清朝末年，西學(xué)東漸，教會(huì)學(xué)校在各大城市遍地開(kāi)花，將西方的現(xiàn)代教育模式帶到了中國(guó)，也把歐美等國(guó)放暑假的習(xí)慣帶了進(jìn)來(lái)。出生于清朝末年的翻譯家穆木天先生讀過(guò)私塾，也讀過(guò)教會(huì)學(xué)校，他在回憶錄中寫(xiě)道：“教會(huì)學(xué)校放暑假、寒假和圣誕假，這在舊式學(xué)堂里是沒(méi)有的，所以倍覺(jué)新鮮?！眱和逃谊慂Q琴先生說(shuō)他在中學(xué)度過(guò)了求學(xué)生涯中的第一個(gè)暑假，那一年是光緒三十二年。

一方面是教會(huì)學(xué)校刮來(lái)了新風(fēng)，另一方面清政府也派人出國(guó)考察新式教育，將體育課、實(shí)驗(yàn)課、學(xué)期制和寒暑假制度一起搬運(yùn)回國(guó)。大約從1903年開(kāi)始，清廷創(chuàng)辦的新式學(xué)堂里漸漸也出現(xiàn)了放暑假的現(xiàn)象。

不過(guò)從清末到民國(guó)，新式學(xué)校與傳統(tǒng)私塾一直并存，后者堅(jiān)持不放暑假，所以直到上世紀(jì)三十年代國(guó)民黨政府完成對(duì)私塾的強(qiáng)制性改革以后，暑假才在中國(guó)所有學(xué)校里普及。

1928年，大教育家蔡元培先生為南京國(guó)民政府起草教育法，第一次將暑假寫(xiě)進(jìn)了法律，他將小學(xué)暑假定位四十五天，將中學(xué)暑假定為五十天，將大學(xué)暑假定為六十天——學(xué)生年齡越小，暑假時(shí)間越短。估計(jì)蔡元培先生擔(dān)心小孩子記得快、忘得也快，暑假放得長(zhǎng)了，會(huì)把上學(xué)期學(xué)的東西忘光。

（摘自《北京青年報(bào)》）