大鴇是世界上最大的飛行鳥類之一，也是一種體態(tài)健美的大型走禽。每年4月，大鴇從國外遷徙，回到中國的繁殖地——新疆阿勒泰，尋找長有低草和低作物的地面營巢、產(chǎn)卵和孵化。

大鴇的巢非常簡陋，只是由雌鴇在開闊草原的坡地上刨一淺凹形的圓形坑穴，多數(shù)巢中看不到任何巢材和內(nèi)墊物，巢底土質(zhì)較細密、松軟，也有部分巢中散有少許枯草莖和碎石子。一般巢直徑為25厘米-34厘米，深2厘米-5 厘米，巢的直徑隨著孵卵的進行而逐漸變大。

大鴇繁殖期的巢位多分布在草原小道路附近。它的巢大多筑在高190米-230米的草原崗坡的坡腰上，且以偏南向的朝陽的緩坡坡腰為多。此種選擇可令它在孵卵期接受更多的陽光熱量，而且緩坡令它視野開闊，可隨時發(fā)現(xiàn)降臨的危險，便于及時采取對策。它們多選擇在枯草較厚、植被密度較高的地方營巢，植物很高且很密處則未發(fā)現(xiàn)過大鴇巢。

鳥類一般在選擇巢址時是極重視安全性的。為何大鴇偏偏將巢筑在看似不太安全的道邊呢？

東北師范大學的萬冬梅和高瑋通過兩年的觀察認為，這是一種邊緣效應在起作用。道路邊看似不安全，但對于草原小路來說，往來的人或車很少，也極少有人在道上逗留，況且大鴇視力極佳，孵卵時的警惕性非常高，時時將頭高高揚起環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)危險時，迅速將頭低下，頸縮回，頭緊貼地面，身體盡量下俯，借體羽的保護色很難被發(fā)現(xiàn)。因此，小路對它來說危險性并不大，相反因為邊緣地帶的環(huán)境異質(zhì)性及自然因子（光照、溫度、通風等）的作用，使道邊昆蟲種類增多，植物生長良好，增加了巢區(qū)附近的食物豐盛度，使孵卵期的雌鴇覓食時間縮短，而將更多時間花在孵卵和警戒上，從而可更好地保護卵和雛鳥，提高繁殖成功率。

4月中下旬，雄鴇之間開始出現(xiàn)激烈的爭偶格斗，同時也出現(xiàn)復雜的求偶、炫耀行為。大鴇通常在5 月初產(chǎn)卵，6月中旬結(jié)束。每窩卵2枚-5 枚。卵重110克-170 克。雌鴇產(chǎn)卵后2天-3 天開始孵化，孵化完全由雌鴇承擔，孵化期為30天-35 天。雌鴇在孵化期間，隨著孵化天數(shù)的增加，其戀巢性增強，離巢時間也隨之縮短。孵化后期取食時間縮短，孵化末期幾乎不離巢，只是遇到危險時（如人走近至2米-3 米）才迫不得己飛起，在距巢200米-300 米后落下。在孵化期間，雌鴇非常警覺，頭高高昂起，不時環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)危險時常把頭低下，頭頸幾乎貼在地面上，很難發(fā)現(xiàn)它。另外，我們發(fā)現(xiàn)雌鴇在晴天孵化時，頭總是朝向太陽的方向，陰天沒有此現(xiàn)象。

5月下旬，我們趕到阿勒泰，直奔大鴇繁殖地，用望遠鏡進行觀察，在一處稍平緩的草地看到一只成年雌性大鴇和2只雛鳥，距離巢區(qū)有1000多米了。大鴇為早成鳥，剛出生的雛鳥完全由雌鳥喂食，由于6 月份草原上昆蟲較多，為幼雛提供了豐富的動物性食物，雛鳥生長發(fā)育很快。第二天早晨我們起了個大早，躲在一個小山包后用望遠鏡搜尋大鴇的蹤影，很快就發(fā)現(xiàn)了大鴇母子，大鴇媽媽正在草地上啄食草原蝗蟲。鴇媽媽將蝗蟲放在雛鳥的面前，小家伙吃得非常利落。大鴇的食物很雜，主要吃植物的嫩葉、嫩芽、嫩草、種子以及昆蟲、蚱蠓、蝗蟲、蛙等動物性食物。幼鳥主要吃昆蟲，利于短時期內(nèi)迅速成長。

半月后，我們再次來到阿勒泰繼續(xù)觀察大鴇，2只雛鳥長得非?？?，相當于家雞大小，有1千克左右。身邊的蝗蟲不斷地騷擾我們，這年的草原蝗蟲比較多，難怪小家伙長得這么快。我們也暗地里慶幸，大鴇選擇這塊冬牧場真是“慧眼識珠”：每年春季5月哈薩克牧民趕著家里所有的牲畜離開這個冬季牧場，前往阿勒泰山牧草更為豐美的夏季牧場。而此時正是大鴇的繁殖期，雌鴇可以少受干擾、安心孵卵，剛出世的幼鴇也可以在比較安寧的環(huán)境中順利成長。

6月下旬，大鴇雛鳥的體型已經(jīng)有灰雁大小了，體重也接近2千克，身上羽毛已接近成年羽，長出飛羽。隨著體型逐漸增大，大鴇雛鳥取食時間也越來越多，母親仍然帶著兩個孩子邊行走、邊觀察、邊取食。臨近中午，它們躲到山洼處休息。40日齡的時候，大鴇雛鳥已接近成鳥大小，體重至少3千克以上，且學會了短距離飛行。

8月底9月初，大鴇親鳥開始帶著它的雛鳥參與集群，為一年中的遷徙做準備了。endprint