艾米

如果你是科學(xué)迷，就會(huì)知道，在醫(yī)學(xué)上很多最重要的發(fā)現(xiàn)來源于胡亂的猜想和意外的事故。有些想法如此不科學(xué)，以至于它不僅沒有起到治療作用，反而害死了許多人。但偶爾，盡管想法很錯(cuò)誤，或者是純粹意外產(chǎn)生，卻陰錯(cuò)陽差地救了人命。

遠(yuǎn)離疾?。肯冉o城市除除臭

今天我們知道，疾病產(chǎn)生的原因是由于細(xì)菌和病毒對(duì)人體的入侵。不過，在整個(gè)19世紀(jì)中期，無論英國(guó)的醫(yī)學(xué)界還是民間，都認(rèn)為“瘴氣”，特別是尸體腐爛的惡臭，是結(jié)核病、霍亂、痢疾等傳染病肆虐的真正原因。雖然臭味引發(fā)疾病的觀點(diǎn)不科學(xué)，英國(guó)人卻因?yàn)檫@個(gè)“不正確的想法”，做了許多正確的事情。

最明智的行動(dòng)就是把墳?zāi)惯w到郊外。19世紀(jì)的英國(guó)，還是個(gè)基督教國(guó)家，人們死后，一般會(huì)被埋葬在教堂的墓地里。由于墓地有限，死亡率又高，棺材被堆疊起來埋在一個(gè)20英尺深的豎井里。有時(shí)遇到死人過多，人們會(huì)把已經(jīng)埋好的尸體肢解掉，以騰出地方給新來者。

埋在地下的最上面一層的棺材距離地面不過幾英尺，不僅如此，被挖出來的尸骨，會(huì)被隨意丟散在墓碑周圍，腐爛的棺材則會(huì)被當(dāng)作木柴賣給窮人。那時(shí)大多數(shù)的墓地都建在居民區(qū)中間，這樣，味道難聞也就不奇怪了。幸運(yùn)地是，當(dāng)臭味影響健康這種觀點(diǎn)深入人心后，英國(guó)人很快就開始清理這些雜亂的棺材，把墓地遷往郊外。

現(xiàn)在我們都知道，尸臭除了聞起來讓人惡心外，并不能傳染什么疾病，尸體能傳染疾病的真正原因，是一旦尸體腐爛，病原體會(huì)泄漏到地下水中，污染周圍居民樓的水井。雖然那時(shí)人們還對(duì)這套細(xì)菌理論不了解，卻因這個(gè)“錯(cuò)誤想法”，意外地避免了生活用水被污染。

在當(dāng)時(shí)，“瘴氣致病”這一說法還引發(fā)了英國(guó)一場(chǎng)住房與衛(wèi)生的健康改革。為了消滅臭味，人們大力修建公共廁所和地下排污系統(tǒng)，還建立了許多公共淋浴設(shè)施，并且定期清理街道，妥善處理廢棄物，也減少了細(xì)菌傳播路徑。這些現(xiàn)代公共衛(wèi)生系統(tǒng)，直到今天仍然發(fā)揮著重要作用。

門前掛艾草，能驅(qū)邪？

在中國(guó)民間，每到五月初五（端午節(jié)）都有掛艾蒿的習(xí)俗。人們認(rèn)為懸掛艾葉就可以免受妖魔鬼怪的邪氣入侵，到后來掛艾蒿的習(xí)俗又演化出了熏艾葉、洗艾澡、食艾糕、飲艾酒等多種用艾習(xí)俗。

現(xiàn)在我們知道，艾葉辟邪是迷信的說法。當(dāng)一種瘟疫大流行時(shí)，致人死亡的是細(xì)菌和病毒，并不是什么妖魔鬼怪。不過，人們這種迷信的做法，卻取得了意想不到的殺菌效果。

端午節(jié)前后，正處于春夏相交，這時(shí)候空氣潮濕，氣候悶熱，蚊蟲繁殖，很容易滋生細(xì)菌，傳染疾病。如果懸掛艾草，艾草散發(fā)的艾香味，含有揮發(fā)性物質(zhì)，這種揮發(fā)性物質(zhì)蚊蟲不愛沾惹，這樣就能驅(qū)蚊，無疑有助于減少疾病的傳播。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)還證明，艾香可以對(duì)多種細(xì)菌如肺炎球菌、流感球菌有殺滅作用，對(duì)傷寒桿菌、流感病毒、結(jié)核桿菌也有抑制作用，而且艾香被人體吸入后，還能在人的口鼻呼吸道中形成一道屏障阻止細(xì)菌病毒的侵害。

此外，人們食艾葉糕的習(xí)俗也有科學(xué)之處，新鮮艾葉做成的艾葉糕對(duì)健脾祛濕非常有好處。

總之，正是中國(guó)古人的這種艾葉迷信，卻無意間對(duì)預(yù)防疾病起到了很好的作用。有醫(yī)學(xué)家認(rèn)為，中國(guó)人用艾葉的習(xí)慣，很大程度上減少了瘟疫的發(fā)生。在中國(guó)，很少有出現(xiàn)過像歐洲那樣，導(dǎo)致幾百萬人甚至幾千萬死亡的各種瘟疫，用艾習(xí)俗可能是一個(gè)重要原因。

當(dāng)然了，雖然這些發(fā)明有的是意外的發(fā)生，或者有的指導(dǎo)原則都是錯(cuò)誤的，但它們也是長(zhǎng)期實(shí)踐的結(jié)果。例如，無論是英國(guó)的除臭運(yùn)動(dòng)還是中國(guó)的用艾習(xí)俗，可能是因?yàn)槿藗冊(cè)诔艉?，發(fā)現(xiàn)疾病變少了，或者是中國(guó)古人在用艾后，發(fā)現(xiàn)生病的人少了，才會(huì)建立起一種看似不科學(xué)的聯(lián)系。