古人主要的取暖工具是火盆、爐子一類，其中熏爐、手爐、足爐等，應該是中國古人冬天最常用的取暖器具。

這些取暖器，都需要使用燃料。燃料，在冬天是一筆不菲的開支。朝廷會給公職人員發(fā)放取暖補貼，即俗稱的“烤火費”。工資的別稱“薪水”，細究起來，便與取暖補貼有關。

中國封建時代公務員的工資收入中，主要由俸銀、祿米、柴直銀三大部分組成。柴直銀，就是包括冬天的薪炭費用在內的生活補貼。早期烤火費多是實物發(fā)放，如宋代，每年從陰歷10月到次年正月發(fā)炭，宰相、樞密使每人發(fā)200秤，其余官員從100秤、30秤、20秤、10秤不等。主要用來做飯、燒水的薪柴，則是常年按月發(fā)放。

到了明代，則將這種月俸補貼，改為“柴薪銀”，折成現(xiàn)金發(fā)放，烤火費的含義更明確了。

古代皇室則設有專門的“冬季供暖領導小組”，明代叫“惜薪司”，專管宮中所用柴、炭及二十四衙門、山陵等處內官用柴炭的供應;清代后來改成“營造處”，內設“薪庫”，專門負責儲運宮中所用的木柴、煤炭的采購、發(fā)放，人員有“炭軍”、“煤軍”之分。

包括宮妃在內的皇家人員，每年冬天都能領到烤火取暖用木炭。清乾隆時每日發(fā)放標準是：皇太后120斤，皇后110斤，皇貴妃90斤，貴妃75斤，公主30斤，皇子20斤，皇孫10斤。

（愁寬度薦自《燕趙晚報》）

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