一百多年前，一位名叫赫伯特·英格拉姆（Herbert Ingram）的英國人在擔任報刊經銷商的時候，發(fā)現(xiàn)每當刊物登載版畫插圖時，銷量都會大增。于是他在移居倫敦后，與友人馬克·雷蒙（Mark Lemon）一同創(chuàng)辦了《倫敦新聞畫報》（The Illustrated London News）。

由此，《倫敦新聞畫報》成了世界上第一份以圖畫為內容主體的新聞類刊物，創(chuàng)刊號就賣出了26，000份，二十年后這個數(shù)字達到了驚人的300，000份。三十年后，這份畫刊特派中國的記者來到了上海，驚訝地發(fā)現(xiàn)，甚至連漂在黃浦江上的那些小舢板內部都貼滿了從畫報上剪下來的圖片，其熱銷的程度可見一斑。

1842年是《倫敦新聞畫報》的出生年份。1971年，該畫報由周刊改為月刊，1989年改為雙月刊，2003年最終停辦。在《倫敦新聞畫報》出版發(fā)行的161年里，它以其獨特視角為我們留下了許多珍貴史料，不僅涉及對西方各國的記錄和報道，對于近代中國也多有關注。

該刊在創(chuàng)辦初期已對中華帝國表示密切關注，向中國派駐畫家兼記者。僅1857至1901年，該刊駐中國的記者就向英國發(fā)回上千張關于中國的速寫和幾十萬字的文字報道，向世界展現(xiàn)了19世紀中國發(fā)生的重大事件以及世俗社會的生活場景。

翻開《倫敦新聞畫報》，我們得以從西方人的記錄中發(fā)現(xiàn)解讀近代中國歷史的另一種參照。