林華玉

明朝萬歷年間，秦州有一個(gè)捕快名叫曹鼎，曾在少林寺當(dāng)過俗家弟子，因?yàn)榍趯W(xué)苦練，深得少林寺武僧教頭喜歡。

曹鼎十四歲時(shí)，因母親去世，拜別武僧教頭，回到了家鄉(xiāng)。將母親安葬好之后，他看到縣衙門里招收衙役，就去報(bào)名。由于他年歲小，一副稚氣未脫的樣子，再加上平日吃的東西營養(yǎng)少，顯得瘦弱不堪，縣太爺看到他就連連擺手，說：“你這小子好大膽，才多大年紀(jì)呀，就敢來消遣本官！”曹鼎把小腦袋一挺，說：“縣老爺，您是看我小，瞧不起我，其實(shí)我很厲害的！”縣太爺不信，就讓那些前來應(yīng)聘的武林高手與他比武。

第一個(gè)與曹鼎交手的是個(gè)五大三粗的壯漢，他用輕蔑的眼神看著曹鼎，說：“我只用一個(gè)小指頭就能把你擺平！”曹鼎毫無懼色，擺出一個(gè)架勢(shì)，示意壯漢上前，壯漢一見，揮舞著拳頭就朝曹鼎打過來，曹鼎輕輕避過，然后繞到壯漢后邊，狠狠踢了他一腳。

不到五個(gè)回合，壯漢就敗下陣來?？h太爺對(duì)小小曹鼎刮目相看，破例招收他做衙役。曹鼎上任后，幫助縣太爺破了幾個(gè)大案，深受縣太爺重視，十五歲的時(shí)候，就被縣太爺提拔做了縣衙的捕頭。

最近這幾天，縣里的商戶屢次被盜，因竊賊偷盜技術(shù)高明，曹鼎很長(zhǎng)時(shí)間也沒能破案?？h太爺發(fā)了火，命令曹鼎十天之內(nèi)破案，曹鼎不敢怠慢，經(jīng)過嚴(yán)密的偵查，他終于發(fā)現(xiàn)了盜賊的蹤跡。

這一天，曹鼎接到線報(bào)，盜賊晚上將去縣里一家酒館盜竊，曹鼎就帶人在那家酒館附近埋伏。三更時(shí)分，盜賊果然出現(xiàn)了，曹鼎和周圍的捕快一擁而上，想一舉擒獲盜賊，豈料盜賊功夫了得，竟跳出包圍圈，向郊外逃去，曹鼎跟在盜賊身后緊追不舍。

在一座破廟外，盜賊停住了腳步，他回頭看到只有曹鼎一人跟了上來，而且又只是一個(gè)長(zhǎng)著娃娃臉的小伙子，便狂笑一聲，說道：“你這娃娃，天堂有路你不走，地獄無門你偏進(jìn)來，這就怨不得我了！”說罷，揮舞著鐵拳砸向曹鼎的腦袋，曹鼎輕輕避過，盜賊又飛起一腳，踢向曹鼎腹部，曹鼎一側(cè)身，又躲了過去。

經(jīng)過一番較量，那盜賊雖武藝高強(qiáng)，卻不是曹鼎的對(duì)手，最后被曹鼎一腳踢倒，動(dòng)彈不得，曹鼎將他五花大綁起來。

此時(shí)，天已經(jīng)黑了，又下起了鵝毛大雪，此地離縣衙太遠(yuǎn)，趕不回去了。曹鼎便帶著盜賊去破廟里借住。

晚上天冷，曹鼎點(diǎn)了一堆火。那個(gè)盜賊見曹鼎年幼，就想誘惑他，說：“娃娃，你干這個(gè)差使，一年也賺不了幾兩銀子，我身上有五百兩銀票，你如果放了我就全部給你，怎么樣？”曹鼎不理他，只顧低頭向火堆里添柴火。

盜賊又說：“看來五百兩銀子你看不上，這樣吧，只要你放了我，我就把藏在我家的五千兩銀子全給你，你該滿意了吧！”

正如那盜賊所說，曹鼎一年的俸祿只有十兩銀子，五千兩銀子他幾輩子也賺不到，曹鼎有些心動(dòng)。盜賊看到他這個(gè)樣子，知道自己的金錢攻勢(shì)有效果，就得意地看著曹鼎，等著他把自己放了。

但接下來，曹鼎并沒有解開盜賊的繩索，反而從衣服上撕下兩塊布，將耳朵嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地塞了起來，這樣，即便盜賊再說什么，他也聽不到了。

第二天，曹鼎將盜賊押回了衙門?？h太爺知道了曹鼎那一晚的經(jīng)歷后，大受感動(dòng)，就將此事寫成奏折，上報(bào)朝廷。皇帝深受觸動(dòng)，親自書寫一塊“天下第一廉”的金字牌匾賜給曹鼎，又將曹鼎召到身邊效力。

曹鼎二十歲那年，被皇帝提拔為專門監(jiān)督官員廉政的監(jiān)察御史。

選自《絕妙小小說》2016.4

（段明 圖）