李一氓1903年出生于四川彭縣，1921年去上海求學(xué)，1925年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。南昌起義失敗后，在向廣東撤退途中，他和周恩來一起介紹郭沫若參加中共。后來他又被派回上海，在周恩來領(lǐng)導(dǎo)下從事地下保衛(wèi)工作，公開身份主要是文化工作者。1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他受黨的委派，協(xié)助葉挺、項(xiàng)英組建新四軍，還特別奉命協(xié)調(diào)葉、項(xiàng)的關(guān)系，被指派充當(dāng)兩人間的“緩沖者”。

我離開延安的時(shí)候，李富春要我作為葉挺和項(xiàng)英之間的緩沖人。當(dāng)時(shí)，我也沒有對(duì)這個(gè)問題做出過什么設(shè)想，也沒有向李富春提出過什么要求，就這樣很輕率地答應(yīng)下來。到了軍部以后，一直到皖南事變，你說他們之間一定有什么尖銳的矛盾和沖突，也很難說出來。在日常情況下，項(xiàng)英還是很識(shí)大體的。軍部的正式會(huì)議都由葉挺主持，前方部隊(duì)的報(bào)告、請(qǐng)示，項(xiàng)英都請(qǐng)葉挺首先批注意見。1940年秋季反日寇對(duì)涇縣的掃蕩，作戰(zhàn)計(jì)劃是葉挺定的。凡是葉挺介紹到軍部工作的非黨干部，不管人數(shù)多少，項(xiàng)英都表示歡迎和信任。至于說一些小事如葉挺單獨(dú)有廚房，項(xiàng)英從未表示異議，甚至項(xiàng)英還在葉挺的生活細(xì)節(jié)上，做了適當(dāng)?shù)奶幚?，維護(hù)了葉挺的威信。

有人說是葉挺作為部隊(duì)首長(zhǎng)，不習(xí)慣政治委員制度，因此，葉項(xiàng)矛盾好像應(yīng)該由葉挺多負(fù)些責(zé)任。這個(gè)理由不是事實(shí)，因?yàn)榇蟾锩鼤r(shí)期，葉挺帶領(lǐng)的部隊(duì)都有黨代表，也就是政治委員。南昌起義的時(shí)候，聶榮臻就是他的黨代表，他們合作得很好。但是新四軍的這兩位——部隊(duì)首長(zhǎng)和政治委員，卻在平常情況之外，另有兩個(gè)特殊情況：（一）大革命時(shí)期葉挺和他的團(tuán)、師、軍的黨代表，兩個(gè)都是共產(chǎn)黨員，他們之間的問題，可以在黨的會(huì)議上得到解決。而在新四軍，部隊(duì)首長(zhǎng)葉挺卻是脫黨十年之久的非黨員，葉項(xiàng)之間只有行政關(guān)系，只有抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的關(guān)系，沒有黨的關(guān)系。這就使得兩方面之間很難于自處一方面和對(duì)待另一方面。（二）更重要的是，部隊(duì)的構(gòu)成和直接指揮的關(guān)系與葉挺當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)、師長(zhǎng)、軍長(zhǎng)時(shí)不一樣了。那時(shí)，部隊(duì)的構(gòu)成和直接指揮關(guān)系屬于葉挺方面，而派去的黨代表跟部隊(duì)沒有歷史關(guān)系。而新四軍的情形卻恰恰相反，部隊(duì)的構(gòu)成和直接指揮關(guān)系屬于以副軍長(zhǎng)名義出現(xiàn)的項(xiàng)英方面，而與派來的葉挺毫無(wú)關(guān)系。

但兩方都不能明白地?cái)[出來，葉挺擺不出來，項(xiàng)英更不能擺出來。因此葉項(xiàng)之間的關(guān)系，這個(gè)矛盾卻是來無(wú)影去無(wú)蹤，雙方都沒有直接向我表示過。我當(dāng)時(shí)也沒有完全清楚地認(rèn)識(shí)到這個(gè)問題的重要程度，而且我無(wú)權(quán)把他們拉到一起進(jìn)行仲裁。

影影綽綽的，葉挺總想借口離開軍部，采取躲避的辦法回重慶、回澳門。影影綽綽的，項(xiàng)英總想使葉挺自己離開新四軍，并且?guī)椭x開新四軍。1938年初，葉挺離開過軍部，從武漢去香港回澳門，攜同夫人回到軍部。同年秋，葉挺送夫人回澳門時(shí)，在廣東與余漢謀商量在東江成立游擊隊(duì)。12月到寶安縣深圳墟任廣東東江游擊指揮。他在走之前，曾和項(xiàng)英商量過。項(xiàng)大為贊成，送了幾百枝步槍到廣東，還答應(yīng)調(diào)一些廣東籍的軍政干部到他的部隊(duì)中去?？墒?，沒多久就被蔣介石發(fā)現(xiàn)，取消了葉挺的任命。1939年春，葉挺由周恩來陪同，從重慶回到皖南。周恩來在皖南期間，曾和項(xiàng)英單獨(dú)談過兩次話，估計(jì)是談葉項(xiàng)之間的關(guān)系問題。周恩來走后，葉項(xiàng)之間保持著一種和諧狀態(tài)，這也許是雙方克制的表現(xiàn)。一個(gè)來月后，葉挺軍長(zhǎng)去皖北，主持成立江北指揮部，到8月份才回到皖南。他回來后，立即向周恩來提出要去重慶，向蔣介石要求增加經(jīng)費(fèi)和編制，接著就離開軍部。這一次離開時(shí)間最長(zhǎng)，到1940年的8月17日才回到皖南軍部。

皖南事變前，大約1940年秋末，我聽到葉、項(xiàng)二人議論過，要把皖南部隊(duì)分作兩部分，用意是軍部名義上仍留在皖南，實(shí)際上大部暗渡江北?？墒?，由誰(shuí)率領(lǐng)軍部過江呢？?jī)扇嘶ハ嘀t讓，都認(rèn)為留下的是更危險(xiǎn)的任務(wù)。結(jié)果誰(shuí)也未走成。如果當(dāng)時(shí)不管是誰(shuí)先走后走，實(shí)施這個(gè)方案都是有利的?？上麄冞^于謙讓了。

葉挺曾經(jīng)下過一次決心離開軍部，以后不再回來。他親筆寫給我一封信，說是“居士不適于當(dāng)一個(gè)大廟子的方丈”，意思是講，不是共產(chǎn)黨員的人，不適于充當(dāng)共產(chǎn)黨軍隊(duì)的軍長(zhǎng)。看來，這種苦惱也不像是完全針對(duì)某一個(gè)人的。這封信我給項(xiàng)英看過，項(xiàng)英沒有太大的反應(yīng)。我得信后，葉挺已經(jīng)離開了軍部，我作為緩沖人，明顯的是失敗了。葉項(xiàng)之間關(guān)系固然很緊張，其實(shí)這種情況在哪里都有，如后來的蘇北軍部，陳毅和饒漱石之間，關(guān)系不是也很緊張嗎？

（摘自《李一氓回憶錄》）