汪曉誠(chéng)

巔峰時(shí)刻

F-8的下一個(gè)空戰(zhàn)戰(zhàn)果要等到1967年5月。這時(shí)，美軍對(duì)越南北方的轟炸正在如火如荼的進(jìn)行當(dāng)中。日復(fù)一日的轟炸似乎已經(jīng)破壞了北越繼續(xù)戰(zhàn)斗的能力，即便是華盛頓對(duì)?？哲娔芄舻哪繕?biāo)、時(shí)間都嚴(yán)加限制，甚至是美軍蒙受慘重的損失，而且不了解跳傘飛行員被俘后的命運(yùn)時(shí)，華盛頓依然一意孤行。

機(jī)翼處于折疊狀態(tài)的F8U-1，從這張照片中不難發(fā)現(xiàn)，“十字軍戰(zhàn)士”的氣動(dòng)控制面都裝在機(jī)翼內(nèi)側(cè)，因此在機(jī)翼折疊狀態(tài)下飛行時(shí)仍能有效控制飛機(jī)。

1967年是非常忙碌的一年，參戰(zhàn)航母的艦載機(jī)中隊(duì)傾巢而出，發(fā)動(dòng)了一系列大規(guī)模空襲行動(dòng)。北越空軍也毫不示弱，其米格機(jī)在此期間表現(xiàn)活躍，兩方戰(zhàn)機(jī)間多次發(fā)生激烈空戰(zhàn)。從5月1日開始，隨“好人理查德”號(hào)航母作戰(zhàn)的第2航空聯(lián)隊(duì)成為海軍戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的領(lǐng)頭羊。這天，在河內(nèi)以北56千米護(hù)衛(wèi)一隊(duì)A-4時(shí)，VF-211“將軍”中隊(duì)的M·O·賴特?fù)袈淞?架米格-17。當(dāng)時(shí)，他捕捉到1架正忙著攻擊A-4的米格-17，用1枚“響尾蛇”將其擊落。與賴特一道飛行的是空軍交換飛行員羅恩·洛德上尉。“這是一次漂亮的打擊?！甭宓潞髞碚f道?！懊赘駲C(jī)變成了一堆廢鐵?！彪S后，洛德用機(jī)炮趕走了1架企圖攻擊A-4的米格機(jī)，賴特后來又靠近了另外1架米格機(jī)，并且曾一度獲得了梅開二度的機(jī)會(huì)。但他認(rèn)為自己的主要任務(wù)是保護(hù)“天鷹”，遂放過了那架米格機(jī)。

VF-194中隊(duì)的一隊(duì)F-8J在美國(guó)本土上空飛行，照片攝于1969年

除了賴特?fù)袈涞倪@架米格機(jī)外，駕駛A-4的T·R·斯沃茨也盯住了1架米格機(jī)。這位VA-46中隊(duì)的飛行員發(fā)射了3枚“祖尼”火箭，米格機(jī)隨即一頭向地面栽去。特德·斯沃茨實(shí)際上是1位前“十字軍戰(zhàn)士”飛行員，曾在東海岸的F-8訓(xùn)練單位VF-174擔(dān)任教官和LSO，在F-8上有著2000小時(shí)的飛行經(jīng)驗(yàn)。在塞西爾機(jī)場(chǎng)任職期間，斯沃茨帶出了不少后來在越南奮戰(zhàn)的“十字軍戰(zhàn)士”飛行員。然而，斯沃茨確信越戰(zhàn)是一場(chǎng)屬于攻擊機(jī)飛行員的戰(zhàn)爭(zhēng)，便申請(qǐng)調(diào)動(dòng)到A-4中隊(duì)。但他骨子里仍是一名戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，機(jī)會(huì)一旦出現(xiàn)便被他牢牢地抓住，他也由此成為唯一一位擊落米格機(jī)的“天鷹”飛行員。

接下來的5月19日至7月21日這段時(shí)間是F-8的巔峰時(shí)刻，8名飛行員擊落了8架米格機(jī)，戰(zhàn)果接近“十字軍戰(zhàn)士”米格機(jī)擊落總數(shù)的一半。在5月19日的戰(zhàn)斗中，F(xiàn)-8和A-4對(duì)北越地空導(dǎo)彈和高炮陣地發(fā)動(dòng)了“鐵拳”行動(dòng)，米格機(jī)的出現(xiàn)令戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)變得復(fù)雜起來。攻擊機(jī)群遭到了37毫米、57毫米和85毫米高炮的猛烈還擊，VF-211和VF-24為A-4護(hù)航。1架VF-211的F-8E（BuNo150930）被地空導(dǎo)彈擊落，飛行員被俘。另外1架F-8被高炮和米格機(jī)的炮火擊傷。

在空戰(zhàn)方面，“好人理查德”號(hào)所屬的兩支中隊(duì)各擊落了1架米格-17。VF-24的博比·李少校（后來成為海軍少將）和駕駛F-8C的菲利普·伍德上尉（后來成為上校），以及VF-211中隊(duì)指揮官保羅·斯皮爾中校和約瑟夫·謝伊上尉各發(fā)射了1枚“響尾蛇”，李和伍德為各自所在中隊(duì)首開擊落記錄。

停在地面上的RF-8G，該機(jī)屬于VFP-63中隊(duì)第1小隊(duì)，照片攝于1976年

5月19日這天，李帶領(lǐng)著伍德，護(hù)衛(wèi)著一隊(duì)A-4空襲河內(nèi)。行動(dòng)途中，他們看見1架米格-17正在逼近1架來自“小鷹”號(hào)航母的A-6，后者當(dāng)時(shí)也在執(zhí)行攻擊任務(wù)。在猛烈的轉(zhuǎn)向中，伍德上尉發(fā)射了1枚“響尾蛇”，但因過載太大而脫鎖。米格機(jī)為求自保而進(jìn)轉(zhuǎn)入俯沖，另一架米格機(jī)溜到伍德身后，并向他開火。伍德奮力駕機(jī)機(jī)動(dòng)到敵機(jī)身后，發(fā)射另外1枚AIM-9D，這次導(dǎo)彈準(zhǔn)確擊中目標(biāo)，將其擊落。敵機(jī)飛行員雖然彈射出座機(jī)，但降落傘沒能打開。由于座機(jī)中彈且油量不足，伍德沒法返回自己的航母，只好先在“小鷹”號(hào)上降落。他在“小鷹”號(hào)上受到A-6機(jī)組人員的熱情招待，他們清楚的知道自己遭到了第一架米格-17的糾纏。伍德的F-8有傷在身，他便先搭乘直升機(jī)返回自己的航母。這時(shí)，為擊落米格機(jī)舉辦的慶功會(huì)已經(jīng)在航母上熱火朝天的進(jìn)行中了。

博比·李中校和僚機(jī)基特·史密斯上尉向地空導(dǎo)彈基地沖去，兩人在914米高度上發(fā)射了“祖尼”火箭。正當(dāng)兩名飛行員在擊中了地空導(dǎo)彈制導(dǎo)雷達(dá)后，在213米高度上準(zhǔn)備脫離目標(biāo)時(shí)，1架米格-17從他們前方穿過，李立即發(fā)射1枚“響尾蛇”將其炸成兩截。

兩個(gè)月后的7月21日，4名第21航空聯(lián)隊(duì)的飛行員也榮幸成為“米格殺手”。在攻擊海防的一處石油設(shè)施時(shí)，第21聯(lián)隊(duì)的A-4遭到大約10架米格-17的攔截，VF-24和VF-211組成護(hù)航機(jī)編隊(duì)當(dāng)即與敵機(jī)混戰(zhàn)成一團(tuán)。VF-24中隊(duì)新來的執(zhí)行軍官馬里昂·H·艾薩克斯中校占據(jù)到1架米格-17的后上方位置，他兩次試著發(fā)射“響尾蛇”——他當(dāng)時(shí)滿載著4枚導(dǎo)彈——但首枚導(dǎo)彈脫鎖，第二枚點(diǎn)火失敗。他在失望之余再度嘗試，第三枚導(dǎo)彈終于成功飛離掛架，準(zhǔn)確擊中米格機(jī)的尾噴管，對(duì)方當(dāng)即化成一團(tuán)火球，向地面墜去。

就在艾薩克斯凝望火球的時(shí)候，一架米格機(jī)趕到，頻頻開火，差點(diǎn)就將他擊落。艾薩克斯右打方向舵、掉頭，迎頭對(duì)著敵機(jī)飛去。就在兩架飛機(jī)即將相撞的一瞬間，北越飛行員以一個(gè)快速翻滾退出戰(zhàn)斗，留下了艾薩克斯和他那架身負(fù)重傷的F-8。這架“十字軍戰(zhàn)士”右側(cè)副翼附近起火，點(diǎn)燃了液壓油。幸運(yùn)的是，火勢(shì)始終沒有擴(kuò)大，等到液壓油燃盡之后，火焰便自行熄滅，艾薩克斯最后安全返回航母。

擊落米格機(jī)之后不久，艾薩克斯在訪問LTV公司時(shí)總結(jié)了這場(chǎng)空戰(zhàn)。“（擊落）米格機(jī)有助于提振士氣，我認(rèn)為擊落一架米格機(jī)要比摧毀一座地空導(dǎo)彈發(fā)射場(chǎng)更加帶勁?！钡S后又補(bǔ)充說道，在空中，導(dǎo)彈和高炮陣地要比米格機(jī)更令飛行員擔(dān)憂。

菲爾·登普沃爾夫也聲稱用“響尾蛇”擊落了一架米格機(jī)。在登普沃爾夫剛攻擊完那架米格機(jī)后，他遭到另外兩架米格機(jī)的襲擊，結(jié)果沒能對(duì)這個(gè)戰(zhàn)果進(jìn)行確認(rèn)。

羅伯特·柯克伍德少校用20毫米機(jī)炮擊落了1架米格-17，并成為第二位用機(jī)炮擊落米格機(jī)的“十字軍戰(zhàn)士”飛行員?？驴宋榈聨ьI(lǐng)著第二支戰(zhàn)斗機(jī)小隊(duì)，為15架A-4護(hù)航。他也向被艾薩克斯擊落的那架米格機(jī)發(fā)射了1枚“響尾蛇”，但后者的導(dǎo)彈率先命中敵機(jī)?？驴宋榈码S后機(jī)動(dòng)到另外一架米格機(jī)身后，發(fā)射另外1枚AIM-9，米格機(jī)右轉(zhuǎn)避開了“響尾蛇”?？驴宋榈驴拷翙C(jī)炮射程內(nèi)，向183米外的敵機(jī)猛烈開火，米格機(jī)隨之墜落。

7月21日，在為1架執(zhí)行“鐵拳”任務(wù)的A-4護(hù)航途中，蒂姆·哈巴德少校用唯一一枚“響尾蛇”、“祖尼”火箭和機(jī)炮擊落了1架米格-17。這場(chǎng)勝利使VF-211的總戰(zhàn)績(jī)提升至7架，成為當(dāng)時(shí)空戰(zhàn)戰(zhàn)果最為豐厚的海軍戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，也是最為成功的“十字軍戰(zhàn)士”中隊(duì)。

第21航空聯(lián)隊(duì)這時(shí)已經(jīng)成為美國(guó)海軍戰(zhàn)績(jī)最出色的聯(lián)隊(duì)。直至1972年，“星座”號(hào)航母上的第9航空聯(lián)隊(duì)才以5—9月間9次空戰(zhàn)勝利超越了第21聯(lián)隊(duì)，其中4架米格-17和1架米格-21屬于美國(guó)海軍在越戰(zhàn)期間僅有的兩名王牌飛行員：坎寧安和德里斯科爾。第21航空聯(lián)隊(duì)的巡航報(bào)告——每次作戰(zhàn)部署規(guī)定的大量文書工作的一部分——對(duì)聯(lián)隊(duì)運(yùn)用F-8按照其設(shè)計(jì)用途——成功的對(duì)抗米格機(jī)發(fā)揮了重要作用。

與其他裝備F-8的作戰(zhàn)單位相比，這個(gè)聯(lián)隊(duì)對(duì)F-8的運(yùn)用上有著鮮明的特色，將F-8按設(shè)計(jì)初衷當(dāng)作純粹的空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)來使用。結(jié)果，VF-211取得了擊落9架米格機(jī)，可能擊落1架的優(yōu)異戰(zhàn)績(jī)，另外還在空戰(zhàn)中擊傷了9架敵機(jī)。當(dāng)需要空地武器時(shí)，“祖尼”火箭會(huì)派上用場(chǎng)，它們掛裝在機(jī)身側(cè)面上。在這種情況下，F(xiàn)-8會(huì)帶上6枚“祖尼”和1枚AIM-9D。F-8曾在這種構(gòu)型下?lián)袈?架米格機(jī)。

第21航空聯(lián)隊(duì)所有的F-8米格殺手都按傳統(tǒng)獲得了銀星勛章，以表彰他們的功績(jī)。可能擊落米格機(jī)的登普沃爾夫獲得了一枚級(jí)別稍低的優(yōu)異飛行十字勛章。斯皮爾中校獲得了VF-211中隊(duì)的第二枚海軍十字勛章，他榮獲海軍最高勛章的理由是，保衛(wèi)A-4免收敵機(jī)攻擊，為成功完成任務(wù)做出了巨大貢獻(xiàn)。

美國(guó)海軍在1967年的最后一個(gè)米格機(jī)擊落記錄屬于VF-162中隊(duì)的1架F-8E——12月14日，理查德·懷曼上尉擊落了1架米格-17。

1968年的戰(zhàn)斗

美國(guó)海軍下次擊落米格機(jī)是6個(gè)月之后的事情。1968年6月，美國(guó)海軍戰(zhàn)機(jī)才再次擊落米格機(jī)，這次勝利仍屬于F-8。1968年6月26日，VF-51中隊(duì)指揮官L·R·邁爾斯中校在他的第18次越南任務(wù)中，用1枚“響尾蛇”炸掉了1架米格-21的機(jī)尾。這架米格機(jī)與3架VF-51的戰(zhàn)斗機(jī)打?qū)︻^飛過，邁爾斯駕駛“十字軍戰(zhàn)士”急轉(zhuǎn)彎，占據(jù)了米格機(jī)的6點(diǎn)鐘位置，接著就發(fā)射了“響尾蛇”。這也是F-8H取得的兩個(gè)空戰(zhàn)戰(zhàn)果中的一個(gè)。

下一場(chǎng)空戰(zhàn)勝利由約翰·尼科爾斯取得，這場(chǎng)空戰(zhàn)很好的解釋了RF-8為何從未被米格機(jī)擊落的原因。7月19日，尼古拉斯掩護(hù)一架RF-8前往容市進(jìn)行一次照相偵察任務(wù)。2架“十字軍戰(zhàn)士”當(dāng)天下午從“提康德羅加”號(hào)出發(fā)，向目標(biāo)飛去，沿途受到了對(duì)方高炮的“親切關(guān)照”。

威廉·科卡上尉駕駛RF-8下降至610米高度，尼科爾斯則留在914米高度。就在科卡進(jìn)行沖刺時(shí)，尼科爾斯看見1架身涂迷彩的米格-17向偵察機(jī)急馳而去。就在敵機(jī)越過他的時(shí)候，尼科爾斯一邊大聲向偵察機(jī)和航母的控制員發(fā)出警報(bào)，一邊跟著RF-8向左急轉(zhuǎn)彎。

尼科爾斯緊盯著敵機(jī)，發(fā)射了1枚“響尾蛇”，但因高度過高而脫鎖。米格機(jī)忽然停止了轉(zhuǎn)彎，改平機(jī)翼，打開加力。尼科爾斯立即靠了上去，發(fā)射了第二枚“響尾蛇”，這次導(dǎo)彈準(zhǔn)確命中了目標(biāo)，米格機(jī)身負(fù)重傷。令尼科爾斯倍感吃驚的是，敵機(jī)仍繼續(xù)堅(jiān)持飛行，他隨即用機(jī)炮向其開火，打中了幾發(fā)炮彈。米格機(jī)遭受了致命打擊，最后在空中解體。RF-8上的科卡上尉興奮的證實(shí)了這次勝利。

返回航母后，情報(bào)部門向尼科爾斯出示了敵方飛行員的簡(jiǎn)歷——這是一名總飛行時(shí)間只有450小時(shí)的年輕飛行員，其中駕駛米格-17的時(shí)間是250小時(shí)。“不算多，但足夠他借助開始的優(yōu)勢(shì)實(shí)施計(jì)劃?！蹦峥茽査购髞韺懙?。

7月27日，VF-53中隊(duì)執(zhí)行軍官蓋伊·凱恩中校帶領(lǐng)4架F-8E與4架米格-17狹路相逢，他用1枚“響尾蛇”敲掉了1架敵機(jī)。雙方的戰(zhàn)機(jī)迎頭相遇，凱恩和他的僚機(jī)德克斯特·曼洛夫上尉不斷與敵機(jī)纏斗，直至凱恩射出導(dǎo)彈，在敵機(jī)后方爆炸?！拔乙詾樗摪辛?，直到它左側(cè)的一大片機(jī)翼掉落，米格機(jī)進(jìn)入機(jī)頭向下的螺旋。”凱恩說。這次作戰(zhàn)是他的第186次作戰(zhàn)任務(wù)，也是他首次與米格機(jī)交手。

3天后的8月1日，“十字軍戰(zhàn)士”再開殺戒。這次的戰(zhàn)斗又發(fā)生在一次護(hù)航任務(wù)中，至少一開始如此。這是一次偵察飛行，VF-51中隊(duì)的諾姆·麥科伊上尉駕駛一架F-8H，為來自VFP-63中隊(duì)第33小隊(duì)的杰伊·米勒上尉的RF-8G護(hù)航。米勒已經(jīng)是第二次來到越南參戰(zhàn)，他曾于1967年隨“珊瑚海”號(hào)航母參戰(zhàn)，后來一度擔(dān)任VFP-63的聯(lián)絡(luò)軍官。沒完沒了的文書工作令他感到厭倦，遂向人事官員申請(qǐng)調(diào)動(dòng)到“好人理查德”號(hào)航母上的偵察小隊(duì)，填補(bǔ)另一名飛行員被擊落后留下的空缺。一開始，負(fù)責(zé)人約翰·“荷蘭人”·舒爾策拒絕了他的申請(qǐng)，但沒過多久又通知米勒去打點(diǎn)行裝。

加入“好人理查德”號(hào)航母上的小隊(duì)后，米勒開始了他的第二次戰(zhàn)斗之旅。在8月1日的任務(wù)前，美國(guó)海軍已經(jīng)損失了一些F-8，而且它們的數(shù)量不足以參加全部的戰(zhàn)斗。米勒回憶了麥科伊與米格機(jī)間的那場(chǎng)戰(zhàn)斗。

“麥科伊的喬治·海斯會(huì)合，后者是獨(dú)自飛行?！{(lán)色王冠——發(fā)揮雷達(dá)站作用、監(jiān)視米格機(jī)的船——引導(dǎo)他們向1架米格機(jī)飛去。海斯與對(duì)方交手，并發(fā)射了1枚導(dǎo)彈。他說擊中了目標(biāo)。沒過幾秒，那架米格機(jī)鉆入云中，F(xiàn)-8與他失去了目視接觸。

“當(dāng)他們重新抓到他時(shí)，局勢(shì)掌握在麥科伊手中。這時(shí)距離海斯的呼叫剛過去1分鐘。他射出1枚‘響尾蛇，砰！的一聲擊中了目標(biāo)。事情就是這樣。隨后，有人向他詢問（燃料）狀況，他回應(yīng)了一個(gè)荒唐的數(shù)字：1400～1600磅（635～726千克）。他們?yōu)樗艚屑佑蜋C(jī)，但遭到他的拒絕。他后來告訴我，他跟著米格機(jī)下降，用裝在遮光罩內(nèi)的超8電影攝影機(jī)拍攝。他跟隨著米格機(jī)，直至對(duì)方墜地，拍下了煙霧和火焰的照片。我認(rèn)為米格機(jī)飛行員彈射了，但我沒法肯定。當(dāng)麥科伊越過海岸時(shí)，他大約還有800磅（363千克）燃料。

“我們回船后，聯(lián)隊(duì)聽取了我在飛機(jī)中關(guān)于這次戰(zhàn)斗的講話錄音，并且確定，鑒于在海斯命中之后——顯然打掉了米格機(jī)的一片機(jī)翼，米格機(jī)仍繼續(xù)飛行了整整一分鐘，它仍具備機(jī)動(dòng)能力，直至遭受麥科伊的致命一擊。戰(zhàn)果被算在他頭上，但兩人都前往西貢，參加了每次空戰(zhàn)勝利后的例行新聞發(fā)布會(huì)?！?/p>

最后的戰(zhàn)果

“十字軍戰(zhàn)士”最后一次空戰(zhàn)勝利屬于VF-111中隊(duì)第11小隊(duì)的安東尼·J·納吉上尉，他所在單位當(dāng)時(shí)屬于“埃塞克斯”級(jí)“無畏”號(hào)航母。這是一艘參加過二戰(zhàn)的老艦，完工時(shí)是一艘反潛航母，后來被改造成攻擊航母，其上配置了一支規(guī)模較小的航空聯(lián)隊(duì)，使用A-4和一隊(duì)來自“落日者”中隊(duì)的F-8C。

9月19日聽到米格機(jī)來襲警報(bào)時(shí)，納吉和他的僚機(jī)亞歷克斯·拉克上尉正在為A-4攻擊機(jī)執(zhí)行戰(zhàn)斗巡邏任務(wù)。2架F-8立即爬升迎擊敵機(jī)，對(duì)手是米格-21?！拔艺J(rèn)為米格機(jī)飛行員同時(shí)也看到了我，”納吉報(bào)告說?！拔蚁蛄艡C(jī)呼叫‘上面有米格-21，米格機(jī)立即開始進(jìn)行劇烈的機(jī)動(dòng)。他向上爬升，進(jìn)入環(huán)狀飛行，我占據(jù)到他身后位置。”納吉發(fā)射了1枚“響尾蛇”，將米格機(jī)的機(jī)尾打掉，敵機(jī)化成一團(tuán)火球墜落。北越飛行員彈射，打開了橙白相間的降落傘。

納吉和拉克與第二架米格機(jī)交手。2架F-8都發(fā)射了導(dǎo)彈，它們?cè)诿赘駲C(jī)身旁爆炸，但敵機(jī)似乎并未受損，并且迅速向北逃離了VF-111的戰(zhàn)斗機(jī)。這個(gè)戰(zhàn)果是美國(guó)海軍在越戰(zhàn)中擊落的第24架米格機(jī)，也是F-8的第18個(gè)確定戰(zhàn)果。

在與米格機(jī)的對(duì)決中，F(xiàn)-8共損失3架，戰(zhàn)損比為6：1。諷刺的是，海軍F-4以損失6架的代價(jià)擊落了36架米格機(jī)，戰(zhàn)損比同樣是6：1。

在此之后的兩年里，美軍對(duì)越南的空襲力度明顯減小，美國(guó)海軍僅在1970年由F-4取得了一次空戰(zhàn)勝利。直至1972年，戰(zhàn)事再度緊張起來后，美國(guó)海軍才重新取得空戰(zhàn)戰(zhàn)果。1970至1973年間，海軍的“鬼怪”Ⅱ擊落了26架米格機(jī);1965—1968年間的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?0架。對(duì)F-8而言，1968年9月19日的這次空戰(zhàn)標(biāo)志著，一個(gè)雖然時(shí)間不長(zhǎng)但戰(zhàn)果相當(dāng)密集的空戰(zhàn)勝利名單就此畫上句號(hào)。但這并不意味著“十字軍戰(zhàn)士”在越南使命的結(jié)束。

危險(xiǎn)的拍照

照相偵察是“十字軍戰(zhàn)士”在越南的另一項(xiàng)重要任務(wù)。就在戰(zhàn)斗機(jī)飛行員們向敵軍掃射、投彈，甚至擊落米格機(jī)的同時(shí)，輕型偵察機(jī)小隊(duì)也在執(zhí)行著極度危險(xiǎn)且富有戲劇性的作戰(zhàn)任務(wù)。

在北越高炮和地空導(dǎo)彈的打擊下，VFP-63共損失了20架RF-8，但當(dāng)中沒有1架被米格機(jī)擊落;這應(yīng)部分歸功于偵察機(jī)和護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)間的配合，但也與嚴(yán)格的訓(xùn)練和細(xì)致的作戰(zhàn)計(jì)劃有著密不可分的聯(lián)系。在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中，照相偵察是個(gè)危險(xiǎn)的活兒。除了RF-8外，美國(guó)航母當(dāng)時(shí)還動(dòng)用了更加先進(jìn)的RA-5C“民團(tuán)團(tuán)員”和大塊頭的A-3“空中武士”的偵察型，它們同樣蒙受了慘重的損失，而且損失與小隊(duì)的規(guī)模和特種機(jī)型的產(chǎn)量很不相稱。RF-8飛行員屬于最為人稱道的軍機(jī)飛行員之列，他們有著駕駛這種難以駕馭的飛機(jī)，控制不時(shí)耍脾氣的復(fù)雜照相系統(tǒng)的高超技巧，以及出入危險(xiǎn)地帶的非凡勇氣。

在駕駛RF-8作戰(zhàn)中，飛行員與地面工作人員間建立了緊密的工作關(guān)系，其中飛行員與照片判讀員間的關(guān)系尤其密切。隸屬于情報(bào)部門的照片判讀員在照相偵察任務(wù)中扮演著舉足輕重的角色，他們肩負(fù)的重?fù)?dān)與他們那并不深厚的資歷形成了鮮明的對(duì)照。

路易斯·R·莫蒂默上尉曾在越戰(zhàn)期間擔(dān)任美國(guó)海軍的照相判讀員，與小隊(duì)和聯(lián)隊(duì)中的許多人一道工作。在“珊瑚?！碧?hào)航母抵達(dá)前線后不久，他經(jīng)歷了人事官員離去帶來的混亂。

“吉姆·維斯塞利烏斯成為我們的人事官員。他由于資歷尚淺，本應(yīng)擔(dān)任二把手。我們的人事官員應(yīng)由羅恩·索尼克森出任。但‘奧里斯坎尼號(hào)上另外一支小隊(duì)的人事官員出現(xiàn)了問題，索尼克森被派往‘奧里斯坎尼號(hào)，維斯塞利烏斯遂接任成為長(zhǎng)官?！?/p>

其他聯(lián)隊(duì)的所有飛行員都必須向艦上的情報(bào)人員匯報(bào)，這是個(gè)辛苦活。有些飛行員看不起那些安全坐鎮(zhèn)航母、卻試圖想從飛行員口中挖取信息的情報(bào)人員，所幸這類飛行員并不多見。

“然而，我們的照相飛行員始終渴望與我們交談，因?yàn)樗麄兩钪信姓掌枰罅啃畔?。照相飛行員比聯(lián)隊(duì)中其他飛行員更為老練，因?yàn)檎障囡w行員始終是小隊(duì)的長(zhǎng)機(jī)，即便他們可能資歷不深，軍階比不上護(hù)航機(jī)飛行員。哪怕護(hù)航機(jī)飛行員是戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)指揮官，RF-8飛行員也得擔(dān)任長(zhǎng)機(jī)，這有時(shí)會(huì)帶來一些摩擦。

“一次攻擊過后，我們需要對(duì)轟炸損傷評(píng)估（BDA）進(jìn)行照片判讀，以確定是否需要再度發(fā)動(dòng)攻擊。航空聯(lián)隊(duì)會(huì)攻擊目標(biāo)，我們的‘照相鳥緊跟其后，我們告訴他們別那樣做，越南人知道無武裝的‘照相鳥會(huì)跟過來，并且以水平直線方式飛行，會(huì)設(shè)法敲掉他，但他們依然我行我素。這也就是為什么我們的人事軍官維斯塞利烏斯在1967年9月21日攻擊海防時(shí)會(huì)被擊落。我們必須在轟炸過后立即進(jìn)行BDA，以驗(yàn)看轟炸的效果。為獲得更好的拍照效果，他把飛行高度降得過低，突破了3500英尺（1067米）的最低高度?！?

盡管TF77特混艦隊(duì)在前線拼盡全力，美軍依然沒法在戰(zhàn)場(chǎng)上取得決定性的勝利，戰(zhàn)爭(zhēng)只能無奈的繼續(xù)進(jìn)行下去。1967年末，北越發(fā)動(dòng)了大規(guī)模補(bǔ)給行動(dòng)，將大量軍用物資投送到南方，準(zhǔn)備在1968年發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模攻勢(shì)。照相偵察部隊(duì)為此而不斷出沒于一線戰(zhàn)場(chǎng)的上空。隨著美軍開始實(shí)施停炸，加之華盛頓提出和平談判計(jì)劃，猛烈的空襲行動(dòng)停止了，但RF-8小隊(duì)仍日復(fù)一日的執(zhí)行著作戰(zhàn)任務(wù)。

1968年1月5日，RF-8部隊(duì)發(fā)生重大變故：VFP-62中隊(duì)被撤編。盡管VFP-62主要隨大西洋艦隊(duì)行動(dòng)，但也曾向“富蘭克林·D·羅斯?！碧?hào)航母上派遣了一個(gè)小隊(duì)，編制上隸屬于第1航空聯(lián)隊(duì)。1966年1月至1967年2月，VFP-62的第42小隊(duì)參加了越戰(zhàn)，期間損失了1架RF-8G。當(dāng)然，VFP-62最得意的時(shí)刻還是1962年古巴“導(dǎo)彈危機(jī)”時(shí)期。在服役19年、先后向22艘航母派駐了100多支小隊(duì)后，VFP-62走入了歷史。

這一變化對(duì)整個(gè)偵察機(jī)部隊(duì)產(chǎn)生了不小的影響，其他RF-8中隊(duì)也陸續(xù)被撤編，其中包括VAP-62和VAP-61，它們分別在1969年10月15日和1971年7月1日被撤編。這兩支中隊(duì)在越南的作戰(zhàn)任務(wù)被RA-3B接替。

VFP-62壽終正寢后，向美國(guó)航母派駐RF-8偵察機(jī)小隊(duì)的重?fù)?dān)完全落在VFP-63肩頭，但中隊(duì)的行動(dòng)重點(diǎn)仍在越南。1971年，VFP-63進(jìn)行了重組，設(shè)立了岸上指揮部——“本土中隊(duì)”——由5支小隊(duì)構(gòu)成，其中2支在大西洋活動(dòng)，另外3支屬于太平洋艦隊(duì)。

1972年9月1日，VFP-63接過了為美國(guó)海軍訓(xùn)練F-8飛行員的任務(wù)。有著“十字軍戰(zhàn)士學(xué)院”稱號(hào)的VF-124準(zhǔn)備換裝F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)，該機(jī)這時(shí)正處在初期試飛階段。VFP-63在1967年就曾獲得過部分F-8H，本擬用它們來為RF-8護(hù)航，但艦隊(duì)作戰(zhàn)的需求迫使他們將這些F-8H交還給戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。VFP-63要等到70年代中期才重新獲得F-8，但此時(shí)F-8已經(jīng)離開艦隊(duì)，這些戰(zhàn)斗機(jī)成為中隊(duì)的交通工具和教練機(jī)。

RF-8A最終讓位于升級(jí)版RF-8G，后者于1963年開始從現(xiàn)有的RF-8A翻新而成。RF-8G于1965年10月初交付艦隊(duì)，1966年7月隨“珊瑚?！碧?hào)開始首次巡航。RF-8G與A型在外表上最顯著的差別是在后機(jī)身下方裝上了長(zhǎng)長(zhǎng)的尾鰭，據(jù)說它們能加強(qiáng)飛機(jī)的穩(wěn)定性，但大多數(shù)飛行員認(rèn)為兩種飛機(jī)的駕駛感覺別無二致。這種導(dǎo)流片實(shí)際上最先應(yīng)用在F8U-2上。RF-8G的內(nèi)部有不少改進(jìn)，其中包括升級(jí)過的發(fā)動(dòng)機(jī)、新的電纜布線和幾種更為先進(jìn)的航電裝置。RF-8G還換裝了新式相機(jī)，以及更好的電子對(duì)抗系統(tǒng)。

1972年復(fù)活節(jié)這個(gè)周末，大批北越軍隊(duì)和游擊隊(duì)員突然越過邊境，發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻勢(shì)，令南越猝不及防，作戰(zhàn)行動(dòng)大為減少的戰(zhàn)爭(zhēng)間歇期就此宣告結(jié)束。在越南人民軍的猛烈攻勢(shì)下，慣于在美軍庇護(hù)下展開作戰(zhàn)的南越軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，但最后總算集結(jié)起來，擋住了北越的前進(jìn)步伐，至少爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間讓美軍重新介入。

此前，美軍削減了駐東南亞地區(qū)航母的數(shù)量，留在當(dāng)?shù)貓?zhí)勤的航母其狀況并不理想，但還是支援了一些作戰(zhàn)行動(dòng)。1971年末，美國(guó)加快了強(qiáng)化東南亞軍力部署的速度。復(fù)活節(jié)攻勢(shì)過后，美軍急忙加強(qiáng)南越軍隊(duì)和海軍作戰(zhàn)力量。到了7月，已經(jīng)有6個(gè)航母戰(zhàn)斗群被派駐到越南前線，對(duì)許多曾在60年代參加越戰(zhàn)的老飛行員來說，情況絲毫沒有改變，

威爾·格雷曾在1967—1968年以VFP-63中隊(duì)第43小隊(duì)一員的身份，隨“珊瑚海”號(hào)航母參加了越南上空的戰(zhàn)斗。他后來在美國(guó)本土的F-8中隊(duì)呆了一段時(shí)間，但最后還是回到了照相偵察中隊(duì)，接著在1972年隨“中途島”號(hào)前往越南參戰(zhàn)?！斑@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎與1967年一模一樣，如果我還留著我的地圖，我能把它們?nèi)坑蒙稀|京灣有3艘航母配備了RF-8小隊(duì)，所以我不得不為我們小隊(duì)換上新的呼叫號(hào)，我們現(xiàn)在用‘巨嬰換下了熟悉的‘軟木圈。我們的‘帕帕-帕帕（PP）機(jī)尾呼叫號(hào)讓位于‘十一月狐步（NF）。

“除了曾遭遇過1次ZSU-23外，北越的防空基本沒變。我當(dāng)時(shí)正沿著一條穿過清化大橋的鐵路飛行，我在4500英尺（1371米）高度，以450節(jié)（833千米/時(shí)）速度從北方接近。我一邊沿著鐵路飛行，一邊把目光放到取景器上。我抬頭看見鐵路右側(cè)發(fā)出一道紅光，向我射來。它看上去就像是一條凝固了的紅線，我趕緊用右腳踩下方向舵躲避。它們沒有打中。它在1秒鐘內(nèi)?；穑o我留下了深刻印象。它迫使我多飛了幾英里才繞回原來的路線，繼續(xù)向南飛行，直到為我護(hù)航的‘鬼怪Ⅱ燃料無多，并發(fā)出了呼叫。

“巨大的載油量是RF-8G的最大優(yōu)勢(shì)之一。10152磅（4605千克）的JP-5燃料和阻力極低的機(jī)體使RF-8G非常適合進(jìn)行進(jìn)行偵察照相任務(wù)。相比之下，‘鬼怪Ⅱ的最大載油量較低，因?yàn)樵摍C(jī)使用老式起落架，所以你只能帶回2000磅（907千克）燃料?！?/p>

F-8謝幕

隨著美國(guó)繼續(xù)大規(guī)模向越南投入空中力量，F(xiàn)-8再度投身于熾烈的軍事行動(dòng)中，但他們?cè)僖矝]能在空戰(zhàn)中建功立業(yè)。RF-8從未離開過前線，一直在執(zhí)行著繁重的偵察任務(wù)，戰(zhàn)斗機(jī)從老式的27C型航母出動(dòng)，專注于對(duì)地攻擊和護(hù)航任務(wù)。執(zhí)行護(hù)航任務(wù)時(shí)，F(xiàn)-8通常只攜帶2枚“響尾蛇”，攜帶4枚導(dǎo)彈會(huì)導(dǎo)致機(jī)頭過重，影響飛機(jī)的機(jī)動(dòng)性?！绊懳采摺痹谠綉?zhàn)期間的供應(yīng)量并不充裕，F(xiàn)-8常常在多次任務(wù)中掛載同一枚導(dǎo)彈出擊。

令“十字軍戰(zhàn)士”飛行員倍感失望的是，到了1972年，他們極少被引導(dǎo)去攔截米格機(jī)。他們堅(jiān)信，北越不愿與“十字軍戰(zhàn)士”交手，特意等到F-8離開戰(zhàn)區(qū)后才派遣戰(zhàn)機(jī)攔截其他美軍戰(zhàn)機(jī)，尤其是空軍的F-4轟炸機(jī)編隊(duì)。F-8雖然曾以大規(guī)模攻擊編隊(duì)方式出動(dòng)，但從未遭到米格機(jī)的攻擊，而空軍的編隊(duì)一直不斷遭受敵軍戰(zhàn)斗機(jī)的襲擾。

到了1972年，F(xiàn)-8已經(jīng)度過了它的黃金歲月，步入了服役末期，開始逐漸淡出海軍的戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。一些中隊(duì)早在1972年時(shí)就改用“鬼怪”Ⅱ參戰(zhàn)，另外一些中隊(duì)準(zhǔn)備改飛“鬼怪”Ⅱ。1972年是越戰(zhàn)的最后一個(gè)完整年，這年只有4個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)仍在飛F-8J——“漢科克”號(hào)航母的VF-24和VF-211，以及“奧里斯坎尼”號(hào)航母的VF-191和VF-194。當(dāng)然，VFP-63中隊(duì)仍在繼續(xù)使用RF-8G。

此時(shí)，服役多年的27C型航母也到了謝幕的時(shí)刻：“提康德羅加”號(hào)、“勇敢”號(hào)、“香格里拉”號(hào)和“好人理查德”號(hào)這些老艦已經(jīng)功成身退，只剩下“漢科克”號(hào)和“奧里斯坎尼”好繼續(xù)在前線奮戰(zhàn)?！笆周姂?zhàn)士”中隊(duì)，尤其是太平洋艦隊(duì)的中隊(duì)大多被直接撤編，長(zhǎng)期活躍在大西洋的VF-62和VF-13于1969年撤編。

在漫長(zhǎng)的服役與戰(zhàn)斗生涯中，共有5名飛行員在各型“十字軍戰(zhàn)士”上累計(jì)超過3000小時(shí)的飛行時(shí)間。第一位達(dá)到這一標(biāo)桿的是理查德·A·“皮特”·彼得斯中校，他于1971年11月駕駛F-8突破3000小時(shí)大關(guān)。彼得斯還在F-8上完成了822次航母起降，令其他所有的“十字軍戰(zhàn)士”飛行員望塵莫及。大衛(wèi)·R·莫里斯中校（后來成為少將）于1972年7與突破3000小時(shí)。接著在1973年8月，米格殺手約翰·B·尼科爾斯累計(jì)了3000小時(shí)的F-8飛行時(shí)間。杰里·昂魯少校（后為中將）于1974年9月達(dá)到這一數(shù)字。W·F·弗拉格中校（后為少將）在1974年成為第5名，也就是最后一名擁有3000小時(shí)飛行經(jīng)驗(yàn)的“十字軍戰(zhàn)士”飛行員，他的累計(jì)飛行時(shí)間達(dá)3272小時(shí)，在F-8飛行員中冠絕一時(shí)。

VF-24和VF-211準(zhǔn)備換裝F-14時(shí)，VF-191和VF-194隨“奧里斯坎尼”號(hào)在太平洋進(jìn)行了一次遠(yuǎn)航?！皧W里斯坎尼”號(hào)于1975年9月12日開始其第6次西太平洋巡航，第19航空聯(lián)隊(duì)的飛機(jī)在阿拉梅達(dá)海軍航空站被吊裝上航母。這些飛機(jī)在前往夏威夷途中不得升空，其用意估計(jì)是為了減少航母和飛機(jī)的損耗。

第19航空聯(lián)隊(duì)在菲律賓附近的斯卡伯勒肖爾斯一帶活動(dòng)，與空軍一道參加了幾次演習(xí)?！笆周姂?zhàn)士”與陸戰(zhàn)隊(duì)剛在庫(kù)比部署的AV-8“鷂”進(jìn)行了主動(dòng)反雷達(dá)干擾（ACM）對(duì)抗。受臺(tái)風(fēng)的影響，這次部署被壓縮，“奧里斯坎尼”號(hào)隨后返回菲律賓，然后提前打道回府。在克服了惡劣天氣的影響后，“奧里斯坎尼”號(hào)于1976年8月3日抵達(dá)阿拉梅達(dá)海軍航空站，不久后退出現(xiàn)役。VF-194中隊(duì)指揮官駕機(jī)完成了美國(guó)海軍F-8的最后一次攔阻著艦。

隨著最后巡航的結(jié)束，美國(guó)海軍的F-8也隨之退出現(xiàn)役。隨后VF-191和VF-194換裝了“鬼怪”，但沒過多久，兩支中隊(duì)又被雙雙撤編。至此，美國(guó)海軍現(xiàn)役的“十字軍戰(zhàn)士”只剩下VFP-63的RF-8G偵察機(jī)。

另一個(gè)重大事件在1975年8月26日降臨，這天，杰里·塔克上尉成為第1630名獲得駕駛“十字軍戰(zhàn)士”資格的飛行員，他隨后進(jìn)入VFP-63中隊(duì)服役。塔克原本是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的F-8飛行員，曾于1972年隨VF-211在越南參加了235次作戰(zhàn)行動(dòng)，之后塔克接受了照相偵察培訓(xùn)，成為一名RF-8G飛行員。

1976年5月19日，美國(guó)海軍最后一架F-8駛上米拉馬爾海軍航空站的跑道，弗蘭克·邁耶斯上尉駕駛這架F-8J（BuNo149215）開始它的謝幕飛行，前往戴維斯-蒙頓空軍基地封存。

（編輯/黃國(guó)志）