王春迪

舊時候，在魯東南地區(qū)，家里死了人，窮得沒法料理后事，便會在頭上纏著一塊白布，拖家?guī)Э谠诒敬灏ぜ野舻叵鹿颉?/p>

被跪的人家，男女老少都要出來。娘兒們之間會說幾句寬慰死者親人的話，感情好的，甚至可能拉著手哭一場；男人則會端出一碗小米裝到事先準備的口袋里。隨后，他們便用這些湊來的糧食，請人幫忙料理后事。

他們管這叫“拔會”。

當然，這“會”不是白“拔”的，此后，等別人家有了事兒，你就是吃糠咽菜砸鍋賣鐵也要把這碗糧食還回去！敢在這上面貪便宜，村上男女老少能講你幾輩子，唾沫星子能淹死你幾回。將來，你家里再有了事，你就是跪碎了膝蓋、磕碎了腦袋，也甭想有人給你—粒米！

誰能想到，堂堂老街首富海爺，當年他爹死的時候，別說“送老衣”了，家里窮得連張像樣的裹尸席都沒有。要不是拔會，那把骨頭就只能扔在亂墳崗喂狗了。

海爺他娘好強，臉皮薄，一輩子最怕人說她一個“孬”字。所以，即便她后來過著錦衣玉食、穿金戴銀的日子，卻仍舊整天惦記著鄉(xiāng)下老家里，欠的那些拔會的糧食。這種糧食不好提前還，提前還等于咒人死。她便只好仔細打聽著，一等人家有了事，就趕緊派人送去。

海爺他娘在世時，當年所有拔會的人家，幾乎都還了，只剩下一個姓張的劁匠。老太太去世時，自個兒的后事沒交代一句，家財萬貫也只字不提，卻不止一遍地關(guān)照家人。老家那邊，還有個張劁匠，人家當初給咱拔過會。

這個姓張的劁匠，活到九十多，生了三個兒子，但都是年紀輕輕就走了人的。只有小兒子成了婚，留下子嗣。世人都說張劁匠九歲開始騸禽畜，一輩子騸得太多，下手太重，得了報應(yīng)。

張劁匠深信不疑，他怕報應(yīng)會繼續(xù)落在他的小孫子壽兒身上，那可是他張劁匠唯一的香火。所以后來，干脆洗手不干，家境自然愈加困窘。

海爺下鄉(xiāng)來到張劁匠家的時候，張劁匠的尸體正直挺挺地擱在堂屋里，身底的床有一條腿斷了，還是用碎磚支起來的。

張劁匠的小孫子壽兒，灶臺一般高，正拿著一把蒲扇打蒼蠅，死蒼蠅密密麻麻到處都是，像是一袋綠豆倒在了地上，踩上去都嘎嘣響。

壽兒娘，也就是張劁匠的小兒媳，倚著墻，似有悲戚之色，臉上卻有粉黛之跡，眼睛跟水里的小魚一樣活泛。壽兒娘見海爺來到，喜悅之色現(xiàn)于眉梢。她聽說過，但凡當年給海爺家拔過會的人家，后來海爺都給了不少銀錢。所以一見海爺，壽兒娘便拉著海爺?shù)男渥訐v蒜似的磕頭，哭喊著要海爺接濟。

海爺沒搭話，轉(zhuǎn)身，遞了一袋果子給壽兒，隨后，拉著壽兒玩了一會兒。

半晌，海爺跟壽兒說，走，我?guī)愠鋈ネ妗?/p>

一路上，海爺拉著壽兒東扯西講，混得熟了，就跟壽兒說起了拔會的事兒，壽兒聽得入迷。抬眼，已走到了村頭，海爺掏出一塊白布，在壽兒的頭上一纏，說：“現(xiàn)在，你也得求人給你爺拔會了，知道該怎么做嗎？”

壽兒點點頭。

海爺微微一笑，敲開了第一戶人家的門……

拔完會，太陽已經(jīng)燒紅了臉，而壽兒的衣服也早已被汗水浸透。海爺轉(zhuǎn)身摸著壽兒的頭，說：“記住剛才你跪過的人家，將來無論如何，也別忘了要還人家的情意?！?/p>

壽兒聽罷，竟然把剛才跪過的人家，幾乎不差地挨個說了出來。海爺會心一笑。

回去后，海爺把拔會的糧食交給了壽兒娘，且當面將自己的一份小米倒了進去，壽兒娘臉上頓時暗了好幾層。她萬沒想到，對別人家出手闊綽的海爺，對她家卻如此吝嗇！壽兒娘一肚子怨氣，卻又不敢說啥。

海爺此次來，還要規(guī)整一下自己家的祖墳，于是在村子里待了幾天，隨手幫鄉(xiāng)親做了一些善事。走時，張劁匠的事兒正好也忙完了，海爺又來到了張劁匠家。

壽兒見到海爺，屁顛屁顛地從屋里跑了出來，拉著海爺?shù)氖植环??？蓧蹆耗镆姷胶敚槄s跟敷了一層冰似的，正眼全給了屋頂了。

海爺也不進門，看了管家一眼，管家進門擱了一袋錢放在壽兒娘跟前。

“你要是答應(yīng)，孩子我們今兒個帶走，到我們那兒當學徒?！惫芗艺f。

壽兒娘一愣，村子里早就有人說：“家有百兩銀，不如海府有個人?！蹦艿胶斈抢锂攲W徒，真的比吃皇糧還強！天上掉餡餅，還有不愿張嘴的？

壽兒娘滿口答應(yīng)，笑得眉毛都要掉下來了。海爺沒等壽兒娘說完，便領(lǐng)著壽兒往外走。

身后，壽兒娘將錢袋子顛得嘩嘩響……

一晃十幾年過去，壽兒憑著聰明勤快和對海爺?shù)墓⒐⒅倚?，成了海爺手下最年輕的賬房先生。壽兒娘也被壽兒接到了城里，過著衣食無憂的生活，但壽兒還是惦記著鄉(xiāng)下老家里，欠的那些拔會的糧食。

壽兒娘咕噥道：“當初你們東家早一點把那袋錢給了，不就得了？還領(lǐng)你滿村子拔什么會啊！沒事找罪受！”

壽兒聽罷，生氣道：“東家告訴過我，當年，他跟隨太奶奶逃荒時，好幾次差點被人勾進了邪道。但他每每想到太奶奶拉著他挨家挨戶去拔會，想到還有鄉(xiāng)親父老的恩沒報，很快也就罷了那些歪心思。當初他帶我去拔會，也就是這番苦心。東家對我恩重如山，您倒好，就惦記那點錢……”

壽兒說了半天，把自己說得眼圈通紅，不經(jīng)意一回頭，他娘早已經(jīng)睡著了。

選自《小說月刊》