魏晨

信息傳遞加速了進(jìn)化進(jìn)程

說到信息的重要性，想必生活在信息時(shí)代的每個(gè)人，都能侃侃而談。今天的藝術(shù)、音樂、文學(xué)作品以及科技，之所以比原始社會進(jìn)步一大截，是因?yàn)樾畔⒌膫鬟f使得各項(xiàng)創(chuàng)新成果得以不斷繼承和改造。

其實(shí)從人類遺傳學(xué)角度來說，信息的重要性也是無可取代的。我們的身體內(nèi)部，某些分子之所以能夠像拼圖一樣準(zhǔn)確無誤地嵌入到其它分子中，是因?yàn)閺?fù)雜高分子間交換了關(guān)于其形狀和結(jié)構(gòu)的信息。我們的長相，也需要DNA復(fù)制父母遺傳信息，再通過細(xì)胞接收DNA信息來構(gòu)建。

過去，這些人體信息的傳遞還是需要人類自己主導(dǎo)，但進(jìn)入信息時(shí)代，人類已經(jīng)發(fā)明了新型的信息傳遞方式，那就是數(shù)字信息。

數(shù)字信息可以像基因遺傳信息那樣自我復(fù)制，也可以被修改或者是結(jié)合產(chǎn)生新的信息包，這些信息被運(yùn)用到人工智能上，又能轉(zhuǎn)化為具體的類人智慧。這些特征與生物內(nèi)部的信息傳遞是不是有點(diǎn)相似？那么，數(shù)字技術(shù)也可以像一個(gè)生物器官一樣實(shí)現(xiàn)進(jìn)化嗎？

電腦的優(yōu)越性

生物體花了37億年的時(shí)間，才使自己DNA存儲的信息數(shù)量達(dá)到了大約1037個(gè)字節(jié)，而現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)的存儲量已經(jīng)接近1024個(gè)字節(jié)，而且正在以每年30%-40%的速度增長，沒有任何跡象表明速度會放緩。很快，只需要再用100年時(shí)間，數(shù)字信息的存儲量就會達(dá)到DNA存儲的規(guī)模。

電腦比起人類大腦，也顯示出了極強(qiáng)的優(yōu)越性。數(shù)字信息的復(fù)制幾乎沒有能源消耗，這顯示了強(qiáng)大的繁殖能力和處理能力。在一些領(lǐng)域，人工智能比我們更快，更聰明，比如處理復(fù)雜的數(shù)學(xué)計(jì)算時(shí)，人腦根本無力完成；在象棋比賽中，人工智能已經(jīng)可以輕松打敗人類。在另一些領(lǐng)域，比如地下勘探、登陸火星，對人類這種肉身凡胎來說，這些幾乎都是難以完成的使命，而人工智能卻能出色地完成。

但生物學(xué)家聽到這些，可能覺得很不妙。因?yàn)槿祟愒谑ヌ幚硇畔⒛芰Φ耐瑫r(shí)，也就意味著數(shù)字世界可能在進(jìn)化上甩掉人類一大截。

在進(jìn)化過程中，從環(huán)境里搜集信息的神經(jīng)組織的發(fā)展，決定了動物是否能完成高級進(jìn)化。在人類社會，類似的信息搜集和處理活動達(dá)到了頂峰，人類通過語言和文化在代際之間傳遞信息、經(jīng)驗(yàn)，正是這樣的能力使得人類能稱霸地球。

但現(xiàn)在人類的信息處理能力已經(jīng)明顯讓位于電腦了，等待人類的可能是可怕的被奴役命運(yùn)。因?yàn)樵谏w內(nèi)部，每個(gè)生物器官的進(jìn)化轉(zhuǎn)變，基本上都會造成對舊有信息載體的奴役。這樣的戲劇在生命早期歷史上就上演過一次：RNA是生命信息的原始承載者，當(dāng)DNA到來了，RNA的角色就淪為傳遞員，任務(wù)只是簡單地將DNA的信息傳到細(xì)胞里。未來有一天，人類也會因過度依賴電腦而成為附庸嗎？

信息時(shí)代的器官退化

加拿大北部有個(gè)伊格盧利克島，氣候十分惡劣，冬天平均氣溫-20℃左右，周圍海水會結(jié)成厚厚冰層。因紐特人卻在這個(gè)島上生活了4000多年，不借助地圖和指南針，憑借風(fēng)向、雪堆、動物習(xí)性、星辰和潮汐等，就能在風(fēng)雪彌漫中辨別方向。但如今，新一代因紐特獵人為了避免迷路，只能用GPS導(dǎo)航工具找路，對周邊環(huán)境警覺能力降低，也導(dǎo)致了打獵時(shí)出現(xiàn)的嚴(yán)重事故日漸增多。

上世紀(jì)70年代，心理學(xué)家注意到一種“生成效應(yīng)”現(xiàn)象：積極思考并動手完成一項(xiàng)任務(wù)，使人們更容易掌握相關(guān)知識和技能。而不斷重復(fù)這一過程，人腦中便能積累起一個(gè)豐富而有條理的信息庫，便于自己不時(shí)從中汲取。

如今自動化卻正在阻擋人們通過“生成效應(yīng)”開發(fā)潛能。也許你沒察覺到這一變化帶來的負(fù)面效應(yīng)，但舉個(gè)更具體的例子。假如我們把現(xiàn)代交通工具當(dāng)成馬匹的“現(xiàn)代智能版”。結(jié)果顯然，馬類物種的宿命就很明確了，除了在馬術(shù)館，騎術(shù)場，零星的草原地帶，我們還能看見多少馬匹？

同樣地，模仿人類大腦的人工智能，也很快會使人類自身的智慧成為一個(gè)花瓶似的“擺設(shè)”。人工智能現(xiàn)在已經(jīng)在影響我們?nèi)粘５拿恳粋€(gè)決策。它們決定了應(yīng)該對我們施放什么類型的廣告，執(zhí)行大部分的股票交易，運(yùn)行電力網(wǎng)，它們也會扮演一個(gè)媒婆的角色，通過交友網(wǎng)站影響人類的交友決策，它們也會影響人類的記憶功能，因?yàn)槿祟愒絹碓綉械帽痴b與記憶，而依賴于百度和谷歌搜索。

電腦將會拋棄人類？

在數(shù)字化的社會里，人類可能就要還原“巫術(shù)時(shí)代”的場面。不過，那時(shí)的預(yù)言家們和神祗們將會是信息系統(tǒng)，因?yàn)樗鼈兡軐σ磺袛?shù)據(jù)信息進(jìn)行分析。這樣，所有的人類變成了對電腦頂禮膜拜的教徒。

有相當(dāng)一部分科學(xué)家認(rèn)為，在信息化時(shí)代，現(xiàn)代人類的進(jìn)化業(yè)已結(jié)束，因?yàn)檫M(jìn)化過程是建立在基因改變生物體去適應(yīng)外部環(huán)境的基礎(chǔ)上，而現(xiàn)代人已經(jīng)喪失了對生物圈的依賴性，而是依賴非生命體的電腦。

不僅如此，人類可能會越來越多地失去生物特征。我們現(xiàn)在還是通過工具才能獲取信息，但很快我們就可以將大腦與網(wǎng)絡(luò)信息直接相連。如果我們將大腦與網(wǎng)絡(luò)融合，我們可能會進(jìn)化出新的感知和認(rèn)知能力。

但同時(shí)，生命系統(tǒng)和非生命系統(tǒng)將不再有明確的界限。我們也許會失去人類一個(gè)基本的概念“什么是人類”，已經(jīng)弄不清楚什么是真實(shí)的什么是虛幻的，或者是后果更嚴(yán)重點(diǎn)，我們會成為信息寄生蟲。從生物角度來說，將兩個(gè)不相關(guān)的器官融合叫做共生，例如將大腦與電腦相連。自然意義上，所有的共生都有可能轉(zhuǎn)變成寄生關(guān)系。

寄生關(guān)系會導(dǎo)致一種后果，一個(gè)器官在進(jìn)化上遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)越于另一個(gè)器官。在未來，當(dāng)大腦與網(wǎng)絡(luò)直接相連時(shí)，誰會成為誰的寄生蟲，答案就不言而喻了。對于人工智能時(shí)代，現(xiàn)在許多人還在擔(dān)心誰來控制人工智能的問題，不過，現(xiàn)在看來，人類更應(yīng)該擔(dān)心的是，當(dāng)人工智能正式加入人類進(jìn)化進(jìn)程，幾何量級的提速地球文明進(jìn)程時(shí)，人類沒法迅速進(jìn)化的大腦，會不會因?yàn)樘繙S落為“低等細(xì)胞”，被人工智能踢出局。