張洪鳴

過一年，長1歲，每個人都知道自己的年齡。但樹木不可能告訴人們它的年齡，而是人們通過樹干橫截面的年輪，推算出樹木的年齡。龐大的地球，年齡多大，其實也可以推算出來：地球的年齡大約是45億歲。

推算地球年齡是根據(jù)地球內(nèi)部的放射性元素和它蛻變的同位素。地殼巖石中含有很多放射性元素，這些元素在一定的時間內(nèi)會分裂生成其他新的物質(zhì)，如鈾會裂變?yōu)殂U和氦，而且裂變速度很穩(wěn)定，不受外界條件的影響。譬如，鈾要變?yōu)樵瓉碣|(zhì)量的一半，需要45億年?？茖W(xué)家根據(jù)現(xiàn)在巖石中鈾和鉛的含量，便可推算出巖石的年齡。地殼是巖石組成的，這樣我們就知道了地殼的年齡。據(jù)推算，地殼的年齡約為30億歲。

地殼的年齡還不是地球的年齡，因為在形成地殼以前，地殼表面還經(jīng)過一段熔融狀態(tài)時期。這一時期也有十幾億年。所以把這兩個時期的年齡加起來，才是地球的真正年齡。