彭文

異種器官移植新紀錄

美國科研人員稱，他們讓移植的豬心在一只狒狒體內(nèi)跳動了約兩年半，創(chuàng)下異種器官移植存活時間的新紀錄，同時意味著向把動物器官移植給人體的最終目標又前進一步。不同物種間的器官移植被稱為異種移植。異種移植的主要障礙是器官受體可能出現(xiàn)強烈的排異反應(yīng)。研究人員通過修改豬心的3個基因，并使用一種抑制排異的藥物，成功讓接受移植的狒狒對豬心具有一定程度的排異耐受能力。有5只狒狒接受了豬心移植，這些豬心并沒有替代狒狒的心臟，而是連接到了狒狒的血液循環(huán)系統(tǒng)上。這些狒狒的平均存活時間為298天，其中一只活了945天。研究人員下一步準備直接用豬心替代狒狒自己的心臟，以了解狒狒僅依靠豬心能活多長時間。

胎兒性別或由古老病毒決定

美國一項研究發(fā)現(xiàn)，孕婦所懷胎兒的性別或許由一種源自150多萬年前的古老病毒所決定。人體大約40%的基因組是由病毒與人體DNA分子整合、經(jīng)歷上百萬乃至千萬年進化而形成。此次發(fā)現(xiàn)的這種病毒位于X染色體上，其活躍程度會直接影響X染色體的“工作狀態(tài)”，進而促進人體胚胎形成不同性別。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種病毒通常不活躍，意味著X染色體的活動保持正常水平，生男生女概率各一半;而當這一病毒因某些原因活躍起來，X染色體會被抑制，生男孩的概率比生女孩高一倍。在人體一些腫瘤和神經(jīng)細胞上也發(fā)現(xiàn)了這種病毒，意味著今后或許可以通過抑制這種病毒的活躍性來治療癌癥。

城里的鳥兒更聰明

加拿大研究人員通過對一種名為紅腹灰雀的鳥進行觀察研究，發(fā)現(xiàn)鳥兒也有“城鄉(xiāng)差別”，棲息在城市里的這種鳥比它們的農(nóng)村“老鄉(xiāng)”生存能力更強。研究人員從加勒比海島國巴巴多斯的城區(qū)和鄉(xiāng)村分別捕獲一些紅腹灰雀，讓它們挑戰(zhàn)一些任務(wù)，例如，拉開裝有鳥食的抽屜、辨別顏色等。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，棲息在城區(qū)的鳥不僅比鄉(xiāng)村鳥有更強的解決問題能力，免疫力也比鄉(xiāng)村鳥強。此前有一項研究發(fā)現(xiàn)，生活在城市的兩種老鼠的大腦容量比鄉(xiāng)村同胞平均多6%。

奶牛也愛“宅”

人們通常認為放養(yǎng)奶牛可令其更自然放松和健康，但日本一項研究發(fā)現(xiàn)，奶牛其實不喜歡放養(yǎng)，更喜歡圈養(yǎng)。黑白花牛是一種體型大、分布廣、產(chǎn)奶量高的奶牛品種。研究人員調(diào)查了黑白花牛在放養(yǎng)和圈養(yǎng)條件下，它們尿液中的皮質(zhì)醇濃度。皮質(zhì)醇是腎上腺在應(yīng)激反應(yīng)里產(chǎn)生的一種類激素，能反映黑白花牛的壓力水平。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在放養(yǎng)情況下這些奶牛的尿液皮質(zhì)醇濃度比在圈養(yǎng)時要高，而且溫度和濕度越高這種傾向越明顯，表明它們的壓力越大。研究人員雖然暫沒有發(fā)現(xiàn)黑白花牛在放養(yǎng)和圈養(yǎng)條件下產(chǎn)奶量的差異，但長期來看可能會產(chǎn)生影響。

被純氧所包圍的白矮星

巴西和德國天文學家發(fā)現(xiàn)了一顆迄今獨一無二的白矮星，其大氣層99.9%為氧氣。這顆白矮星名為Dox，位于天龍座，距離地球大約1200光年，它是已知第一顆大氣層幾乎為純氧的恒星，挑戰(zhàn)了現(xiàn)有的恒星演化理論，或?qū)⒂兄茖W家們更透徹地洞悉恒星進化的秘密。當恒星的燃料耗盡，開始衰亡，它們會向內(nèi)塌縮，被壓縮的物質(zhì)不斷變熱，讓大量氣體揮發(fā)，最終留下一個炙熱稠密的恒星核，即白矮星。研究人員并不清楚為何Dox與其他白矮星不同，對此，他們提出了一些假設(shè)。一種假設(shè)認為，附近恒星的引力將其最輕的元素如氫和氦剝離出來;另一種假設(shè)則是，恒星在死亡前，朝太空噴出大量氣體燃燒產(chǎn)生的脈沖和等離子體，它們帶走了更輕的氫和氦等元素。

咖啡或可降低患腸癌概率

美國一項研究表明，每天喝少量咖啡或能大大降低罹患腸癌的風險，比如，一天只需要飲用一到兩杯咖啡就能將罹患腸癌的風險降低26%。而且，如果飲用的是黑咖啡，抗癌效果可能更顯著。研究人員對5100多名腸癌患者和4000名無此病史的研究對象飲用咖啡的習慣進行了記錄。同時，研究人員還調(diào)查了研究對象日常飲用其他飲料的細節(jié)和其他影響因素，比如家族疾病史、飲食習慣、鍛煉習慣以及是否抽煙喝酒等，從而得出以上結(jié)論。研究還表明，并非只有咖啡內(nèi)含的咖啡因給人提供保護，有咖啡因和去咖啡因的咖啡都產(chǎn)生了同樣的效果?？寡趸瘎┑任镔|(zhì)可能是“幕后功臣”。

年輕的秘密

中國、荷蘭、英國的一項合作研究發(fā)現(xiàn)了有可能讓皮膚“青春永駐”的基因，首次從基因?qū)用娼沂玖藶槭裁从行┤丝雌饋砼c實際年齡差別很大的原因。研究人員讓多達近10萬人次反復評估4000多人的面部高清照片，精確量化了每個人的感知年齡（即看起來年輕年老的程度），并分析了近800萬個DNA位點和感知年齡的關(guān)系。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，帶有MC1R基因特殊基因型的人看起來比同齡人平均年老兩歲。MC1R基因是人類皮膚合成黑色素過程中的關(guān)鍵基因，其遺傳缺陷可造成皮膚缺乏黑色素的天然保護功能。不過數(shù)據(jù)顯示，MC1R基因?qū)Ω兄挲g的作用并不受皮膚顏色、紫外線傷害和日照暴露水平等因素的影響，說明MC1R還有其他功能在起關(guān)鍵作用。目前已知由MC1R參與的細胞功能還包括氧化傷害、DNA修復和免疫調(diào)節(jié)，這些都可能是導致感知年齡變化的原因。

“白發(fā)基因”

英國科學家稱他們首次發(fā)現(xiàn)了“白發(fā)基因”?？茖W家從6000名年齡在18～45歲的拉美裔志愿者身上提取DNA樣本進行研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)IRF4基因?qū)ι砂装l(fā)有顯著影響。此前，科學家只知道這種基因和頭發(fā)顏色與頭發(fā)的多少有一定關(guān)系。新研究則發(fā)現(xiàn)這種“白發(fā)基因”會讓頭發(fā)更早變白，或是比別人有更多白發(fā)。不過，年齡仍然是影響頭發(fā)變白的關(guān)鍵因素，其他諸如情緒等復雜因素也可能影響白發(fā)的生成。科學家認為，通過關(guān)閉基因的方式，未來將有可能推遲甚至阻止人的頭發(fā)變白。

煙民口腔菌群失衡

美國一項研究發(fā)現(xiàn)，吸煙會嚴重改變口腔菌群平衡。而如果戒煙一段時間后，口腔菌群就能恢復平衡。研究人員收集了志愿者使用過的漱口水樣本進行檢測分析，其中有煙民，有曾經(jīng)的煙民，還有從未吸過煙的人。正常情況下，大約會有600種不同種類的細菌“居住”在人的口腔中，而在煙民口腔中，有150多種細菌會出現(xiàn)明顯的數(shù)量增長，與此同時會有約70種細菌大幅減少。例如，煙民口腔中的變形菌種類相對較少，變形菌被認為能幫助分解吸煙產(chǎn)生的有毒化學物質(zhì);煙民口腔中的鏈球菌種類則要比非煙民多10%，鏈球菌被認為會誘發(fā)齲齒。那些戒煙至少10年的人，其口腔菌群與從未吸過煙的人口腔菌群沒什么差別。這說明，只要戒煙，口腔菌群能夠逐漸恢復平衡。研究人員接下來將進一步查證，口腔菌群變化是否減弱了人體對煙草中致癌物的抵御能力。

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云