擬南芥

懸疑推理癡迷者，于四年前開始創(chuàng)作推理小說，已發(fā)表數(shù)十萬字，喜愛松本清張、京極夏彥、三津田信三、連城三紀(jì)彥，文章追求綺麗，常涉及怪談妖物、奇人異事，愿得京極之博學(xué)、連城之真摯。

【刀與宴飲】

刀，明晃晃的刀刃在秋日的陽光下閃著微光，刀芒像一溜井水透出陣陣寒氣。古樸的武士刀帶著威壓在半空中畫出一道道令人膽寒的弧線，引出人心底的戰(zhàn)栗感。

儀式的莊嚴(yán)，并不是持刀的人造成的，而是依靠刀本身的威能，靠這把名為藤十郎的“妖刀”。

藤十郎是這把刀初代主人的名字，也是這把刀的名字。作為武士的藤十郎握著作為刀的藤十郎，斬下千人余，立下赫赫戰(zhàn)功。然而戰(zhàn)事平息，刀無法飲血，不免日夜悲鳴，化作精怪入夢(mèng)擾主人清凈，于是就被送入了神社，希望借此平息它的不甘。

這就是妖刀藤十郎的來歷。

山室鹿之介正握著那把傳說中的妖刀，一絲不茍地?fù)]舞、劈砍。

這是追儺的一種變體，山室鹿之介握著刀以從禹步衍生而來的步法走遍府邸各地，用刀恫嚇、斬惡鬼，以保府內(nèi)安寧。

供奉刀的神社，無法祈求生意亨通、夫妻和睦、子孫滿堂，然而辟邪免災(zāi)卻是出名的靈驗(yàn)。當(dāng)漫天諸佛、八百萬神無用時(shí)，由妖刀治退怪亂，說不定正合適。

神社鼎盛的時(shí)期早已過去，但仰仗著舊名，每當(dāng)有癔癥或是災(zāi)禍，山室鹿之介還是會(huì)被請(qǐng)去驅(qū)邪。

秋天的陽光不遜于夏日，禮服之下，山室鹿之介早已經(jīng)汗流浹背，然而門口和過道都必須得去，揮刀的手開始脹痛，想必到了明天，手臂就會(huì)酸痛到抬不起來了吧。

但是對(duì)方要求得如此之細(xì)，不愿放過每一個(gè)角落，并不是無理取鬧。是霍亂，它又來了。這是第三次爆發(fā)霍亂疫情了，入秋之后，以烽火燎原之勢(shì)蔓延開來，疫區(qū)已成為人間煉獄。

緒方洪庵在安政五年（1858年）霍亂流行之際出版了《虎狼痢治準(zhǔn)》（虎狼痢，霍亂的舊稱），人們以此書為綱防治霍亂，可是收效甚微。其他地方也是談霍亂色變，家家戶戶都在門口貼上驅(qū)趕霍亂的貼紙。

貼紙上，霍亂具象為一頭虎頭、狼身、擁有貍睪丸的怪物，被武士驅(qū)趕，被刀槍所殺。

儀式終于結(jié)束了，山室鹿之介輕舒一口氣，恭敬地將藤十郎收入鞘中，然后接過女傭小琴遞來的毛巾，擦了擦汗。

主人益次郎登場(chǎng)了：“麻煩你了，這樣一來，厄運(yùn)、災(zāi)禍都會(huì)離我而去了吧，最近府內(nèi)真是出了不少事，前不久還遭賊了……”

鹿之介手里握著毛巾，不時(shí)地應(yīng)和一聲。

臨近黃昏，益次郎的妻子阿玟夫人留鹿之介用飯，然而鹿之介卻吃得并不舒心，益次郎和阿玟夫人都是好面子卻吝嗇的人，因晚飯多了一人，飯菜的量和質(zhì)也就相應(yīng)地打了折扣。再加之益次郎的聒噪、阿玟夫人的假殷勤和女傭小琴晃悠的身影……鹿之介用罷晚餐，早早告退。

天色稍有些暗，但還不至于要打燈籠，路上還有幾個(gè)行人。

剛走到街角，山室鹿之介就聽到有人在呼喚他。

“鹿之介，鹿之介……”聲音短促而殷切。

聲音是來自上面的，沿街店鋪二樓上露出半張臉，正是鹿之介的好友駒之助：“你等著，我馬上開門?！?/p>

駒之助是裁縫鋪的老板，和鹿之介是不錯(cuò)的朋友，意氣相投。兩人常一起喝酒，討論時(shí)事。

鹿之介被駒之助帶到屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)駒之助已經(jīng)備好下酒菜，他已經(jīng)等自己多時(shí)。

“你怎么知道我會(huì)來，而且一定會(huì)和你喝這一頓？”

駒之助招呼著鹿之介坐下：“晌午，我見你穿戴整齊從我家鋪?zhàn)忧敖?jīng)過，就猜到你要去益次郎那兒。想必他們會(huì)留你吃飯，而你也一定不會(huì)盡興，所以早早準(zhǔn)備好酒菜在二樓等你了?！?/p>

鹿之介笑了：“不愧是駒之助。因?yàn)榛魜y，我忙得焦頭爛額?！?/p>

清澈、醇香的酒液淌出酒瓶，觥籌交錯(cuò)，幾番下來，兩人的話匣子徹底打開了。

“知道益次郎家遭賊的事嗎？”駒之助問道。

鹿之介杯內(nèi)的酒回蕩著幾道漣漪：“知道，他和我說，希望驅(qū)完邪無論是小偷還是霍亂都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/p>

“你知道小偷是誰嗎？我可知道呢?！?/p>

“誰？”鹿之介忙問道。

“就是那個(gè)女傭小琴，我親眼看到她在黑市晃蕩，女傭一般沒有非要去黑市處理的東西，除非是贓物……”

鹿之介手一個(gè)不穩(wěn)，下酒的豆子差點(diǎn)就要掉到地上。

他把筷子放到一邊：“那么你要告發(fā)她嗎？”

“不，才不?！瘪x之助大笑起來，“哈哈哈，益次郎那一家都讓人不暢快，再說那個(gè)小琴還挺可愛的，我才不想告發(fā)呢?！?/p>

“別談這些瑣事了，你早就準(zhǔn)備好下酒的奇聞怪事了吧？”鹿之介說道。

他將話題從可愛的女傭身上移開，周遭的事畢竟距離自己太近，有點(diǎn)乏味。唯有故事，在口耳相傳中，“有趣”的佐料越添越多，平庸的事也會(huì)變得引人入勝。將光怪陸離的表象一點(diǎn)點(diǎn)剝離找出隱藏著的真相，才是最好的消遣。

駒之助雙目一亮：“那么這次，我就講火車的故事了?！?/p>

所謂的火車，有人說是送人入地獄的冒火大車，有人說是運(yùn)送尸體過程中刮起大風(fēng)雨、打開棺蓋掠奪尸體的妖怪 。

送葬的時(shí)候，偶爾有大風(fēng)雨，大到足以吹倒往來行人，棺材被吹飛，失其尸。火車攜走尸體后撕裂其身，掛于山中樹枝巖頭四處。

愚俗有言：生涯多為惡事，地獄火車來迎。

【火車與霍亂】

呼嘯而來的火車帶走了死者的尸骸，這事就發(fā)生在霍亂疫區(qū)。文久二年（1862年）霍亂再度爆發(fā)，面對(duì)霍亂的第三次爆發(fā)，政府和醫(yī)學(xué)所雖然驚慌但不至于失措。

罹患霍亂的人先是腹瀉，繼而嘔吐，病情加重，無論是水還是食物都難在肚中停留片刻，并且體內(nèi)的水分還會(huì)由腹瀉和嘔吐流失體外。病人的脈搏微弱，肌肉痙攣，心律不齊。嚴(yán)重的人神志不清，眼窩深陷，聲音嘶啞，皮膚干燥皺縮，口渴欲飲，四肢冰涼，體溫常降至正常以下，生命垂危。

按《虎狼痢治準(zhǔn)》，醫(yī)者用奎寧或鴉片等藥物穩(wěn)定病患病情，然后用按摩或泡澡等方法讓其出汗，然而這并沒有多大效果，藥物來不及吸收就被排出體外，到頭來，所能依靠只有患者自身的生命力和運(yùn)勢(shì)。

為防止疫情進(jìn)一步的擴(kuò)散，疫區(qū)之間、疫區(qū)與其他地區(qū)之間禁止走動(dòng)?；颊呷魶]人照看且病情嚴(yán)重的話，可接到醫(yī)學(xué)所的指定地點(diǎn)統(tǒng)一照看。

隔離區(qū)內(nèi)外有人巡視，若有人出逃，無論是否為病患都會(huì)被定罪。出逃不容易，就算僥幸逃出，但家財(cái)被沒收，本人受到通緝，將來的生活更加不易。

就是在這樣的半封閉環(huán)境中，出現(xiàn)了火車作祟。

最先發(fā)現(xiàn)這事的是巡夜的捕吏吉岡，黎明前，吉岡提著燈籠打著哈欠，腳下忽然踩中柔軟的東西，他低頭仔細(xì)一看，尖叫著連退幾步，一屁股跌坐在地上，“啊啊啊?。　弊於己喜簧?。

在地上的是一條大腿，左腿。借著燈火，斷面的肌肉和血管清晰可見，紅、藍(lán)、黑……令人作嘔。吉岡從震驚醒悟過來，忙喊來了其他人。

捕吏們搜尋之下，在隔離區(qū)內(nèi)又發(fā)現(xiàn)了其他部分，頭顱、右手、連著腹部的右腿，以及在河中發(fā)現(xiàn)了連著左手的胸部。

時(shí)逢瘟疫橫行，有人犯下如此罪行，捕吏們氣憤難當(dāng)，平民們則心驚膽戰(zhàn)。

當(dāng)天黃昏，終于查明了死者的來歷，死者是點(diǎn)心屋的伙計(jì)八藏，父母早死，身邊連個(gè)親近點(diǎn)的人都沒，去年秋末到點(diǎn)心屋做工，吃苦耐勞，大家對(duì)他的評(píng)價(jià)不錯(cuò)。他沒有不良嗜好，別說是小偷小摸、賭錢，連酒后都不會(huì)耍酒瘋。

離奇的是，八藏早在兩日前就死了。八藏患病后不能再待在點(diǎn)心屋，暫居在巷尾的長(zhǎng)屋里，沒幾天就在四坪的房間內(nèi)一命嗚呼。

無人收殮的尸體都由官府拉去亂葬崗一埋了事。由于死者過多，一般是統(tǒng)一時(shí)間用牛馬車運(yùn)尸，天氣尚熱停尸時(shí)間不宜過久，通常是兩天一次。

八藏的尸體在一天晚上突然消失，再出現(xiàn)時(shí)已成了尸塊。

將尸骸分尸，雖然變態(tài)，但不少人都舒了一口氣，因?yàn)檫@好歹不是惡劣的殺人案。盡管沒牽扯到人命，可也不能置之不理。瘟疫發(fā)生時(shí)，人人都可能處于瀕臨崩潰的境地。這樣的變態(tài)行為，往往會(huì)成為其他事件的導(dǎo)火索。

上次霍亂發(fā)生時(shí)，有人在患病后毒殺了全家人，讓家人和自己陪葬。

人心有時(shí)如蜘蛛網(wǎng)上墜著的水滴，經(jīng)不起絲毫風(fēng)吹草動(dòng)。

接手這件案子的是重兵衛(wèi)，年僅三十，卻是捕吏中的佼佼者，但凡棘手的案子，大家都會(huì)說，“去問重兵衛(wèi)吧！”

重兵衛(wèi)在吉岡的帶領(lǐng)下走進(jìn)點(diǎn)心店。點(diǎn)心屋因霍亂早已關(guān)門，顯得有些清冷。重兵衛(wèi)見到了身材臃腫的點(diǎn)心屋老板喜平次。

“八藏惹惱了什么人嗎？有仇敵嗎？”

“沒有，像八藏這樣的人根本不可能和誰結(jié)怨?！毕财酱位卮鸬馈?/p>

“他常去哪些地方？”

“啊，八藏一般都在這里，偶爾會(huì)出去喝杯小酒，但也都早早地回來了。他是個(gè)沉悶的人，沒什么別的癖好?！毕财酱味似鸩璞攘艘豢?。

“這樣的人確實(shí)很難和人結(jié)怨?！敝乇l(wèi)抬眼道，“但我聽說你和八藏有過爭(zhēng)吵，就在八藏搬出去的那天！”

“這、這個(gè)……”喜平次又拿起扇子扇了幾下，“確有此事，我是嫌棄他身上帶病，怕他傳染給其他人，所以將他硬趕出去了?！?/p>

重兵衛(wèi)提高音量：“真的僅僅如此嗎？你要明白惡意毀壞他人尸體是重罪?！?/p>

“饒命?！毕财酱畏诘厣?，汗珠爭(zhēng)先恐后地從他腦門冒出來，“饒命，這真不是我做的……”

片刻后，重兵衛(wèi)和吉岡一同走出了點(diǎn)心屋。

“喜平次真不是毀尸的犯人嗎？”吉岡跟在重兵衛(wèi)身后問道。

“不是，八藏死后，他的錢就消失了，而按照八藏那樣的活法，他應(yīng)該攢了些錢。所以就和喜平次供認(rèn)的一樣，他把八藏趕了出去，八藏病故，他就吞了八藏的工錢。我本想借這個(gè)把柄逼他說出些內(nèi)情，可惜，他真的什么也不知道?！?/p>

吉岡說道：“那我們接下來該干什么？”

“去看看八藏生前住的地方，也許能在那找出什么線索。”

巷尾的長(zhǎng)屋比重兵衛(wèi)想象的都還要破爛，屋主早已不知所終，長(zhǎng)屋便一年年的荒廢了下去，偶有住不起旅店的浪人和乞丐會(huì)在這里將就一晚。八藏被喜平次趕出來后挑了一間還算好的住了進(jìn)去。

“有見過可疑的人進(jìn)出過嗎？”重兵衛(wèi)問周邊的一位住戶。據(jù)說眼前這人和八藏有點(diǎn)關(guān)系。

“我想大概沒有吧?！彼瓷先ズ芫o張，有些人生性膽小，面對(duì)捕吏頭腦就變得如同糨糊一般。

“他們說你是最后見到八藏的人，活著的八藏?！?/p>

“是這樣的，八藏死了，還是我通知醫(yī)學(xué)所的人來收尸的?！彼柿搜士谒?，“八藏搬進(jìn)這里之前給了我一些錢，讓我每天給他送藥和食物。像他這樣的病人沒人愿意搭理，他也沒特別好的親友，所以根本沒人來看他。那天早上，我和往常一樣給他送藥和吃的，推門一看，他俯在地上一動(dòng)不動(dòng)，身體已經(jīng)涼了?！?/p>

重兵衛(wèi)問道：“八藏屋內(nèi)就沒有多什么或者少什么東西嗎？你可不要隱瞞?！?/p>

“小的不敢，八藏屋內(nèi)就那些東西，一眼就看全了?！?/p>

重兵衛(wèi)無奈地?fù)u了搖頭，放他離開。

吉岡急得直跺腳：“頭兒，我們?cè)趺崔k啊，這根本毫無頭緒，什么線索都沒有?！?/p>

“你連尸體消失的地方都沒看過呢?！?/p>

他們走在棋盤式的街道上，這里被規(guī)劃得井然有序，街道、河道和圍墻將區(qū)域分割成一個(gè)個(gè)小塊……

兩人且思且行，到了停尸房前。停尸房其實(shí)就是一間破舊的房子，這樣的地方整個(gè)疫區(qū)共有五處，分別處于東、東南、西、西北與北邊。八藏的尸體就安置在東南的這個(gè)停尸房?jī)?nèi)。

里面除了尸骸并無他物，所以沒有門鎖和看守，畢竟這是其他人避之不及的地方。

推開門，撲面而來的是沉沉的“死氣”，哪怕是剛死不久的，當(dāng)眾多尸體放在一起，也會(huì)有股味道。

吉岡不自覺捂住了鼻子：“八藏的尸體就在門邊上，地上還留著灰燼?！?/p>

“灰燼？”重兵衛(wèi)問道，“什么灰燼？”

“我們收集起來了。”吉岡翻找一陣，拿出一個(gè)紙包，“就是這樣的，普通柴木燒干凈后的灰。傳說中火車不就是著火的車子把尸體擄走嗎？”

吉岡的意思，如果是火車那留下灰燼就不奇怪了，同時(shí)也能解釋為什么一具尸骸會(huì)被帶走分尸。

“你怎么能相信街頭巷尾的流言，假使真是火車，火車不是只掠奪罪人的尸骸嗎，八藏再怎么看也不算是惡人，再者天上飛過一輛冒火的車子，你當(dāng)巡夜的都是擺設(shè)嗎。切勿相信這些無稽之談。”

“那我們?cè)撛趺崔k？犯人是有特殊癖好的變態(tài)嗎，隔離區(qū)這么多人，難道我們一個(gè)個(gè)查過去？”

一只青蛙從雜草叢里蹦出來，呱呱幾聲，跳入了旁邊的水渠。

重兵衛(wèi)沉思片刻：“這倒不必，加強(qiáng)戒備和巡視，倘若只是變態(tài)，那也能震懾住他了。對(duì)了，八藏的尸體有什么不同嗎？比如樣子很奇怪，吐著舌頭，眼皮沒闔上，又或者說蓋在他身上的布顏色比較特別?！?/p>

吉岡深深地嘆氣：“都沒有，無論是八藏的人還是尸體都沒有與眾不同的地方?！?/p>

普通，毫無特點(diǎn)，叫人抓不住頭緒，這無疑是最棘手的案件。

重兵衛(wèi)繼續(xù)說道：“倘若犯人有其他目的八成還會(huì)繼續(xù)犯案吧，現(xiàn)在我們也只能靜觀其變。”

重兵衛(wèi)一語成讖，半個(gè)月后被掠走分尸的尸體已有四具，都是突然消失，而后尸體被分尸棄于各地。

隔離區(qū)的封鎖和捕吏們的巡邏簡(jiǎn)直成了一個(gè)大笑話。重兵衛(wèi)面前鋪著一張紙，上面寫著這四人生前居所、職業(yè)、停尸處……

——八藏，男，二十七歲，點(diǎn)心屋幫傭，死于破舊長(zhǎng)屋，停尸于東南方停尸房，尸體被分成五塊，頭顱、右手、連著左手的胸部、連著右腿的下半身、左腿。

——堅(jiān)太郎，男，一十九歲，木工，死在紅葉長(zhǎng)屋內(nèi)，停尸于西北方停尸房，尸體被分成四塊，頭顱、連著雙手的胸部、連著右腿的下半身、左腿。

——一成，男，三十一歲，一介浪人，舉目無親，死于紅葉長(zhǎng)屋，停尸于西北方停尸房，尸體被分成三塊，連著雙腿的胯部、連著頭顱和雙手的上半身，以及殘破的腹部。

單從這張紙上就可以看出不少消息，比如說犯人所選的全是男尸，這里面是不是會(huì)隱藏著什么線索？而且三具尸體中有兩具尸體都來自于一個(gè)地方——紅葉長(zhǎng)屋，這就不得不引起重視了。

但紅葉長(zhǎng)屋是什么地方呢，它和其他大雜院式的長(zhǎng)屋并沒有兩樣，多是窮苦人居住，不過門前長(zhǎng)著一棵楓樹，樹干歪歪扭扭，一副病怏怏的樣子，然而它的葉子卻最艷最透，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是在屋前掛了一片紅霞，久而久之，大家都叫那座長(zhǎng)屋為紅葉長(zhǎng)屋了。

平時(shí)擠滿十余人，可由于這場(chǎng)霍亂，現(xiàn)在只有三四個(gè)人了。疫區(qū)雖封鎖了，但疫區(qū)內(nèi)仍能相對(duì)自由的活動(dòng)。

擁擠骯臟的地方更容易吸引霍亂，這是經(jīng)過兩次疫病襲擊后幸存者們的共識(shí)。

人們?yōu)橹约旱纳骷饽X袋逃向別處，紅葉長(zhǎng)屋中留下的不是身體不適者，就是無處可去的短工和浪人。

重兵衛(wèi)記下這一筆。

另一些線索來自于尸體，三具尸體的分割都略有不同，一般來說，變態(tài)者犯案的話，他們對(duì)一些細(xì)節(jié)往往有著病態(tài)的追求，而這樣的分尸略顯率性了。再者從切口上看，八藏尸體上的切口比較粗糙并不齊整，可以看出犯人并沒有這經(jīng)驗(yàn)。

重兵衛(wèi)原先想，犯人也許是屠夫或者醫(yī)生，他們?nèi)肽Ш笳f不定執(zhí)念于切割人體或窺視人體內(nèi)部，說不定會(huì)犯下罪行，如此一來，這個(gè)假設(shè)就被推翻了。

除這些以外，犯人還在停尸房里留下了灰燼，重兵衛(wèi)不知道這些灰燼的作用，究竟是故弄玄虛，還有另有隱情。

總之，由于灰燼的存在，人們對(duì)火車作案的說法深信不疑。如果是妖火，凡人怎么能靠肉眼捕捉。一輛不可見的大火車偷走了尸骸，這種說法甚囂塵上。

駒之助停下了敘述，看著鹿之介：“鹿之介，你有什么看法？我很想聽聽手握妖刀、繼承神社的你的看法。究竟有沒有妖怪犯下罪行？”

鹿之介呷了一口酒，笑了笑：“雖說我是靠著鬼神而活的，但我可不相信這些。再說犯下這樣罪行的妖怪說到底也只是下流貨色?！?/p>

“哦哦，那鹿之介你覺得什么才是妖怪或者說妖怪的本體是什么？”

鹿之介放下酒杯：“該怎么說呢，大概是期望吧。如果單純認(rèn)為妖怪只不過是恐懼、因果報(bào)應(yīng)式的怪物，當(dāng)自己有這樣的一種觀念之后，那么就只剩下畏懼和遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開的沖動(dòng)。然而妖怪并不單純是對(duì)困難的逃避?！?/p>

“那么你說在疫區(qū)出現(xiàn)的火車下流又是怎么回事？”駒之助說道。

“一樁案子能算真的束手無策嗎，有道是水火無情，天災(zāi)才是無可奈何的，區(qū)區(qū)人禍算什么。毀尸案無法解決歸咎于鬼神，這難道不下作嗎？我才不相信真的是火車帶走尸體遺棄在街道各處，不過是幾個(gè)毛賊假借火車之名而已?！?/p>

“那么你相信虎狼貍嗎？”

“哈哈哈，要是真有虎狼貍，那就讓它來咬我脖頸吧?！?/p>

忽一陣夜風(fēng)猛吹入室內(nèi)，清新涼爽的夜風(fēng)一掃白日里淤積的悶熱。兩人在酒精的刺激下正覺燥熱，這陣涼風(fēng)來的正是時(shí)候。

“不錯(cuò)，不錯(cuò)?！瘪x之助贊道，“不愧是你，來喝酒?！瘪x之助彎腰替鹿之介斟滿了酒。

駒之助繼續(xù)講述火車之事。

那日，重兵衛(wèi)正在為毀尸案而頭痛。天色微涼，吉岡便急匆匆地往重兵衛(wèi)的居所沖：“不、不好了，頭兒……”

吉岡慌慌張張地進(jìn)來抓起茶壺就往嘴里灌。

“怎么了？”

吉岡丟開喝干了的茶壺：“大事不好了，死人了?！?/p>

“這世道天天死人有什么好奇怪的?！?/p>

“是火車，火車殺人了！”

“什么！”重兵衛(wèi)一驚，仿佛有一大盆涼水淋頭而下。

被喚作“火車”的犯人此前的目標(biāo)只是尸體，雖然詭異，但活人不必?fù)?dān)憂自身，可是當(dāng)犯人改變目標(biāo)后，活人可就不能再安生了。

“究竟是怎么回事？快細(xì)細(xì)講來。”重兵衛(wèi)不由得催促吉岡。

從吉岡口中，重兵衛(wèi)得知了事件的經(jīng)過，草紙鋪的老板吉貴前五天患病，在親人的照顧下漸漸恢復(fù)，但就在昨晚，阿龍夫人伺候吉貴睡去后離開，起夜時(shí)，阿龍夫人再來看望吉貴發(fā)現(xiàn)吉貴已經(jīng)消失不見，院子里遺落著不知名的灰燼。阿龍夫人聯(lián)想到火車之事，便立刻報(bào)案了。

另一方面，巡夜的捕吏在西邊的河里發(fā)現(xiàn)了白乎乎的一段軀干，仔細(xì)搜查下又相繼發(fā)現(xiàn)頭顱和手腳等物，這邊的捕吏尚不知道吉貴老板消失的事，他們以為火車再度犯案便在停尸房?jī)?nèi)尋找缺失的尸體。

兩方的人一打照面才明白火車沒毀尸而是殺人了，吉岡馬上趕到重兵衛(wèi)這里報(bào)告。

重兵衛(wèi)聽到這里，陰沉著臉，披上外衣：“走?！?/p>

兩人來到吉貴家，女主人阿龍夫人正在抹眼淚，她見捕吏前來，便哭著說：“你們一定要抓住兇手，替我丈夫報(bào)仇……”

阿龍夫人一直哭哭啼啼的令詢問難以進(jìn)行，重兵衛(wèi)只能留下吉岡安慰阿龍夫人，自己去向家中的雜役了解情況。雜役說的和吉岡了解到的并無不同。

吉貴病情好轉(zhuǎn)早早就休息了，阿龍見丈夫入睡，沒多久，她也去睡覺了。自從吉貴患病后，他們兩夫妻就分開睡了，然后阿龍起夜想去看看丈夫的情況發(fā)現(xiàn)丈夫失蹤。吉貴病情好轉(zhuǎn)但身體還虛著，半夜不可能跑出去，阿龍仔細(xì)查看后在院子里發(fā)現(xiàn)了灰燼。

“吉貴和阿龍夫人之間的關(guān)系如何？”重兵衛(wèi)問道。夫婦不和，夫人假借火車名義殺害丈夫，這也是可能的。比起火車殺人，重兵衛(wèi)更希望是這樣。

雜役吃驚地說：“不不不，你怎么會(huì)這么想，夫人和老爺關(guān)系一直很親密，我在這做工四年就沒見他們紅過臉?！?/p>

吉貴的房間靠近院子，院內(nèi)水缸內(nèi)還有未敗的水蓮，幾株芭蕉的長(zhǎng)勢(shì)也很喜人。

“呱呱”像是從下面?zhèn)鞒鰜淼模蟾攀乔嗤茔@入屋下的空隙了吧。

草紙鋪外聚集了不少圍觀者，妖怪火車殺人引來了不少人，重兵衛(wèi)和吉岡出來驅(qū)趕這些人。突然，草紙鋪的雜役指著其中一個(gè)圍觀者喊道：“就是他，一定是他干的。”

重兵衛(wèi)并不知道雜役這么說的根據(jù)，但捕吏的本能讓他沖了出去，那是個(gè)四十多歲滿面油光的豐腴男人，他見重兵衛(wèi)過來撒腿就跑，他自然是跑不過重兵衛(wèi)的。沒跑出幾步，他就被重兵衛(wèi)撲到在地。

“干什么，你們干什么？”男人不停地掙扎。重兵衛(wèi)只能狠狠按住他，吉岡和雜役趕到。

重兵衛(wèi)問雜役：“你怎么知道他就是犯人？”

“這人叫做半助，是隔壁街另一家紙鋪的老板。因?yàn)樯?，他和我們家老板有過節(jié)，若說誰想殺我家老板，那就只有他了?！?/p>

“沒有其他證據(jù)?！?/p>

“這還不夠嗎？”

重兵衛(wèi)身下的半助又一次猛烈得掙扎起來：“還不放開我！”

重兵衛(wèi)只能放開半助并向他道歉。

“不過你為什么見到我就逃呢，不然我也不會(huì)誤會(huì)?！?/p>

“突然間看見一個(gè)人向自己撲過來，換做誰，誰都要逃啊?！卑胫鷼夂艉舻鼗卮鸬?。

“我再問一句，你昨晚在哪？做了些什么？有人證明嗎？”

半助不假思索地說：“昨晚家里來了客人，我同客人喝酒直到天亮，不信的話，你可以去查證。”

重兵衛(wèi)信了，半助眼內(nèi)留有血絲，身上還有酒味。

案件到現(xiàn)在仍沒什么進(jìn)展，草紙鋪老板吉貴消失于屋內(nèi)，靠近門的房間分別是女主人阿龍夫人和雜役、工人的睡房，他們都沒聽到開門或拖拽的動(dòng)靜。吉貴作為一個(gè)男人被悄無聲息殺害，臥室并沒留下搏斗痕跡和血跡。犯人有可能是從院子進(jìn)來的，正在睡夢(mèng)中的吉貴沒有察覺，犯人便用藥物迷暈或者直接用繩子勒殺了吉貴，然后帶著吉貴的尸體再?gòu)脑贩祷?，然而犯人的“密道”還未被發(fā)現(xiàn)。

仿佛是為挑釁捕吏們，火車在殺人后仍再三犯案，做他的老本行，繼續(xù)竊尸、毀尸。

——雄平，男，約三十歲，碼頭工人，死在家內(nèi)，停尸于東南方停尸房，尸體被分成四份，頭顱、連著雙手的胸腹部、左腳、右腳。

——三方，男，二十九歲，是個(gè)補(bǔ)鍋匠人，死在師兄家內(nèi)。因過去的情分三方的師兄收留照料了生病的三方，對(duì)此，他的家人一直有微詞。三方一死，師兄礙于家人臉面不好出錢安葬他，無奈之下，只能將他送到北方的停尸房。三方被分成了三份，頭，連著雙手的胸部，連著兩條腿的下半身。

重兵衛(wèi)感到自己的腦袋就要裂開了，案子沒有頭緒，犯人還在不停地犯案，但是所有事情都會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，只在于你能否抓住它。

那是一個(gè)午夜，重兵衛(wèi)和其他的捕吏依照事先商量好的路線兢兢業(yè)業(yè)地巡邏。

除了蟲鳴和風(fēng)聲，四周靜得如一方古井。突然，街邊某件鋪?zhàn)觾?nèi)發(fā)出一聲呼喊，恐怖中帶著不安，吉岡和重兵衛(wèi)立刻過去。來不及等人開門，兩位捕吏踹開大門直接闖了進(jìn)去。發(fā)出呼喊的正是燈籠鋪的老板黑石，他捂著脖子，一副呆滯的樣子。

“人呢，襲擊你的人呢？”重兵衛(wèi)抓著黑石問道。

黑石尚未從差點(diǎn)被殺的驚愕中恢復(fù)，他舉起手指向院子的圍墻：“他、他從那里逃了！”

重兵衛(wèi)放開黑石，跑到院子翻墻欲追，“吉岡，你照顧好黑石，我去去就回?！闭f完，他消失在了黑夜中。

剛才他們是從前門進(jìn)的，一路上并沒有發(fā)現(xiàn)可疑的身影，這就是說，“火車”是往后面跑的。所幸?guī)讉€(gè)路口都安排了人。只要他不“神秘失蹤”，這次一定可以抓住他。

重兵衛(wèi)從西邊一路追來，其余幾位捕吏意識(shí)到這里的情況后也從各處往這邊趕。路只有這一條，借著燈籠的火光，重兵衛(wèi)邁開步子狂奔。

“阿勇，你那邊怎么樣了？”重兵衛(wèi)氣喘吁吁地問道。

“頭兒，南邊沒人，我從那邊過來沒看到什么人影。”阿勇回答道。

“那么你們呢？”重兵衛(wèi)問。

“南面沒人?！?/p>

“東南面沒人。”

看來火車是往北面或東北方逃竄了，幾位捕吏腳下不停，豁出一口氣追趕。

“看！”阿勇往遠(yuǎn)處一指，他們只看到一道黑影轉(zhuǎn)瞬即逝。

“是他?！敝乇l(wèi)靠直覺認(rèn)定那就是“火車”，“追上去?！?/p>

直覺是個(gè)虛無縹緲的東西，它難以演說卻又如此有力。它是多年累積下的經(jīng)驗(yàn)在體內(nèi)慢慢發(fā)酵下的產(chǎn)物，是一種省略的過程直接得到答案的思考。

那人就是“火車”，而他正在往北面去。

疫區(qū)內(nèi)留下了不少人馬，每人都帶了一個(gè)小鑼。按照事前的指示，只要誰發(fā)現(xiàn)了火車就敲響鑼鼓，其他人往發(fā)聲地趕去，現(xiàn)在鑼鼓已經(jīng)響成了一片，形成了一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。

捕吏們匯聚到北面的停尸房。

“諸位都確定火車沒有逃出我們的包圍圈嗎？”重兵衛(wèi)道。

捕吏們異口同聲地喊道：“沒?！?/p>

重兵衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那這犯人就在停尸房?jī)?nèi)，大家小心一點(diǎn)，這“火車”難免會(huì)做困獸斗，別被傷到了?！?/p>

眾人應(yīng)和一聲，由重兵衛(wèi)在前帶隊(duì)。他們氣勢(shì)洶洶地闖入停尸房，蓋著白布的尸體露出藏青色的肢體，在深夜的燈火下顯得無比的瘆人。

“沒人?！奔獙戳艘蝗?，尸體的數(shù)量沒有錯(cuò)，他們沒發(fā)現(xiàn)可疑人物。

北面停尸房是五個(gè)停尸房?jī)?nèi)最大的，足有四個(gè)大房間和一個(gè)院子，院子中還有一個(gè)池塘，不知是不是吸收了死人的養(yǎng)分，池中的荷花、荷葉長(zhǎng)得特別的茂盛，一片片擠在一起像要漫出池子似的，下面的根系一定很發(fā)達(dá)。

“分頭去找，如果他真在這里，那就絕不能放過他?！?/p>

四下響起翻找聲：“不在這?！?/p>

重兵衛(wèi)將目光放到了水池中，據(jù)戲劇和傳說，戰(zhàn)國(guó)的忍者會(huì)藏身于水面之下依靠竹管呼吸悄悄接近目標(biāo)，再暗殺。他走到池子前：“仔細(xì)看看?！?/p>

葉子實(shí)在太茂盛，拿過燈籠照在水面上并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常。噌，重兵衛(wèi)拔出刀，拿刀捅水面之下。

剩下的人拿著燈籠也圍過來，把水面照得如同白晝一般，眾人的刀插入水面之下，由于水面下全是荷的根莖，傳到手上的感覺鈍鈍的，分不出刺中了什么。如果下面真的藏了人，也早就被刺得千瘡百孔了。

然而水面并沒有動(dòng)靜?！捌婀郑y道那家伙又消失了？”重兵衛(wèi)頗為不甘地說，“你們?cè)偃プ屑?xì)檢查，千萬不能放過他！”

重兵衛(wèi)在院中踱步，突然間，他一腳踩空差點(diǎn)摔倒。重兵衛(wèi)低頭一看，看到水漬。

仿佛有一道閃電在腦海中掠過，擊碎腦海內(nèi)的問題，將真相的線都連在了一起。

他究竟看到了什么呢？

駒之助賣了個(gè)關(guān)子：“他究竟看到了什么？”

鹿之介急著問道：“究竟看到了什么？”

“哈哈，我不能告訴你?！瘪x之助說道，“還是老樣子，你用你的故事來交換我這個(gè)的答案?！彼e杯淺淺呷了一口。

鹿之介說道：“原來如此，你在這里等著我啊。”他也露出一個(gè)笑容。

確實(shí)他太著急了，忘了自己也得講個(gè)趣聞。他們之間的交際從本質(zhì)上講就是見聞的交換。

“既然你已經(jīng)講了火車，那我也得講一個(gè)相稱的故事，就講鐮鼬吧?！?/p>

所謂鐮鼬，是傳說中的一種風(fēng)妖，用像鐮刀一樣的爪子襲擊過路人。被害者的皮膚會(huì)被劃出傷口，在毫無感覺之下就被吸走了血。

鳥山石燕在《畫圖百鬼夜行》的“陰之章”中描繪了鐮鼬，形似鼬鼠的妖怪，飛舞半空。

不知是旋轉(zhuǎn)之風(fēng)化作鐮鼬，還是鐮鼬卷起旋風(fēng)？

【宴會(huì)與鐮鼬】

“這件事是我從來神社參拜的武士那聽來的，因?yàn)橥谊P(guān)系不錯(cuò)，他才透露給我，在講之前，他還再三強(qiáng)調(diào)千萬不要告訴其他人?！甭怪檎f著指了指南邊，“故事里的名字，我全會(huì)用化名代替，不過你應(yīng)該明白是哪位大人了吧，這和那位大人女兒的御七夜有關(guān)?！?/p>

剛有了女兒，又是住在南邊，名字不能提起的大人。駒之助點(diǎn)了點(diǎn)頭大致明白了所指。

而御七夜就是孩子出生的第七天。日本是注重禮節(jié)的國(guó)家，孩子出世都要舉行命名儀式，而且規(guī)定，要在孩子出生后的第十四天內(nèi)舉行，通常以第七天為多，所以把這天叫做“御七夜”，是命名的吉日，命名的當(dāng)天晚上家中要擺上宴席慶祝一番。

若是貴族的公子、小姐出生，那可是一場(chǎng)盛事。

不過，他和藤十郎這樣的災(zāi)星是絕不會(huì)被邀請(qǐng)參加類似儀式的。

鹿之介放下酒杯，走到庭院邊上。紅葉長(zhǎng)得更好，他望著紅葉漸漸出神。

在鹿之介的腦海中漸漸重現(xiàn)那場(chǎng)宴席的景象，并組織起語言將腦海中的景色傳遞給駒之助。

轎子和儀仗就如同水流似的涌向大門，彩旗、彩燈好不熱鬧，揮汗成雨，接踵摩肩?？腿藗儙淼亩Y物，堆滿了庫房，以至于主人不得不將仆人的房間清出來用以安放禮物。

“送上薄禮聊表喜悅之情，請(qǐng)您一定笑納?！笨腿苏f道。

對(duì)那位大人來說，禮物并不重要，這世上還有誰能送出和白玉似的孩童一般珍貴的禮物呢。

“啊呀，老是說‘那位大人，實(shí)在太麻煩了?！甭怪橛滞驐魅~，“那就拿楓葉指代吧，其他人也一樣，以荷花、浮萍、鳴蟬之類的指代?！?/p>

“有意思，聽著順耳?！瘪x之助說道。

楓葉熱情地接待著客人，因?yàn)樗麄兌际菫樽８Ｗ约号畠憾鴣淼?。殊不知，待?huì)即將迎來一場(chǎng)不小的風(fēng)波。

宴會(huì)的主角是尚在襁褓之中的女嬰。舉行儀式之前，女嬰躺在自己的房間里，由奶媽和女仆照顧。

一眾客人感到好奇，也到屋內(nèi)看看了嬰孩，十余盞燈把屋內(nèi)照得雪亮。她正睡著，玉雕似的，表現(xiàn)出了嬰兒最動(dòng)人的樣子。于是客人們滿意了，悄悄退出房間。

宴席極其熱鬧，極盡奢華。尤其是在儀式過后，主客都放開了懷，氣氛不由得微醺。夜深后，客人們才漸漸離席，只有相熟的幾個(gè)客人或路遠(yuǎn)且酒醉的客人留了下來。

宴席一撤，府內(nèi)的人懸著的心也徹底放下了。楓葉是海量，雖說喝了不少，但仍沒疲態(tài)，只是臉頰泛紅，聲音也比平時(shí)洪亮。

他由人攙扶著去到女兒的房間內(nèi)，夫人白荷也在，她每天這個(gè)時(shí)間都在，身為父母，真是一件很奇妙的事，看著一個(gè)小小的人，每天都不會(huì)厭倦。楓葉每夜都要來看看她，才能安心入睡。

現(xiàn)在，房間里共有十一人，女嬰，楓葉，扶楓葉到此的下人礫石，夫人白荷，白荷的兩個(gè)女仆白梅和白桃，奶媽浮萍，白荷的弟弟寒蟬和弟妹蜉蝣，再加上兩個(gè)原就在屋內(nèi)侍奉的下人鯉魚和銀鴿。

嬰兒已經(jīng)入睡，撤下了幾盞燈，只余下四周的四盞小燈和窗邊的一盞花燈，花燈如寶樹一般，除裝飾了花卉外，更生四個(gè)側(cè)枝，托住四顆火焰，連同樹頂?shù)囊活w，湊成五寶。因此屋內(nèi)，雖不昏暗，但也不明亮。楓葉也卸下往日的威嚴(yán)，與寒蟬低聲說著家常話。

忽然，變故來得總是比閃電來得更快，當(dāng)仆人恭敬地低著頭，大人們閑聊之際，一聲短促的聲音響了，如同精怪的尖嘯一般。窗邊的那盞燈倒了，火焰霎時(shí)之間全部熄滅。

所有人都被大燈倒地時(shí)的聲音嚇到，又突見燈火全部熄滅，心中一緊，根本來不及做絲毫反應(yīng)。

彈指之間，四周的燈滅了，這下屋內(nèi)徹底沒了光亮，驀地遭逢異變，幾個(gè)下人發(fā)出了低聲的尖叫。

無風(fēng)無人，燈居然滅了！

在喜慶之日，發(fā)生這樣的事，楓葉心中生出不快，他道：“不要慌張，還不快把燈再點(diǎn)起來。”

他話音剛落，孩子的哭聲卻響了起來，仿佛接觸到了什么可怕的東西，她一哭就不停。

除倒地的花燈外，其余的燈都是油燈，下人身上也不一定就帶了火種，點(diǎn)燃不如去其他屋里拿一盞燈來得快。

白荷意識(shí)到了這點(diǎn)忙道：“快去，拿燈?！?/p>

寒蟬和鯉魚應(yīng)聲而動(dòng)，鯉魚是下人，他去拿燈當(dāng)然是本職。而寒蟬是白荷的弟弟，他這一舉動(dòng)多半是為了討好姐姐和姐夫。

片刻后，兩人取回了燈，也有七八個(gè)奴仆聽聞異變趕來。

奶媽在熄燈之后，摸黑抱住了嬰孩，正在哄。

亮光起，她一看不禁駭然。

女嬰的臉上竟然有一道淺淺的血痕，看來燈滅之際，她啼哭正是因?yàn)檫@傷！

鯉魚意欲點(diǎn)燃其他燈，卻發(fā)現(xiàn)它們沒了燈芯。

饒是楓葉大人這樣的人物，遇到了這么多怪事一時(shí)也沒了主意。但無論是什么，竟敢傷害自己的寶貝女兒，楓葉絕不會(huì)放過他。

“快去請(qǐng)松濤大人。”楓葉又添了一句，“關(guān)上門，告訴下人別放跑一人?！?/p>

不多時(shí)，松濤來了，他帶著重兵衛(wèi)出現(xiàn)在了楓葉府內(nèi)。

“重兵衛(wèi)雖身份低微，但卻是我手下一等一的人才，必能為大人查明真相?！?/p>

楓葉哼了一聲算是同意了。

府內(nèi)下上，滿是流言蜚語。重兵衛(wèi)聽得頭都暈了。

鐮鼬作祟了！這樣的說法不知誰提了出來，一瞬間熄滅所有的燈，并在小女公子臉上留下血痕只有傳說中的妖怪能做到。

關(guān)于鐮鼬，重兵衛(wèi)也有所耳聞。在信越地方，鐮鼬是與災(zāi)神聯(lián)系在一起的，傳說如果踩到了節(jié)這種怪物，就會(huì)被鐮鼬所傷。在奈良的吉野郡，鐮鼬會(huì)把人推倒并且咬傷，使人留下不流血的傷口。

那么小女公子是被吸血了嗎？

重兵衛(wèi)道：“為查明真相，小的懇求楓葉大人，給小的調(diào)查現(xiàn)場(chǎng)和詢問相關(guān)人等的權(quán)力?！?/p>

這要求并不過分，楓葉點(diǎn)頭應(yīng)允。

重兵衛(wèi)率先去看了看小女公子，她在襁褓中又入睡了，臉上的傷并不深，恰恰見血的程度，并沒有大量失血的痕跡。而后，他又去看事發(fā)之地，原小女公子的住處。

事發(fā)之后，東西原樣不動(dòng)，人全搬出來了。發(fā)生了怪事，這屋子八成要被廢棄了?？粗@華麗的裝潢，再想到將來這里堆滿雜物的情景，重兵衛(wèi)倒生出了幾分同情。游走于權(quán)貴之中，他一個(gè)不留心恐怕也會(huì)淪為一間廢屋。

屋子內(nèi)沒有什么明顯的痕跡。

先是角落的四盞燈，它們會(huì)滅很簡(jiǎn)單，有人在一瞬間抽走了它們的燈芯。重兵衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了油燈周圍濺出的燈油。

重兵衛(wèi)來回查看幾圈，不住地嘆氣，最終，他還是到了楓葉面前。

“大人，恐怕還有什么事情瞞著小的吧？”重兵衛(wèi)咽下一口口水，“還望大人解答?！?/p>

“你都知道了？”

重兵衛(wèi)做不回答，他只是把頭埋得更低了。重兵衛(wèi)查看過現(xiàn)場(chǎng)后就明白這絕對(duì)不是妖怪所為，但楓葉大人還特意喊他過來，這說明這里發(fā)生了案子。

“也罷?！睏魅~道，“若是連這點(diǎn)都看不透，松濤喊你來也無用?！?/p>

楓葉頓了一下：“這事絕不是什么妖怪所為，那是不知情的下人傳出來的。這是人為的一樁盜竊案?！?/p>

“失物是？”

“內(nèi)人的簪子?！睏魅~說道，“翠玉簪子，最為珍貴的是簪子上的七顆寶石，乃無價(jià)之寶。除開這點(diǎn)，那簪子也是我家代代相傳之物?！?/p>

若非大喜之日，白荷夫人也不會(huì)戴出來。

“好的，小的明白了?！?/p>

案子發(fā)生后無一人逃走，犯人應(yīng)該還在府內(nèi)重兵衛(wèi)請(qǐng)不動(dòng)諸位大人，只能讓白梅、白桃、鯉魚、銀鴿四人到案發(fā)屋內(nèi)，詢問細(xì)節(jié)。

當(dāng)時(shí)房間里十一人，女嬰處于中央的襁褓內(nèi)，楓葉和礫石在靠門的那邊，夫人白荷和兩個(gè)侍女在床頭，寒蟬和蜉蝣就在白荷身畔，奶媽和兩個(gè)下人鯉魚、銀鴿在床尾。

從坐的位置上看，白梅、白桃、寒蟬和蜉蝣都有可能動(dòng)手，趁機(jī)取下白荷頭上的簪子，但具體情況還需具體分析。

“那么各位請(qǐng)說吧，當(dāng)時(shí)的情況是怎么樣的？”面對(duì)下人，重兵衛(wèi)總算是找回了自己做捕吏的感覺。

四人的證詞一致，將情況細(xì)細(xì)地講述了一遍。

“這么說來，是花燈先滅，然后極短的時(shí)間內(nèi)，燈就全滅了?！敝乇l(wèi)問道，“你們就沒有聽到什么奇怪的聲音嗎？”

鯉魚道：“一開始確實(shí)聽到了很短促、尖銳的一聲，后來燈滅了，大家都有點(diǎn)驚慌，聲音就多了，聽不清楚了，好像有什么東西的破空聲?！?/p>

銀鴿補(bǔ)充道：“對(duì)對(duì)，就是像鐮鼬飛行一樣的破空聲?！?

重兵衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己知道了。他再次仔細(xì)看了看那幾盞燈，有怪聲就表示有問題。果不其然，重兵衛(wèi)看出了端倪，濺出來的燈油，留下的油漬是一條直線，而四條直線都指向外面——庭院。面向庭院的門是關(guān)著的，重兵衛(wèi)仔細(xì)查找之下發(fā)現(xiàn)紙門兩個(gè)小小的豁口，豁口上還沾了一點(diǎn)點(diǎn)油。

“夫人的簪子有多大，你去拿支差不多大小的簪子過來?！敝乇l(wèi)對(duì)白桃說道。

不一會(huì)兒，白桃拿著一支簪子回來了。重兵衛(wèi)拿過簪子一比劃，豁口太小，簪子過不去，可這門上再無其他缺口了。

“那么出過門的就只有鯉魚和寒蟬嗎？你們當(dāng)中就沒人摸黑偷偷出去嗎？”重兵衛(wèi)問道。

楓葉還未公布簪子失竊的事，一般人僅知道是鐮鼬作祟，割傷了小女公子。但這些相關(guān)人等都知道。當(dāng)初拿來燈后，白荷夫人見孩子只受了一點(diǎn)小傷，懸著的心放下了，然后下意識(shí)一摸頭發(fā)才發(fā)現(xiàn)簪子不見了。

進(jìn)出過房間的只有那十一人，后來趕來的下人也只是在門口沒有進(jìn)去，除楓葉、白荷、嬰兒外，其他人都經(jīng)過搜身，包括寒蟬和蜉蝣，他們兩位倒不以為忤，證明了自己的清白。

簪子不可能憑空消失，沒在人身上，那就只可能是被帶出去了。

銀鴿回答道：“就只有他們兩個(gè)出去過，門口那邊有楓葉大人和礫石在，如果要離開靠庭院這邊的門，勢(shì)必會(huì)發(fā)出聲音，我們不會(huì)不知道。”

重兵衛(wèi)面向鯉魚問了一些細(xì)節(jié)問題，然后他就去找了寒蟬。

寒蟬見他是自己姐夫找來辦案的，倒也沒有難為重兵衛(wèi)。

兩人的口供幾乎一致，重兵衛(wèi)將兩份口供一合并，也還原出了當(dāng)時(shí)的情景。

寒蟬和鯉魚一前一后摸出了門，他們的眼睛適應(yīng)了黑暗，再者過道上有其他房間漏出的微光，他們并沒有花多大的力氣，兩人也沒做什么奇怪奇怪的事。

然后，他們走進(jìn)一間房，回到了光明之中，也回到了其他人的視線內(nèi)，接著的事就簡(jiǎn)單了，寒蟬叫了一個(gè)侍女拿燈給他。

這一系列動(dòng)作并無可疑之處，唯一的疑點(diǎn)在寒蟬身上。

重兵衛(wèi)左思右想又去找楓葉。

“大人，我解開鐮鼬之謎了?！?h3>【鐮鼬與火車】

正說到精彩處，鹿之介卻停了下來，笑瞇瞇地看著駒之助。

“繼續(xù)啊，不要停。”駒之助道，“你先講，你講完后，我自然就講了，你正說到一半，我打岔多不好?！?/p>

鹿之介喝了一口酒，再度開口：“好吧。”

所謂的鐮鼬，其實(shí)再簡(jiǎn)單不過了，充其量就是江湖藝人的把戲。只需幾根絲線就能做到。

重兵衛(wèi)親自給楓葉演示了一遍，首先重兵衛(wèi)將絲線綁在花燈上，一扯線，花燈自然倒地。當(dāng)然，燈芯也迅速地被絲線抽走了。

楓葉詢問道，難道絲線不會(huì)被火焰燒去。

當(dāng)然不會(huì)，燈芯火焰處溫度高，而浸在燈油中的部分，并不會(huì)燒毀絲線，絲線就系在燈油的那一段?；舻沽?，熄滅。就在片刻之后，其余四盞也用同樣的方式熄滅。

重兵衛(wèi)一扯手中的線，火焰搖曳幾下，旋即熄滅了。

重兵衛(wèi)說道：“鐮鼬是風(fēng)的妖精，但在屋內(nèi)的各位都沒感受到風(fēng)，火焰抖動(dòng)也不是因?yàn)轱L(fēng)而是因?yàn)槌樽邿粜?。被抽走的燈芯連同絲線被拽出外面，室內(nèi)變得漆黑一片。

“但按簪子的大小，它不是被絲線所帶走的，所以犯人至少有兩個(gè)，一個(gè)在外，另一個(gè)在屋內(nèi)，趁騷亂取下了夫人的簪子?！?/p>

楓葉道：“那么找到布線、扯線之人這事就能水落石出了吧？”

重兵衛(wèi)搖頭，事情并沒有如此簡(jiǎn)單，當(dāng)時(shí)沒人注意庭院之中是否有人，而布線的機(jī)會(huì)又有很多，由于宴會(huì)和儀式，小女公子屋內(nèi)原先安放了不少東西，結(jié)束后，那些就搬走了，犯人極有可能在那時(shí)候安放絲線，絲線靠墻，隱藏在裝飾之中，光靠燈光難以發(fā)現(xiàn)。

那么只能將突破口放到屋內(nèi)的同謀身上，能將簪子帶離房間的只有鯉魚和寒蟬。

重兵衛(wèi)跪俯在地上，不敢再說下去。

楓葉明白了他的意思，他開口道：“但說無妨?！?/p>

重兵衛(wèi)依舊保持著跪姿道：“可疑之處在于寒蟬大人叫一個(gè)侍女拿燈給他，這是唯一一處屋內(nèi)人與外人接觸的地方?！?/p>

剩下的話不必再說，以重兵衛(wèi)的身份懷疑寒蟬已是大罪，可他的意思已經(jīng)很明白了，寒蟬利用侍女白梨給他遞燈的機(jī)會(huì)，將簪子轉(zhuǎn)交給白梨完成偷竊。

根據(jù)鯉魚的證言，他們到了其他房間，房間內(nèi)放著幾盞燈，他本想拿起一盞就趕回去。但寒蟬直接喊了白梨，讓她拿一盞。

白梨并不是距離最近的侍女，事實(shí)上那時(shí)她在角落干活，最先進(jìn)入寒蟬視線的絕不可能是白梨。那么寒蟬叫白梨必定一些緣由。

“這只是一個(gè)小小的疑點(diǎn)?！敝乇l(wèi)道，“但大人，干我們這行就是這樣，發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)，然后調(diào)查下去，可能是對(duì)的，也可能是錯(cuò)的，但案子就是這樣進(jìn)展的?！?/p>

楓葉道：“我明白了?！?/p>

他轉(zhuǎn)身離去，去見寒蟬了。倘若這真的是寒蟬做的，那就是家務(wù)事，不便宣揚(yáng)出去。

重兵衛(wèi)靜靜地等待著，盡管沒多久楓葉就回來了，但重兵衛(wèi)仍覺得如過百年一般。

人在意外發(fā)生時(shí)，會(huì)向熟人求助。假使災(zāi)難發(fā)生，人多半也會(huì)忽略洶涌的人潮，而瞥見角落的好友。

此乃人之天性。

楓葉回來后，嘆氣道：“此事不可外傳，寒蟬他不是盜竊犯。至于……至于他和白梨確有齷蹉?！?/p>

所謂齷蹉就是私情，寒蟬常來?xiàng)魅~這里，便和這里一位面容姣好侍女產(chǎn)生了感情，那個(gè)侍女就是白梨。說來實(shí)在難堪，事情發(fā)生之后，寒蟬見到白梨下意識(shí)喊出了白梨的名字，如此一來這事就說得通了。

同時(shí)，白梨在楓葉府上待了四年，除與寒蟬有染外，其他地方都很規(guī)矩，搜過她身上和住處后，并沒有發(fā)現(xiàn)簪子。

案件陷入了僵局，重兵衛(wèi)再度回到案發(fā)屋內(nèi)，這里已經(jīng)被翻了一遍。無奈之下，楓葉只能公布實(shí)情，下令在全府尋找失竊的簪子，所有人都要被搜身，所有地方都要搜查。

可重兵衛(wèi)知道，成功的可能性微乎其微。

人身上沒有，也沒藏在屋里，難不成價(jià)值連城的簪子真如露水一般蒸發(fā)了？

沒有被搜過身的只有白荷和楓葉了，難道……不，重兵衛(wèi)阻止自己往下想，白荷和楓葉并沒有理由這樣做，倘若實(shí)情真是如此，就算他查出真相也沒有意義，沒有意義的事，一開始就不該去考慮。

重兵衛(wèi)枯坐在面向庭院的紙門前，百思不得其解。他過于專注，以至于不知東方已白。

如果……僅僅是如果，真的有妖怪存在，那它們是要干什么？妖無外乎貪、嗔、癡。那么此番妖怪的目的是什么，是至寶簪子，還是小女公子那一點(diǎn)點(diǎn)珍貴的血液？

傷痕，應(yīng)該也算是一個(gè)疑點(diǎn)。

天已經(jīng)亮了，晨曦透過紙門，朦朦朧朧地射入屋內(nèi)，正落到重兵衛(wèi)的臉上。他一抬頭細(xì)瞧，竟然讓他看到了案件的突破口。

紙門上有一圈透光不自然，也只有重兵衛(wèi)這樣眼毒之人在細(xì)看下才會(huì)發(fā)現(xiàn)。他用指腹慢慢摩挲，喊道：“水，拿水來?！?/p>

下人很快給重兵衛(wèi)遞上一盆水，他端起水盆先向可疑的地方灑了一些水。效果并不明顯，他索性把剩下的半盆都倒了上去。

一張巴掌大小的紙脫落了下來。

原來重兵衛(wèi)一開始就想錯(cuò)了，紙門上的口子應(yīng)該是有三個(gè)的，兩個(gè)小的用來拉出燈芯，大的用來拉出簪子。由于大口子過于顯眼，犯人早就有所準(zhǔn)備，他準(zhǔn)備了一張和紙門用紙一樣的紙，連新舊程度都一樣。在得手后，他小心翼翼地糊上口中。由于時(shí)間有限，他也只能糊上這一個(gè)。

但是猶如白紙上的黑點(diǎn)，黑紙上的白點(diǎn)一樣，最醒目?jī)蓚€(gè)小豁口吸引了注意，掩蓋了其他的不自然。

其實(shí)他早該想到的，絲線再細(xì)，系上輕飄飄的燈芯，也難以傷人，但墜上重物后就不同了?？峙滦∨幽樕系膫褪欠溉嗽诶鲷⒆訒r(shí)造成的。

“哈哈哈哈……”看著這道口子，重兵衛(wèi)情不自禁地大笑起來。

雖然只多了一條線索，但是案情卻明朗了起來。那個(gè)破空聲就是簪子離開房間的聲音。

白荷夫人是宴席后才到嬰兒屋內(nèi)的，這是她每日必做的事。犯人對(duì)她下手也應(yīng)該是她進(jìn)屋后，燈火熄滅之時(shí)。就目前的情況來看，犯人可能采用手法就兩種，偷拔下簪子系在線上讓人拉走，或者直接將線系在簪上，讓人直接扯走。第二種看似困難，實(shí)際操作卻不難。犯人只需事先打好一個(gè)小繩套，事發(fā)時(shí)將繩套悄悄套到簪子上，這花不了多少工夫，然后外面的人一拉絲線，繩套自然就會(huì)縮緊綁住簪子。

先前說過趁亂拔下簪子最有可能的是白荷周遭的人，現(xiàn)在則還要確保絲線回收順利。位置就變得極其重要，犯人要足夠靠近白荷夫人，也要靠近紙門。他和紙門之間最好沒有其他人阻礙。

寒蟬和蜉蝣的可能性不大，他們位居高位，不太可能對(duì)簪子出手。倘若是他們所為，寒蟬就不應(yīng)該特地出門拿燈，他靜靜待在屋內(nèi)才不會(huì)惹人懷疑。

一番思索之后，重兵衛(wèi)在十一個(gè)相關(guān)人面前說出了答案。

“犯人就在白梅、白桃之間?！敝乇l(wèi)說道，“鑒于白梅的位置更加靠著庭院，我認(rèn)為她的嫌疑最大?！?/p>

重兵衛(wèi)的分析得頭頭是道，當(dāng)他說出那個(gè)名字，所有人的目光都聚集到白梅身上。

白梅“噌”地一聲站了起來。

“是你？”楓葉的問話中帶著怒意，“說，你把簪子藏到哪里了？”

白梅仿佛沒有聽到楓葉的問話，她怔怔地說：“和其他人沒有關(guān)系，是我偷的?！闭f完，她鉚足勁朝墻上撞去。

誰會(huì)想到一個(gè)侍女會(huì)如此果斷。

楓葉喊道：“快點(diǎn)，快攔住她?！?/p>

所有人的動(dòng)作都慢了一步，白梅撞上了墻角，額上開出一朵象征死亡的嫣紅色花朵。為避免連累他人，為躲避嚴(yán)刑拷打，白梅選擇了自盡。

白梅死后，他們又徹底地搜查了一遍，可惜的是依舊沒找到簪子。白梅的同伙很可能將簪子轉(zhuǎn)移了，用布一包，丟出墻外，這并不是多難的事。

盡管白梅死前已經(jīng)認(rèn)罪，但楓葉并不相信她說的話。白桃被收監(jiān)，經(jīng)過拷打確認(rèn)了她的清白，她才被釋放。不過她也不再是白荷的侍女了。

至于重兵衛(wèi)，雖然他沒追回簪子，但好歹破了案子。楓葉也就沒有難為他。

駒之助笑道：“哈哈哈，厲害，不愧是重兵衛(wèi)。恨不能與此人同時(shí)同地同宴，歡歌達(dá)旦不歇?！?/p>

“是啊，如此詭異的鐮鼬案都被他破了，這人真是厲害。”鹿之介道，“好了，你該說你那件案子的結(jié)局了。”

駒之助正欲開口。鹿之介打斷了他：“等等，我剛講完一個(gè)故事，腦子正活絡(luò)著。讓我猜猜重兵衛(wèi)在停尸房看到了什么?！?/p>

“看到了什么？”駒之助也來了興致，盯著鹿之介。

“他先是看到了水漬，而后望向停尸房?jī)?nèi)，一張蓋尸體布下有人動(dòng)了動(dòng)?！甭怪檎f道，“也可能是注意到某塊布下的身體與尸體不同。重兵衛(wèi)明白那就是火車?；疖嚤槐迫虢^地，便把一具尸體沉入了荷花池底，而他自己假扮尸體意圖躲過一劫?！?/p>

“這樣真的有用嗎？”駒之助道，“重兵衛(wèi)他們找不到火車自然會(huì)去翻找尸體，那時(shí)火車也無處可逃?！?/p>

“我猜錯(cuò)了？”

“當(dāng)然，不過你的猜測(cè)距離真相也很近了。”駒之助說道，“火車藏身之處確實(shí)與水有關(guān)，當(dāng)然他沒在荷花池底，也沒在死尸之中，而是在下面?！?/p>

駒之助用力拍了拍地板。

“地下？”鹿之介恍然大悟，“哦哦哦，你說的是下水道嗎？”

從日本江戶時(shí)期起，橋梁、下水道等防洪基建、管理都是由民間資本和周邊居民共同實(shí)施。

污水幾次倒灌、河流幾次泛濫之后，京都的下水道就連成了片，擴(kuò)建之后，下水道確實(shí)能容納人通行。

但又有幾個(gè)人會(huì)想到除了青蛙和蚊蠅外，還有人在下水道，而且還拖拉著尸體在其中爬行……也只有真正喪心病狂的兇徒能做到這一點(diǎn)。

重兵衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了水漬，拿過燈籠一照，發(fā)現(xiàn)了浮土。如此一來，他便明白了火車消失的方法，火車鉆入了下水道之中。

重兵衛(wèi)立刻下令掀開下水道，讓身材較小的捕吏鉆入下水道追捕犯人。其他人分作兩隊(duì)，一隊(duì)去調(diào)查下水道的出口，另一隊(duì)順著下水道尋找犯人。

在狹小的下水道蠕動(dòng)的速度必定不快，所以他們還有可能抓住狡猾的火車。

一轉(zhuǎn)眼，天就亮了，但在火車還未被捕之前，幕后主使卻早早地露出了馬腳，正當(dāng)捕吏們?cè)谡{(diào)查下水道之際，半助就意欲逃離疫區(qū)，被守衛(wèi)攔住。

一開始守衛(wèi)還以為他只是單純地想逃離這里，后與捕吏接頭后，得知他與最近的一樁案子有關(guān)，故而將他關(guān)入了大牢。

重兵衛(wèi)收到消息，暫時(shí)放下手里的追捕工作，馬上提審了半助。在囹圄之中的半助經(jīng)重兵衛(wèi)一嚇唬說出了實(shí)情。

半助一直對(duì)吉貴、黑石心懷憤恨。吉貴搶了半助的生意，而黑石背棄半助選擇了吉貴鋪?zhàn)拥呢洝?/p>

疫情爆發(fā)后，半助在死亡的威脅下變得極端。如果他明日就會(huì)患病而死，那決計(jì)不能放過自己的仇敵，于是他雇人扮作了火車，先是盜竊尸體和毀尸，散發(fā)輿論，讓人以為是妖怪作祟，然后趁機(jī)殺了仇敵，為自己出一口惡氣。

一開始的灰燼僅僅是巧合，第一次犯案，火車忘記擦腳，以至于在地板上留下了足跡，于是他就地取來了灰燼擦凈了腳印。

昨晚，半助手下的人再次出動(dòng)，但久久未歸。

在被褥中輾轉(zhuǎn)反側(cè)的半助早早的起床，然后聽到了捕吏在搜索下水道的事。他明白事情已經(jīng)敗露，一旦犯人被抓，犯人為免受皮肉之苦一定會(huì)供出他，于是他收拾了一些細(xì)軟準(zhǔn)備逃離這，結(jié)果被守衛(wèi)所抓。

真相已經(jīng)大白，到了傍晚，捕吏們也從錯(cuò)綜復(fù)雜的下水道中揪出了火車，火車承認(rèn)自己的所作所為，供出了半助。

終于，火車案宣告?zhèn)善啤?/p>

“事情就這么簡(jiǎn)單嗎？”

“簡(jiǎn)單嗎？”駒之助道，“我覺得還挺復(fù)雜的?！?/p>

“沒有表面上的那么復(fù)雜?！?/p>

“哈哈，這或許就是世事的常態(tài)，復(fù)雜的問題有一個(gè)簡(jiǎn)單的回答?！?/p>

“沒錯(cuò)?！甭怪榉畔戮票?，“無論如何這都是盡興的一夜?！?/p>

他搖搖晃晃地站起身，“好了，夜已經(jīng)很深了，我要回去了?！?/p>

駒之助扶住了他：“你喝了不少，我送送你。”

“對(duì)了?！彼袷峭蝗挥浧鹆耸裁?，又鉆入屋內(nèi)，提了一盒點(diǎn)心出來，“這是別人送我的，你拿回去吃的。”

“謝啦?！甭怪閻鄢蕴鹗?，他接過來提在手上。

兩人相互依靠著，踩著月色出了門。

【刀與火車】

剛到河邊，他們聽到了嘩啦啦的水聲，深夜有誰會(huì)在河中戲水嗎？駒之助就拉住了鹿之介。

那是個(gè)滿身污垢的人正拖拉著什么東西，看形狀，像是個(gè)人。不，是一具尸體。

“那是什么？”駒之助道，“難道是火車？”

一個(gè)活人在河邊撥弄著一具尸體。而這河連著下水道，很容易讓人聯(lián)想起火車。

“不知道?！甭怪榈溃暗偛荒茏暡还?。”

鹿之介握緊了藤十郎，朝著黑影大喝一聲：“是誰，在干什么？”

對(duì)方忽然聽見有人聲，嚇了一跳，渾身一抖，將尸體丟到腳邊，轉(zhuǎn)過身，像是在打量鹿之介。他抽出匕首，晃了一下，意圖嚇跑鹿之介。

鹿之介將手里的點(diǎn)心交給駒之助，自己握著藤十郎。

兩人對(duì)望著，不知過了多久，伴隨著一身蛙鳴，火車沖了過來。

鹿之介到底不是武士，對(duì)方有可能是殺人分尸的火車，自己嘴上說得再怎么冠冕堂皇，心里還是害怕的。他被一嚇唬，酒就全醒了。

既然被看見了，那火車就打算殺人滅口了，反正殺一人與殺十人并無不同。匕首的刀刃在月色下閃閃發(fā)光。火車撲向鹿之介，鹿之介拿著藤十郎就像拿著燒火棍一樣，連刀都沒拔，只是一陣亂捅，他豈是火車的對(duì)手，只能倉皇而逃，兜著圈子。

“拔刀，拔刀！”駒之助脫下木屐，丟向火車?；疖囈欢?，減緩了攻勢(shì)。鹿之介得以喘息，拔出了刀。

鹿之介懂點(diǎn)劍術(shù)的皮毛，身體雖有些不穩(wěn)，但也擺好了架子?；疖嚨秃鹨宦暎俅纬怪閾淙ァＤ且豢?，持著藤十郎的鹿之介如有神助，仿佛百年前的那位武士大人附身。

鹿之介一刀挑開了火車的匕首，刀順勢(shì)割傷火車的手臂，而后他乘勝追擊，猛然向前幾步，刀刃恰好沒入火車的身體。

首次刺人的手感并不好，回過神來的鹿之介感到自己心中有一股散不開的滯悶感。

火車受了這一擊，忙向后退去。他似乎傷得不輕，放棄與鹿之介的搏斗，轉(zhuǎn)身逃走，在路上留下一串斑駁的血跡。

“不好。”

鹿之介搖了搖頭：“的確不好，我好像劃破了對(duì)方的肚子?！?/p>

“我說的不是這個(gè)，是案子。如果火車毀尸案已經(jīng)解決，那為什么還有人會(huì)用火車的方式偷尸體？”

可能性有二。

其一，有人特意模仿火車犯案。

其二，火車并不只有一人，而復(fù)仇也僅僅是他們的目的之一，所以余下的火車等到風(fēng)聲過后或者時(shí)機(jī)成熟還是繼續(xù)犯案。后者的的可能性更大。

鹿之介對(duì)駒之助說道：“我去追火車，你去找捕吏?！?/p>

兩人分頭而動(dòng)，腳步落在岸邊，在河中激起一道又一道微不可見的漣漪。

被火車擄來的尸體，倒在水邊，半個(gè)身子還在水中，在月光下似隨時(shí)會(huì)翻身發(fā)出哀嚎。

【霍亂與鐮鼬】

火車傷重，逃得不快。鹿之介循著血跡很快就找到了火車藏身之處。

打開門，鹿之介發(fā)現(xiàn)火車已經(jīng)死了，他趴在房間內(nèi)，像只癩蛤蟆，身下是一攤血。這時(shí)，鹿之介意識(shí)到自己殺了人，寒意從心底升騰而起，將他凍結(jié)。

他呆站在屋內(nèi)一動(dòng)不動(dòng)。

直到駒之助帶著重兵衛(wèi)趕來，要找到這兒，只需沿著血跡。重兵衛(wèi)繞開鹿之介，將死者翻過來，查看了下傷口。

致命傷就是肚子上的那一刀，死者兜著腸子，一路流血，堅(jiān)持著回到了家中，然后重傷而死?？磥恚瑘?bào)案人沒有說謊。

重兵衛(wèi)看了看失神的鹿之介，嘆了口氣：“放心，不會(huì)有事的。你只是殺了一個(gè)罪犯，僅僅是自保而已?！?/p>

鹿之介回過神來，“好……好的?！彼鸬馈?/p>

“那我們接下來呢？”駒之助沒有鹿之介那樣的負(fù)擔(dān)，又見到了他們故事中的主角顯得有些興奮。

“去看看尸體?！敝乇l(wèi)走出屋外。

駒之助拉著鹿之介跟了上去。

重兵衛(wèi)的手下已經(jīng)查出了河邊那具尸體的身份，名叫藤田，尸體亦來自霍亂疫區(qū)。重兵衛(wèi)自然要再入疫區(qū)去調(diào)查。

“我們也要進(jìn)去嗎？”鹿之介問。

駒之助問重兵衛(wèi)：“我們可以進(jìn)去嗎？”

“進(jìn)來吧，你們作為案子的相關(guān)者能在一旁幫上點(diǎn)忙?！?/p>

于是，駒之助和鹿之介跟著以重兵衛(wèi)為首的三個(gè)捕吏，進(jìn)了疫區(qū)。

藤田是前天病逝的，生前是個(gè)珠寶匠人。尸體被放置在北面的停尸房。重兵衛(wèi)在停尸房轉(zhuǎn)了一圈，沒有任何發(fā)現(xiàn)。

現(xiàn)在還很難說這次偷尸事件和之前的火車有聯(lián)系，他可能是上次事件的殘黨，但半助都已經(jīng)落網(wǎng)了，他還有行動(dòng)的理由嗎？如果是拙劣的模仿者，那他的目的又是什么？這全是要考慮的問題。

“走，去看看藤田生前的居所?！敝乇l(wèi)說道。

一行五人踏入了珠寶匠人的居所。

各種工具散落地丟了一地，衣物被翻亂了，看來有人早了他們一步，極有可能是那個(gè)死去的火車干的。

“翻翻看這里都有些什么?！敝乇l(wèi)道。

火車盜竊尸體就說明，他應(yīng)該還沒找到想要的東西。

墻上掛著一張畫，畫上是杜鵑停在樹上，筆法和意境都一般，上書著“杜鵑不啼則放之”的字樣。鹿之介掀開來看了看，墻后什么也沒有，畫是新掛上去的，連釘子也是新釘?shù)摹?/p>

房間的角落上還留著一個(gè)被踩爛的鳥籠，鳥已經(jīng)不見了。

走廊下，有一灘鳥糞，這里應(yīng)該是掛鳥籠的地方，鳥糞早就干透了，應(yīng)該是五六天前留下的。

駒之助和捕吏們還在低頭翻找，鹿之介信步走入小小的庭院。

重兵衛(wèi)抬頭問道：“你找到什么了嗎？”

“沒有?！?/p>

鹿之介回到屋內(nèi)，幫著翻找。

忽然，鹿之介放了個(gè)屁，屋內(nèi)充滿了臭味。周圍的人不禁掩鼻。

“有紙嗎？快點(diǎn)，我忍不住了?！?/p>

重兵衛(wèi)撿起地上的一張紙，確認(rèn)沒有字跡和證據(jù)后，遞給鹿之介。

“該不會(huì)是得了霍亂吧？”重兵衛(wèi)道。

“不，怎么會(huì)呢?！瘪x之助忙替好友解釋道，“昨晚喝多了酒，又奔波了一夜，肚子受涼了吧。”

鹿之介也解釋道：“我自小腸胃不好，絕不是染病。啊啊啊，不多說了?！彼址帕藘蓚€(gè)屁，捂著肚子沖入了廁所之中。

見他這副樣子，連駒之助也搖了搖頭。剩下的人繼續(xù)查找，但一無所獲。沒多久，鹿之介也從廁所里出來了。

天已經(jīng)大亮。

“多謝兩位昨晚的協(xié)助?！敝乇l(wèi)說道。

駒之助和鹿之介也該回去了。

兩人結(jié)伴走在路上，駒之助道：“你身上怎么有股淡淡的臭味？”

“大概是剛才上廁所的時(shí)候染上的。”鹿之介道。

他們走到了一個(gè)路口，鹿之介向西，駒之助往東。

“好了，我們就在這分手吧。”

“拿上點(diǎn)心?！瘪x之助將點(diǎn)心盒交給鹿之介，“記住如果身體真的有什么不舒服，早點(diǎn)看大夫，早點(diǎn)吃藥?！?/p>

鹿之介大步離去，回過頭來說道：“不要擔(dān)心，我不會(huì)有事的?！?/p>

待駒之助走遠(yuǎn)后，鹿之介大步改作小跑，飛速跑回了自己家內(nèi)，他氣喘吁吁，滿頭大汗，把點(diǎn)心盒子隨手一丟，翻找出一把小刀，而后從懷中掏出一個(gè)小布包。

將小布包打開，里面是一具半腐的鳥尸，鹿之介用刀劃開它的肚皮，惡臭頓時(shí)彌漫了整間屋子，鹿之介卻毫不在意，他仔細(xì)在內(nèi)臟間翻找，終于讓他翻找出了三顆石頭。

不，不是石頭，用袖子擦凈后，鹿之介發(fā)現(xiàn)那是百年難見的寶石。

這應(yīng)該就是鐮鼬案的贓物。盜竊案發(fā)生后，楓葉府內(nèi)不斷搜查各處也沒有尋到。竊賊想了個(gè)辦法藏匿簪子，他將簪子上最值錢的寶石敲了下來，吞入肚內(nèi)。就這樣，他帶出了贓物，然后交給同伙。經(jīng)過切割加工后，寶石還可以換個(gè)好價(jià)錢。不巧的是，盜賊們發(fā)生了內(nèi)訌，有人藏起了寶石。

事情的發(fā)生地點(diǎn)就是在疫區(qū)內(nèi)，其他盜賊一直在尋找背叛者。部分嫌疑人患病去世，而部分人住的地方正是紅葉長(zhǎng)屋。盜賊們搜過居所后一無所獲，最后就想到了尸體。

那些人極有可能故伎重施再將寶石吞入肚，所以盜賊們一方面接受半助的雇傭替他殺人一方面也在盜竊尸體。分尸也是這個(gè)原因，倘若只有肚子被剖開，那也太奇怪了。為了不讓世人發(fā)現(xiàn)他們的真實(shí)目的，他們做了種種偽裝，盜竊、分解無關(guān)者的尸體也是為了這點(diǎn)。

霍亂的癥狀是上吐下瀉，腸胃之中存不下寶石。但盜賊們并不想放棄，因此一次次偷竊尸體，哪怕是在有同伙被抓之后。

實(shí)際上，他們已經(jīng)很接近真相，寶石不在人體內(nèi)，而是鳥體內(nèi)。藤田生病后，也試著吞下寶石，但很快就排出了體外，于是他就想到了鳥。

藤田將寶石強(qiáng)喂給鳥，但與其預(yù)想的不一樣，鳥不久后就死了。藤田只能畫了一幅畫掛在室內(nèi)，將鳥的尸體藏在庭院內(nèi)，以暗示同伙。

鹿之介并不知道這些細(xì)節(jié)，他只是冥冥之中聯(lián)想到這些事可能有關(guān)聯(lián)，于是偷藏了鳥尸，為隱瞞其他人，他假裝腹瀉，讓人對(duì)他身上的怪味不起疑。

“哈哈哈……”鹿之介不可遏止地大笑起來。

這可是寶石，真正的稀世珍寶。

對(duì)財(cái)富的貪婪，對(duì)美好生活的向往，壓倒了一切。

現(xiàn)在他終于有了方法對(duì)付這世間，他有錢了。鹿之介好賭，等悔悟時(shí)，早已債臺(tái)高筑。他和益次郎家的女傭小琴相戀，小琴偷竊也是為了替他還債。而他希望能娶她為妻，這都需要錢，現(xiàn)在錢已經(jīng)有了，信義兩字就隨它去吧。

鹿之介又擦了擦寶石，懸著的心總算是放下了。

咕咕，他的肚子叫了兩聲。奔波了一夜，他確實(shí)是餓了。鹿之介想起駒之助送他的點(diǎn)心，便接水隨意的洗了下手，又在衣服上蹭了兩下算是擦干了。

他拿出點(diǎn)心盒，打開來，一口氣往嘴里塞了兩個(gè)，甜甜軟軟的感覺在嘴里綻放，鹿之介滿足了，露出了笑。

虎狼貍，虎頭、狼身、擁有貍睪丸的怪物，它行走時(shí)，像貓一樣輕手輕腳，悄無聲息，攀在墻壁和天花板上。

它發(fā)現(xiàn)了獵物，它是循著氣味而來的，這個(gè)笑著的男人，丑態(tài)畢露。他身上帶著刀，虎狼貍呲了呲牙，它不喜歡刀，刀槍之流都過于野蠻、快速。

然而虎狼貍不會(huì)給這個(gè)人用刀的機(jī)會(huì)，它伏下身體，匍匐著行進(jìn)，潛行到一丈開外，高高躍起，撲向獵物……

虎狼貍張嘴露出匕首般獠牙咬向了鹿之介的脖頸。

病菌已經(jīng)進(jìn)入了他體內(nèi)。