胡征和

“你是豬腦子！”

“你才豬腦子呢！”

這是兩個(gè)人在對(duì)罵，你侮辱我，我也不甘落后。

可是你知道嗎？不久，人真的會(huì)有“豬腦子”，而且這是對(duì)科學(xué)界有重大意義的突破。突破者是一位年僅29歲的中國(guó)姑娘楊璐菡，目前在哈佛大學(xué)攻讀博士后。

楊璐菡出生于四川，2001年以峨眉山市中考第一名的成績(jī)考入成都七中。2004年，還是成都七中學(xué)生的楊璐菡，代表中國(guó)參加在澳大利亞舉行的第十五屆國(guó)際中學(xué)生生物學(xué)奧林匹克競(jìng)賽獲得金牌，隨后被北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院點(diǎn)招。人們?cè)隗@訝點(diǎn)贊之余，皆用“學(xué)霸”一言以蔽之。可楊璐菡并不接受“學(xué)霸”的美名，說摘得金牌也是她拼出來的。

當(dāng)時(shí)，因?yàn)橐獏⒓痈?jìng)賽，她必須在很短的時(shí)間內(nèi)讀懂十多本大學(xué)課程書籍。對(duì)于一個(gè)高二學(xué)生來說，這談何容易？楊璐菡回憶說，得到老師的鼓勵(lì)，自己抱著“一定可以學(xué)懂”的信念去四川大學(xué)聽課，課后自己做習(xí)題。她一開始像聽天書一樣，慢慢地有點(diǎn)兒開竅，能夠理解和應(yīng)用。雖然走了很多彎路，但是作為一名高中生，她竟然學(xué)會(huì)了大學(xué)最難的生物化學(xué)知識(shí)。

進(jìn)入北大讀書之后，楊璐菡發(fā)現(xiàn)，生物化學(xué)這門課，是連北大的學(xué)生都感到吃力的課程。2008年，在北大生命科學(xué)學(xué)院獲得生命科學(xué)和心理學(xué)雙學(xué)位后，楊璐菡前往哈佛大學(xué)攻讀碩士和博士學(xué)位，專業(yè)是轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)，她選擇了異種基因移植的課題。這是一個(gè)許多人望而卻步的課題，楊璐菡之所以敢于選擇，倒不是初生牛犢不怕虎，而是當(dāng)初的競(jìng)賽經(jīng)歷讓她有了敢為人先的勇氣和信心，讓她有機(jī)會(huì)培養(yǎng)自己自學(xué)的方法和定力。她說別人不做的事情，不是辦不到，只是不合常規(guī)而已。

在哈佛攻讀博士生期間，楊璐菡大膽探索CRISPR-Cas9“基因剪刀”技術(shù)，曾以并列第一作者在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了學(xué)術(shù)文章，之后她開始了CRISPR-Cas9技術(shù)在細(xì)胞內(nèi)修改基因組的工作。正是這項(xiàng)工作的誕生，讓她與團(tuán)隊(duì)可以高效、大規(guī)模編輯豬的基因組，解決免疫排斥和病毒傳染的問題。

自2014年起，作為異種器官移植課題帶頭人，楊璐菡帶領(lǐng)10個(gè)人的科研團(tuán)隊(duì)利用CRISPR-Cas9“基因剪刀”技術(shù)，進(jìn)行剪除豬基因組中可能的致病基因研究。這是一個(gè)非常艱巨的任務(wù)。在她的工作之前，大多數(shù)的基因改造都是一個(gè)基因?qū)用嫔系男薷?，而在她的團(tuán)隊(duì)要修改的豬細(xì)胞里，一個(gè)細(xì)胞有62個(gè)拷貝的病毒。所以，面臨的科學(xué)難題是在單個(gè)細(xì)胞改造62個(gè)基因，并且保持基因組的完整，這需要超過現(xiàn)有水平幾乎雙倍的效率提升。最后，楊璐菡的團(tuán)隊(duì)做了一個(gè)長(zhǎng)期可調(diào)控的系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了病毒剪除。當(dāng)團(tuán)隊(duì)將改造后的豬細(xì)胞和人的細(xì)胞一起培養(yǎng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)豬病毒“侵染率下降到了以前的1/1000”，最后“在監(jiān)測(cè)靈敏度范圍內(nèi)檢測(cè)不到任何侵染”。這就意味著豬的器官可以移植到人的身上而不受病毒侵害了。

將豬的器官移到人身上的意義何在？且看：據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上有200萬病人缺失器官供體，實(shí)際人數(shù)或許遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這個(gè)數(shù)字；特別是在亞洲沒有器官捐獻(xiàn)傳統(tǒng)，器官供體缺失是一個(gè)很大的社會(huì)問題和醫(yī)療問題。

讓人長(zhǎng)上“豬腦子”的豬器官移植是一項(xiàng)與人類生死相關(guān)的科學(xué)研究。楊璐菡在哈佛大學(xué)從事博士后研究工作時(shí)，與自己的導(dǎo)師創(chuàng)立了一家叫eGenesis的生物技術(shù)公司，致力于推動(dòng)異種器官移植臨床應(yīng)用。異種器官移植的一大難點(diǎn)就是“病毒基因”，也被稱為內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒的剪除。豬器官的大小和人類器官類似，功能相近。但在十幾年前，由于豬器官的內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒被發(fā)現(xiàn)，豬器官移植的研究陷入了停滯。這種病毒在豬身上不會(huì)產(chǎn)生毒性，但是當(dāng)豬的細(xì)胞和人的細(xì)胞接觸時(shí)，這種病毒會(huì)從豬的基因組“跳”到人的基因組中，為人類帶來意想不到的疾病。楊璐菡選擇了這項(xiàng)看似毫無進(jìn)展的研究課題，當(dāng)被問及是否擔(dān)心毫無收獲時(shí)，楊璐菡義無反顧地說：“科學(xué)家最本質(zhì)的職責(zé)就是探索真理，推動(dòng)社會(huì)科學(xué)進(jìn)步?！?/p>

2015年，楊璐菡被美國(guó)《福布斯》雜志評(píng)為該年度30個(gè)30歲以下的科學(xué)醫(yī)療領(lǐng)域領(lǐng)軍人物之一。