沙春利

2012年4月10日下午，在被Facebook以10億美元收購后，Instagram CEO凱文·斯特羅姆（Kevin Systrom）獲利4億美元，他也是當今硅谷最偉大的成功故事之一。但與Facebook CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）不同，斯特羅姆從未接受過正式的編程訓練。而這個影像版的twitter尚未有任何營收，其盈利方式也還模糊不清，上線才18個月，僅有13名員工。

如果凱文·斯特羅姆和Instagram的故事發(fā)生在中國，就相當于一個28歲的小伙子在騰訊和新浪的夾縫中創(chuàng)造了一種新鮮的社交網(wǎng)絡模式，而這種可能性幾乎為零。盡管故事發(fā)生在素有“美國夢”傳統(tǒng)的美國，創(chuàng)業(yè)之初，還是會有很多人勸凱文·斯特羅姆：有了Facebook和twitter，他不可能再創(chuàng)建一個被世界歡迎的照片分享產(chǎn)品。可凱文·斯特羅姆就是這么做了，在Instagram這款以照片為出發(fā)點的社交網(wǎng)絡平臺上，他出人意料地獲得了8500萬的注冊用戶，40億張照片，而且每秒鐘就有六名新增用戶。

凱文·斯特羅姆說，這就是一個創(chuàng)業(yè)家追隨內(nèi)心的選擇。

能在巨人縫隙中尋求生存，凱文·斯特羅姆自然有過人之處，懂得化繁為簡很關(guān)鍵。

Facebook前首席技術(shù)官、問答網(wǎng)站Quora CEO 亞當·德安格洛說，F(xiàn)acebook提供了多種不同服務，但最終人們更喜歡照片。凱文·斯特羅姆也曾考慮做一個包含“地點簽到，好友互動，上傳照片……”等等多功能的應用，這就是Instagram的前身Burbn。后來，凱文·斯特羅姆和他的合作伙伴麥克·克里格（Mike Krieger）開始審視自己的創(chuàng)意，砍掉了很多功能，只留下了照片、評論、分享，就變成了今天的Instagram。

美國科技博客BI撰稿人尼古拉斯·卡森（Nicholas Carlson）曾預言，Instagram會是Facebook有力的競爭對手，因為Instagram圖片分享功能要比Facebook上的便捷得多。難怪有人說，facebook是想通過這場收購消滅一個敵人。

如果說Twitter把一切事物碎片為140個字，而Instagram就是將漂亮的事物碎片為一張圖。如今，圖片分享是移動的未來，而移動是網(wǎng)絡的未來，這已經(jīng)成了一個共識。有人算了筆賬，認為收購Instagram能夠幫助Facebook引領(lǐng)移動社交。

Instagram基于iphone4，擁有高清攝像頭，用戶可以拍下照片，進行濾鏡處理，加上標題傳到網(wǎng)上，凱文·斯特羅姆最初的想法就是提供一個分享手機攝影的平臺。根據(jù)《福布斯》報道，大二的時候，凱文·斯特羅姆前往意大利佛咯倫薩留學，主修攝影。導師命令他使用Holga相機——這種塑料相機能夠利用柔焦和光學畸變拍攝出不同尋常的正方形照片——正是這段經(jīng)歷，讓他萌發(fā)了把藝術(shù)和科技結(jié)合的靈感，從而創(chuàng)造出了在濾鏡技術(shù)方面超過很多競爭對手的Instagram。

記者：你有照相機嗎？如果有的話，它是什么樣的？你使用哪種鏡頭和膠卷？你一般會在什么時候使用它？

凱文·斯特羅姆：我有一臺佳能20D，但是我不記得上次使用它是什么時候了。自從購買了iPhone 4之后，我就完全迷上了用手機來拍照。用手機拍照有一些限制條件，你必須更加細致認真地觀察周遭的世界，那會讓你成為一名更出色的攝影師。

記者：在Instagram上，你最關(guān)注的人是誰？

凱文·斯特羅姆：@colerise總是讓我產(chǎn)生出去旅游和飽覽大千世界的沖動。@tartinebaker讓我口水直流。@moneal讓我想成為一名更優(yōu)秀的攝影師。

記者：照片共享已經(jīng)成為講述生活故事的一個重要元素。為什么視頻共享應用不能復制這種成功呢？

凱文·斯特羅姆：我認為，這其中有上網(wǎng)速度存在限制和觀看視頻需要更長的時間等各種原因。視頻是一種很難做好的媒體，它也是一種很難在短時間內(nèi)消費掉的媒體。

“我們就像野草一樣生長”，凱文如此形容自己的公司與產(chǎn)品的發(fā)展。

很長一段時間里，Burbn公司里只有凱文·斯特羅姆一個光桿司令。直到他遇到了微軟公司的一位實習生，時年23歲的麥克·克瑞格。后者在當年6月加盟Burbn，成為公司另一名聯(lián)合創(chuàng)始人。

由于凱文的要求，公司辦公室的墻被漆成暗灰色，像是一間洗膠卷的暗房。凱文·斯特羅姆、麥克，還有另外兩名職員將4張小桌子拼到一起辦公。

在辦公室常年不滅的燈光下，凱文·斯特羅姆和麥克對Burbn進行了反復的審視、思考、修改、完善。然而凱文·斯特羅姆始終感覺它不盡如人意。最終兩人意識到：必須集中精力做好一件事情。

他們開始“做減法”，大刀闊斧地砍掉了Burbn的諸多功能，只剩下一個以照片處理為核心的應用，輔以照片分享、評論的簡單平臺。軟件本身也因此更名為Instagram——凱文認為這名字給人的感覺就像一個內(nèi)置相機。

相比同處于智能手機里的那些傳統(tǒng)圖片處理軟件，Instagram最重要的特點是，它能給照片立即提供17種不同風格的情境處理效果，可以將許多原本普普通通的照片處理出“驚艷”的效果。

2010年10月，Instagram正式登陸蘋果軟件商店。短短數(shù)小時之內(nèi)，它就占據(jù)免費攝影類軟件的頭把交椅。然而，更火爆的事情還在后面。

2011年3月，Instagram的注冊用戶數(shù)達到300萬。一年之后，這個數(shù)字更是猛漲到3000萬。

人們可以通過Instagram看到世界各地正在發(fā)生的精彩影像。此時，Instagram已經(jīng)獲得“圖片版Twitter”之類的稱贊，并被業(yè)內(nèi)人士認為是Facebook最危險的潛在對手。

在這個讀圖時代，Instagram的前景的確不可限量。這也使得凱文·斯特羅姆毫不猶豫地拒絕了Facebook的第一次收購邀請。后來，由于馬克承諾絕對保持Instagram繼續(xù)獨立發(fā)展，凱文·斯特羅姆才同意率團隊加盟Facebook大家庭。

這實在是一筆雙贏的生意，F(xiàn)acebook“消滅”

了潛在對手，而Instagram獲得了更快的成長可能。在Facebook公布這起收購案之后，10天之內(nèi)Instagram的用戶數(shù)就再度增長了1000萬。

2011年5月11日，凱文·斯特羅姆和麥克·克里格回到他們的母校，在斯坦福大學一間普通的教室里向?qū)W弟學妹分享自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗。凱文·斯特羅姆和矮他大半頭的麥克·克里格蹦蹦跳跳就上了講臺，每人一件樸素的格子襯衫，一紅一綠，一胖一瘦。聽人發(fā)問的時候，兩人動作極其一致：雙手抱肩，聚精會神。斯特羅姆用極快的語速回答問題：“創(chuàng)造我欣賞的產(chǎn)品，做我喜歡的工作，成功失敗一點兒都不重要”。

對于自己想要什么，凱文·斯特羅姆似乎從不困惑。

凱文·斯特羅姆是一名自學成才的程序員。他畢業(yè)于斯坦福大學管理科學與工程系，畢業(yè)后，他在Google的收購部門工作了一年，之后放棄了這份讓人艷羨的工作去了社交旅游網(wǎng)站Nextstop營銷部。在社交旅游網(wǎng)站Nextstop營銷部門工作時，便開始每晚抽時間自學編程，Nextstop后來被Facebook收購。在這段時間里，沒有計算機學位的斯特羅姆在工作之余自學編程，心里琢磨著要做點事出來。毫不夸張地說，這個細節(jié)已經(jīng)被塑造成了當代硅谷最偉大的成功故事之一，如今年輕的人們被激發(fā)出對編程的無限熱情。

現(xiàn)在，最為人們津津樂道的段子是凱文·斯特羅姆曾拒絕Facebook CEO馬克·扎克伯格的邀請。扎克伯格希望他能放棄斯坦福大學的學業(yè)，助其發(fā)展Facebook的照片服務。那時候，F(xiàn)acebook的估值已達5億美元，而凱文·斯特羅姆還是個在咖啡店打工的大學生。

然而，正是斯坦福大學的留學計劃將凱文·斯特羅姆送去佛羅倫薩學攝影，也正是母校的人脈讓他找到了合作伙伴麥克·克里格和投資者史蒂夫·安德森，今天的凱文·斯特羅姆擁有Instagram的40%的股份，等同于4億美元的財富，人們開始理解，為什么當年完成學業(yè)對他來說更重要。

面對著教室里的未來創(chuàng)業(yè)家講Instagram的故事，凱文·斯特羅姆的最后贈言是：“既然身處硅谷，還有斯坦福做后備，為什么不做點事情呢？”

記者：你如何規(guī)劃每天的工作？

凱文·斯特羅姆：坦白說，我并不是一個做事有計劃的人。我一般會在清晨出去跑跑步，然后在上班之前喝一杯愛思巴妥（Espresso）咖啡，我不是一個循規(guī)蹈矩的人。這樣的生活更有趣一些。

記者：人們是否仍有興趣在未來幾年里增加更多的過濾機制？

凱文·斯特羅姆：是的，幾乎你看到的每一張專業(yè)級照片都經(jīng)過了某種形式的顏色調(diào)整，但我并不認為它必須可以反向恢復。

記者：社交網(wǎng)會在5年內(nèi)發(fā)生什么樣的變化？它是由什么來定義的？

凱文·斯特羅姆：我認為，人們很快就會意識到網(wǎng)絡是有不同的形態(tài)的，最近我們看到的是特定媒介網(wǎng)絡的興起，包括音樂（Spotify）、文字（Twitter）或圖片（Instagram）等等。隨著時代的進步，我們很可能會看到社交網(wǎng)在不同媒體上集中向縱向發(fā)展。