何苞旦

如果有機會穿越回古代，請小心使用手中的散碎銀兩。如果時間地點方法不對，你不但錢花不出去，還可能被群眾扭送到官府。

在文藝作品中的中國古代社會，物價經(jīng)常高得驚人，隨便在蒼蠅館子里吃個簡餐，費用都往往令常人無法承受。

那種揮銀如土的場景隨著電視劇的廣泛傳播而深入人心，甚至固化了人們對古代人日常貨幣的想象。事實上，白銀成為日常交易貨幣的歷史并不長。無論林沖、武松還是郭靖，都不可能體驗電視劇中的生活方式。

白銀是什么錢？

兩宋時，成為大行其道的大額支付貨幣

在唐朝以前，白銀作為貨幣極其稀少。像電視劇《瑯琊榜》中以白銀來賑災(zāi)和行賄的情節(jié)，在該劇所反映的南北朝時期不可能發(fā)生。

白銀真正成為大行其道的大額支付貨幣，還要等到商業(yè)大興的兩宋時代。

不過，白銀在宋朝還遠遠沒有進入人們的日常生活。

北宋時期，即使官方全部壟斷銀礦開采，白銀的全國產(chǎn)量也不過二十萬兩上下，加上定期的巨額外流，國內(nèi)的白銀相當(dāng)稀少，幾十克的購買力便非常之高，無法用于日常消費。一般小額交易用的都是政府鑄造的銅制“制錢”。

理論上，北宋時代的一兩白銀可換一千文制錢，實際銀價還經(jīng)常高至一千五百文到一千八百文，有時甚至漲到兩千文。而在武松等人喜愛的那種非法出售牛肉的小飯館里，吃一頓四斤熟牛肉加十八碗村酒的大餐，飯費也不過五六百文。如果有人像電視劇里那樣，在茶館里隨手掏出五十兩的銀元寶結(jié)賬，效果恐怕會像基督山伯爵錢包中的五十萬法郎債券一樣驚人。

在貨幣特別稀少的地方，人們連一般的制錢都用不起，而以其它貨幣替代。如四川人不但長期使用不值錢的鐵錢，還率先使用了紙幣。

而南宋朝廷因匆忙南撤，通貨帶得少，很快也就遇到了四川人的那種困難，便學(xué)習(xí)其經(jīng)驗，在全國發(fā)行紙幣“會子”。元代建立后學(xué)習(xí)南宋，搞單一的紙幣政策，嚴禁白銀流通。白銀作為大額支付貨幣的地位受到影響。

但是，由于貨幣政策混亂，元代不斷發(fā)生周期性的通貨膨脹，所以民間還是要儲蓄白銀來保值，官方對此也只能時弛時禁。不過，如果張無忌真用白銀請趙敏吃飯，肯定也會遭到群眾舉報。

到明英宗時期，朝廷終于承認了白銀的現(xiàn)實地位。到張居正“一條鞭法”改革時，稅收力役都要一體折算為白銀繳納。此后到清朝，白銀都是具有官方地位的交易貨幣，在大額交易中充當(dāng)主角。不過在明清的平民生活中，白銀雖然比宋朝時普及一些，但日常小額交易用的仍以官方鑄造的銅制“制錢”為主。

據(jù)比利時耶穌會士魯日滿記載，在康熙初年的北京買 1 磅糖需 80 文錢，1 磅面粉 13 文，1 磅羊肉 55 文，3 磅牛肉也只要 130 文。北京醬園還有所謂“四碗一文”，即醬、油、醋、酒各一碗共一文錢。

由此可見，白銀雖然進入了尋常百姓家，但日常消費中用制錢綽綽有余，很少需要掏出“真金白銀”。

白銀有多難用？

形狀不便攜帶，成色和衡量標(biāo)準(zhǔn)都不統(tǒng)一

不過，與嚴禁私人鑄造的日常用“制錢”不同，白銀雖然是主流的大額支付手段，但明清政府從來沒有發(fā)布過法定的白銀貨幣形態(tài)。也就是說，不管官方還是私人，都可以用白銀原料鑄造銀錠，然后以“兩”為單位稱量流通。

那么，這些來源五花八門的白銀有沒有缺斤短兩，明清兩代的富商大賈又該怎樣判斷？

答案是，白銀是否足金足兩，大家?guī)缀鯖]法判斷。

首先，鑄造銀錠用的白銀的成色就很可疑。明清時中國人的鑄造技術(shù)有限，無法提純出 100%的白銀，還有私鑄者故意摻入錫、鉛等普通金屬，以次充好。

鑒定白銀的手段也不夠靠譜，如明代后期，由于成色優(yōu)良的銀子在鑄造中會出現(xiàn)細密的紋路，人們常把足色的銀錠稱為“紋銀”。結(jié)果私人銀鋪發(fā)明了各種造假手段，如搖絲、畫絲、吹絲等，都能在成色不足的銀錠上制造出“紋銀”的特征。

到了清代，情況才稍有改觀。銀錠制造比以前規(guī)范，原則上要經(jīng)過有關(guān)部門發(fā)給執(zhí)照。為保證銀錠的質(zhì)量，各地還往往有信譽較佳的大商號聯(lián)合鑄銀。同時，為解決銀錠成色鑒定的問題，明清兩朝發(fā)展出了發(fā)達的地方公估局體系，主要憑借眼力來鑒定銀錠的真?zhèn)魏统缮闹惺杖¤b定費。

不過，市場上的銀錠成色仍然不一，標(biāo)價時卻又以統(tǒng)一的“紋銀”作計量單位，這自然不太公平。因此在現(xiàn)實中，即使商品明碼標(biāo)價為多少兩紋銀，商家也不能對什么樣的銀錠都收一口價，否則總有一方會吃虧。如果支付用的銀錠的成色比紋銀更好，那支付時就可以比定價少付一點，這種情況被稱為“申水”（加水、申色）；如果成色較低，則需比定價多付一些，稱為“貼水”（補水、貼色）。

可見，雖然這類交易以“紋銀”定價，但紋銀在此已不再是真實的銀錠，而是一種衡量商品價格的計量單位，或者叫“虛銀兩”。

白銀如何變靠譜？

銀元很大程度上取代銀兩

這些成色上的問題，足以令不常從事商務(wù)的平民眼花繚亂。而中國衡器制度的混亂，又為大家判斷手中的白銀帶來了嚴重的困難。

比如說，一兩銀子到底應(yīng)該有多重，清朝各地的標(biāo)準(zhǔn)就有極大差別。即使是被政府用作標(biāo)準(zhǔn)的庫平，中央政府、地方政府及各個部門的標(biāo)準(zhǔn)也有差異。

如海關(guān)有關(guān)平，每兩重 37.68 克；漕運有漕平，每兩重 36.65 克。在各城市中，有流行于長江流域的湖南湘平，每兩重量相當(dāng)于庫平的八錢一分一厘七毫；北京市平則是每十兩相當(dāng)于庫平的十兩五錢。從北京到湖南，差別竟達到庫平的二錢三分八厘三毫。

甚至在同一個地區(qū)，政府標(biāo)準(zhǔn)下一兩銀子的重量都不一定相同，藩、道、鹽各部門的庫平皆有參差。

在對外貿(mào)易中，銀錠價值的換算也極為復(fù)雜，給貨物流通造成了巨大的不便，于是不乏有人為此疾呼。康有為就曾在《公車上書》中提到，元寶和銀錠太難使用。更不堪的是，政府自己在出入賬時還用不同的銀兩標(biāo)準(zhǔn)，大平入，小平出，兩頭賺錢。

作為最重要的大額支付手段，中國白銀的單位標(biāo)準(zhǔn)竟如此混亂，自然會引起外國人的不滿。

《馬關(guān)條約》就特意規(guī)定，賠款要按“一兩 37.31 克白銀”的標(biāo)準(zhǔn)來核算，不給清政府搞貓膩的空間。到 1908 年時，新近成立的農(nóng)工商部根據(jù)“萬國公制”終于作出規(guī)定，庫平銀一兩為 37.30 克。

民間的溝通更走在政府前面。自乾隆初年，海外白銀就以銀幣的形態(tài)大量流入中國。相比中國白銀，海外銀幣成色穩(wěn)定，攜帶計量方便，優(yōu)勢明顯。

第一次鴉片戰(zhàn)爭后，英國人也很習(xí)慣地要求中國賠償銀元而不是銀兩。清代的西洋銀幣種類也很多樣，在道光時期，國內(nèi)流行的銀元就可按圖案分為“大髻、小髻、蓬頭、蝙蝠、雙柱、馬劍”等許多種類。

這啟發(fā)了中國人，張之洞率先在湖北嘗試自鑄銀幣。隨后清末新政時，為了統(tǒng)一全國幣制，清政府以國際公制為基礎(chǔ)，決定以重量七錢二分、比例銀九銅一的標(biāo)準(zhǔn)鑄造“光緒元寶”，開啟了中國銀元的歷史。此后的民國銀元也繼承了這一方案。

在西方的影響下，中國白銀憑借著國家在成色和重量上的雙重加持，建立起了全國范圍內(nèi)的信用，成為二十世紀前期全國通行的主要貨幣。草莽英雄們也終于可以拿著一塊銀元走進飯館，請朋友吃一頓涮羊肉或者西餐套餐了。

摘編自微信公眾號“大象公會”