蝙蝠是超過100種病毒的天然宿主，其中一些病毒對人類的傷害則是致命的，包括中東呼吸綜合征（MERS）、埃博拉病毒等，然而這些病毒卻對蝙蝠沒有影響，這是什么原因呢？目前一項新的研究發(fā)現(xiàn)，這或許與蝙蝠獨特的“全天候”免疫系統(tǒng)有關(guān)?？茖W(xué)家認(rèn)為，可以借鑒蝙蝠的這種能力研究出保護(hù)人類不受埃博拉等致命疾病傷害的方法。

研究人員通過對澳大利亞黑狐蝠的基因和免疫系統(tǒng)進(jìn)行檢測，獲得了一些重要發(fā)現(xiàn)。研究人員研究了蝙蝠的先天免疫反應(yīng)，尤其是干擾素的作用，以弄清楚蝙蝠對入侵病毒的響應(yīng)機制。有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，蝙蝠體內(nèi)只有3種干擾素，這大概是人體內(nèi)干擾素種類的1/4。研究團(tuán)隊將兩種I型干擾素（alpha和beta）進(jìn)行對比后發(fā)現(xiàn)，即使蝙蝠沒有受到任何已知病毒的感染，它們還是表現(xiàn)出更強的先天免疫反應(yīng)。

澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）的免疫學(xué)家米歇爾·貝克博士說：“人類和老鼠的免疫系統(tǒng)只在應(yīng)對感染時才開啟，而蝙蝠的alpha干擾素是持續(xù)激活的。對于其他的哺乳動物來說，免疫響應(yīng)持續(xù)開啟非常危險，因為這對組織和細(xì)胞是有毒性的，然而蝙蝠的免疫系統(tǒng)卻和其他的組織與細(xì)胞相安無事。如果我們可以將其他物種的免疫系統(tǒng)改造得像蝙蝠一樣，那么這些致命的疾病很可能就會成為歷史了。”

?蝙蝠的alpha干擾素是持續(xù)激活的，這點與人類的免疫系統(tǒng)完全不一樣