個刀花。

陳閑卻瞥見燕橫揮刀時手指一陣輕顫，沉吟道：“崔重，你再到谷口瞧瞧，小心些，看一眼就回來?！?/p>

崔重奔出山洞，不多時返回道：“那伙人竟在山道上支起了帳子！他娘的，想過夜么？咱們再出去沖殺一陣，嚇跑他們！”

“一時嚇跑，并無用處，反容易暴露燕兄病情。”陳閑沉吟道，“我算了算，咱們的肉干和清水，最多還夠吃喝兩天。張濟大約也清楚這一節(jié)，他是想和咱們長耗。”

薛方晴道：“他們的干糧定然也不多了，咱們未必就耗不過他們?！?/p>

“耗不過的，”陳閑搖頭輕嘆，“他們可以吃馬?！?/p>

薛方晴蹙眉道：“那咱們只能等死么？到底該怎么辦？”

陳閑默然不語。

崔重道：“管他娘的咋辦！他要耗便耗，撐過兩天再說，興許那時燕橫的病早好了！”

陳閑道：“不錯，這恐怕是唯一的法子了?！?/p>

隨后他出了山洞，在谷中找尋出路，環(huán)視四面山勢都甚陡峭，相比之下，要數(shù)南面的山最宜攀爬，但也有數(shù)十丈高，而且靠近山頂?shù)氖缮奖谄街比珑R，又向內(nèi)傾斜，讓人無從借力。

陳閑忽然快步走到南面山下，駐足沉思。

崔重跟了上來，見山腳下有數(shù)根細(xì)藤，順著山壁向上長到數(shù)丈高斷絕，但再高處卻也有幾根藤蔓從石隙中伸出，如此斷斷續(xù)續(xù)，直通到山頂。

陳閑拉了拉藤蔓，卻將一截碎藤扯在了手里，原來那長藤早已枯萎脆硬，吃不住勁了。

崔重道：“可惜，可惜。若在春天，倒能順著青藤攀上山去?！?/p>

陳閑道：“若我沒看錯，這種藤是能入藥的?！?/p>

崔重問：“這是藥？有什么用？”

陳閑道：“可以發(fā)汗去熱?！?/p>

“那有屁用？”崔重聽得打了個寒戰(zhàn)，“老子都快凍死了，還發(fā)汗去熱？”

陳閑卻拿著那截碎藤返回山洞，將藤碾碎混入清水，對燕橫道：“這藤粉或可發(fā)汗去熱。”

燕橫服下了藤粉，皺眉道：“真難喝。”又嘆道，“若能再喝上一碗燒刀子該有多好?！?/p>

山洞外忽然傳來大聲譏笑：“我們有好酒好肉，諸位要不要來嘗嘗？”

陳閑奔出洞來，見是許青流正不遠(yuǎn)不近地張望山洞，料想是張濟讓他來探查情形。

許青流見有人出來，臉色微變，轉(zhuǎn)身如一陣煙疾掠出谷去了。

崔重追出十來步又走回，悻悻然道：“比他娘的兔子都快?！?/p>

（二十六）

天色漸暗，寒風(fēng)刺骨。

陳閑和崔重將一棵枯樹砍倒，劈開樹干抱回山洞，生起了火。

燕橫又吃了一次藤粉，從視若珍寶的布袋里摸出肉干分了，顫動著手臂將布袋系好。

四人在火堆旁圍坐談笑。

崔重連講了幾件他如何戲耍敵人、智竊寶物的往事。

薛方晴抿嘴一笑，道：“咱們既已被稱為四大惡人，再講平生壞事就不能算本事，不如每人來說一件做過的好事?！?/p>

“這可難想了。”崔重一愣，撓頭很久才嘟囔道，“有次我去一戶人家偷東西，那家人可真窮啊，除了一屋子舊書，什么值錢東西都沒有……我在那屋里呆了很久，最后反倒留下了不少銀兩。嗯，那是好多年前的事了，也算不得真正的好事。”

薛方晴道：“你肯把銀兩贈給陌生人，那很不簡單呀。我也給別人送過銀錢，不過我不如你，我是送給我認(rèn)識的人……”

崔重好奇道：“你送給了誰？”

“其實后來……我去看過他的?！毖Ψ角巛p聲道，“我去京城找過徐公子。我打聽到他娶了一個窮苦小吏的女兒，過得很不如意。我有時候想，也許他是自覺沒能出人頭地，所以才不回來見我……其實我也不怎么在意的。我托人悄悄轉(zhuǎn)交給他一些銀子，就回到了蘄州?！?/p>

崔重想了想，撇嘴道：“薛姑娘，你可太傻了。陳閑，該你說了，不說不成！”

薛方晴瞟向陳閑：“你若仍然不想說，便算了?！?/p>

“也沒什么?！标愰e淡淡道，“我說過我打錯了一個賭，那是我此生第一次與人打賭……”

當(dāng)初他學(xué)劍有成，少年意氣，行走江湖時惆悵又輕狂，只覺天下有許多不平事正等他伸張。有天清晨他來到雁蕩山下，在破廟里遇到一個人。

那人雙腿斷折，傷口流膿，很是可憐。他細(xì)問之下，得知那人姓張，本一直安分度日，卻被雁蕩山上一伙惡賊搶光家財打成重傷。他聽完大怒，當(dāng)即要上山為那人報仇。那人卻說那伙惡匪不下十人，很是難斗，勸他不要枉自送死。

他自然不服，問了賊巢所在，索性與那人打賭，說日落之前他便能將惡匪殺光。而后他一路疾行上山，沿途遇到多個樵夫山民，無不對他痛陳惡匪的歹毒。他在山上尋到那伙人，喝問：“張員外的腿可是你們打斷的？”那伙人紛紛冷笑：“是便如何？你想替他報仇？”

他怒不可遏，沖上去與那伙人一場慘戰(zhàn)，終于將他們盡數(shù)殺死，又一把火燒了匪巢，趕在黃昏前返回破廟，大聲笑道：“是我贏了！”

破廟中竟空無一人，他找尋很久，那斷腿的張員外卻無影無蹤。后來他才探查明白，原來雁蕩山上那十余人并非惡匪，而是劫富濟貧的英雄俠士。真正作惡多端的卻是那張員外，那些樵夫山民也是張員外刻意安排下騙他的。

他自知大錯鑄成，悔之晚矣，從此變得寡言謹(jǐn)慎，行事不敢再冒絲毫風(fēng)險。又愈發(fā)沉郁偏激，總是孤身來去，再難與人相處。

“那么張員外呢？”崔重聽后忙問，“后來你可有殺他報仇？”

陳閑道：“后來我找過很久，一直沒能找到。不過即便找到殺了又如何，總歸是覆水難收。”

薛方晴輕聲嘆息，見燕橫一言不發(fā)，便問：“燕橫，你呢？”

燕橫粗啞一笑：“哈哈，老子從來沒有做過什么好事?！?/p>

薛方晴默然片刻，忽道：“怎么沒有？你殺了偽君子周玉安，為云家報了仇，那就是很大的好事?！?/p>

“那次么，倒真是痛快得很。”燕橫嘿嘿笑道。

回想起簌玉樓中的激烈一戰(zhàn)，四人凝望篝火，都面露笑意。那日情形在眼前閃動著，仿佛此生的精華都已在那場拼殺中燃燒綻放。

（二十七）

當(dāng)晚陳閑與崔重輪流守夜。

翌日清早，四人走出山洞，呼吸山風(fēng)，都覺心懷寧暢。

燕橫氣色似是健旺了許多，在許青流又進谷刺探時，他和陳閑、崔重相望一眼，忽然齊齊追出，直嚇得許青流抱頭鼠竄。四人見狀都笑。薛方晴在晨風(fēng)中彈起了琵琶，悠柔的弦音在山谷中回蕩。陽光明媚，讓人莫名相信一切都沒那么糟。

崔重道：“去年的這個時候，我在金陵偷到一壺美酒，喝了個飽！天也是這般晴?！?/p>

薛方晴一怔，去年今日她正遭張濟糾纏，但此刻也微笑道：“晴天總是好的?！?/p>

崔重又問：“陳閑，你去年的今天又在做什么？”

陳閑略一回想，道：“那天么……我在南疆與苗人打賭，那一陣子都在。眠音蠱便是那時贏來的?！?/p>

崔重又看向燕橫。燕橫皺眉道：“莫問我，我可記不得……”話未說完，忽然語聲一滯，竟摔倒在地。

三人大驚，將燕橫攙回山洞，只覺燕橫身軀比昨日還要炙熱。

陳閑讓燕橫躺倒休養(yǎng)，但燕橫卻不聽，只是僵著臉坐著。

燕橫病勢忽然加劇，三人都很憂慮。

可是就連晴天也沒持續(xù)多久，臨近正午，天上飄落白雪，越下越大。

陳閑望著雪花出神。

崔重愁眉苦臉道：“這下子水倒是有得喝了，可肉干怕是要吃光了?！?/p>

落雪后，許青流又到谷口張望了一次，見山洞外無人，便掉頭走了。

午后，燕橫陷入了昏迷。

三人將他的身軀放平。直到此刻，陳閑才得以搭上他的脈門。

陳閑凝神聽著燕橫古怪雜亂的脈象，恍然明悟：燕橫不是患病，而是中了毒。那夜在淺河邊，燕橫恐怕是喝下了那瓢毒水，他是太相信他的兄弟了。也許他察覺得早，喝下的不多，可毒質(zhì)仍是在他體內(nèi)緩緩發(fā)作。但他誰也沒告訴。強撐到除掉劉經(jīng)后，他終于再也扛不住毒性。

陳閑無法解毒，強笑一聲，說出了燕橫中毒的事。

山洞里靜默了一陣，陳閑又道：“火只怕還需生得更旺些。”

崔重又砍來一株枯樹，只是樹干被雪浸濕，一時卻引不著。

薛方晴拿起燕橫的刀，把琵琶劈了，遞給陳閑。

火堆漸旺。燕橫不時清醒片刻，但每次都是很快便又昏厥。

雪直下到黃昏才停。

雪停后不久，燕橫死了。

死前的片刻，燕橫看著三人，說道：“咱們已經(jīng)盡力了?！?/p>

陳閑道：“是。盡力了?！?/p>

燕橫一笑，指了指山洞角落的布袋，又道：“最后關(guān)頭，我沒有墮了男兒的豪氣?！?

燕橫死后，陳閑道：“就把燕兄葬在山洞里吧?！?/p>

三人艱難挖了一個深坑，將燕橫的尸體放入。

很長時間里，誰也沒有往尸身上蓋土。

陳閑拾起那個布袋攤開，三人都怔住了。薛方晴“哇”的一聲哭了出來。

那布袋里的肉干遠(yuǎn)比三人預(yù)想的要多。陳閑粗粗一算，知道燕橫已有五六天沒吃過一條肉干，都攢了下來。

三人把泥土輕緩地推入坑中，而后默默長坐。

崔重神情呆怔，忽然說了句：“他、他可是最怕餓的呀?！?/p>

陳閑腦中驀然閃過了燕橫站在月色中的身影。

（二十八）

安葬了燕橫后，陳閑出山洞，在谷中走了一陣，剛回來便聽崔重叫道：“咱們這就出谷去，和那幫狗日的拼了吧！”

陳閑給每人分了兩根肉干，道：“先吃飽再說，養(yǎng)足氣力?！?/p>

吃完后，陳閑又道：“還不到拼的時候。”

崔重急了：“還不到時候？再等下去，也是死路一條！”

陳閑卻沉思不語。過了半個時辰，他又走去谷中，回來后說：“我想怎么也得等到明早。到那時，或有一線生機?！?/p>

兩人驚疑詢問，陳閑道：“我去看了南面那座山，那山壁陡直，幾沒怎么承住雪，不礙攀爬，但雪落在生有藤蔓處卻有積疊——等到寒風(fēng)吹過一夜，藤蔓結(jié)冰，便會和山巖凍結(jié)在一起，且不易扯碎。那時便能從藤上借力攀爬?！?/p>

崔重尋思片刻，道：“聽著倒是可行。嗯，咱們?nèi)襞郎仙巾敚瑲龠h(yuǎn)遁，張濟他們短時內(nèi)絕難追來?！?/p>

“只是冰藤會滑手，但也總算有力可借?！标愰e點點頭，又道，“我分別出去兩趟，是在估測積雪的凝結(jié)時間。算來到天亮?xí)r，枯藤與山壁接觸的地方便會被冰雪凝固。所以咱們要等到明早?！?/p>

薛方晴問：“若爬到半截，張濟等人進谷使壞干擾，卻又如何？”

陳閑道：“這本就是在賭。”頓了頓又笑道，“你們不必過于擔(dān)心，莫忘了我從不打沒把握的賭?！?/p>

薛方晴與崔重相視點頭。

陳閑道：“沒什么要說的了。你們先睡吧，我去外面守夜?！?/p>

“陳閑……”

他說完轉(zhuǎn)身要走，薛方晴卻喊住了他。

“一旦做了壞人，真的永遠(yuǎn)不能原諒自己了嗎？”她在簌玉樓中聽陳閑說了這句話，此后便一直記在心里。

陳閑靜靜望著薛方晴晶瑩的雙目，忽然靠近了在她唇上一吻，快步走出了山洞。

薛方晴身子輕顫，清瘦的臉頰上泛出了少女般純真的紅暈。過去兩個月里她一直在躲避的、甚至刻意去厭煩的某種東西終于在這一刻俘獲了她，那是許多年前她在飄花的溪畔也曾感受過的。

（二十九）

天剛亮，陳閑便回到了山洞。

他除下外衫，撕裂了結(jié)成繩索，又把葫蘆和短劍別在衣帶上，而后叫醒兩人道：“時辰差不多了。”

三人走出山洞，陳閑道：“昨晚許青流進谷探查了數(shù)次，料想他們今日也將有所舉動。咱們須快些。”

來到南面的山腳，三人仰頭望去：朝陽映照下，凝結(jié)了冰雪的長藤宛如一架流光溢彩的天梯，仿佛能通向某個美好的所在。

陳閑眼前倏忽掠過那日簌玉樓里的情景，心想生如青藤，脆弱易枯，但好在也有過遇雪傲立的一刻。

崔重扯了扯雪藤，道：“凍得很結(jié)實。憑我輕功，要上去不難?！辈坏汝愰e開口，又道，“可我昨夜想了很久，老陳你的輕功很是馬虎，恐怕是爬不到山頂?shù)?。咱們還是再商量商量吧?！?/p>

陳閑卻問道：“憑你輕功，若背著薛姑娘，能上去么？”

崔重道：“那要難了些，不過也能?！?/p>

陳閑道：“好，你先背起她?！贝拗匾姥远?。

陳閑用那股衣繩將兩人綁在一起，道：“這樣便牢靠得多了?！庇职蜒鄼M的刀遞給薛方晴，“若他到時手滑，你可把刀插進石縫撐一撐?！?/p>

崔重?fù)u頭道：“憑我輕功，不會手滑?？赡阍趺崔k？”

陳閑欲言又止，忽然側(cè)頭，卻見許青流正站在谷口。

許青流看到三人齊聚在南面山腳下，又驚疑地望了望山壁，若有所悟，轉(zhuǎn)身便跑。

三人心頭一沉。陳閑皺眉道：“崔重，你先背她上去，再下來背我?！?/p>

崔重叫道：“來不及了，咱們拼了吧！”

陳閑喝道：“拼個屁！忘了燕兄臨終所言么，咱們先把薛姑娘送上去！”

崔重呆住了。

陳閑催道：“趕緊走吧！我擋住他們?！?/p>

“不行！你自己能擋住他們？不成的！”崔重卻不動，連聲急語，“你、你有把握嗎？有嗎？”

陳閑一笑，拍了拍崔重肩頭，大步朝著谷口走去。

崔重望著陳閑的背影，張了張嘴，很想在開始攀山之前再說些什么。他想說句尖酸的怪話兒，想開個有趣的玩笑，又想扯開嗓子撒潑耍瘋，或者肆意地吼天罵地。無數(shù)的話語在他胸口盤旋，哽住了他的喉嚨。他想隨便說點什么都好，但最后他什么也沒有說。

（三十）

山道上，帳子里。

張濟聽了許青流的回報，趕忙招呼兩弟子沖向谷口。

屠翼上次出了餿主意，急欲將功贖罪，漲紅了臉奔在最前。剛進得谷中，便見陳閑臨風(fēng)踏雪，疾行而近。

陳閑取下腰間葫蘆，猛擲向屠翼胸口。屠翼揮刀一格——那葫蘆昨夜被陳閑填滿碎石，卻比屠翼預(yù)想的重上太多——雖擋開了葫蘆，長刀竟也脫手。

陳閑趁機飛起一腳，正中屠翼大腿，屠翼腿骨斷折，倒飛暈厥。但與此同時張濟與孫展也各自攻來，陳閑揮動短劍擋開孫展的刀，卻被張濟的刀口擦傷左臂。

張濟望見崔重背著薛方晴已攀升數(shù)丈，叫道：“還想帶著雪譜逃走？”又對孫展道，“纏住他！”說完徑自朝南疾掠。

陳閑當(dāng)即沖著張濟追去，身后的孫展卻追著他不住揮刀劈斬。

陳閑怕張濟阻截崔重，狂奔中無暇回身，只是反手格擋著孫展的刀招，有的格開了，又的卻沒格準(zhǔn)，被孫展劈在背上。

他前行甚快，中刀后都入肉不深，但刀痕漸多，血也越淌越多，亂灑在積雪上刺眼如梅瓣。

背后刀風(fēng)呼嘯，聽得他兩耳轟亂，他卻牢牢盯著前方的張濟追著，口中不住低聲呢喃：“別追我、別追我、別追我……”眼見張濟快奔到山腳下，突兀一喊，“燕橫，還不快現(xiàn)身！”

張濟一聽，不自禁地悚然止步，心想進谷后果然沒看見燕橫，對方詭計多端，恐怕又埋伏了什么厲害后招。

趁著張濟愣神，陳閑猛然停步回身！孫展嚇了一跳，收勢不及，雖揮刀深深斬入陳閑左側(cè)肩骨，卻也被陳閑撞倒，方要拔回刀，卻聽陳閑猛嘯道：“我說了別追我——”

霎時間，孫展讓那嘯聲震得心驚膽戰(zhàn)，咽喉忽然劇痛，已被陳閑的短劍刺穿。

山谷里的風(fēng)越來越緊，陳閑在大風(fēng)中站直了身軀，再度朝張濟奔去。

張濟環(huán)視谷中，沒發(fā)現(xiàn)燕橫，卻看到自己的徒弟一暈一死，驚怒中顧不得再提防埋伏，徑直抓住雪藤，便要追趕崔重。

然而他剛躍上數(shù)尺，腳腕忽一痛，卻是被追近的陳閑投出骰子打中，頓時墜落地上。

兩人在山腳下廝斗起來。陳閑失血甚多，頭暈?zāi)棵裕麆πg(shù)沉穩(wěn)，強自鎮(zhèn)定心神見招拆招，張濟片刻間倒也殺不死他。

這時兩人身旁有黑影閃過，卻是許青流來到。陳閑脫不開身，不由得暗自驚急。

許青流進谷后便躲到一旁觀望，眼見陳閑與張濟打得難解難分，當(dāng)即展動身形繞過兩人，順藤向上攀爬。

這時崔重已攀過半山腰，但許青流輕功果真絕世，手足并用，如一道黑電蜿蜒向上，很快便追近許多，他單手抓藤，從懷中摸出一枚鐵鏢，甩向崔重背上的薛方晴。

崔重聽到風(fēng)聲，急向左側(cè)一躍，跳到旁邊那根藤上，避開了飛鏢。

許青流嘴角扭曲，不斷射出飛鏢，攀爬不停，仍是越追越近。

崔重低沉怪叫著，在數(shù)根雪藤之間左右跳躍，身形曲折上升，竟始終沒被射中。

許青流知道來回跳躍并不難，難在每次跳躍后需及時向山巖泄力，否則藤蔓雖凍得牢固，卻也經(jīng)不住這般拉扯。他見崔重躲得靈巧，冷笑道：“好得很，有能耐便接著躲！”

這時崔重正手抓最左側(cè)的一根雪藤，而上方已只剩那十丈最難攀援的內(nèi)斜山壁，一著不慎便會摔落。

他耳聽許青流又射來一鏢，卻已不敢再向旁躍，上爬數(shù)尺將身軀一側(cè)，用右腹硬受那記飛鏢。“撲哧”一聲，飛鏢深深插入，血流如注。

崔重尖笑一聲，繼續(xù)向上攀去。

許青流又接連甩來三鏢，都被崔重用腹部硬接。一道道鮮血順著山壁淙淙流墜。但崔重反而越爬越快。

眼看崔重離山頂已不到一丈，許青流咬牙再發(fā)暗器。崔重受傷不輕，側(cè)身時沒拿捏準(zhǔn)，被飛鏢射中胸口，渾身一震，停止了攀升。

許青流獰笑，心知崔重已是重傷垂危，便也開始爬那最后十丈山壁。

薛方晴起初本嚇得不敢睜眼，到此時卻已定下神，忙問：“崔重，你沒事吧？”

崔重呆了呆，忽道：“把刀給我?！苯舆^長刀后，他讓薛方晴抓緊藤蔓，割斷了那股將兩人捆在一起的衣繩，將刀插在腰帶上，喃喃道：“在谷底瞧不分明，最后這數(shù)尺倒也沒那么陡。”

薛方晴一怔，未及反應(yīng)已被崔重抱住擲上了山頂！

這一擲之力甚巨，那根雪藤當(dāng)即斷折，崔重頃刻下滑兩丈，好在他早有預(yù)料，始終貼住山壁，堪堪握住了另一根藤，止住墜勢。

薛方晴在山頂跪倒向下張望，卻聽崔重叫道：“走??！別停！”

她猶豫片刻，深深看了一眼這絕谷，起身沿另一側(cè)山脊行去。

許青流見薛方晴走脫，卻不驚慌，心想崔重已是強弩之末，而自己轉(zhuǎn)眼也要爬上山頂，到時薛方晴又能走出多遠(yuǎn)？便沉住氣爬那十丈危壁，不多時已爬過五丈多。

崔重對腳下兩丈處的許青流不管不顧，卻朝著谷底大吼一聲：“怎么樣？”

山腳下人影分合，陳閑正和張濟激斗，他不時仰望一眼，已知薛方晴登上了山頂，此刻聽見崔重的吼聲傳來，由衷地發(fā)力喊道：“佩服！”

高處的崔重哈哈大笑，狂叫道：“陳兄，你可看好了！”他猛然拔刀邁步，從左至右在陡壁上拖刀橫行數(shù)丈，將所經(jīng)一線的冰藤盡數(shù)割斷震碎！

攀援中的許青流頓失憑借，下滑中用十指強行摳住巖壁，鮮血從指縫飛速滲出。而崔重在即將下墜時戳刀入石縫，凌空吊住了身形。

斷藤與碎冰紛揚撒下，谷底的陳閑與張濟一時都看得驚住了。

崔重此番踏壁斬藤用上了畢生功力，疾行中全身傷口一齊激射鮮血，當(dāng)空拖出了一道長長的紅線——日光流轉(zhuǎn)之下，那長線如一抹明虹深深打入許青流心頭，饒是他冷漠無情，也不禁茫然發(fā)怔。

崔重狂笑不停，又大叫問道：“我和許青流哪個厲害？”

與此同時，許青流情急中迸發(fā)全力踩著巖壁朝崔重斜躥，當(dāng)空一躍，竟抱住了崔重的雙膝，而后將崔重當(dāng)作梯子一般向上爬去，又抱在崔重腰上，伸手去奪那刀柄。

“哈哈哈！”崔重卻只自顧自笑著，恍如未覺，越笑越響。那笑聲卷入狂風(fēng)，吹飛冰雪，滌蕩聽者肝膽，似將山壁都震得輕顫起來。

谷底的張濟被山巔飄下的笑聲刺得心中又亂又恨，見陳閑仰頭欲答崔重，惡狠狠道：“不許答！”

陳閑一笑，縱聲喊道：“姓許的比你差遠(yuǎn)啦！”

在他喊話時，張濟咬牙切齒地急聲低嘶：“別答！別答！別答！”每說一遍，便挺刀在陳閑身上戳出一個血洞，卻沒能止住陳閑的喊聲。

崔重仍然笑著，也不知是否聽到了陳閑的回答，忽然看了看許青流。

許青流本已要握住刀柄，與崔重目光一觸，頓時明白了什么，搖搖頭張口結(jié)舌，似覺難以置信。

崔重猛地從石縫中拔刀，雙足在山壁上一蹬，連帶著許青流倒飛在高空——

那一瞬，揮舞著長刀的張濟眼中流露無比的惶遽，仿佛見識到遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他心智的存在。

陳閑趁機向前翻滾，躲過張濟的一刀，拈起地上的骰子擰腰回身。

崔重與許青流當(dāng)空墜落，同時摔斃。

陳閑直視著張濟彈出了骰子，眼神驕傲又輕蔑。

張濟眉心一痛，口鼻溢出了血，醉酒般搖晃幾下，栽倒氣絕。

陳閑渾身浴血，癱倒喘息了半晌，伸手取回骰子，四下張望，在一棵枯樹邊看到了地上的葫蘆，便朝著枯樹走去。

艱緩走到一半，聽見有人呻吟，卻是先前斷腿暈厥的屠翼蘇醒過來。屠翼環(huán)顧山谷，頓時駭然失語。等陳閑走到枯樹下，屠翼才緩過神來，厲聲道：“到這地步，你還是不肯說出雪譜下落嗎？”

陳閑本來不知，但此際心頭空明，聞言倒突然有了個猜測：那柄玉劍一直被周玉安隨身攜帶，莫非雪譜其實并非書冊，而是能藏入玉劍中的紙帛？

他自然不會把這一猜想告訴屠翼，輕笑道：“那雪譜我就埋在這山谷中，你慢慢找吧。”

屠翼一愣，隨即狂喜大叫：“老子豁出去找上十年八載，總能找到！啊哈，看你滿身都是血，你還能動彈嗎？”

陳閑不再理他，坐在枯樹下，慢慢把葫蘆中的碎石倒出，捧了雪開始擦拭葫蘆。

“你等著，看老子怎么炮制你！”屠翼語聲亢奮，拖著斷腿朝陳閑爬去，“我知道你快死了，但在你咽氣之前，老子有八百種法子讓你后悔生在世間！”

陳閑默默將葫蘆、短劍、骰子都擦得透亮，并排擺放在腳邊的雪地上。他擁有的東西一直不多，每一件他都很珍惜。

他從衣襟里拿出那顆曾掉落被崔重瞧見的飯團。二十歲那年，他在雁蕩山上的一場賭斗中輸?shù)酶筛蓛魞?，讓他幾乎賠盡一生都還不夠。但他想，到了此時此刻，他無論如何也該算還清了賭債。

他吃下了飯團，嘴角流出烏血，背靠著樹干死去。

（尾聲一）

薛方晴孤身走了兩天，天空飄下了細(xì)雪。

她吃下一根肉干，在風(fēng)雪中繼續(xù)前行，忽然看到一塊方圓丈許的空地，裸露的黑巖在白茫茫的雪地間很醒目。空地上有一根梨枝。

薛方晴撿起梨枝，向前望去：遠(yuǎn)方的風(fēng)煙雪沫中閃過一道模糊的光華。她不知那便是后來江湖上久久流傳的“云中一刺”，但仍加快了前行的步子。

她低頭看了一眼那根梨枝，莫名覺得親切。

她想起那天在簌玉樓，趁著周玉安被來歷不明的梨枝所驚，他們四人互望了一瞬，都從彼此眼神中看到了堅定。

（尾聲二）

那天趕到蘄州城門外，三人算算時辰還早，便在一處茶棚歇腳，個個面皮緊繃，望著高高的城門如臨大敵。

“砰”的一聲，茶棚伙計把茶碗重重擱上木桌，茶水濺及燕橫衣衫。若是往常，依燕橫的脾性早將這伙計踹飛，但在這蘄州城門口，他不愿節(jié)外生枝，竟忍了下來。一路怪話不斷的崔重此時也低頭沉默。

陳閑就著茶水吃了幾口餅子，咂了咂嘴：“茶味尚可。別讓薛姑娘在樓里久等了?！闭f完站起身來。燕橫和崔重跟著站起。三人大步邁進城門。

門洞昏暗，彼此的心跳聲像燈火一樣難以掩藏。身后的來路和前方門洞外看去都是一片光亮，似能讓人忘記正走在黑處。三人凝重的臉色被陰影遮籠，顯得有些猙獰。

燕橫問：“這算是最后關(guān)頭了吧？”

崔重嘆道：“真若到了最后關(guān)頭，我想聽人說聲佩服?！?/p>

陳閑答應(yīng)：“好?！?/p>

三人穿過門洞，站在了陽光里，不約而同地吁出一口氣，像是吐出了積疊一生的霜涼。

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