除一些金石類(lèi)藥物有毒外,近年來(lái)發(fā)現(xiàn),一些中草藥亦有毒性。上世紀(jì) 90 年代,比利時(shí)專(zhuān)家就發(fā)現(xiàn)一些由中草藥制成的減肥藥內(nèi)含馬兜鈴酸,長(zhǎng)期服用會(huì)對(duì)腎功能造成影響,率先提出“中草藥性腎病”的概念;2002年發(fā)生“龍膽瀉肝丸事件”,許多患者因?yàn)椤吧匣稹遍L(zhǎng)期服用有“清火”功效的龍膽瀉肝丸,結(jié)果患上尿毒癥。原來(lái)龍膽瀉肝丸的成分之一“關(guān)木通”就含有馬兜鈴酸。
目前對(duì)中藥毒性的認(rèn)識(shí)有兩個(gè)誤區(qū)。一是對(duì)有毒中藥談虎色變,不敢使用,導(dǎo)致非用有毒中藥不可的一些疑難重癥治不了;另一種認(rèn)為中藥無(wú)毒性,隨便濫用的現(xiàn)象。
藥理學(xué)上將中藥分為大毒、有毒、小毒和無(wú)毒。凡使用小劑量即可發(fā)生毒性反應(yīng)且癥狀發(fā)生快而重,能引起主要臟器嚴(yán)重?fù)p害,甚至造成死亡的為大毒;凡使用較大劑量方出現(xiàn)毒副反應(yīng),且癥狀發(fā)生較慢,但中毒癥狀較重,甚者導(dǎo)致臟器損害的稱(chēng)為有毒;凡使用大劑量或蓄積到一定程度才出現(xiàn)毒副反應(yīng),且癥狀較輕,一般不損害組織器官的稱(chēng)為小毒;凡不發(fā)生毒副反應(yīng),用超大劑量或蓄積到相當(dāng)程度才出現(xiàn)毒性反應(yīng)的,一般稱(chēng)為無(wú)毒藥。2005版《中國(guó)藥典》收載毒性中藥72種,其中大毒品種10個(gè),有毒品種37個(gè),小毒品種25個(gè)。
有毒中藥大多含有一定的有毒化學(xué)成分,主要有生物堿、強(qiáng)心苷、氫氰酸、皂苷、馬兜鈴酸、毒蛋白類(lèi)及神經(jīng)毒等。但很多毒性中藥飲片在治療重大疾病及疑難雜癥等方面發(fā)揮重要作用?,F(xiàn)代藥理研究表明,中藥的有毒物質(zhì)可分為兩種情況。一是有毒成分為非有效成分,如半夏、白果、蒼耳子等都含有無(wú)治療作用的有毒成分,把它們?nèi)サ艨梢苑乐怪卸?。二是有毒成分便是有效成分,即以其毒性?lái)治療疾病,如烏頭、雪上一枝蒿等含有劇毒的烏頭堿;馬錢(qián)子含有的番木鱉堿,巴豆中含有的巴豆油,等。合理炮制能減輕和消除其毒性,發(fā)揮這些藥物應(yīng)有的作用。例如,烏頭經(jīng)漂、泡、煨、蒸、煮及多種輔料炮制后,其毒性可降低1 000倍,而鎮(zhèn)痛作用卻無(wú)明顯變化;馬錢(qián)子多用砂燙或油炸炮制,使番木鱉堿和馬錢(qián)子堿有毒成分加速氧化分解,毒性降低。
合理應(yīng)用毒性中藥,對(duì)祛病療疾有重要意義。首先,要按規(guī)范如法炮制,根據(jù)不同品種,采用凈制、水飛、炒、煨、煅、蒸、煮、燙、去油等方法,以減毒增效。其次,要在醫(yī)師的指導(dǎo)下辨證論治,恰當(dāng)配伍,合理組方。如用炙川烏宜久煎;附子含烏頭堿,宜小劑量使用。有毒中藥也不宜長(zhǎng)期使用,以防積蓄中毒。如丹砂主要成分為硫化汞,當(dāng)人體中汞的蓄積量達(dá)到100毫克時(shí),即可出現(xiàn)中毒反應(yīng)。