避諱是中國古代社會特有的現(xiàn)象。避諱的意思是帝制時代對于統(tǒng)治者和尊長的名字，必須避免直接說出或?qū)懗?，必要時需用別的字代替。

避諱的對象主要有四類：一是帝王，對當(dāng)代帝王及本朝歷代皇帝之名進(jìn)行避諱，屬于當(dāng)時的“國諱”或“公諱”。如在劉秀時期，秀才被改成茂才；乾隆曾下詔門聯(lián)中不許有五福臨門四字，為的是避諱順治帝福臨之名。

二是諱長官，即下屬要諱長官本人及其父祖的名諱。陸游編著的《老學(xué)庵筆記》記有一故事：一個叫田登的州官不準(zhǔn)下屬及州中百姓叫他的名字，也不準(zhǔn)寫他的名字。到了正月十五照例要放燈三天，寫布告的小吏不敢寫燈字，改為“本州依例放火三日”。由此便有了“只許州官放火，不準(zhǔn)百姓點(diǎn)燈”的笑話。

三是避圣賢，主要指避至圣先師孔子和亞圣孟子的名諱，有的朝代也避中華民族的始祖黃帝之名，有的還避周公之名，甚至有避老子之名的。比如孔夫子，名“孔丘”，清朝時凡是天下姓“丘”的，都要加個耳字旁，從此改姓“邱”了。

四是避長輩，即避父母和祖父母之名，是全家的“家諱”或“私諱”。與別人交往時應(yīng)避對方的長輩之諱，否則極為失禮?！都t樓夢》中林黛玉之母叫賈敏，故林黛玉凡是遇到敏字都讀成米或密。又如唐朝的詩人杜甫，其父的名字叫“杜閑”，為了避“閑”字的諱，杜甫寫了一輩子的詩，卻沒在詩中用過“閑”字。

古往今來，為了避諱，產(chǎn)生很多有趣的事例：

漢文帝名叫劉恒，于是把姮娥改名“嫦娥”，現(xiàn)在很多人都不知道嫦娥的原名了。

漢宣帝名劉詢，故荀子在漢代成為“孫卿”。

宋仁宗名趙禎，蒸包子、蒸饅頭的“蒸”字就得改為“炊”字。

王嬙字昭君，避晉文帝司馬昭諱，改稱“明君”或“明妃”。

唐太宗名世民，觀世音被略稱為“觀音”，民部改稱為“戶部”。

唐代宗名豫，薯蕷曾經(jīng)改名為“薯藥”；宋英宗名曙，薯藥又改名為“山藥”。

唐朝號稱“詩鬼”的李賀，就因?yàn)樗赣H名叫晉肅，“進(jìn)”與“晉”音同而犯家諱，便不能參加進(jìn)士考試，縱然他才華橫溢，也終無用武之地。