唐傳兵

大家都知道手的大拇指與中指之間的手指叫食指，這和拇指、小指、中指的命名似乎有些區(qū)別，與食指的大小、位置也無(wú)關(guān)，卻從字面上看來(lái)與食物有關(guān)，這是為什么呢？

其實(shí)，食指最早還真的和吃有關(guān)。古人習(xí)慣用這個(gè)指頭試探湯水、食物的冷熱，然后放到嘴里吮一下——古人這樣做并不奇怪，因?yàn)樯瞎艜r(shí)代的食物大多是用手直接抓起來(lái)吃的。因此，古人將這個(gè)手指稱作食指。之所以選擇食指做這個(gè)工作，也許是因?yàn)橄鄬?duì)于其他手指來(lái)說(shuō)，食指較為靈活、常用，嘗起食物來(lái)非常方便的緣故。

說(shuō)起食指，還有段有趣的故事。春秋時(shí)期，鄭國(guó)貴戚子公的食指每次若有跳動(dòng)，第二天必嘗異味。他出使晉國(guó)，食指大動(dòng)，便吃到了石花魚；他出使楚國(guó)，食指大動(dòng)，就吃到了天鵝肉；后來(lái)他吃到合歡橘之前，也是食指大動(dòng)，屢試不爽。這個(gè)故事衍生出“食指大動(dòng)”這個(gè)成語(yǔ)，形容看到有好吃的東西貪婪的樣子。

苗家卿摘自《文史博覽》2015/11