岳治國(guó)

1.自殺

諾伊爾站在俄亥俄河的大橋上，扭頭朝身后看了一眼，而后閉上了眼睛。

諾伊爾有自殺的想法已經(jīng)很久了，只是一直沒(méi)有實(shí)施。

他是個(gè)沒(méi)有名氣的畫(huà)家，畫(huà)了許多的畫(huà)，卻一直得不到人們賞識(shí)。為了生計(jì)，他打過(guò)許多的零工：到超市做理貨員，幫人送外賣(mài)等等?？墒沁@些臨時(shí)工作的收入，都僅夠糊口而已，對(duì)于一個(gè)有妻兒的家庭來(lái)說(shuō)，很難維持下去。終于，他的妻子通過(guò)朋友的介紹，給他找了份收入高些的事，去數(shù)百里外的俄亥俄州做伐木工人。

諾伊爾想這樣也好，有了高收入不說(shuō)，還可以畫(huà)些森林中伐木工人的場(chǎng)景，這是再好不過(guò)的事情了。

可是到了那里之后，他才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)與自己的想象差距太大。做伐木工辛苦且不說(shuō)，并且由于是分組一塊干活，沒(méi)有自由支配的時(shí)間。不能畫(huà)畫(huà)，他難受得要死。

他想到了辭職，覺(jué)得自己活著的目的就是畫(huà)畫(huà)，其他的任何事都只能是圍繞著畫(huà)畫(huà)來(lái)進(jìn)行。他便打電話給妻子說(shuō)了下，稱(chēng)這份工作不適合自己，想要辭了職后再找份合適的。但妻子聽(tīng)了他的話，竟然很不客氣地說(shuō)：“為何別人能干，你就不能干！”

諾伊爾沒(méi)想到妻子會(huì)用這樣的口氣和他說(shuō)話。要知道妻子對(duì)他一向是言聽(tīng)計(jì)從的，從來(lái)沒(méi)給他說(shuō)過(guò)嚴(yán)厲的話。震驚之余的諾伊爾覺(jué)得生活完全沒(méi)有了意義：畫(huà)作得不到人們的認(rèn)可，連妻子也看不起了自己，自己已經(jīng)成了一個(gè)廢人，活著還有什么意義，倒不如死去后好騰出地方讓妻子另嫁他人。

起初，他認(rèn)為這是自己一時(shí)沖動(dòng)的想法，可能過(guò)兩天這種想法便會(huì)像一陣云霧般消散了。但半個(gè)多月過(guò)去，這種想法卻還縈繞在他的頭頂，并且縈繞得還更加濃重了。

他決定向人世告別。

他想過(guò)許多種死法，比如伐木的時(shí)候被倒下的大樹(shù)砸死，或者撞向飛跑著的火車(chē)，但一向唯美的他覺(jué)得這些場(chǎng)景都太慘烈，最終想到了跳河自盡，悄無(wú)聲息地就消失未嘗不是好事。

這么決定后，他將自己在伐木場(chǎng)千辛萬(wàn)苦擠出時(shí)間作的兩幅畫(huà)帶在身上，獨(dú)自來(lái)到了俄亥俄河大橋上。湍急的河水在向前一個(gè)勁兒地奔跑著。他將那兩幅畫(huà)放到了橋上，又將遺書(shū)放在上面，而后脫下鞋壓住。做完了這些，他朝四周最后望了一眼，閉上眼睛跳了下去。

2.獲救

諾伊爾醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己是在一艘快艇上。看到他醒來(lái)，一個(gè)留著絡(luò)腮胡的男人笑著對(duì)身邊短發(fā)的男子說(shuō)道：“他醒了，看來(lái)你駕艇的速度還是值得表?yè)P(yáng)的！”

“你們?yōu)槭裁匆任夷兀瑸槭裁床荒茏屛野察o地死去！”

聽(tīng)到諾伊爾這么說(shuō)，兩名男子似乎早料到一樣，“嘿嘿”地笑了起來(lái)：“自殺其實(shí)很簡(jiǎn)單，就看自殺的意義大不大。你不妨給我們說(shuō)說(shuō)你是因何自殺的！”

諾伊爾很委屈地將自己的緣由說(shuō)了出來(lái)。

聽(tīng)他說(shuō)完，兩名男子干脆“哈哈”大笑開(kāi)了?？此麄儾坏煌樽约旱脑庥?，反而奚落自己，諾伊爾恨恨地爬起來(lái)，又要向停在河面上的快艇外跳去，被眼疾手快的絡(luò)腮胡一把給扯了回來(lái)。

絡(luò)腮胡望著一心求死的諾伊爾看了看，思索了下說(shuō)：“既然你執(zhí)意要死，那我們也實(shí)在沒(méi)有辦法。因?yàn)榫退闶俏覀儼涯銕У桨渡?，遠(yuǎn)離河流，你可能還會(huì)去吊死自己或者開(kāi)槍自盡。但是，我們哥倆是做生意的，講究收益，你總不能讓我們蝕了本吧！你瞅瞅我這伙計(jì)，現(xiàn)在衣服濕透，渾身在打哆嗦，他做這些可都是為了救你?！?/p>

順著絡(luò)腮胡的話，諾伊爾朝短發(fā)男子看了下，果然短發(fā)男子緊抱雙臂，在冷風(fēng)里不住地顫抖著。

耳邊，絡(luò)腮胡還在繼續(xù)說(shuō)著：“你非要死的話，我們也不攔著你了，但是你得把我們所救你的這一命償還給我們！那就是幫我們做一件事，之后，就算你再怎么死，咱們都互不相欠了！”

諾伊爾雖然一心想要自殺，卻還是講理的人，他覺(jué)得絡(luò)腮胡說(shuō)的也有一定道理，于是便問(wèn)：“你想怎樣？”

絡(luò)腮胡看了他一眼，回答說(shuō)：“讓你回報(bào)的事很簡(jiǎn)單，等會(huì)兒我會(huì)告訴你！”說(shuō)完，便走到駕駛艙，按開(kāi)了引擎，快艇在水面上劃了個(gè)圈，朝著下游竄去了。

到了岸邊的一間小木屋里，絡(luò)腮胡生著了火，取出兩身干燥的衣服，讓諾伊爾和短發(fā)男子換上。一邊烤火，絡(luò)腮胡一邊從衣兜里掏出張照片，伸到了諾伊爾眼前。

諾伊爾看到，照片上是一個(gè)精神矍鑠的中年人。

絡(luò)腮胡晃了晃照片，說(shuō)：“我要你做的事很簡(jiǎn)單，就是殺了這個(gè)人！”

聽(tīng)到要他殺人，諾伊爾驚恐地后退了一步，連連搖著頭說(shuō)：“不，我不能夠殺人，也下不了手殺人！”

絡(luò)腮胡疑惑地看著他說(shuō)：“你跳河自盡，已經(jīng)是個(gè)死人了，連死都不怕，還有什么可怕的呢？這個(gè)人罪大惡極，他不但侵吞了我的家產(chǎn)，還誣陷我，使得我現(xiàn)在有家不能回，你說(shuō)這樣的人難道不該殺？你殺了他之后，如果還能活著，我會(huì)給你一筆錢(qián)，你就可以專(zhuān)心畫(huà)畫(huà);如果你殺人不成反被殺的話，我會(huì)將那筆錢(qián)交到你妻子手里，也權(quán)當(dāng)是你留給妻子的遺產(chǎn)，這樣你對(duì)于妻子也就沒(méi)有什么愧疚的了！”

但諾伊爾卻還是搖著頭：“不，我可以死，但我絕對(duì)不能去殺人。”

聽(tīng)到諾伊爾此刻說(shuō)出這樣的話，旁邊的短發(fā)男子鼓起了掌：“好——好，看來(lái)你是個(gè)善良的人?！?/p>

說(shuō)完這話，短發(fā)男子對(duì)絡(luò)腮胡說(shuō)：“還是給善良的畫(huà)家亮明身份吧，不要再讓善良的畫(huà)家驚恐不安了！”

絡(luò)腮胡這才“哈哈”大笑起來(lái)，拍著諾伊爾的肩膀說(shuō)：“剛才是逗你呢。其實(shí)我是看你是不是一個(gè)善良的人。如果你因?yàn)槲覀兙饶阋幻?，為答?yīng)我們的條件就去殺人，那我們也就不再過(guò)分挽留你的生命，不需要替你自殺而感到惋惜了?！闭f(shuō)著拿出一個(gè)證件，遞到了諾伊爾手中。

諾伊爾看到，那證件上蓋著的印戳是：七葉樹(shù)心靈拯救者協(xié)會(huì)，證件上的照片，正是絡(luò)腮胡本人。

絡(luò)腮胡笑著給諾伊爾解釋?zhuān)哼@是個(gè)半官半民的組織，這個(gè)組織的主要目的就是救助那些對(duì)生活絕望的人，讓他們重新看到美好的希望。諾伊爾只是他們所救助的成千上萬(wàn)個(gè)對(duì)生活絕望的人之一。要諾伊爾殺的那個(gè)人，也根本不是什么仇人，而是他們組織中的一員。那個(gè)人也是這個(gè)組織以前從死神手中搶救出來(lái)的一員，現(xiàn)在那人早已放棄了輕生的念頭，和他們一起做著這份積德的事情。

給諾伊爾說(shuō)完這些，絡(luò)腮胡才說(shuō)道：“我想讓你參加一個(gè)活動(dòng)，如果這個(gè)活動(dòng)參加完之后，還不能喚醒你對(duì)生的向往，再選擇自殺也不遲！”

3.機(jī)會(huì)

絡(luò)腮胡讓諾伊爾參加的是新任俄亥俄州長(zhǎng)的宴會(huì)。

據(jù)絡(luò)腮胡介紹，新任俄亥俄州長(zhǎng)是個(gè)對(duì)藝術(shù)很有見(jiàn)地的人。因這層原因，很可能新州長(zhǎng)上任后，對(duì)藝術(shù)方面會(huì)很重視，因此他安排諾伊爾與新州長(zhǎng)接觸下，這對(duì)諾伊爾的繪畫(huà)事業(yè)或許會(huì)有幫助。

諾伊爾早先從報(bào)紙上也讀到過(guò)關(guān)于新任州長(zhǎng)的消息，從那些報(bào)道上他得知新任州長(zhǎng)可謂是個(gè)各行通，不但對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)了解得很透，藝術(shù)、法律等方面也很了解，民眾都期望著新州長(zhǎng)上任后，能將俄亥俄州建設(shè)得更為美好。

因此，聽(tīng)到絡(luò)腮胡這么一說(shuō)，諾伊爾那顆像朽木般死去的心，一下子又有了些活力。可就在這時(shí)，他又聽(tīng)到絡(luò)腮胡有點(diǎn)犯愁地說(shuō)：“問(wèn)題是：以你現(xiàn)在的身份，直接與新州長(zhǎng)會(huì)見(jiàn)，不大可能！”絡(luò)腮胡說(shuō)著，朝諾伊爾無(wú)奈地聳了聳肩。

諾伊爾醒悟過(guò)來(lái)：的確，以他現(xiàn)在名不見(jiàn)經(jīng)傳的身份，想要與州長(zhǎng)一起談藝術(shù)，那是根本不可能的事。

“不過(guò)，你也別灰心，我再想想會(huì)有什么好的辦法?！苯j(luò)腮胡朝著諾伊爾微笑了下，安慰道。

三個(gè)人默無(wú)聲響地圍著火堆又烤了會(huì)兒火，絡(luò)腮胡突然一拍膝蓋：“有辦法了！”

既然有了辦法，兩個(gè)人便立馬起身，帶著諾伊爾往城區(qū)趕去。

諾伊爾跟著他們到了城區(qū)的一棟別墅，在那里他遇到了先前絡(luò)腮胡開(kāi)玩笑讓他殺的那張照片上的中年男人。給他們相互做了介紹后，絡(luò)腮胡笑著將讓諾伊爾殺掉中年男人的話給對(duì)方說(shuō)了下。中年男人聽(tīng)完，忍不住大笑起來(lái)，對(duì)諾伊爾說(shuō)：“別理他們，這倆貨是有名的臭嘴，總是愛(ài)整些惡作劇捉弄人！”

聽(tīng)了這話，一直沮喪著的諾伊爾忍不住也跟著“嘿嘿”笑了起來(lái)。

絡(luò)腮胡說(shuō)的讓諾伊爾接觸州長(zhǎng)的方法是這樣的：這次是新州長(zhǎng)上任后首次的答謝宴會(huì)，比較隆重，除了俄亥俄州各界名人到時(shí)會(huì)赴宴，聯(lián)邦政府的官員也會(huì)來(lái)捧場(chǎng)。因了這些原因，會(huì)場(chǎng)除了安保之外，對(duì)宴會(huì)飲食也很重視，屆時(shí)諾伊爾可以以品嘗師的身份進(jìn)入會(huì)場(chǎng)。因?yàn)槟切N師所做出的每道菜和糕點(diǎn)，都需要由專(zhuān)門(mén)的品嘗師先過(guò)下口。其實(shí)品嘗口味只是個(gè)掩飾，品嘗的真正目的是要看是否有毒。

絡(luò)腮胡再次嚴(yán)肅地問(wèn)諾伊爾：“你可得想好，如果那些食物里有人下毒的話，那你恐怕就真的丟掉性命了！”

諾伊爾搖了搖頭，很堅(jiān)定地說(shuō)：“沒(méi)事，反正我現(xiàn)在原本就是個(gè)死人了?！?/p>

聽(tīng)了諾伊爾斬釘截鐵的回答，絡(luò)腮胡無(wú)奈地點(diǎn)了下頭：“那你一定要把握住這個(gè)與州長(zhǎng)會(huì)見(jiàn)的機(jī)會(huì)。雖然這次你無(wú)法與州長(zhǎng)談藝術(shù)，但有了品嘗師這層關(guān)系，今后你再會(huì)見(jiàn)州長(zhǎng)就是水到渠成的事，到時(shí)你們就可以盡情地談繪畫(huà)了。記住，一切都是為了你的繪畫(huà)事業(yè)，務(wù)必保重！”

接下去的幾日，陸續(xù)又來(lái)了幾個(gè)陌生人，絡(luò)腮胡介紹說(shuō)，這些人是禮儀大師，當(dāng)然同時(shí)也都是七葉樹(shù)心靈拯救者協(xié)會(huì)的成員。他們開(kāi)始對(duì)諾伊爾進(jìn)行專(zhuān)業(yè)的培訓(xùn)，從他的儀容儀表，到走路抬手的姿勢(shì)，甚至連每一個(gè)微笑和說(shuō)話的腔調(diào)，都著重講解，并且還給他起了個(gè)品嘗師的藝名，叫班奈特，意思就是“被祝福的人”，以此來(lái)祝福諾伊爾實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想。

終于，到了一個(gè)下午，這些禮儀大師不再來(lái)了，取而代之的是一輛豪華的黑色小轎車(chē)停在了別墅門(mén)口，絡(luò)腮胡告訴妝扮一新的諾伊爾，現(xiàn)在可以去實(shí)現(xiàn)他的夢(mèng)想了：“班奈特，為了你的夢(mèng)想，加油！”

4.拯救

諾伊爾乘坐著豪華的轎車(chē)到了氣派堂皇的宴會(huì)廳，下了車(chē)，引路的人在門(mén)口朝里喊了聲：“品嘗師班奈特到！”

隨著話音，諾伊爾朝里面走去，里面的人見(jiàn)到諾伊爾，都很客氣地朝著他熱情地招呼：“班奈特先生，下午好！”

諾伊爾用前幾日學(xué)得的職業(yè)性的笑容和姿勢(shì)，向他們做了回禮。

很快，諾伊爾被引到了廚藝廳門(mén)口。在廚藝廳外面的過(guò)道旁，他看到一只鸚鵡，被關(guān)在靠墻的籠子里。見(jiàn)到他，鸚鵡也朝他喊了聲：“帥氣的班奈特，祝福你！”

聽(tīng)到鸚鵡的祝福，想到自己的繪畫(huà)事業(yè)，諾伊爾不禁信心倍增，他精神抖擻地朝鸚鵡微笑了下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

諾伊爾進(jìn)了廚藝廳，見(jiàn)到一群廚藝師正在里面忙活，其中竟然有曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)面的那名中年男子。見(jiàn)到諾伊爾，他很客氣和禮貌地也朝他問(wèn)候：“班奈特先生，下午好！”

品嘗師竟然能夠受到這么高的待遇，這令諾伊爾有點(diǎn)吃驚。

宴會(huì)馬上就要開(kāi)始了。按照品嘗步驟，諾伊爾對(duì)每一道食物都抽樣品嘗了下，待品嘗過(guò)后，那些食物被陸續(xù)端往了宴會(huì)廳。

過(guò)了會(huì)兒，那位中年男子將一杯咖啡遞到了諾伊爾手中，諾伊爾正要取樣品嘗，聽(tīng)到中年男子小聲說(shuō)：“這杯不需要品嘗了，這是州長(zhǎng)從家鄉(xiāng)帶來(lái)的咖啡，新州長(zhǎng)只喝這種味道的。上咖啡的時(shí)候，是需要品嘗師親自送往州長(zhǎng)手中，接受州長(zhǎng)謝意的。去吧，為了你的夢(mèng)想！”

聽(tīng)到馬上就要面見(jiàn)州長(zhǎng)，諾伊爾趕忙整了下西服，莊重地從中年男子手中接過(guò)咖啡，走出廚藝廳，朝宴會(huì)廳走去。

走到過(guò)道上的時(shí)候，他聽(tīng)到墻壁上的鸚鵡又迎面叫了一嗓子： “班奈特，咖啡，我要喝！”

諾伊爾愣了下，朝鸚鵡看了一眼，見(jiàn)鸚鵡正盯著他手中的咖啡望著。諾伊爾扭頭四下看了看，見(jiàn)走道上只有自己一人，匆忙舉起咖啡朝鸚鵡的食盅里傾倒了一點(diǎn)，鸚鵡便伸了脖子，將喙子湊到倒入的咖啡上呷了起來(lái)。

諾伊爾看鸚鵡喝咖啡的動(dòng)作很有美感，如果將這動(dòng)作畫(huà)出來(lái)，絕對(duì)是一幅絕妙的畫(huà)。這么想著，諾伊爾便出神地停腳看了會(huì)兒。

諾伊爾繼續(xù)朝宴會(huì)廳走去，到了新州長(zhǎng)面前，州長(zhǎng)一邊禮儀性地說(shuō)著感謝的話，一邊從諾伊爾手中接過(guò)了散發(fā)出濃香的咖啡，諾伊爾激動(dòng)而緊張地也向州長(zhǎng)回應(yīng)了幾句。

宴會(huì)舉辦的很成功。宴會(huì)即將結(jié)束的時(shí)候，州長(zhǎng)很意外地宣布：他要邀請(qǐng)為他勞累了一個(gè)下午的品嘗師班奈特先生，到他的家中一敘，來(lái)表達(dá)自己最真摯的謝意。說(shuō)完，他拉著諾伊爾便朝宴會(huì)廳外走去。

諾伊爾在州長(zhǎng)家中一敘便是數(shù)日。從州長(zhǎng)家出來(lái)，他所到的第一個(gè)地方便是警察局。在警局里，透過(guò)只可單向透視的玻璃，他看到將他從河里救起來(lái)的絡(luò)腮胡和短發(fā)男子，以及中年男子，還有那幾名禮儀師等人。

警察局長(zhǎng)握著他的手，一再地致謝：“班奈特，啊——不，諾伊爾先生，感謝您救了州長(zhǎng)。我代表俄亥俄州全體市民向您表示最崇高的敬意！”

諾伊爾遺憾地?fù)u了搖頭：“需要感謝的，還是那只鸚鵡。如果不是它喝了州長(zhǎng)的咖啡倒下，我還真不知道那杯香噴噴的咖啡被動(dòng)了手腳。只是，我更加沒(méi)想到的是，這個(gè)名為‘七葉樹(shù)心靈拯救者協(xié)會(huì)的組織竟然會(huì)想謀害州長(zhǎng)！”

警察局長(zhǎng)搖了搖頭：“哪是什么‘七葉樹(shù)心靈拯救者協(xié)會(huì)，他們其實(shí)就是政敵派來(lái)的，官方資料上根本就沒(méi)有這個(gè)組織。他們是無(wú)意中用望遠(yuǎn)鏡看到在俄亥俄大橋上欲尋短見(jiàn)的您，覺(jué)得您和我們的品嘗師班奈特先生很相似，便救下了您，而后策劃了這個(gè)陰謀，要借你的手置州長(zhǎng)于死地。真正的班奈特先生，已經(jīng)被他們殘忍地殺害了。至于那只鸚鵡，和班奈特是老朋友，他們見(jiàn)面總是那樣問(wèn)候的?！?/p>

諾伊爾聽(tīng)后，驚訝地長(zhǎng)嘆了口氣。

警察局長(zhǎng)朝玻璃后的那些人看了一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“他們救了你，想要利用你，沒(méi)想到您卻救了州長(zhǎng)，這實(shí)在是出乎了他們的意料?！?/p>

說(shuō)到這里，警察局長(zhǎng)又小心翼翼地說(shuō)：“您的事情，我們都已經(jīng)知道了。生命難能可貴，我們還是希望您能夠珍惜生命，為您也為您的家人！”

聽(tīng)到這話，諾伊爾笑了：“其實(shí)，在我跳橋落水的那一刻，我就后悔了，后來(lái)聽(tīng)他們說(shuō)能幫我實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想，我才對(duì)他們言聽(tīng)計(jì)從的。州長(zhǎng)也很深入地和我聊了關(guān)于夢(mèng)想的話題，我已經(jīng)知道，夢(mèng)想主要還是得靠自己——雖然，這和州長(zhǎng)資助我開(kāi)畫(huà)廊沒(méi)有一點(diǎn)的關(guān)系！”

（責(zé)編/鄧亦敏 插圖/謝 穎）