王媛

嘿，這是魔法，還是科幻電影中的場(chǎng)景？讓植物為公路上的路燈供電？甚至還要制造一個(gè)“電花園”？孤陋寡聞了吧，聽(tīng)說(shuō)科學(xué)家們?cè)缇湍馨阎参镒匀划a(chǎn)生的電流轉(zhuǎn)化成能源了，而他們現(xiàn)在要做的就是走出實(shí)驗(yàn)室，將“植物電池”（植物型微生物燃料電池）應(yīng)用在生活中！他們能成功嗎？快和小桶一起來(lái)見(jiàn)證一下吧！

見(jiàn)證奇跡

親愛(ài)的智慧星們，現(xiàn)在我們位于荷蘭東部，連接埃德和瓦赫寧的一條公路上。夜幕剛剛降臨，在預(yù)定的七點(diǎn)鐘，公路邊護(hù)欄上的路燈“刷”地一下全亮了。我和在場(chǎng)的所有工作人員興奮地跳了起來(lái)！與此同時(shí)，對(duì)講機(jī)里傳來(lái)聲音：“‘電花園成功啟動(dòng)，再重復(fù)一遍，‘電花園成功啟動(dòng)！”所有人激動(dòng)不已，哈哈，植物電池的應(yīng)用大獲成功啦！

“秘密基地”

他們是怎樣辦到的呢？小桶很好奇這個(gè)問(wèn)題，便央求現(xiàn)場(chǎng)的弗雷德里克研究員帶我去看看他們的“秘密基地”。弗雷德里克欣然同意，然后帶著我走了一段兒就停了下來(lái)。在路燈的照射下，我看到路邊有一大片茂盛的水生植物，僅此而已，這就是基地的全部？

看著我疑惑的神情，弗雷德里克給了我一個(gè)手電筒，讓我看看植物下方。我貓著腰仔細(xì)查看才發(fā)現(xiàn)，茂密的水生植物之間竟然拉著電線和電極，而電線則被引向公路。弗雷德里克告訴我，在這片100平方米的花壇里，一共有400個(gè)植物電池，真正的功臣就是它們，是它們給了路燈電力！而“電花園”也一樣，那里也有400個(gè)植物電池，能夠給300個(gè)發(fā)光二極管供電，從而讓整個(gè)花園都亮起來(lái)！

可再生電源

哎，小桶這會(huì)兒真是懊悔當(dāng)年沒(méi)有好好學(xué)習(xí)，所以現(xiàn)在對(duì)于植物電池這件事情是一點(diǎn)都摸不著頭腦，真搞不懂植物是怎么產(chǎn)生電流的？微生物燃料電池和普通的燃料電池又有什么區(qū)別呢？

弗雷德里克研究員不得不給我惡補(bǔ)一下物理知識(shí)。原來(lái)，普通燃料電池內(nèi)部是由化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生電流，利用的是氫的氧化作用。而微生物燃料電池，利用的則是微生物（細(xì)菌）的自然化學(xué)反應(yīng)來(lái)產(chǎn)生電流。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是植物在進(jìn)行光合作用生長(zhǎng)的過(guò)程中，會(huì)產(chǎn)生超過(guò)其自身需要的更多的糖，這些多余的糖會(huì)被周邊土壤回收和分解，釋放出質(zhì)子和電子。研究人員將電極放置入土壤，從中捕獲電子發(fā)電，依靠植物的不斷生長(zhǎng)產(chǎn)生持續(xù)的電力。

那具體是怎樣操作的呢？弗雷德里克解釋說(shuō)，他們首先是在溫室中栽培這些植物，然后把它們移植到60多平方厘米、裝有電極的塑料容器中，然后放到現(xiàn)場(chǎng)去。

發(fā)展前景

邊走邊聊，我們已經(jīng)來(lái)到了史上第一個(gè)“電花園”。真不可思議，花園小道一邊是茂盛生長(zhǎng)的水生植物，一邊是整齊排列的發(fā)著橘黃色夢(mèng)幻光線的LED燈，將整個(gè)公園都襯托得如童話王國(guó)一般。

當(dāng)我問(wèn)到微生物燃料電池的發(fā)展前景時(shí)，弗雷德里克介紹，這項(xiàng)技術(shù)的最大優(yōu)勢(shì)就是它是綠色可再生能源，可以說(shuō)是取之不盡用之不竭，直到植物生命終結(jié)。但劣勢(shì)是，微生物燃料電池的產(chǎn)出比較小，1平方米只有0.2瓦的功率，只能支持一個(gè)LED燈泡。難怪我們剛剛看到電池之間要相連，就是要產(chǎn)生足夠電流的原因呀！

弗雷德里克非常樂(lè)觀，因?yàn)樗麄円呀?jīng)在嘗試用其他植物、細(xì)菌和電極材料來(lái)增加微生物燃料電池的產(chǎn)出。很快，它將廣泛應(yīng)用于LED燈、無(wú)線熱點(diǎn)、手機(jī)充電器等，而大面積的“電花園”可以種到屋頂上去，這樣既能為辦公大樓提供額外電力，還可以發(fā)揮屋頂植物的功能，那就是隔熱、儲(chǔ)水和美化。

更遠(yuǎn)一點(diǎn)的目標(biāo)，就是在潮濕的自然地帶大范圍生產(chǎn)綠色能源，譬如稻田、紅樹(shù)林、泥炭沼澤，這樣一來(lái)，這一新的清潔能源就能給電力匱乏地區(qū)的人們帶來(lái)福音了！