生出一個(gè)頭部萎縮、畸形的嬰兒肯定是讓人傷心的情景。但生育衛(wèi)生專家警告稱，小頭畸形癥可能只是茲卡病毒蔓延最為明顯的一個(gè)后果。

許多研究人員擔(dān)心，即使是出生時(shí)看來正常的嬰兒，如果他們的母親在妊娠期間感染了茲卡病毒，他們一生中患上精神疾病的風(fēng)險(xiǎn)也更高。哥倫比亞大學(xué)感染與免疫中心主任W·伊恩·李普金警告稱，多動(dòng)癥、自閉癥、癲癇和精神分裂癥會(huì)因茲卡病毒而增多。他們表示，茲卡病毒與一些經(jīng)研究與自閉癥、雙相情感障礙、精神分裂癥的發(fā)展有關(guān)的致病因子，存在緊密的相似性。

專家在采訪中強(qiáng)調(diào)，精神分裂癥及其他嚴(yán)重影響生活的精神疾病，并非只有單一的原因。這些病情被認(rèn)為是由一系列因素引發(fā)的，包括遺傳特質(zhì)和生活中的創(chuàng)傷，例如性虐待、生理虐待、遭到遺棄或大量用藥。但子宮中的疾病，包括病毒感染，被認(rèn)為是一個(gè)觸發(fā)條件?！八暮蠊h(yuǎn)遠(yuǎn)超出了小頭畸形，”李普金說。

在拉丁美洲和加勒比地區(qū)的兒童中，“如果看到注意力缺陷多動(dòng)障礙、自閉癥、癲癇和精神分裂癥大幅增多，我不會(huì)感到驚訝的，”他補(bǔ)充道?！拔覀冋劦氖且淮笕嚎赡茉谑澜缟蠠o法正常生活工作的個(gè)人。”

巴西的研究人員正在研究數(shù)千份小頭畸形新生兒的報(bào)告。盡管還沒有確鑿的證據(jù)，但是研究疫情的病毒專家強(qiáng)烈懷疑起因就是茲卡病毒。盡管這種病毒是在1947年發(fā)現(xiàn)的，但其長期后果并沒有得到過研究?？茖W(xué)家只能借助其他相似傳染病的已知情況來進(jìn)行推論。

在采訪中，專門研究胎兒發(fā)育的精神病學(xué)研究人員認(rèn)同了李普金的悲觀預(yù)測(cè)。

他們解釋道，妊娠早期受到病毒感染，可能會(huì)扼殺胚胎或抑制生長中的大腦，從而導(dǎo)致小頭畸形。如果在胚胎發(fā)育后期，大腦幾乎完全形成時(shí)感染，可能會(huì)造成沒那么明顯但仍然很嚴(yán)重的損害。

多年來，有越來越多的證據(jù)顯示，精神疾病或許與妊娠期間暴露于風(fēng)疹、皰疹、流感等病毒，以及弓形蟲等寄生蟲有關(guān)。一些專家注意到，茲卡造成的效果與風(fēng)疹相似。兩者對(duì)成年人都只會(huì)帶來輕微的皮疹癥狀，但卻可能會(huì)造成死胎，以及新生兒的小頭畸形和眼部畸形。

斯洛文尼亞盧布爾雅那的病理學(xué)家解剖了一名歐洲婦女在妊娠32周時(shí)墮胎的胎兒遺體。這名婦女是在巴西懷孕的。專家們報(bào)告，他們發(fā)現(xiàn)了“與垂直傳播的ZIKV感染相關(guān)的嚴(yán)重胎兒腦損傷”，這意味著茲卡病毒是由于母親感染而傳給胎兒的。

但即使病原體不接觸到胎兒，也能造成損害。流感病毒并不能穿透胎盤，瑞士聯(lián)邦工學(xué)院的梅耶說道，但是母親的免疫反應(yīng)會(huì)催生大量的細(xì)胞激素，其中有一部分會(huì)進(jìn)入胎盤。細(xì)胞激素是“傳導(dǎo)信號(hào)”的微小蛋白質(zhì)，可能會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞停止生長。報(bào)告顯示，在茲卡疫情爆發(fā)前就已經(jīng)面臨經(jīng)濟(jì)危機(jī)的巴西，幾乎沒有應(yīng)對(duì)精神病兒童激增的能力。