上海灘的“洋涇浜”英語，其前身是“廣東英語”。那時，得天獨(dú)厚的人文地理優(yōu)勢，使得傳統(tǒng)的海外貿(mào)易中心廣州，成為清朝開關(guān)后西方商船首選的黃金口岸，并形成了固定的貿(mào)易路線和通商慣例。隨著商貿(mào)活動的廣泛開展，語言不通成了一個顯而易見的障礙。在很長一段時間里，廣州商行的中國商人是怎樣同洋商進(jìn)行交流的？那些動輒數(shù)萬銀元的大宗生意又是如何完成的？

在長期的交易交談中，廣州商人獨(dú)創(chuàng)了那種雖然是英語發(fā)音，但語法卻完全是中國化的混合式“廣東英語”，且漸漸地流行起來，變成中西貿(mào)易的通用語。

“廣東英語”的產(chǎn)生主要有兩方面原因：一是跟海船來華的洋人住在廣州的時間短暫，所以不愿意或者不能夠致力于學(xué)習(xí)像中文這樣一種比較難學(xué)的東方語言，就是想學(xué)講一些極普通的生活用語也不容易做到，即使學(xué)會，跑到別的國家根本用不著；二是清政府嚴(yán)厲禁止向洋人傳授中文，甚至在1759年洪任輝（英國人，英國東印度公司派出的第一個“中國通”）事件中，以“教授夷人讀書，代作控詞”罪名，處死為洋人講授中文并寫狀詞的中國人劉亞匾。逼迫那些想學(xué)中文的洋人，不得不在夜深人靜，偷偷摸摸把房間里的燈光遮蔽，以保護(hù)中國教師的人身安全。

在進(jìn)退兩難形勢下，聰明伶俐的中國商人巧妙地創(chuàng)造性地造出具有中國特色的外貿(mào)英語，就是依照漢語的語法習(xí)慣，將熟稔常用的英語單詞，重新組合成句子，來表達(dá)中國人的意思，猶如現(xiàn)在的No zuo no die（即不作不死）。

“廣東英語”不講究文法、句法，句子中混雜著漢語、葡萄牙語、英語、印度語的單詞，分別取用其語言里最簡單的成分。廣東英語以其特有的活力，合理地在廣州口岸生存了100多年，成就了中外一筆筆巨額生意。不過有時弄得不好也會鬧出大笑話，比如一位中國米商向英商賣米（nice），而錯說成賣虱子（lice）。

在廣州中國商行集中的十三行附近的書店里，曾經(jīng)發(fā)行過一本很暢銷的叫《鬼話》的小冊子，相當(dāng)于今天的《英漢詞典》。書中每個英文單詞注釋后面，全用漢字標(biāo)出該單詞的漢語讀音，比如“今天（today）”拿“土地”表示；“男人（man）”拿“曼”表示。

第一次鴉片戰(zhàn)爭以降的五口通商，上海逐漸成為全國的對外貿(mào)易中心，“廣東英語”理所當(dāng)然被移植到了上海，變成了著名的“洋涇浜英語”。

（徐鳴/文，摘自《上海老年報(bào)》）