文美鮮 （土家族）

一

女兒渡的木房坐南朝北，稀稀落落地散布在一面緩坡上，均為木結(jié)構(gòu)，小青瓦，花格窗，而且一律的朱紅板柱青石階檐。多數(shù)人家有院壩，有簡(jiǎn)易吊腳樓的左廂房。只有少數(shù)人家不僅有寬闊的石院壩高大的石院墻，還有雕梁畫棟的走馬轉(zhuǎn)角樓。據(jù)祖輩的祖輩考稽歷史后知道，他們的遠(yuǎn)古先人為僰人，祖宗是從烏江下游涪陵的什么地方搬遷上來的。寨上清一色的張姓人家，土家族后裔。

母親從灶洞里夾來一苗柴火，點(diǎn)亮了桐油燈。如豆的火焰把灶房屋映照得昏黃朦朧。當(dāng)母親解開裹腳布把腳放進(jìn)盛有熱水的腳盆里的時(shí)候，玉梅再次心痛于那對(duì)赤足的情狀。她的眼里，那雙足極像端午節(jié)里擺在食盤里的粽子，圓錐的形狀，除了大拇指健好無損外，其余的指頭全折斷嵌貼在腳板面。玉梅蹲在盆邊，似乎有淚光在浮動(dòng)，一雙小手掬起一捧水，慢慢地淋向媽媽的腳背。仰視著問道，媽媽，疼嗎？

母親搖搖頭，輕撫著玉梅的頭頂，念出兩句童謠，蓮花腳，吃角角；尖足巴，吃米花；米花香，嫁姑娘……

玉梅仿佛有了驚喜的發(fā)現(xiàn)，望著母親楚楚動(dòng)人的圓牙巴，問，媽媽，包腳了，就有角角吃米花吃了嗎？

母親掠過一絲苦笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

屋外傳來一串始終不曾更改的呼喚，張宗杰——張宗祥——張宗萬——。我的兒啊，來吸呀！喔嚯-----鬼來啰！鬼來啰！幽幽地，凄苦無限。

玉梅疑問，媽媽，老祖婆為哪樣瘋啊？

母親神色凝重起來，宛若自言自語。拉壯丁拉的。千辛萬苦養(yǎng)育幾個(gè)兒子，大一個(gè)，挨拉一個(gè)。輪到誰，誰不瘋啊？

哪個(gè)拉壯??？玉梅眼里飄來一抹淡淡的恐懼，不由自主地往母親懷里靠了靠。

母親撫摸著玉梅的頭，接著自己的話緒說道。有人呢，就把這個(gè)大大的寨子當(dāng)成自家的菜園子了。園子里蘿卜長(zhǎng)大一個(gè)，能換幾斤油鹽幾段布匹，能賣幾個(gè)銅板幾個(gè)銀元，就拔去一個(gè)。有用的，一個(gè)也不留。那些歪頭耷腦瘦身跛腳，用處不大的，就晾棄在園子里了。剩下的景象，看了落淚！原來啊，她專撿有人的地方嚎。后來呢，人們聽厭倦了，見她靠弄去，就躲開她。接下來呢，見了人，哪怕就一個(gè)，不擇大人小孩，都嚎。她有一肚子苦水要倒啊。倒給人們聽，她心頭才好過些。

玉梅被母親高深而冗長(zhǎng)的回答弄糊涂了，瞪著大眼，惶惑不已。

洗好腳以后，母親把玉梅叫到面前，輕言細(xì)語道，好了好了，不理那些陳谷子爛芝麻了。來，我們乖乖乖，聽媽媽的話哈。姐姐們都裹了，你也裹哈。裹了，有角角吃有米花吃哈。然后，抱起玉梅坐到雙腿上。

玉梅看到擱燈的桌面擺著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的裹腳布，姐姐們痛苦欲絕的慘狀立即浮現(xiàn)在眼前，從母親腿上彈到地下，躲藏到灶旮旯，嗚嗚地哆嗦著，蜷縮成一團(tuán)。母親大駭，木愣著，不知所措。

屋后，高大茂盛的檬子樹上，幾只貓頭鷹在對(duì)唱，發(fā)出一年中特有的只有它們之間才心領(lǐng)神會(huì)的蜜曲，哦！ 哦！ 哦呵呵呵！哦……低矮粗實(shí)的橙樹上，雄性的斑鳩們還在持續(xù)著它們白天里多情的傾訴，咕咕地柔和婉轉(zhuǎn)。更遠(yuǎn)的什么地方，渺渺茫茫地傳來舂碓推磨的聲響。

良久，玉梅從刀板上抓起一把雪亮的菜刀，站到母親身前怯怯地囁嚅道，媽媽，不要裹嘛，把趾頭砍了它。在玉梅幼小的心靈看來，裹足是折磨的苦難，砍足趾則是爽快的痛苦。玉梅無奈地選擇了后者。

一旁草凳上坐著吧嗒草煙的父親生氣了，默著臉勸母親，算嘍算嘍，不要亂翹夜壺，嚇唬崽崽?？纯粗車鷻M豎幾個(gè)寨子，哪個(gè)多姑娘的家，不是留下一個(gè)大腳板？留個(gè)大腳板，田頭土頭活路好有個(gè)幫手。

母親回過神來，閃著淺淺的淚光，對(duì)父親說，你個(gè)老和尚，我舍得不分青紅皂白亂裹腳哇？逗玉梅的。

驚魂甫定的玉梅撲向父親，鉆進(jìn)懷里，尋求保護(hù)。

父親哄誑玉梅說，不要怕不要怕，是媽媽的夜壺不值錢，我們敲掉它。

玉梅感到父親的話很有意思，就翹著嘴，帶著兩行淚珠看著母親戧白道，夜壺。夜壺。

母親揚(yáng)起巴掌，佯出一臉兇相，駭玉梅說，看你還敢嚼牙根？我不擂死你！

玉梅早看慣了母親這樣的嚇唬相，心知迫在眉睫的危難業(yè)已過去，就扭過頭看著父親好奇地問，爹爹，哪樣是夜壺？

母親一旁反問道，小傻瓜，床前裝尿尿的是哪樣呀？

玉梅懂了笑了，看著母親那稍顯肥厚的上唇，同時(shí)指著自己的嘴，叫道，呃嗬，夜壺！呃嗬，夜壺！

父親囑咐道，嘴就是嘴，不是夜壺！曉得嗎？哪個(gè)姑娘家家隨便把嘴當(dāng)成夜壺講的？以后不準(zhǔn)這樣講嘍。聽進(jìn)去沒有？

嗯。玉梅點(diǎn)頭應(yīng)道，聽進(jìn)去了。爹。夜壺是夜壺，夜壺不是嘴。夜壺不吃角角不吃米花。

父母忍俊不禁。

二

十三歲的玉梅接過了放牧的擔(dān)子。

女兒渡的放牛娃喜歡到江邊放牧。把牛羊趕進(jìn)樹籠草叢后，大家便去淺灘里抓螃蟹捉小魚飄葉船。玩熱了，扎進(jìn)江水游泳。因?yàn)橛杏衩返拇嬖?，大家只脫去外衣外褲，留著短衣短褲。如此一來，玉梅無意中獲得了學(xué)習(xí)游泳的機(jī)會(huì)。有的本領(lǐng)與生俱來，跟著一幫放牛娃學(xué)幾次，居然能橫渡烏江了。

女兒渡的田大多是干田，只有老土司家的是旱澇保收的水田。有一天放牧，玉梅發(fā)現(xiàn)環(huán)山溝老土司家的大田里有許多七星魚在游動(dòng)。過兩天，便叫上老三老四姊妹倆，背只篾背去捕捉。玉梅綰起寬大的褲腳，擼起雙袖，下到田里。在后田坎，專撿水渾濁且水面又飄浮著棕色油層的洞穴，首先在石洞前用泥巴做了一道圍埂，然后將圍埂里的水嘩嘩地淘干，再拿出從家里帶去的魔芋桿，伸進(jìn)黑乎乎的洞里快速攪動(dòng)。赤底白點(diǎn)的魔芋桿極像蛇身。魚怕蛇，見后瘋逃。隨著噼里啪啦一陣響動(dòng)，石洞深處的七星魚爭(zhēng)先恐后梭了出來，掙扎在沒有水的泥凼里。沒有用去一個(gè)中午，斑駁一身泥漿的玉梅姊妹就裝滿了一背簍。除了吃的，鐵梅和石梅把它們?nèi)[剜臟洗滌干凈后，全晾曬在篾席里。院壩里，白亮的陽光中彌漫著濃濃的魚腥味。

附近村寨已然施行保甲制了，而女兒渡依舊世襲土司制。玉梅姊妹捕七星魚的事很快被老土司知道了。頭戴蠟染花帕身著對(duì)襟青衫的老土司杵著赤褐色的福煙棒，站在玉梅家堂屋中央，威嚴(yán)而氣憤地指著大門外，責(zé)問弓腰低頭的張著堂，著堂侄兒，你倒是管不管你家玉梅嘎？哪里還有個(gè)姑娘家的樣范？光腳亮板跑到我家田里去拉魚。你家他家哪家的田頭沒有魚，為哪樣專拉我家的嘎？咹？拉的好干凈呃，硬是斷子絕孫一條延種的都沒留呃。狗狗的！跟老子氣冒火了嘎。

張著堂一疊聲地賠禮道歉。

黎啟香也下了織布機(jī)，忙著給老土司端茶敬煙，希望息事寧人。

張著堂黎啟香和老土司的說話被白發(fā)老太婆打斷。從大門看去，遠(yuǎn)處石盤上的老太婆披頭散發(fā)手舞足蹈，面向蒼天，沙啞地呼喚道，張宗杰——張宗祥——張宗萬——

老土司的臉皮霎時(shí)掠過一陣很難察覺的痙攣，青白青白的，透露出害怕而又無奈的復(fù)雜表情。他越說越生氣，越說越大聲，試圖以此遮掩內(nèi)心的窘迫和空虛。教訓(xùn)變成了謾罵。說話的時(shí)候，耳垂下那對(duì)象征權(quán)力和地位的大銀環(huán)不?；蝿?dòng)，閃射著耀眼的寒光。

然而，張著堂和黎啟香沒敢說一句硬話，默默地忍受著。

太陽快下滴水溝時(shí)，準(zhǔn)備趕牛上山的玉梅回到了家里?？吹教梦堇锝┏种娜齻€(gè)大人，心里即刻明白捕魚的后果，緊張害怕起來。

張著堂一把提住玉梅的衣領(lǐng)，張開寬大的巴掌，打玉梅。每一巴掌幾乎都是拍簸箕駭麻雀似的打法，舉得高，落得輕，著力點(diǎn)無一不是玉梅的袖管褲腳，發(fā)出噗噗的空響。他喘著粗氣喝問，還亂拉人家的魚不？

玉梅沒有躲避，沒有退讓，樁子一樣釘在那里，緋紅臉蛋，大聲搶辯道，爹！他亂倒夜壺！魚是野的，自己生自己長(zhǎng)，又不是他家喂的！

可是……可是田是我家的！老土司被玉梅頂撞得滿腔怒火，嗯嗯地，險(xiǎn)些背過氣來，把煙桿頭噔噔地?fù)v腳下的硬地，憤怒道，二孫孫，曉得不嘎？田是我家的！不要說是魚，就是一根黃鱔，一根螞蝗，一顆螺螄，一粒沙子，哪樣的哪樣，都是我家的！ 狗狗的！跟老子氣冒火了嘎。

山上的野家伙，又不是你家生你家養(yǎng)的。就要拉！就要拉！今天拉了，明天還要拉?？茨愀野鸦钊水?dāng)生魚吃了！玉梅挺起胸膛，直著脖子，不屈不撓地回敬道。有一絲火苗在玉梅的眼里燃燒.

黎啟香著急了，一把拉過玉梅，護(hù)在懷里，心痛地抱怨道，老二呃，背時(shí)砍腦殼的，還鴨子死了嘴殼子硬呀？皮子緊得狠，想討打不是？少講兩句，會(huì)把你當(dāng)啞巴賣了不成哇？還夜壺夜壺的！說話間，肩膀被張著堂打來的拳頭擦了一下。黎啟香明知是誤傷，不該發(fā)張著堂的火。為了把老土司晾到半邊，也為了玉梅不再挨打，反過身，抓住張著堂的胸襟，大吵大鬧起來，著堂！你打我呀，我錯(cuò)在哪兒了？為哪樣打我？我跟你拼了！頓時(shí)挽作一團(tuán)。

老土司失去了話語時(shí)空，也不愿摻合張著堂一家的吵鬧，跨出大門。停步階檐坎時(shí)，沒忘扭過頭撂下一句話，把曬席頭的魚送到我家去嘎！他匆匆走過院壩，愣沒敢多看一眼瘋老太婆的舞蹈。然而，那凄楚的呼喚追隨著他的耳朵前行。他幾乎是落荒而逃！

老土司離去后，張著堂一家安靜下來，三口人木木地站了片刻，便各忙各的去了。織布機(jī)咵嗒咵嗒節(jié)奏依舊，紡車嗚嗚地唱個(gè)不停。

牛羊回圈時(shí)，太陽已擱在江對(duì)岸武陵山脈的崖脊上，明晃晃的，像一面燒紅的大鐵鍋。張著堂放下一擔(dān)柴，擦干滿臉汗水，歇歇?dú)?，然后背起大背簍干魚，一跛一跛地走向老土司家。他走的路是一條橫貫寨子的青石板路。那是一條全寨人擔(dān)水放牧耕耘去來的必經(jīng)之路，歷經(jīng)千百年來風(fēng)霜雨雪的剝蝕以及人畜無以數(shù)計(jì)次的踩踏，已然凹凸不平東歪西斜，彌漫了嗆鼻的稀泥氣息和禽畜排泄物的氣味。

關(guān)好欄圈的玉梅看到父親跛去的背影，心酸和憤怒相交織，無法約束自己的行為！跑去父母的臥室，提出一只赭紅的夜壺，飛快地追向父親。

父親只覺得背上瞬間掠過一點(diǎn)點(diǎn)重量，就聞到了撲鼻的尿臊臭?；仡^看時(shí)，玉梅氣咻咻地站在幾步開外的地方，提著夜壺。少頃，父親感到了腿后的淋淋漓漓。他震驚了，一屁股坐在路邊的土坎上，哀怨悲愴地長(zhǎng)嘆道，天嘍！玉梅啊，你這是整弄你爹，也整弄你自己??！跟老土司家綰起的仇疙瘩，沒得法子解開嘍！

玉梅怒不可遏地回應(yīng)道，要吃不成，大家吃不成！寧愿倒掉，也不歸還他！

三

七天一次的潮砥場(chǎng)，為了換取油鹽針線，女兒渡的人不能不趕。一只麻羊船承載著全寨人的生活希望。上水船，纖夫們一步一步地拉，遇上險(xiǎn)灘惡浪，那場(chǎng)面驚心動(dòng)魄。船熬在了灘頭，不進(jìn)不退。波瀾奔騰洶涌，大有不將木船拉向下游不肯罷休的氣勢(shì)。趕場(chǎng)船十五六個(gè)纖夫，都是本村本寨的，乘船的不是嬢嬢姑婆就是姐姐妹妹，顧于觀瞻，礙于情面，無一例外地在害羞部位勒了一塊布片。他們的抜船調(diào)聲音嘹亮高亢，內(nèi)容盡納山水蟲魚等自然風(fēng)物，顯得素淡樸實(shí)，渾然烏江景色的絕對(duì)佳配。從涪陵上來的鹽船，纖夫更多，常常二十人左右。大伙遠(yuǎn)隔了家鄉(xiāng)，背離了諸多思想情感上的束縛，無論行走在沙灘上，還是跋涉于礁石間棧道里，除了肩上斜挎著的纖繩外，那是一絲不掛的。他們的抜船調(diào)內(nèi)容比較固定，充斥著濃濃的暈腥味兒，仿佛北方漢子的信天游，是唱出來的，更是喊出來的，是思想的彰顯，情愛的宣泄，蓬勃著豪放粗獷的張力。但是，無論遠(yuǎn)近的纖夫，拉船的姿勢(shì)絕對(duì)沒有兩樣。弓一樣勾著，咕咕作響的麻繩深深地嵌進(jìn)他們的肩膀。腳蹬著灘石，手撐著大地，一塊塊腱子肉高高地隆起，整個(gè)身軀向前匍匐著，隨著號(hào)子的起伏一起展勁。喔呀，喔嚯嚯！喔呀，喔嚯嚯……節(jié)奏劃一的抜船調(diào)在江峽里回旋震蕩氣壯山河。

這天，玉梅的母親頭痛腦熱，遣玉梅去買回欠缺的油鹽針線。因?yàn)槟_腿不方便，玉梅的父親從來就很少趕場(chǎng)。

船到猴子灘時(shí)，被激流惡灘熬住了，任憑一彪纖夫鏖戰(zhàn)，船被釘住似的，就是難得前進(jìn)半寸！

船棚里坐著的女人們揪心地注視著纖夫們的一舉一動(dòng)，都恨不能跳進(jìn)水里助上一臂之力。大家咿咿哇哇議論的時(shí)候，玉梅第一個(gè)跳進(jìn)淺水里，向纖夫們淌去。船上一陣嘩然后，就有兩個(gè)頭盤粑粑發(fā)結(jié)的大腳板媳婦學(xué)著玉梅樣，跳下水去。

纖夫們背向蒼天面朝江水，誰也沒注意身后多了幾雙手。

就因纖夫隊(duì)尾多出幾個(gè)女的，許多旱路趕場(chǎng)的人駐足眺望，像看稀世奇觀一般。

就因纖夫隊(duì)尾多出幾個(gè)女的，船順利上了灘。

烏江兩岸的姑娘們盛行束胸的習(xí)俗。一塊長(zhǎng)長(zhǎng)的白布隱去了她們胸脯的健美。而且誰束得越平，誰的家教就越好，越被人瞧得起。經(jīng)過江水烙熨，即便齊膝的左襟衣緊貼在胴體上，仍然看不出姑娘們胸脯里的秘密。而婚后的女人們，獲得放胸后，江水非常公平公正地坦露了她們胸脯的豐腴或扁平。

纖夫們起身歇口氣時(shí)，被玉梅幾個(gè)羞得撲棱棱地往深水里鉆，然后，探出頭來，大呼小叫，要玉梅幾個(gè)女人趕快上船。

岸上一陣哄笑……

一位粑粑結(jié)大大咧咧地盯著她的男人笑著鄙薄道，狗屁嘛！又不是沒有見過！有哪樣稀罕？

水面立即漾出幾聲嬉笑。其中有人打趣道，三嫂，你肩上吊的是水桶瓜還是嫩葫蘆？幾個(gè)毫子一兩？幾塊銅板一斤？

另一位粑粑結(jié)接腔反問道，張毛哎，管它水桶瓜嫩葫蘆喔，問你是吊哪樣吊大的？你吊過的，又是幾個(gè)毫子一兩？幾塊銅板一斤？

三嫂趁勢(shì)奚落道，張毛，答不上來了哈？快快回家問你娘嘛。

于是，水面飛起一陣開心的朗笑。

玉梅哪里見過如此陣勢(shì)？彤紅了臉，心慌慌爬上船去。

…………

老土司的順風(fēng)耳又聽到了這件事，等麻羊船趕場(chǎng)回來，派人把張著堂叫去他的家里。

那時(shí)，玉梅正在協(xié)助兩個(gè)妹妹將從山上趕回來的牛羊關(guān)上欄圈，見老土司的人到家，雖然知道沒什么好事，但是斷斷沒有想到自己給父親惹了大禍。玉梅遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，去了老土司家。

老土司的家七柱四騎、四合天井大院，深灰色的石階檐石院壩石院墻，白窗子白門欄，正房的左右兩廂，跨峽過洞地連接著走馬轉(zhuǎn)角樓。吊角樓雕梁畫棟，檐角高翹，古樸大氣。大門上方左右各懸掛著大紅燈籠。不斷有家丁家人從大門進(jìn)出。

玉梅尋了一個(gè)空，跑進(jìn)庭院，躲進(jìn)左側(cè)寬綽的走廊，藏到一根柱子后。直眼看去，客房里面的動(dòng)靜一清二楚。

老土司似乎很氣憤，瞪著鼓鼓眼，在張著堂面前走來旋去，兩只大耳環(huán)亮亮地?cái)[晃著，嗓音不小，訓(xùn)斥道，跛子啊跛子，叫我怎么講你？黑壓壓一族人光生生的臉全讓你家二姑娘抓爛了弄臟了嘎。狗狗的！千百年來，誰見過姑娘家扯船了？真稀罕！就你侄兒家蹦出了這么一個(gè)眉清目秀的妖怪，做出這等傷風(fēng)敗俗的事來。狗狗的！跟老子氣冒火了！我說，侄兒哎，你要去祠堂給列祖列宗披紅掛彩，下跪認(rèn)錯(cuò)；要在寨上放火炮，給滿族人認(rèn)錯(cuò)！立馬！要不然，大家放不過侄兒你們嘎。狗狗的！……

張著堂低垂著頭，像放牧而牲畜糟蹋了別人莊稼的牧童，誠惶誠恐，領(lǐng)受老土司的譴責(zé)呵斥。

玉梅越看越惱怒，拳頭捏得咕咕作響。

不知過了多久，張著堂才拖著沉甸甸的腳步，走出張家大院。

玉梅追上父親，不解地問道，爹，我就想不通，幫手拉拉船犯了哪條祖訓(xùn)族規(guī)？

玉梅，你埋頭看看自己穿的是哪樣衣服。

女人就不能拉船？哪個(gè)祖宗訂下的破規(guī)矩？也太不講理了！有一塘怒火在玉梅的眼里燎原。

唉！不依規(guī)矩不成方圓啊。玉梅。認(rèn)了吧。路上不寧靜，回家說。

爹。馬善受人騎，人善受人欺。這一輩子，你哪時(shí)才硬朗一回？

唉！玉梅啊，忍忍吧。對(duì)忍的人，沒有哪個(gè)說他軟弱，矮別人半截。你看看，這寨子，有哪家不是在“忍”字下面過日子??？

你們?nèi)痰米。胰滩蛔?！玉梅從地上撿起一塊石頭，狠狠地朝路旁的草叢砸去。

人們吃晚飯時(shí)候，張著堂在寨子中那棵叫皂角樹的神樹下鳴響了幾團(tuán)火炮。次日正午，一串響鑼后，老土司將七八十口族人聚集到祠堂。張著堂燒香焚紙，為列祖列宗的靈牌披紅掛彩下跪認(rèn)錯(cuò)。那一刻，玉梅匍匐在床上，把臉深陷枕里，竭力不讓自己哭出聲來，懊惱痛恨的淚水染濕了枕巾。

四

寨上的人有一個(gè)世代流傳的習(xí)俗，男到十七，娶妻生子；女到十六，談婚論嫁。跟著習(xí)俗的老路走，哭嫁歌唱畢，酒席味散盡，一臺(tái)花花轎，金梅盤了粑粑結(jié)后，遠(yuǎn)嫁他方。該輪到玉梅了。因?yàn)橛衩凡粌H天生麗質(zhì)，而且深諳蠟染印花布的手藝，所以請(qǐng)媒求親的絡(luò)繹不絕。求親的人紛紛吃了閉門羹，對(duì)回絕的理由大惑不解。玉梅父母說，還早呢，我們要留玉梅在家多做幾年牛馬，田土全靠玉梅耕作呢。

玉梅家的田就在寨后的爛石窖。因形命名，叫冬瓜田，是一塊砂質(zhì)的渴水田。田的前面和左右兩側(cè)全是茂密蒼翠的水竹林。是年三月十五日，老天開恩，電閃雷鳴地下了整夜的雨。次日早上，滿山遍地淌水。玉梅跟父親一道打搶水田。玉梅鏵犁。父親筑坎。

驕陽下，田后山的松林里，一簇簇燦爛奪目的艷山紅蓬蓬勃勃地開放了：一樹樹刺莓的一掛掛果實(shí)已泛出即將成熟的青白。多情的杜鵑鳥在這山那山間飛來飛去，“布谷” “布谷”地賣弄悠揚(yáng)的歌喉。不遠(yuǎn)處的一塊土坡里更是熱鬧非凡，幾只長(zhǎng)尾白楊雞和紅腹錦雞還有幾只毛雞，“咯”“咯”地叫著，或追逐嬉戲或刨泥啄食。一對(duì)饑餓而勤勞的八哥，在剛翻開的泥餅上跳來跳去捕捉蟲子。

老牛哼嗤哼嗤地惟命是從。

父女倆誰也沒說話，默默地，各干各的活路。玉梅的身上臉上沾上了牛尾巴甩起的泥點(diǎn)。

太陽偏西的時(shí)候，一丘田就打好了。父親坐到一棵矮矮的松樹下休息，抽草煙。他驚喜地發(fā)現(xiàn)，潤濕的山坡上，許多知名的草藥比往年長(zhǎng)得都茂盛，有治頭痛腦熱的，有治腰酸腿麻的，有接骨祛疼的，還有療治疑難雜癥的。他打算收工后，扯些回家晾干備用。

玉梅把牛幺進(jìn)林子里吃草后，取一株鮮嫩的艷山紅，摘幾片花瓣送到嘴里嚼。雖微酸，卻不解渴。便向左側(cè)的竹林走去。玉梅知道距離冬瓜田四五十米遠(yuǎn)的林里有一個(gè)涼風(fēng)洞，洞里有一股清泉水，一年四季長(zhǎng)流不息，清涼而甘冽。玉梅曾與放牛娃們一道探查過。十幾米低矮狹窄的通道進(jìn)去，連接一個(gè)一項(xiàng)房屋大小的洞廳。頂部開著兩米見方的不規(guī)則的圓形天窗，碩大的光柱灰蒙蒙地從那里貫下來，將黝黑潮濕而布滿苔蘚的地表照亮偌大一塊?；璧墓饩€里依稀可見，洞廳左邊還有一個(gè)深邃幽暗的洞口，右壁有一排泥土夯筑的灶頭。老人們說，這些破舊的土灶是以前人們熬制芒硝用的。玉梅找到洞口處的涓涓溪流，掬了幾捧水喝。然后，躬身鉆進(jìn)茂密的雜樹叢中尋摘竹筍。

驀地，山頭槍聲響起。八哥噗嗤嗤展開翅膀，飛往遙遠(yuǎn)的山林；坡地里的雞們拖起長(zhǎng)長(zhǎng)的五顏六色的尾巴，咯咯地驚叫著，飛進(jìn)旁邊的叢林躲藏。從清脆的響聲判斷，那是快槍發(fā)出的。響槍的地方離冬瓜田并非遙遠(yuǎn)。父親驚慌站起，四下里搜尋玉梅。只見水牛依舊在樹林里吃草，卻不見玉梅的身影。他迅速跑下田坎，藏進(jìn)一棚荊棘叢中。父親聽到那槍聲響得越來越近，響到水田左側(cè)不遠(yuǎn)的路上，然后順著那羊腸小道，沿路響去江邊。父親從藏身的地方出來，擦去一額冷汗，仍見水牛在吃草，不見玉梅的蹤跡。又呼喚了幾坡幾嶺，也沒有玉梅的回音。天落黑了，他幺起牛，酸楚而落寞地揩了兩把淚水，趕回家。

不見了玉梅，全家頓時(shí)掉進(jìn)了冰窟窿。屋里瞎燈暗火，沒了織布的咵嗒聲，沒了紡線的喔喔聲，都呆呆地坐著，黯然神傷。張著堂干脆提根獨(dú)凳，坐到院壩里，愁眉苦臉，抽悶煙。一條石階檐上兩項(xiàng)房子，張著堂的同胞兄弟家是另外一番景象，歡聲笑語，灶火嗶噃，鍋鏟碰響，菜味撒香。吃飯時(shí)，大人小孩都習(xí)慣地端到壩子里，咯吱咯吱地，吃出快樂的氣氛。當(dāng)然，暴眼二叔家壓根就不知道玉梅不見的事情。飯后，余興未了，五六個(gè)大人擰著空碗，吹起當(dāng)天的龍門陣。

暴眼二叔提起的話頭。他說，三四個(gè)紅鬼真他媽的兇悍，對(duì)付縣衙幾十桿槍，硬沒得哪個(gè)縮一下脖子，一陣排子槍就撂倒七八個(gè)保安隊(duì)的。

他的女人饒有興趣地問，他爹，紅鬼由哪里冒出來的？

聽說，由印江的梵凈河過來的。

遠(yuǎn)迢迢的來做哪樣？他爹。

暴眼二叔不會(huì)說謊，又確實(shí)不知道紅鬼過來的目的。顯然是急了，又不肯亮出無能，就噔噔地敲了敲碗，鄙棄道，就你女人家嘴巴多，問得沒完沒了。

他的女人討了無趣，癟癟嘴，也不絮叨。若有所思地自語道，那工夫我正在院壩曬麥子，聽到河沙壩里響起槍聲，還以為老土司又在抓壯丁。哪曉得……

抓抓抓！抓你個(gè)腦殼！ 暴眼二叔似乎特別討厭提及抓壯丁的事，口氣突然變得惡匝匝地，生硬地怒斥他的女人。

娘也是。爹不想聽的話，你又不是不記得。就不曉得不說？一個(gè)姑娘在埋怨。

這些紅鬼也是，討死來嘞？暴眼二叔的女人仍然沉浸在她的猜想中。

討死？說的輕巧！暴眼二叔口氣平和了些，你看他們打保安隊(duì)的樣范，就曉得他們有來頭。

哪，你說說，兩個(gè)紅鬼最后怎么就眼巴巴地跳了江？

依我看，他們是沒有子彈了。活的拉去抽筋刮皮舒服些？他們死了，死得干凈輕松。像漢子！

壞人的對(duì)面必定是好人啊。他的女人極老到地說出自己的真知灼見。他爹，沒聽說過？好人打一伙，爛船靠一灣。我猜，那伙保安隊(duì)的，這工夫，正在老土司家酒啊肉地歡天喜地吶。

暴眼二叔頷頷首，點(diǎn)評(píng)道，他媽，硬是黃泥巴栽紅苕——看不出吶。沒有喝過幾天墨水，你說出的話反倒經(jīng)典亮堂！暴眼二叔敲著碗進(jìn)屋去了。接后，都進(jìn)了屋，院壩那頭一下空闊。

屋后，檬子樹上，兩只貓頭鷹在密語，哦！哦！呵呵呵！哦一

那么，玉梅去了哪里？張著堂收腸刮肚地猜測(cè)玉梅的去向和可能碰上的險(xiǎn)惡。玉梅是在槍響以后不見蹤影的，難道是路途中碰上了保安隊(duì)，被順手牽羊拉走了？這個(gè)猜測(cè)最近情理，然而，又是他最不能接受的結(jié)果。他雙手合十，蠕動(dòng)雙唇，祈禱祖宗佑護(hù)。

張著堂冥思苦想的時(shí)候，身后有人叫他，爹，還沒有吃飯呀？

張著堂陡地一悸，回頭見是玉梅，不禁雙淚泉涌，語不成聲地責(zé)怪，鬼崽崽啊，死到哪里去來？嚇?biāo)滥愕?，嚇?biāo)滥隳锪耍?/p>

玉梅手里提著一捆水竹筍和大把香椿。

剝筍時(shí)，玉梅有眉有眼地講述了自己下午的經(jīng)歷。我到水井灣喝涼水后，洗了腳就鉆進(jìn)水竹林里掰筍子摘椿椣。出來后，覺得瞌睡在眼皮子上打秋千，好困。倒在一棵樹下的草坪里，打算稍稍睡一息。哪想，一覺醒來，滿天星斗了……

于是，張著堂家恢復(fù)了活氣。玉梅主動(dòng)上炕煮飯。紅苕苞谷飯焐了滿滿一鼎罐。除了看家菜豆腐條酸菜湯之外，今晚格外多了三道大家垂涎已久的特色菜肴。熏制的野豬肉燜嫩竹筍，韭菜炒雞蛋，嫩椿芽熘老臘肉，實(shí)實(shí)地夯了三大缽。張著堂雅興發(fā)作，拿出了地窖十年的苞谷燒。能飲的，擺開土碗飲；不能飲的，小酌兩盅；硬是滴酒不沾的，就多吃菜少吃飯。

不過，飯菜實(shí)在太豐富了，超出了五口之家的用量，顯得些許奢侈。飯飽酒足后，張著堂內(nèi)心犯起了嘀咕，對(duì)玉梅產(chǎn)生了懷疑。玉梅對(duì)整整一個(gè)下午行蹤的講述，也讓他感到太簡(jiǎn)單，不能不疑竇叢生。

五

杜鵑鳥不厭其煩的在夜空里盤旋啼叫，野山羊也趕熱鬧似的在遠(yuǎn)山合鳴，瘋老太婆的嗓聲業(yè)已沙啞，艱澀而渺茫地傳遞著。女兒渡完全浸沒在漆黑中。黎啟香也因白天大驚大喜的煉獄而疲憊不堪，一反常態(tài)地早早上床休息。玉梅比家里的其他人都睡得早，幾乎是洗罷碗喂了豬，就去了吊腳樓。玉梅從小就養(yǎng)成了獨(dú)處一室獨(dú)睡一床的習(xí)慣。張著堂站在大門邊，看到玉梅的窗口閃了小會(huì)兒昏黃的燈光就再也沒亮了。

大概杜鵑鳥和野山羊都鬧夠了，瘋老太婆也喪失嗓音，把安靜歸還了大地。入夜的江濤格外刺耳，嚯嚯地，沒完沒了。

爛石窖的涼風(fēng)洞里，發(fā)出窸窸窣窣的響聲。一條黑影貓著腰，鉆過狹窄的通道，來到開闊的大廳。隨即，一盞桐油燈亮了。燈苗在流動(dòng)著的空氣里搖曳。微弱的光線里，首先映照一張姑娘的臉。其上布滿了汗珠，冒著淡淡的汗霧。微微地笑著，很俊俏。燈苗移向下方，就映照出一張憔悴的男人的臉。那張臉因痛苦和疲憊而扭曲，暗示著他本已虛弱的身體某處正經(jīng)歷著傷口的劇痛。

姑娘柔聲說，哥哥，你餓了吧？還有點(diǎn)熱，趕快吃。

男人吃力地向上挪動(dòng)幾下身子，靠著洞壁，接過大碗的飯菜，狼吞虎咽起來。抑或太饑餓了，轉(zhuǎn)眼間，碗見了底。

姑娘依舊站著，柔聲問，哥哥，你們?yōu)槟臉痈０碴?duì)過不去？

那男人立即抖擻了精神，答道，為了窮人打天下。

姑娘想了想，似乎沒聽懂男人的話，就補(bǔ)問道，哪樣是天下？

就是吃穿，就是不受人欺負(fù)，就是什么都自己說了算。

姑娘頷頷首。隨即，臉上浮起驚異的神色，又問，那么，哥哥們是哪里的保安隊(duì)？

男人笑了，笑得很痛苦，答道，什么保安隊(duì)??？妹妹，聽說過紅軍沒有？

姑娘搖搖頭。哪里來的紅軍？

湖北。湖北過來的紅軍，賀龍的紅軍。知道嗎？

通道的什么地方突地傳來一聲噼啪的鈍響。他們停下對(duì)話，警惕地注視著洞口方向。過了許久，那里依舊沒有動(dòng)靜。姑娘判斷說，貓貓老鼠弄出的響動(dòng)吧。這里山林大，除了老虎豹子，什么野獸都有呢。

該怎么感謝你呀？妹妹。男人很真誠。

快別說了。姑娘接口問，哥哥的腿是摔傷的，還是保安隊(duì)打傷的？

大部隊(duì)在洪湖根據(jù)地跟圍追堵截的白軍打了幾仗。我們?nèi)耸芰藗筅s過來歸隊(duì)。從印江過來，去楓香溪跟大部隊(duì)匯合。哪想走錯(cuò)了路，由梵凈河到了潮砥場(chǎng)。誤過烏江后，碰上了拉兵的保安隊(duì)。他們企圖拉我們的兵，被我們撂到了他們幾個(gè)。他們就一路追打我們，到你們寨上頭的山林里，我中了一槍……該怎么感謝你呀？妹妹。噢。楓香溪在什么地方呀？

姑娘答道，聽爹媽說，江對(duì)面，就是武陵山脈，云霧里那座最高的山峰叫銅鼓崖。翻過它，再往南走一兩頓飯工夫，就到楓香溪場(chǎng)了。

路不算遠(yuǎn)啊，差不多一望的路?？墒恰膊恢业膬蓚€(gè)戰(zhàn)友怎么樣了……那男人頓下話腳，神色凝重，沉浸在他的心事里。

姑娘微微蹙著眉頭，自言自語地說，該怎么辦？我爹會(huì)接骨療傷?？墒?，他肯不？

驀地，通道里又有了唏唏唰唰的響動(dòng)。仿佛是一串，向洞口滅去。

姑娘說，哥哥，你歇著吧。呆久了，會(huì)被別人發(fā)現(xiàn)，我走了哈。

姑娘進(jìn)入竹林后，憑借著星光，摸索在十分昏暗的毛路上。她很擔(dān)憂，這三月里，進(jìn)竹林掰筍子的人不少，難免有人會(huì)發(fā)現(xiàn)洞里的秘密。于是心生一計(jì)。她邊走邊學(xué)野山羊的嘶鳴。寨上的人常把這種叫聲當(dāng)著鬼叫。

呱——

呱——

呱——

叫聲在寂靜而廣袤的夜空嘶鳴，懾人心魄！

令她想不到的事情發(fā)生了。緊隨她的叫聲，又發(fā)出另一個(gè)如出一轍的叫聲。只是那個(gè)叫聲，顯得凄凉一些。仿佛是老鬼失子的哀嚎！離她很近，宛如近在咫尺！驚亂之時(shí)，她看到了幾步之外的巨石灘上站著的父親。

張著堂走向玉梅，說，別講了，我都曉得了?；丶胰?。

玉梅不安地說，爹。救人一命，當(dāng)是善事嘎。幫你添麻煩了。

唉！老子已讓你趕鴨子上架，沒退路嘍。哪個(gè)讓你是我崽崽？我沒心幫他，只有心幫你。不幫你，萬一你出了事，爹脫得了干系？

一路上，有兩個(gè)鬼叫，一個(gè)年輕，一個(gè)老邁，震驚女兒渡。

六

下半夜，風(fēng)起云涌，電閃雷鳴，大雨滂沱。

老土司躺在床上，越想睡越不能入睡。此刻，兩個(gè)場(chǎng)景交替出現(xiàn)在他的腦海：昨天，縣老爺把他叫去思南縣衙拍桌子打板凳催他抓兵；今天，紅鬼打盡子彈跳進(jìn)烏江。入不得睡，霸道的鴉片癮很快襲來，渾身上下如有幾千幾萬蟲子在抓在撓，不得安寧。于是叫醒身旁熟睡的三婆子。三婆子聰明伶俐，知道老土司的癮又犯了，便起身穿衣，去點(diǎn)亮客廳的大燈。老土司披著印花長(zhǎng)衫，打著一個(gè)又一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，來到客廳，躺在煙床上。三婆子也側(cè)身躺在老土司的對(duì)面，為老土司點(diǎn)燃一個(gè)煙泡。老土司瞇起雙眼，深深地吸進(jìn)一口煙霧，停在肺里許久，飽飽地享受一番感覺后，才讓它一絲一絲地從唇縫游出。一雙瞳仁即刻發(fā)亮起來，有了十足的精氣神。

雞叫二場(chǎng)了。老土司瞇瞇地笑著，提醒三婆子。

三婆子挺溫順地點(diǎn)點(diǎn)頭，回敬一個(gè)嫵媚的笑容，兀自耳熱心跳了，憑習(xí)慣心知對(duì)面的糟老頭接下來將要唱哪一曲了。

一個(gè)閃電沖進(jìn)窗來。整個(gè)屋里通體雪亮！

三婆子驟縮一下身子，驚慌喊叫，要打炸雷！

老土司譏笑道，螞蟻大的膽子嘎！怕雷？過我這邊來。

三婆子急速地一個(gè)滾，便蜷縮到了老土司的身邊。

咔嚓嚓，一個(gè)接地炸雷從屋頂呼嘯而過。

唰，唰唰，瓦片上刷過一股兩股響聲后，緊接著唰唰唰刷成一片，鋪天蓋地的瓢潑大雨接踵而至。老土司家的木屋在狂風(fēng)暴雨中瑟縮呻吟。

為了緩和緊張氣氛，老土司問懷里的三婆子，搬起指頭滿打滿算，婆子嫁過來九個(gè)月了嘎？怎么還不見你有喜？唉！大婆子二婆子都像閹母雞，幾年了，一個(gè)蛋也擠不出來?？磥?，該我家絕后了嘎！

老土司正長(zhǎng)吁短嘆時(shí)，又一個(gè)閃電出現(xiàn)，屋里亮如白晝。兩人同時(shí)被一個(gè)頭像驚傻了?；ǜ翊巴庥幸活w巨大的頭顱。雙目鵝蛋般大小，透著瑩瑩綠光，瞪著屋里。舌苔足有巴掌長(zhǎng)寬，吊在漆黑的口洞，鮮血淋漓。這副猙獰的面孔，飄飄忽忽，瞬間即逝。三婆子哇地驚叫，緊摟老土司，抖抖擻擻。從來不信鬼不信邪的老土司也嚇得不輕，寒氣倒吸，臉色青白。靜下來后，他囑咐三婆子，不準(zhǔn)對(duì)任何人談及見鬼的事情。他拍起胸膛說，世間哪有鬼和神，如果有，那么這個(gè)世界的每一寸地都落腳得有鬼，根本就沒有活人的立錐之地！人死了，就像一陣風(fēng)，一吹，什么也沒有了。

三婆子覺得老土司有些精神恍惚睜起眼睛說瞎話，遂伸手摸著老土司的額頭，嘆惋道，耳聽為虛，眼見為實(shí)，剛才當(dāng)家的不是都見到了嗎？哎呀，當(dāng)家的滿額頭皺紋了。歲月不饒人，不服老不行呀！

老土司頓時(shí)覺得自己被人小看，受到奚落，渾身火燒火燎，一把推開自以為是的三婆子，吼道，婆子嫌我人老眼花不中用了不是？看我不休了你！離開我家前，還得聽我的，按我說的做。如果，你敢把事情說出去，我就把你五花大綁，丟進(jìn)江水喂王八！硬跟老子氣冒火了嘎。

三婆子很委屈，嗚嗚哭泣中說，當(dāng)家的不許講就不許講嘛，還用那個(gè)兇？

老土司咬牙切齒地發(fā)誓，我倒要看看是哪個(gè)膽大包天的王八蛋，敢在我家裝神弄鬼。不誅他九族，都不算人日的嘎！狗狗的！

三婆子抹去淚水后猜測(cè)道，難道不是瘋老太婆又在搗亂了？

不會(huì)！老土司立馬給予否定，都瘋成那個(gè)樣了，還會(huì)弄出這副模樣來？況且……他似乎想講出什么來予以佐證，可是伸了伸脖子，竟然張張嘴，沒能把要說的話說完。

因?yàn)樗麄冞@晚都沒有聽到瘋女人的喊叫聲。三婆子對(duì)自己的猜想就喪失了堅(jiān)信的底氣，萎萎地說，就嘴里講講，我也沒說一定就是瘋老太婆。

次日，整整一個(gè)早上，不相信世間有鬼的老土司躺在太師椅里，閉目神思。他將整個(gè)寨子里的百多號(hào)人逐一地在心頭審查，推斷誰最長(zhǎng)有反骨而且膽敢威脅到他。最終，玉梅在他的意識(shí)里有了清晰的輪廓。但是，他怎么也不敢完全肯定裝神弄鬼的人就是玉梅。因?yàn)椋冀K找不到原因！

幾乎家家戶戶都在交談一個(gè)話題。他們似乎都在同一時(shí)刻聽見了爛石窖方向的鬼叫。寨上鬧鬼，不得安寧了。有的人便把鬧鬼歸罪縣衙的保安隊(duì)。說他們逼死了兩個(gè)紅鬼，紅鬼前來索命了。

七

說女兒渡被恐怖所籠罩，一點(diǎn)也不為過。大多數(shù)人家的大門，早上太陽竹竿高了才打開；下午太陽過江不久，便紛紛關(guān)上。據(jù)說，太陽落土后，孤魂野鬼們就要開始游蕩了。那種端起碗在院壩吃夜飯的瀟灑景象已然不復(fù)存在！一時(shí)間，不再有人去爛石窖放牧弄柴掰竹筍打椿芽。那里，確實(shí)埋了許多墳塋，歷來是祖宗八代們最終安身的地方。

涼風(fēng)洞里，紅軍戰(zhàn)士已經(jīng)可以扶著洞壁站起來了。估計(jì)再有五六天，便可以離開那里追趕隊(duì)伍去了。所幸他的腿骨并未受損，只是左腿外側(cè)被彈丸拉出了一道肉溝，不僅寬，而且深。因?yàn)榈玫搅擞衩犯概南ば恼樟?，尤其是得到了張著堂的祖?zhèn)鞑菟幍尼t(yī)治，傷口漸漸愈合了。但是，有一件事，很令他愧疚不安。他深深感到，因?yàn)樽约旱牧粝拢古畠憾傻娜吮静黄届o的生活更添了一層不必要的恐慌。

那是他留在洞里第三天的晚上，玉梅照常給他送飯來。若明若暗的燈輝里，玉梅笑得花一樣的燦爛，從小背簍里拿出一包芭蕉葉包裹的東西，打開來，呈到燈輝里，柔聲細(xì)氣地說，哥哥，這是我爹爹四山五嶺地找，找了好幾天，最后爬上銅鼓崖半巖中才采摘到的救生還魂草。你摸摸，搗得好細(xì)；你聞聞，里面摻和了甜米酒，好香的味。上好的療傷藥呢。除去吃一點(diǎn)，其余的都敷在傷口上。爹爹說，要不上幾天，你就會(huì)好起來的。不要看我爹爹平素時(shí)默起臉一言不發(fā)的樣子，關(guān)緊時(shí)候心透亮的呢。噢。這里還有最好吃的東西。是爹爹劈了大半天青?疙蔸，才劈出這半碗老木蟲。油炸的，噴噴香。我們寨上人家風(fēng)俗，逢貴客來了，才弄這個(gè)菜來待呢。

紅軍戰(zhàn)士端著碗，噙著激動(dòng)的淚水，答道，小妹妹，感謝你爹感謝你！怎么才能報(bào)答你們的深恩？中彈的時(shí)候，我倒在草叢中，聽見身后的追趕聲越來越近，心想這回完了，再也見不到我的戰(zhàn)友們了。是你把我拖進(jìn)樹籠，等那些追趕的人去遠(yuǎn)了，又把我攙扶到這里來。

玉梅側(cè)臉看著石壁，微微嬌羞地喃喃道，當(dāng)時(shí)，我也不曉得哪來的膽子，就一門心思把你趕快藏起來，不讓追趕的人抓到。

紅軍戰(zhàn)士的眼里，玉梅的身材是那樣的嬌小，以至于她的花邊服飾顯得寬大而空落，尤其是那圈墨黑色的頭帕更是給人以厚重的感覺。然而，從玉梅身上真真切切感受深刻的卻是非凡的堅(jiān)毅和穩(wěn)沉。他真誠地稱贊道，多善良的人啊！

你放心我們這里嗎？哥哥。

從你救下我，我就沒有擔(dān)心過嘛。有你們關(guān)心，我怎么能不放心？

可是，滿寨的人，爛心爛腸的不敢說沒有呀。哥哥能全放心？

紅軍戰(zhàn)士想了想，明白了玉梅的話外之意，感激地說，小妹妹，感謝你們想得這樣周全。

玉梅笑了笑，問，哥哥，你在這里面聽到鬼的叫喚了沒有？

什么鬼??？我聽到了。那是山羊的叫聲嘛。

玉梅笑出了淚花，說，不信鬼的，說是山羊；信鬼的，說是鬼！我們寨上多數(shù)人信鬼，就說鬧鬼了。我可不是亂倒夜壺啊。這幾天，天不到完全落黑，多數(shù)人家就關(guān)門閉戶了。呵呵，呵呵呵。笑死我了！

紅軍戰(zhàn)士大驚失色，一口飯噎得直伸脖子。問，怎么能這樣嘛？這不是擾民嗎？

擾民？哥哥，哪樣叫擾民？玉梅不解，但是，從紅軍戰(zhàn)士不滿的神色里，玉梅知道自己做錯(cuò)了事。

擾民就是讓老百姓無端害怕?lián)鷳n。紅軍戰(zhàn)士解釋道。

玉梅神情陰郁，不安地辯解道，我沒有其他壞心眼，就是不想讓他們到這里來發(fā)現(xiàn)哥哥，給哥哥帶來危險(xiǎn)。

紅軍戰(zhàn)士心情沉重地對(duì)玉梅說，妹妹啊妹妹，老百姓不平安了，我還拿平安來干什么嘛？我們紅軍是有紀(jì)律的，騷擾百姓要挨處分！

玉梅離去的時(shí)候，紅軍戰(zhàn)士再三要求玉梅想法為寨民解除恐慌。

八

女兒渡的人快要忘卻紅鬼投江的事的一天下午，陽光剛跑過江對(duì)岸，玉梅父女從爛石窖的水竹林出來，抬著一只灰色的大山羊?？瓷先?，野羊還沒有斷氣，肚皮還在一起一伏地蠕動(dòng)，它的前左腳很悲慘，仍然血肉模糊地戴著碩大的鐵夾。從彎彎的小路走下來的時(shí)候，張著堂似乎很得意，老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的就聽到他啊啊的朗笑聲。幾個(gè)小孩一路追著看。玉梅呵呵地跟小孩們大聲說，毛毛，你們晚上到我家吃山羊肉哈！幾乎是，他們父女才坐到院壩里，十多個(gè)男男女女從這家那家趕來看新奇了。其中，一個(gè)見識(shí)淵博的長(zhǎng)者就搶先發(fā)表了自己的高見。他理著長(zhǎng)長(zhǎng)的山羊胡，說得有些憤恨，我說嘛，就這星子作怪，遭鬼附了身，有事無事地吼，吼得滿寨人心里發(fā)毛。這下好了，看鬼還叫喚不！大家頓時(shí)明白，爛石窖將不再有鬼叫了。又有精明的人補(bǔ)充道，著堂大爺不錯(cuò)，硬是跟大家除了一害！玉梅堵了滿滿的一腔笑，可是，忍住了。張著堂喜笑顏開地對(duì)大家說，這樣吧，晚上都來打打牙祭。俗話說得好，隔山打鳥，見者一份嘛。

這寨的人都挺硬氣廉正，沒有幾個(gè)當(dāng)真去吃張著堂家的野羊肉。然而，有一個(gè)事實(shí)大家都認(rèn)可都清楚，爛石窖不再有鬼了！

耳聽為虛，眼見為實(shí)。老土司為了證實(shí)大家的言傳，親自去了張著堂家。見到張著堂把山羊吊在杏樹的枝頭上剝皮，臉上瞬間就泛出豬肝色，肚里燎起一片怒火。他心里明白了，確定鬧鬼的事與張著堂一家有千絲萬縷的聯(lián)系。走在回家的路上，一個(gè)求證答案的詭計(jì)在他心頭醞釀。

九

轉(zhuǎn)眼間，紅軍戰(zhàn)士就可以行走了，雖然走路的時(shí)候依舊負(fù)痛，略略有點(diǎn)跛。他心里想著大隊(duì)伍，小痛就無法阻攔他的腳步了。這天夜里，玉梅照常給他送飯去。他端著飯，久久不下筷，盯著玉梅，若有所思，若有所言。

玉梅詫異，催促紅軍戰(zhàn)士，哥哥，快些吃呀。山羊肉就剩最后小顆，爹給你炒在菜里了。怎么啦？我有哪樣好看的？

妹妹，我到這里多少個(gè)日頭了？

滿打滿算半個(gè)月了。哥哥。今天到底怎么了？突然算起日子。

妹妹。我該走了嘛。紅軍戰(zhàn)士忐忑不安的答道。

要走，也得明天走啊。

不。妹妹。我想好了，今晚就走，現(xiàn)在吃了飯就走。紅軍戰(zhàn)士的口氣干脆堅(jiān)定。說罷，大口大口地扒飯。

玉梅愣愣地注視著紅軍戰(zhàn)士，不一工夫時(shí)間，眼見的一碗菜飯就將沒有影了。隨之，期望的心怦怦地越跳越急。最后，玉梅鼓足勇氣要求道，哥哥，把我?guī)ё甙伞Ｎ叶奸L(zhǎng)大了，在這寨上，早晚生活不下去。

紅軍戰(zhàn)士咽下最后一口飯，似乎沒有聽明白，等待玉梅重復(fù)剛才的話。

玉梅不再猶柔，放大話音，清楚流暢地重復(fù)道，哥哥。我要跟你走！

紅軍戰(zhàn)士瞬間駭呆了，短暫無語。回過神來后，非常慎重地推脫道，這不行嘛。妹妹。如果，你是一個(gè)男孩，還可以考慮。我們紅軍歡迎天地下所有勞苦大眾的人們加入我們的隊(duì)伍。長(zhǎng)大了嫁人，就逃脫這寨子了嘛。

嫁人，就逃脫？玉梅焦躁起來，不安地說，天底下，這個(gè)寨子那個(gè)寨子，一個(gè)媽生的樣子，都鍋黑啊。

嗯。紅軍戰(zhàn)士看著洞外，說，這個(gè)黑暗不會(huì)太久了。

帶我走。哥哥。玉梅拉著紅軍戰(zhàn)士的手，央求說，帶我走，我也要為窮苦的人出把力。

不行嘛！妹妹。我一個(gè)人男戰(zhàn)士帶走一個(gè)女孩，別人怎么說嘛？紅軍戰(zhàn)士掰開玉梅的手，顯出急躁無奈。

玉梅似乎還想辯白什么，就聽洞口方向傳來一片雜亂的吼叫聲。玉梅即刻明白，有人發(fā)現(xiàn)洞里的情況了，來不及過多的猶豫，拉上紅軍戰(zhàn)士的手，吩咐道，哥哥，快跟我從岔洞出去。一般人不知道這邊還有這條密道。

這條密道的出口位于冬瓜田的坎下。一般人不知道，不等于老土司也不知道。老土司早已派家丁二人把守了出口。玉梅蹲在洞門邊，一眼就看清了兩顆閃亮的煙頭。兩顆煙頭似乎自以為這邊很安靜，不可能有異動(dòng)出現(xiàn)，于是，時(shí)而聚攏，時(shí)而分開。分開得遠(yuǎn)時(shí)，一顆在田的這頭，一顆在田的那頭。玉梅瞅準(zhǔn)分開的良機(jī)，帶起紅軍戰(zhàn)士，貓著腰，悄悄地離開了岔洞，鉆進(jìn)一片茂密的叢林。

狡猾的老土司還在多條出山的路上設(shè)了卡口。就在以為已經(jīng)逃出女兒渡的時(shí)候，兩名家丁發(fā)現(xiàn)了玉梅和紅軍。幾聲槍響，一陣吶喊，引來了十多名追兵。玉梅和紅軍的身后拉著彎彎的一路火把，緊隨稀疏而尖利的槍聲。紅軍傷未愈，走得比較吃力，漸漸地，追兵的喊聲越逼越近。在一處下坡的灌木林里，玉梅叫停了紅軍，自己躲進(jìn)一籠樹叢后，脫下印花裙，扔向紅軍，讓紅軍換下灰色破舊的軍裝。

紅軍說，這樣危險(xiǎn)嘛。你一個(gè)姑娘家，跑不過槍子。

把你的衣服換給我！麻利點(diǎn)。再拖，你我都跑不脫！

紅軍把換下的軍裝扔給玉梅，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了伸手不見五指的灌木林。

玉梅知道紅軍還沒有離開，就朝著樹叢后說，哥哥，快些走！要是能利索脫身，我一定來?xiàng)飨阆夷?！玉梅見到了藏紅軍的地方像吹起一股輕風(fēng)，樹枝樹葉搖曳著把動(dòng)靜傳向遠(yuǎn)處。換上軍服后，玉梅徑直朝著出山的大路跑去。最終，玉梅落入幾個(gè)家丁之手。

十

老土司年輕時(shí)在縣衙門跟過班，審訊玉梅時(shí)，把學(xué)到的一點(diǎn)審訊手段用上了。在他家的院壩里，豎著一根水桶粗的松木材質(zhì)的殺威柱。多少年來，有多少敢觸犯族規(guī)的良家男女被捆縛其上，受盡了老土司殘酷的折磨和摧殘？現(xiàn)在，一條拇指粗的棕繩將玉梅牢牢地綁縛在上面。殺威柱的左右兩側(cè)三米開外的地方，豎著比殺威柱稍矮一點(diǎn)的樹樁，其上燃燒著搖搖曳曳的松明燈，紅映映的火光把玉梅照得眉清目楚。玉梅已經(jīng)被毆打過了，臉上有幾塊墨染樣的青疤，左嘴角掛著一縷血跡。在玉梅身前不遠(yuǎn)的地方，擺一只破舊的大鐵鍋，其里旺旺地燎著不斷有火星炸出的杠炭火?；鹄?，幾把大烙鐵燒得彤紅。院壩的四周威風(fēng)凜凜地站著五六個(gè)持槍的家丁。大門和走馬轉(zhuǎn)角樓的回廊上，亮起盞盞大紅燈籠。老土司在兩名家丁的相隨下，挎著一支破舊的歪把子手槍，走出大門，直奔玉梅而來。

此刻，正是午夜時(shí)分，沒有天沒有地，只有一團(tuán)濃重的漆黑。

老土司從身旁家丁的手中拿過一支火把，搖晃著，湊近玉梅的臉。陰陽怪氣地嘲弄道，咦！我們的二孫孫，英雄得很嘎！膽子大得包得住天。祖宗我也自愧不如嘎！狗狗的！然后，長(zhǎng)時(shí)間瞪鼓了眼睛，一眨不眨地盯著玉梅，企圖以這個(gè)樣子，震懾住玉梅的每一根神經(jīng)。

玉梅呸地吐去一口帶紅的口水，側(cè)目看著對(duì)面高高的院墻。

說吧。跟你一道跑的是哪樣野漢子？老土司壓低嗓音威嚴(yán)地發(fā)問。

說吧！說吧！哪樣野漢子？老土司身后兩個(gè)家丁一齊發(fā)喊。

玉梅的臉上流露出厚重而含蓄的勝利者的微笑。面對(duì)所有的問話，不屑一顧。

過去，你二孫孫的嘴巴比刀子還快，比牛毛還多。怎么現(xiàn)在倒啞了嘎？咹？狗狗的！老土司盡量裝得兇神惡煞些。

玉梅乜了老土司一眼，嘴角撇出一抹冷笑。

無話可講，急得發(fā)笑？對(duì)不？你說說，為哪樣要捕我家田里的七星魚？為哪樣下河拉船？就從這些小事回答起吧。行不？二孫孫。

玉梅嗤之以鼻。

你到底開不開口？！老土司按捺不住憤怒，大喊大叫道。

土司大公。這幾碼子事，好像都是我個(gè)人的私事哈？你也有心思管？玉梅提醒道。

是嘎是嘎。是你個(gè)人的事。不是大家的事！狗狗的！跟老子氣冒火了嘎?；鸢言谒掷锟焖俚厣舷露秳?dòng)。

我自己的事，丑也只丑我一個(gè)人，該你土司大公毬事？為哪樣要?jiǎng)谖一卮鹉悖?/p>

老土司的眼睛輪得更鼓了，兇焰畢露。舉著火把，圍著玉梅轉(zhuǎn)了一圈，重先站定在玉梅身前，降低嗓音，咬牙切齒地問，那么。說吧。跟你在洞里的到底是哪樣男人嘎？這可能不是你個(gè)人的指甲小事吧？

紅軍！怎么了？明人不亂說瞎話。再有，現(xiàn)在不說，將來你們也會(huì)曉得。他就是紅軍！玉梅回答得簡(jiǎn)潔坦然，臉上流露出一抹淡淡的自豪。

紅軍？原來追的就是紅軍??？

哪樣！紅軍？我的媽呀，好危險(xiǎn)吶！幸好是個(gè)傷兵。

院里所有帶槍的瞠目結(jié)舌，面面相覷，顧不上了威嚴(yán)，嘰嘰喳喳地議論開去。

紅軍？老土司大吃一驚，那對(duì)大耳環(huán)突地僵滯了晃動(dòng)。他將火把靠近玉梅，上下打量一通，這才注意到玉梅確乎穿的就是紅軍的衣服。老土司倒退兩步，縮縮脖子，提提衣領(lǐng)，將火把遞還身邊的家丁，吩咐道，喊廚房里炒幾個(gè)盤子，喝兩盅。狗狗的！這個(gè)春初的晚上還真是乍暖還寒嘎！喔，烙一盆糍粑，不要忘了裝兩碟蜂蜜；煮鼎罐熬熬茶，不要忘了多放點(diǎn)芝麻炒豆；撿幾盤角角米花出來，新炸的那種哈。唉！弄不懂咋就說餓就餓了！怪古稀奇得很！走，留兩個(gè)人看著，其余都到屋里烤烤火。狗狗的！弄熱和了，弄飽了，再來架火這個(gè)死硬的家伙！

進(jìn)到屋里，大家再以顧不上什么顏面了，害怕的憤怒的情緒暴露得徹底無遺。不知確實(shí)是冷，還是心藏懼怕，一個(gè)家丁站到老土司背后，勾下頭，對(duì)著老土司的耳朵嘀咕什么，說得哆哆嗦嗦，乃至老土司聽得生了火氣。

狗狗的！怪古稀奇。跟老子講撐透點(diǎn)。又沒哪個(gè)拿你下油鍋，看你嚇得三魂不在兩魄的鬼樣子！老土司正在過鴉片癮，長(zhǎng)吸一口煙云后，煩躁地吼道。

家丁彈直了身子，稍稍提高嗓音，報(bào)告道，保安隊(duì)的說，他們追的紅鬼是三個(gè)。跳江的，只看見兩個(gè)。還有一個(gè)不知去向。

那，他們?yōu)槟臉硬惶崦鬟@檔子事嘎？老土司插嘴問道。

他們滿山滿嶺找了，哪個(gè)角角落落都翻遍了。剩下的那一個(gè)，就是連毛毛都不見一根。

老土司把煙槍推到一邊，坐直身子，搖頭晃腦地剖析道，??！老子弄懂了。他狗日的幾個(gè)保安隊(duì)的不敢提這碼子事，是怕回去交不到差。領(lǐng)不到獎(jiǎng)賞不說，搞不好還要黃泥巴揩屁股——倒粑一坨，背時(shí)倒霉！所以就隱瞞不說。狗狗的！可惡得很嘎！

吃罷夜宵，已是三更天色。酒肉下肚，精神大振。此刻，眾家丁無不摩拳擦掌，顯出幫兇的本色。有的說，要是小家伙不開嘴，就拿海椒水涂她傷口；有的說，要是小家伙亂講，就讓她嘗嘗烙鐵的滋味；有的說，利索點(diǎn)，干脆不問了，因?yàn)樗t軍，交給縣衙算了。

老土司躺倒在太師椅里，瞇著眼，顯出一副城府頗深的樣子，傾聽著大家的提議。

三婆子似乎耐不住吵鬧，披著花枝招展的睡衣，扭著柔軟的腰肢，款款地從臥室走到客廳里來。她看到高高瘦瘦的大婆子和矮矮墩墩的二婆子在老土司身后老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的地方站起。大婆子無精打采的，不停地打哈欠，仿佛眼下發(fā)生的事一點(diǎn)都跟她不相關(guān)；二婆子瞪著貓頭鷹一樣圓圓的大眼，似乎太在意事態(tài)的發(fā)展，緊張得渾身的肌肉發(fā)緊發(fā)抖。三婆子一臉煩躁的神色，朝著七嘴八舌的人們吼叫道，是你們拿主意，還是我們當(dāng)家的拿主意？咹？就曉得沒完沒了地瞎吵吵！

于是，屋子頃刻安靜。

我說嘞，當(dāng)家的，你就果斷點(diǎn)，拿出個(gè)萬全之策吧。三婆子走到老土司身邊，摁著老土司的一只肩頭，媚笑著催促道。

老土司站起身，低著頭在屋里來回踱了一趟，宛然老謀深算了，說道，你們拿的主意都不成。以通紅軍的名，送縣衙，是不是太便宜了小家伙？縣衙里會(huì)把她咬幾口？至多關(guān)個(gè)一年半載。放回來，還成了我們的死硬對(duì)手，叫我們天天夜夜不得安寧。依我看，不如按家法辦理她更干凈嘎。

家法？哪樣家法？一名快嘴的家丁問道。

眾家丁茫然。

三個(gè)女人瞪著老土司犯傻。

老土司洋洋得意地問道，那小家伙是男是女？

女的呀。三婆子搶先答道。

老土司又問，狗狗的！她跟紅鬼在涼風(fēng)洞里呆了多少天？

起碼十天半月了?？熳斓募叶〈鸬馈?/p>

孤男寡女在一塊這么多天，難道不做出點(diǎn)哪樣出格的事來嘎？狗狗的！老土司以肯定的語氣設(shè)問。

于是，滿屋的興奮暢快。

大家靜靜。老土司叫道，乘天色還早，大家趕快準(zhǔn)備準(zhǔn)備，按辦家法的那一套，把要做的做具體做細(xì)致。聽清楚沒有嘎？

眾家丁答道，聽清楚了！

三婆子冷冷地乜了大婆子二婆子各一眼，不好氣地趕攆道，你們兩個(gè)站在那里，是等飯吃，還是等衣穿？沒事就滾你們的被單窩去。

大婆子二婆子大氣沒敢出一口，垂著頭，乖巧地各回各的寢室去。

老土司仿佛突然想起什么，嚴(yán)肅地告誡大家，你們的嘴巴關(guān)風(fēng)一點(diǎn)。不準(zhǔn)哪個(gè)把玉梅被抓的事在明天中午之前說出去！不準(zhǔn)哪個(gè)把我們沒能抓到紅軍的事在任何時(shí)候說出去！哪個(gè)走漏了風(fēng)聲，讓縣衙的人寨上的人曉得了，跟老子惹了麻煩，壞了老子的大事，老子就揪了他脖子上的南瓜嘎！聽清楚沒有？還有，把小家伙的嘴堵上，堵嚴(yán)實(shí)起！我要張著堂一家死了崽崽，還不曉得死的原因。說完，老土司那張煙鬼的蠟黃的臉皮上浮起陰險(xiǎn)狡詐而得意忘形的獰笑。

眾家丁又答道，聽清楚了！

十一

一九三四年五月二十六日。烏江邊的女兒渡。

一個(gè)蒼老的嗓音在召喚，祭江神啰！ 祭江神啰！

隨即，有人敲擊了古老而神圣的銅鑼。哐！哐哐！哐！哐哐！密集而洪亮，催命似地炸響。

往日的午時(shí)是女兒渡一天中最寧靜的時(shí)刻，雞鴨小憩了，牛羊上山了。然而，今天突變了。呼喊敲鑼后，一陣雜亂的腳步聲從這家那家發(fā)起，向江邊石灘飛速集去。所有的聲響被江濤吞噬后，灰色的石灘上站了大群男女。每一張臉都烙滿了或震驚而又懷疑或憤慨而又無奈的神色。所有的目光牢牢地盯在祭壇上。

高高的祭壇由大青石壘就，石塊間勾縫處已荒草萋萋。五六米見方的祭壇上豎著粗實(shí)高大的祭桿，藍(lán)天白云亮日頂在桿梢尖。玉梅被一團(tuán)破布片堵住了嘴，五花大綁捆縛在祭桿腳，額面發(fā)際處不斷有殷紅的鮮血沁出，緩緩地流入眉宇。玉梅很鎮(zhèn)定，眼里沒有絲毫的慌亂害怕，挺平靜地看著臺(tái)下的鄉(xiāng)親們。老土司在桿前焚香燒紙，擺放豬頭豆腐糍粑米酒等等祭品，不時(shí)望望日頭。大家都心知肚明，他是在等候日頭站上棒巔的那一刻。玉梅將在那個(gè)特定的時(shí)候被江神接走！

石灘不遠(yuǎn)處，兩個(gè)弓腰駝背的老婦滿目憂傷地竊竊私語。

想不到哈。亂世出百怪，繡花樓里出妖精！小小十六七歲年紀(jì)，膽大包天，糟蹋家風(fēng)，破壞族規(guī)。黑頭發(fā)感嘆道。

可不是嘛。前天晚里，江對(duì)面銅鼓崖方向槍聲好緊，炒苞谷泡樣，響了一夜。聽說，楓香溪來了好多紅毛鬼哦！從涪陵上來的，個(gè)個(gè)紅眉毛綠眼睛。紅鬼哪陣就牽走了玉梅的魂魄？花白頭發(fā)滿臉驚恐的神色，隨聲附和。

嚇人啊，嚇人。還有一時(shí)半會(huì)兒，就要遭推進(jìn)江水喂魚了！

唉！該在水中死，不在岸上亡啊。看玉梅生來就天不怕地不怕的鬼樣子，注定是江神的飯菜！沒有點(diǎn)天燈，就算便宜了。放在往年，哼，恐怕……

四行渾濁的淚水流下兩張皺皺巴巴的臉頰。

烏江從思南方向的崇山峻嶺間蜿蜒流來，淌到女兒渡前，被密集在南北兩岸的青石灘勒入近百余米狹窄的渡口。江流頓時(shí)狂躁不羈！綠色被揉得粉碎，波崛浪涌，飛花濺玉；一串串勾連飛旋的漩渦呼嘯著向下游匆匆馳騁；驚濤拍擊著犬牙差互的巖壁礁嘴，轟轟隆隆地咆哮，震耳發(fā)饋。兩只麻羊船泊在石岸邊，劇烈地顛簸搖蕩。

有眼睛尖的，見到下江來的石級(jí)彎路上，急速走來張著堂和他的女人黎啟香。張著堂走得一歪一斜，跌跌撞撞，很吃力。黎啟香雖然步伐的頻率很快，卻是一踮一踮地，全是一些碎步。他們?cè)诤靠?，他們?cè)诤葐?，瞬間就到了祭臺(tái)邊。幾個(gè)荷槍實(shí)彈的家丁攔在張著堂和他的女人的身前。

你們這樣做，都是為了哪樣啊？黎啟香淌著滿臉淚水，向著臺(tái)上發(fā)問。

張著堂古銅色的臉上，木木地，悲淚縱橫。他見玉梅沒穿大袖的短衣和鑲邊的筒褲，而換了扎眼的灰色的紅軍服，就知道這一切都是為了什么，只是覺得來得太早太突然，因此心情非常沉重絕望。

時(shí)辰到。臺(tái)上的一名家丁敞開大嘴向臺(tái)下喊道。

老土司今天穿一身青色的長(zhǎng)衫。他把長(zhǎng)衫的下半段斜著撩起扎在腰帶間，肩上挎著歪把子。陽光下，他的銀耳環(huán)分外刺目。穩(wěn)了穩(wěn)頭上那卷厚重的青絲帕后，習(xí)慣地嗯嗯地清了清喉嚨，威風(fēng)八面地宣布道，感謝大家到來！今天，我們?cè)谶@里辦族法，將玷污本族風(fēng)尚的敗類玉梅繩之以法。下面，我宣讀一下告本民族書。今已查實(shí)，張著堂之二女，于本年五月內(nèi)近十五日之時(shí)段里，在本寨叫涼風(fēng)洞之地方，與不知名之外族男人行茍且之事。該女之行為大傷風(fēng)化，有辱族楣，已觸犯本族先祖訂下之族規(guī)，依律當(dāng)誅不饒！他抬手搭個(gè)涼棚罩在眼楣上，瞟了瞟太陽，然后放眼臺(tái)下，厲聲叫道，時(shí)辰已到，祭江神！

臺(tái)上的兩名家丁就去解綁縛玉梅的繩索。

慢！張著堂洪聲阻止，扒開阻攔在身前的幾個(gè)家丁，站到祭臺(tái)邊。

所有的目光聚向張著堂。所有的心同時(shí)被震懾。被折磨得精神萎靡的玉梅也為之一振，抬頭看著父親。

張著堂提起殘疾的腳，腰就顯得直了。亮起從未亮過的目光，用討伐的口吻，朝著臺(tái)上發(fā)問，土司爺，我家玉梅究竟在哪里敗壞了族規(guī)家風(fēng)？咹??？

老土司哼哼地發(fā)出一串冷笑，然后，抖動(dòng)著耳環(huán)，向張著堂扳起指頭列數(shù)：其一，灘上拉船；其二，十五六天在涼風(fēng)洞跟紅鬼不清不楚。有哪一件是一個(gè)姑娘家該做的嘎？哪一件沒有敗壞族規(guī)家風(fēng)嘎？！沒治你家管教無方，就算輕饒你家了！

老土司說話的時(shí)候，張著堂和暴眼二叔一前一后爬上了祭臺(tái)。

老土司又惱又急，朝臺(tái)下的家丁喊叫道，都上來，給我把玉梅甩到江里去！

天咦！哪個(gè)敢？！張著堂亮出寒光閃爍的菜刀，威風(fēng)凜凜地舉在空中。暴眼二叔沒說話，側(cè)靠張著堂，面向臺(tái)下的人群，執(zhí)著一根粗實(shí)的鋤把，一只眼閃爍憤怒的火焰。

臺(tái)下的眾家丁被震住了，面面相覷，無人敢動(dòng)。

暴眼二叔瞪著老土司，大聲提問，土司爺，你們弄清楚沒有，玉梅是男的還是女的？如果是女的，你們要把玉梅栽到江里喂魚，我和我哥家絕不阻攔。說話的同時(shí)，他向張著堂盯著捆玉梅的繩子迅速地眨巴幾下眼睛，傳遞催促的神色。

張著堂似乎也被暴眼二叔的喝問弄懵了，怔怔地瞟了暴眼二叔兩眼。不過，心有靈犀的他很快就明白了暴眼二叔的眼色。

哈哈哈！哈哈哈！老土司放聲大笑著說，你家玉梅是我們看到起長(zhǎng)大的，哪個(gè)不曉得她是女人嘎？怪古稀奇！

臺(tái)上臺(tái)下的家丁跟著大笑。其中，有的嘲笑說，看來，這瞎子都急出神經(jīng)病了！

族民們懵懂，熙熙嚷嚷交頭接耳。石灘不遠(yuǎn)處，兩個(gè)佝僂著脊背的老婦又淚水矇眬地竊竊私語?；ò最^發(fā)跟黑頭發(fā)說，做的是哪樣孽哇？好端端一個(gè)人，硬叫急瘋了。滿寨人哪個(gè)不曉得玉梅是個(gè)清秀禮貌又體貼父母的好女孩哇？黑頭發(fā)附和道，嗯，一個(gè)姑娘家不容易啊，田頭土頭頂?shù)蒙弦粋€(gè)男勞力了。就是脾氣倔牛了點(diǎn)，吞不下別人欺負(fù)。

王接生婆也在人群中。脊背已經(jīng)很駝了，讓人不禁想起大漠里的駝峰。她神經(jīng)質(zhì)地?fù)u擺著多皺的下巴，沙啞著嗓子，很激動(dòng)地辯白。因?yàn)樘须s，誰也沒聽清楚她到底證實(shí)了些什么。

這時(shí)，瘋老太婆從人群中擠過，出現(xiàn)在老土司面前幾步遠(yuǎn)的地方。她今天終于逮著了向大堆人說話的機(jī)會(huì)，顯得很亢奮，依舊披頭散發(fā)手舞足蹈，空濛的眼神在老土司臉上晃蕩在所有人的臉上晃蕩，胡亂嚎道，……我的兒啊，來吸呀！喔嚯……鬼來啰！鬼來啰！

哈哈哈！哈哈哈！銀耳環(huán)開始晃動(dòng)后，老土司沒理睬瘋老太婆，側(cè)著頭沖著暴眼二叔夸張出一個(gè)十分得意的嘴臉說，男的？更好??！老子正愁一個(gè)壯丁數(shù)目沒門路嘎。他怎么也沒料到，就在他跟暴眼二叔對(duì)話時(shí)候，一邊的張著堂非常利落地解開了玉梅身上所有的繩索，也扯掉了玉梅口里的布片。

在眾家丁發(fā)愣的時(shí)候，玉梅跳下祭臺(tái)，沖向人圍。人圍瞬間讓開一條通道。玉梅三步兩步敏捷地騰躍到江岸，縱身飛進(jìn)烏江。在老土司拍腳打掌氣急敗壞大叫抓住她時(shí)，玉梅嘩嘩地帶起一路浪花，游到了江水的中央。

人們，好的壞的，一窩蜂地涌到江岸邊。所有的目光都聚焦到江中的情景。

與此同時(shí)，有人指著江邊驚呼，瘋婆婆落水了！瘋婆婆落水了！

順著指定的地方看去，一塊桌大的礁石邊，綠茵茵的水面上漂浮著一團(tuán)白發(fā)。那白發(fā)極像一只梨枝捆扎的花環(huán)，跟著江水向下淌去時(shí)，拉出一串串大大小小的水泡，緩緩地向縱深沉去，其影像最終定格在人們的記憶里。

抑或震驚而至麻痹，抑或興奮而生放任，竟然無人作出一點(diǎn)點(diǎn)反應(yīng)！

白發(fā)老婦顫巍巍地噙著淚水發(fā)話說，唉！是你們擠她下水的，是她自家踩滑腳落水的，還是她故意跳水的？你們這么多人死眼看船流，就沒個(gè)伸手拉拉她呀？唉！走就走了吧，落得她自己解脫人世的苦難，落得大家以后過清靜日子。反正這渡口跳水的推下水的，古往今來，不少她這一個(gè)人??！唉！渡口又多出了一條女人命吶。

可是，人們似乎沒有工夫理睬老婦的話，都看著玉梅緊張。

十來名家丁排在江邊，舉槍瞄準(zhǔn)黑色的不斷向?qū)Π犊拷挠衩贰?/p>

放下槍！ 老土司命令道，給老子打死了，你們充壯丁去？狗狗的！跟老子氣冒火了！一名壯丁就是白花花的幾十塊大洋嘎。再說……再說她做的事，加起來，還嚴(yán)重不到吃槍子的地步嘛！

在上百雙眼睛的護(hù)送下，玉梅爬上了岸。只見她聳立在高高的大青石上，向岸這邊揮著手，喊道，爹！媽！你們多保重。我走了，去楓香溪了！然后，指著老土司所站的位置告訴，土司老球球，等到起，我回來殺死你們?nèi)遥?/p>

這時(shí)，老土司才恍然大悟吃了暴眼二叔障眼法的虧，感到事態(tài)已超出他想象的嚴(yán)重，急命令，給老子火速開槍！打死她！打死她！老子不敢要大洋了！

然而，他們的槍很可憐，全是火槍，用火鐮點(diǎn)的那種火槍。等待家丁們從驚慌中清醒，弄懂老土司的喊話，再填火藥裝鐵砂，玉梅早已跑出火槍的射程！可是，家丁們?nèi)匀慌帕⒃跒踅?，并且舉槍瞄準(zhǔn)。

黎啟香悲哭著驚叫道，玉梅！女兒啊，快跑！快——跑啊——兒啊——我的女兒?。?/p>

張著堂怒吼道，玉梅就是一個(gè)女孩。女孩就不是人了？你們哪個(gè)敢打？看我不跟你們白刀子見紅！然后，亮開嗓聲向江對(duì)岸奮力呼叫，玉梅！快跑，找紅軍去——

開槍！老土司咆哮了。是女孩就該死！太不把族規(guī)放在眼里了。

快跑！侄女快跑！快——跑——??！暴眼二叔呼喊了一嗓子。緊跟著，岸邊爆發(fā)出雜亂的呼喊，快跑！快跑！ 快——跑啊！

呯！呯呯！呯呯呯呯！一排土槍對(duì)著武陵山噴了火。

一行貼著水面從江下飛來的鷺鷥吃驚不小，陡然加速拔高，像一枚枚皎潔的箭頭，沖向湛藍(lán)的天宇，掠過女兒渡，然后緩緩地飛向上游。

張著堂反倒生平第一次放聲朗笑了。他提起傷殘的腳，繃直了腰桿，微挺胸脯，底氣十足地笑了。啊啊！啊啊啊啊！仿佛要把從幼年至今淤積體內(nèi)的所有笑意在這一瞬間釋放，很洪亮，似乎沒有結(jié)束的時(shí)候。

老土司宛如被誰突地抽去四大筋骨，頹然癱坐在地上。他臉色青白，無可奈何地指指身邊的人，又指指烏江對(duì)岸，上氣不接下氣地哀嚷道，族門不幸啊族門不幸，出了這個(gè)孽障！我的祖宗們啊，寨子亂套了！

笑聲中，呼喚聲中，槍聲里，玉梅急速飛奔在去楓香溪的山路上。

責(zé)任編輯 郭金達(dá)