二十世紀三四十年代，有一部電影《麗人行》。為什么叫麗人行而不叫美人行？三十六計里面有一計謂“美人計”。為什么是美人計而不是麗人計？美和麗，宛若一對姐妹，長得很像，心思卻不一樣。

在古時候，羊一定是美麗吉祥如意的象征，而且越是肥越是大的羊，越是體現(xiàn)心想事成，所以“美”是“羊”和“大”的上下組合?；蛟S也可以遐想為唐朝女性以豐腴為美的緣由。在如今骨感美的時代，當女人可以被贊譽為美人的時候，她是不愿意和肥羊分享這個“美”宇的。只有離開肥羊的原意，“美”才會有新的意思?！懊馈遍L了兩只羊角，是否可以想象成小女人們最習慣地擺出來的一個姿勢？兩只玉手在頭頂上做出兩個“V”——美是張揚的，是關不住的，是不安分的，也是有回頭率的：“滿園春色關不住，一枝紅杏出墻來”，那就像極了美。

雖然比鄰著“美”，“麗”嫻靜得多。在繁體字里，麗寫作“麗”，和溫順的動物鹿有關，但是“麗”強調的是成雙成對，又強調要低調生活，上面的一橫，是有規(guī)有矩，不會越雷池一步，一枝紅杏出墻來的通常是美人而不是麗人。稱一個女人為麗人，肯定是贊美，是贊美她既好看又有氣質；稱一個女人為美人，有時候會帶有貶義或者其他特別的含義。人們習慣將職業(yè)女性稱作“白領麗人”而不是“白領美人”，就像人們習慣將情色女間諜稱作“美人計”而不是“麗人計”一樣。還有一層意思是，麗人是適宜的人，麗人更加接近于生活中的知性女人。

（馬尚龍/文，摘自《有些意思你從來不懂》）