雷努卡·拉亞薩姆

在很多人看來(lái)，沙子都是唾手可得的東西。從沙漠到海灘，再到兒童游樂(lè)場(chǎng)，它似乎無(wú)處不在。然而，這種豐富的資源卻引發(fā)了一場(chǎng)全球土地爭(zhēng)奪戰(zhàn)，甚至還催生了沙子走私這樣一個(gè)地下產(chǎn)業(yè)。

炙手可熱

六年前在牙買(mǎi)加的尼格瑞爾研究海岸侵蝕現(xiàn)象時(shí)，科學(xué)家帕斯卡爾·佩杜茲與一個(gè)漁村的居民進(jìn)行了一次交流，結(jié)果令他感到震驚。他從來(lái)不曾想到，該國(guó)西部的海岸侵蝕竟然源自一個(gè)出人意料的原因：當(dāng)?shù)厝烁嬖V他，全副武裝的地方黑幫會(huì)在半夜來(lái)到海邊，拖走成袋的沙子，然后出售給沿海的建筑開(kāi)發(fā)商。

作為一種建筑材料，沙子可謂久經(jīng)考驗(yàn)。公元前3500年，古埃及人和美索不達(dá)米亞人就使用沙子來(lái)制作玻璃——多數(shù)沙子都是在風(fēng)和水將巖石分解成富含二氧化硅的顆粒時(shí)形成的。如今，世界各地的建筑商都在使用這種在采石場(chǎng)、河流、湖泊和海洋中都能找到的自然資源，用它們制作油漆和水泥等許多建筑材料。

隨著全球建筑業(yè)的蓬勃發(fā)展，加之美國(guó)的油氣井開(kāi)始使用水力壓裂技術(shù)，全球的沙子需求大幅增加。根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局的數(shù)據(jù)，2014年，全球沙子及個(gè)頭更大的礫石開(kāi)采量達(dá)到1.96億噸。佩杜茲表示，在各種自然資源中，沙子的使用量?jī)H次于水，排名第二。它的用途十分廣泛，從泳池過(guò)濾器、金屬鑄件和油井，到智能手機(jī)屏幕和牙膏，幾乎隨處都能見(jiàn)到它的身影。

根據(jù)聯(lián)合國(guó)的數(shù)據(jù)，就連阿聯(lián)酋也在2014年進(jìn)口了價(jià)值4.56億美元的沙石。盡管地處沙漠腹地，但迪拜仍然需要進(jìn)口建筑用沙。沙漠里的沙子都是風(fēng)化形成的，因此過(guò)于細(xì)膩，不適合建筑使用。

而在美國(guó)，水力壓裂法的盛行則為沙子創(chuàng)造了巨大的需求空間。根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局的統(tǒng)計(jì)，2013年用于水力壓裂井的沙子產(chǎn)量達(dá)到10年前的19倍。這項(xiàng)技術(shù)需要將水、沙子和化學(xué)品灌入地表以下數(shù)千英尺的水平鉆井，并將其壓入巖層，從而提取石油或天然氣。隨著水力壓裂法的效率提升，每口鉆井中使用的沙子數(shù)量也翻了一番，從2013年第二季度的2000噸增長(zhǎng)到2015年第四季度的4400噸。

投資方法

想要直接購(gòu)買(mǎi)沙礦或海上采沙設(shè)施需要大量資金，而且要具備進(jìn)取精神。很多國(guó)家都對(duì)沙石開(kāi)采進(jìn)行監(jiān)管，為了避免過(guò)度開(kāi)采，往往只授予數(shù)量有限的牌照。而開(kāi)采、處理和運(yùn)輸沙子的成本也很高，遠(yuǎn)非個(gè)人投資者所能承受。

即便是投資現(xiàn)有的采沙企業(yè)，也需要了解整個(gè)價(jià)值鏈中的復(fù)雜環(huán)節(jié)，既包括只擁有一個(gè)沙礦的夫妻店，也有比利時(shí)Sibelco Group這樣的大型跨國(guó)公司（該公司擁有144年歷史，業(yè)務(wù)范圍遍及全球41個(gè)國(guó)家），還有德國(guó)的海德堡水泥集團(tuán)（Heidelberg Cement）這種在40個(gè)多家生產(chǎn)和銷(xiāo)售水泥，但同時(shí)也在全球范圍內(nèi)擁有采沙設(shè)施的企業(yè)。

在多數(shù)情況下，這個(gè)高度碎片化的市場(chǎng)在區(qū)域分布上卻非常集中。根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局的數(shù)據(jù)，全美共有230家公司在35個(gè)州擁有335個(gè)沙石開(kāi)采場(chǎng)。近幾年共有四家美國(guó)采沙企業(yè)在紐交所上市。

未來(lái)，世界各地的法律和環(huán)境擔(dān)憂(yōu)也需要納入沙子開(kāi)采的考慮范圍。從1968年到2009年，全球年均海岸侵蝕速度達(dá)到40米。在美國(guó)南卡羅萊納州和加利福尼亞州等地，過(guò)度開(kāi)采和全球變暖造成的侵蝕已經(jīng)達(dá)到數(shù)百米。在世界其他地方，有些島嶼甚至已經(jīng)完全消失。？笏（摘自英國(guó)BBC中文網(wǎng)）（編輯/唐馨）

? ? ? ? 由于水力壓裂法需要使用沙子，因此這種技術(shù)為美國(guó)創(chuàng)造了巨大的沙子需求

? ? ? ? 對(duì)沙子的需求導(dǎo)致非法采沙業(yè)的興起——圖中是一名警察在守衛(wèi)哥倫比亞波哥大附近的一個(gè)采石場(chǎng)

沙漠的沙子太細(xì)膩，無(wú)法用于建筑行業(yè)