想當(dāng)年，小伙伴富蘭克林用一個(gè)帶有金屬線的風(fēng)箏把天上的雷電引了下來，這也可以說是一種原始的“風(fēng)箏發(fā)電”。只是這個(gè)電實(shí)在太猛了，一般人碰一下都會(huì)有生命危險(xiǎn)，更別提拿來利用了。

現(xiàn)在人們所設(shè)想的風(fēng)箏發(fā)電的原理是：當(dāng)風(fēng)箏的表面垂直于氣流時(shí)，風(fēng)箏上會(huì)產(chǎn)生一個(gè)強(qiáng)大的拉力，因此人們可以利用這一點(diǎn)，用風(fēng)箏拖動(dòng)地面上的卷揚(yáng)機(jī)做功發(fā)電。當(dāng)發(fā)電結(jié)束后，可以將風(fēng)箏調(diào)整到表面平行于氣流的角度，減少拉力，之后將卷揚(yáng)機(jī)倒轉(zhuǎn)，把風(fēng)箏收回來。

在東經(jīng)100～130度附近、北緯度30～50度之間的1萬米高空，常年大風(fēng)不停，而且風(fēng)向穩(wěn)定，風(fēng)速大于15米/秒，不必?fù)?dān)心風(fēng)箏會(huì)突然因無風(fēng)掉下來，所以是最適合風(fēng)箏發(fā)電的區(qū)域。通過計(jì)算，用風(fēng)箏發(fā)電，每度電的成本可控制在0.15元以下。

到目前為止，“風(fēng)箏發(fā)電”還有很多技術(shù)難題沒有解決。包括這些放飛的風(fēng)箏肯定會(huì)占用一部分空域，給各國飛機(jī)的飛行帶來麻煩。但谷歌公司的X實(shí)驗(yàn)室一直對(duì)這個(gè)項(xiàng)目非常感興趣。在2015年，他們已經(jīng)試飛測(cè)試了約25.6米長(zhǎng)風(fēng)葉的發(fā)電機(jī)。這些風(fēng)力發(fā)電機(jī)被編成組，排列在一個(gè)支架上。當(dāng)它們升空時(shí)，就會(huì)推動(dòng)螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)，看上去好像是一個(gè)巨型的、帶著一串大風(fēng)扇的風(fēng)箏。據(jù)估計(jì)，它們能夠產(chǎn)生600千瓦左右的電力。這可比富蘭克林的風(fēng)箏要厲害多了！