米原

第一章：木棚

水香解下腰間的圍裙剛要取碗舀飯時(shí)，已經(jīng)仰頭刨完第二碗飯的孫榔頭突然尖叫一聲蹲下身子，一邊捂住疼痛的腿彎一邊瞪眼怒視從后面踢他一腳的王鐵漢。蹴在灶房門口吃飯的金寶和牛斗不知發(fā)生了什么事，一齊把頭轉(zhuǎn)向?qū)O榔頭和王鐵漢這邊。

王鐵漢當(dāng)著眾人面呵斥孫榔頭說，水香忙活半天給咱搟面做飯，她還沒舀第一碗飯哩，你兩碗飯就下了肚。你也該長點(diǎn)眼色，別跟水香搶勺把行不行？說著都笑著為水香讓開路。孫榔頭很難為情地說這燴面片好吃，我只顧自己吃哩，還真沒在意。對不起啊水香！

水香說這年頭誰還為吃飯吵架？大家都是下苦人，飯要吃飽，吃前吃后有啥大不了的！孫榔頭不大服氣地對王鐵漢說，就是么，你看水香多通情達(dá)理，她是我們的菩薩。孫榔頭雖然這么說，可還是站在那里謙讓水香說，你先舀飯，你飯不吃飽，我們這些男子漢心里過意不去。

水香撇一下嘴說，吃飯還講男子漢干嗎！你今天干了重活太累，就多吃幾碗。孫榔頭揚(yáng)手比畫說你不舀，我肚子再餓也不吃了。水香只好上前盛上一碗。王鐵漢背過孫榔頭哼了一聲，笑著對金寶和牛斗說，孫榔頭還算會(huì)說人話。大伙記住，往后水香就是這里的女老板，咱們得讓她管著。眾人隨聲附和地說這樣好，接著連說帶笑地高喊著女老板——女老板——聲音傳到灶房上面的大橋外。

其實(shí)水香這個(gè)所謂的“女老板”只是一個(gè)臨時(shí)被請來做飯的廚師。她不是街上酒店餐館的廚師，而是做尋常百姓家粗茶淡飯的廚師。灶房也不是正兒八經(jīng)的灶房，而是臨時(shí)搭建在這座城市立交橋下的木棚。立交橋下這塊可以遮陽避雨的空地本是鄉(xiāng)下民工聚集找活干的地方，空地另一邊是流淌的護(hù)城河。每個(gè)白天，城里有貨物搬運(yùn)之類的粗重活計(jì)，主人東家來這里找零工，雙方談妥價(jià)碼就起身離開，干完一宗活計(jì)再來這里等新活干。于是這里一年到頭人來人往，互相見面都很熟悉。來橋下找活的大多是城郊不遠(yuǎn)處的人，來去不是騎摩托就是騎自行車，回家吃飯很方便。只有少數(shù)離家過遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下人，比如王鐵漢、孫榔頭、金寶和牛斗他們吃飯回不了家，去街上飯店吃又嫌貴，吃不飽也不劃算，自然希望能像在家一樣做飯吃。所以他們便湊合著用撿來的木板挨橋墩搭了兩間木棚，一間當(dāng)臥室，一間當(dāng)灶房。灶房是有了，可誰來做飯成了問題。正式請一位廚師當(dāng)然不敢想，連雇個(gè)勉強(qiáng)會(huì)做飯的人也談不上，幾人只好合計(jì)著輪流做飯，誰干活回來早誰在鍋邊忙活。而這也不行，出門人誰都想多干活掙錢，活干多了累得要死不活，回來只想趕緊吃飯下肚，哪有力氣干別的。這樣一個(gè)月下來，個(gè)個(gè)怨氣沖天，都嫌自己回來吃不上停當(dāng)飯。

水香就是在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在人們面前的。那是一個(gè)響晴的夏日午后，按往常早已過了午飯時(shí)辰。當(dāng)天第一個(gè)回來的人是金寶，這人老實(shí)憨厚過頭，干活賣力，不料在為一家主人往九樓搬家具時(shí)閃了腰，回來躺在床上起不了身。不久其他人回來，發(fā)現(xiàn)灶房里冰鍋冷灶，而金寶還在睡覺。饑腸轆轆的牛斗性子直，不問青紅皂白從木棚揪出金寶一頓臭罵，說你狗日的懶得出奇，只想讓別人做飯給你吃，你不愿給別人做飯吃。你回來這么早，寧愿睡覺也不愿做飯，這是啥道理？金寶惺忪地睜開雙眼，盯住兇神惡煞般的牛斗，腰痛得眼淚花流下來。金寶忍痛吼叫道，老子受傷要死的光景，哪做得了飯？牛斗不信當(dāng)胸給了金寶一拳，金寶倒在地上打滾呻吟，忽然又掙扎撲起，抓起一塊石頭要砸碎牛斗的頭。牛斗彎腰一躲，石塊正好砸中灶房鍋臺(tái)上的一摞瓷碗，瓷碗嘩啦一聲碎了一地，剛趕回來的王鐵漢和孫榔頭見此也生了氣，三個(gè)人全撲上去要打金寶。突然傳來一聲女人的呵斥，你們這些王八胚子鬧什么鬧，你們進(jìn)城是干活還是打架來了，打出人命怎么辦？三個(gè)人聽見馬上住了手，似乎忘記了自己干什么，目光一齊盯住眼前這個(gè)年輕而又灑脫艷麗的女人。

這個(gè)女人就是水香。

水香走到四個(gè)男人面前說，誰過日子都不容易，大家都和和氣氣不行嗎？男人個(gè)個(gè)憨笑著說，我們吃不上午飯，這一下連碗也沒有了，你說氣人不氣人！水香鄙夷地一皺鼻子，從口袋抽出幾張百元鈔票拍在灶房門前的臺(tái)階上，說別為兩個(gè)小錢傷害了兄弟情分，這錢買碗夠了吧！孫榔頭說，你出這錢怕不合適啊。水香爽快地說，我說合適就合適，現(xiàn)在你們沒有飯碗，干脆這頓午飯我也管了，我請你們上街吃羊肉泡饃。你們不是沒人給做飯嗎？等吃完羊肉泡饃，打明起我來給你們做飯就是了。四個(gè)男人驚詫得睜圓了眼珠，金寶的腰也不覺得痛了。金寶說你做飯當(dāng)然好，可我們開不起你的工資。水香說要什么工資，米面油鹽由你們分擔(dān)，我混頓飯吃就行了。四個(gè)男人不敢相信似地面面相覷時(shí)，水香扯起他們的衣角便朝橋外大街上走。

吃完羊肉泡饃，水香同大家一起走出飯店大門。王鐵漢試探性地問水香一句，吃了你的飯，還不知道你是誰呢！你今天能請我們吃這頓飯，我們一輩子也忘不了。水香說這有什么，其實(shí)我也是個(gè)鄉(xiāng)下人，大家記住我叫水香就行了。

水香的神色語調(diào)和風(fēng)度氣派，使這些粗糙的男人只有敬重的份，絕沒有一點(diǎn)非分之想。

水香第二天果然來到大橋下，如約踐行自己的承諾。她帶來一只紅皮箱，里面裝了幾身衣服和洗刷用品。兩間木棚一間住著男人，一間做灶房，水香只好搬進(jìn)灶房里間住下來。懂木工的孫榔頭從裝修人家的下腳料里撿了幾塊木板，為水香打制了一張簡易卻結(jié)實(shí)耐用的床鋪。金寶和牛斗合買了一大張彩條布，隔掛在鍋灶和水香的床鋪之間。王鐵漢把上星期為妻子買的一盒潤膚化妝品送給水香，水香拒絕了化妝品，說自己幾十年來保持天然本色，什么化妝品也用不著。孫榔頭和金寶、牛斗一塊戲謔王鐵漢說，人家水香天生的美人胚子，世上就沒有給她化妝的東西，你把你的化妝品還是留給你妻子用吧。的確人們發(fā)現(xiàn)，在水香帶來的私人物品中，就是沒有一件化妝用品。王鐵漢覺得不送水香禮物心里下不去，于是買了一盆叫不上名字的花草放在水香床邊。

大橋下的木棚里不通電也不通自來水，照明靠點(diǎn)蠟燭，水是靠水香每天凌晨早起到護(hù)城河上段提兩桶，一天的吃喝就夠用了。水香的光顧使男人們有了家的感覺，天天能吃上可口飯菜，活也干得順當(dāng)。干活回來的人，誰都搶先給水香幫忙，飯后臨走也不忘問水香需要什么東西，以便順手捎回。

水香從來不讓男人買東西給自己用，至于灶上的伙食也嚴(yán)格按事先的約定辦理。水香訂了一本小紙簿，把每月每天所購糧食蔬菜之類的價(jià)格數(shù)量一一標(biāo)明，月底結(jié)算一次。男人們現(xiàn)在認(rèn)為什么都好，唯一覺得不稱心或者覺得不對勁的事情，就是不知像水香這樣的女人為什么會(huì)神仙下凡般來到這里。這個(gè)問題不好去問水香本人，背過她猜測探詢又顯得不地道，所以就不管這些了。但水香的大方坦誠使大家對眼前的事實(shí)堅(jiān)信無疑，同時(shí)認(rèn)為一切聽從水香的吩咐絕對沒錯(cuò)。

只有私下肯觀察一些事情的王鐵漢發(fā)現(xiàn)，水香喜歡花草。水香把王鐵漢帶回的盆花養(yǎng)護(hù)得鮮艷滋潤。有時(shí)路過水香門口，王鐵漢看見水香雙眼清亮地盯在那些色彩斑斕的花朵上。

第二章：夜泣

王鐵漢發(fā)現(xiàn)了水香對花的嗜好，心里就難以平靜。他明知水香是個(gè)來路不凡的女人，與其說他對水香有好感，倒不如說他只是想討取水香的歡心，希望水香高興就行。之后隔三岔五，王鐵漢總有一盆花草帶回橋下。水香推托不要，說你為養(yǎng)家糊口掙錢不容易，不要花這個(gè)錢。王鐵漢卻用盡心思謊言制造理由，不是說花是干活的東家送的，就是說那是花店清貨時(shí)棄掉的次品花，他見了認(rèn)為可惜隨手捎回來。遇到市區(qū)搞節(jié)日慶典，他又說花是慶典結(jié)束后撤下來的?？傊际遣辉ㄟ^錢的東西，水香不必在意，也不必拒絕。但水香看得出來，王鐵漢帶回的每一盆花草都清新濕潤，毫無破舊萎縮之態(tài)。因?yàn)樗睦碛沙浞侄鵁o法反駁，水香不愿道破真相，就順勢收下，盡量不表露疑惑的痕跡。

水香床邊的花草日漸增多。有時(shí)為了通風(fēng)透氣接受陽光，水香把花盆挪出擺放在離木棚不遠(yuǎn)的護(hù)城河岸上。中午吃飯時(shí)，幾個(gè)男人常端碗蹲在花草旁邊吃飯邊指點(diǎn)議論，有的說他愛這一盆，有的說他愛那一盆。這些人雖然都生在農(nóng)村，卻普遍缺乏花草方面的知識(shí)，認(rèn)為這本來就不該是他們把玩的東西。偶爾一看雖然覺得好，但分不清牡丹、玫瑰、芍藥等等之間的區(qū)別。牛斗大概是最不認(rèn)識(shí)花草的人，他從電視里經(jīng)?？吹侥腥讼蚺双I(xiàn)玫瑰花表達(dá)愛情，就認(rèn)為世界上的花都是玫瑰花，送花給女人就是向其求愛。這時(shí)王鐵漢吃完一碗飯?jiān)偃ヒǖ诙霑r(shí)，牛斗說王鐵漢給水香送這么多花，是不是王鐵漢這家伙愛上水香了？孫榔頭說，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，看王鐵漢那鬼眉眼，他給水香端尿盆都不配，還求愛哩！金寶有些擔(dān)憂，說王鐵漢要是真的對水香起了賊心咋辦，咱可得防著點(diǎn)，免得他禍害水香。他要是禍害了水香，咱們跟他沒完。三個(gè)人默然點(diǎn)頭，見王鐵漢端碗過來，便各吃各的不再言語。

水香在橋下跟大家一起過著表面平靜的生活，而她心里從來沒平靜過。初夏的一個(gè)夜晚，忙碌一天的男人們飯后酣睡了，水香房里的蠟燭亮著。水香把床邊的花盆擺成一行，在燭光中欣賞每一盆花的風(fēng)姿，呼吸花朵散發(fā)出的氣息。水香忘記熄滅蠟燭，是因?yàn)樗惆V迷地想起自己的往事。她很久沒有提及過去的那段經(jīng)歷了，今晚想起來就不能自拔。

要說花木盆景，這的確與水香的命運(yùn)息息相關(guān)。水香的老家在距城二百里外的南丈溝住。水香高中畢業(yè)沒考上大學(xué)，憑借地理優(yōu)勢在家鄉(xiāng)育起了花木盆景?；居饋砗螅闶杖朐黾?，花木園不斷擴(kuò)大，遂成為遠(yuǎn)近聞名的花木狀元。各級政府搞元旦、國慶之類的慶典活動(dòng)，都要采購水香的花木產(chǎn)品做裝飾。這期間水香認(rèn)識(shí)了市長的秘書，一個(gè)叫余波的大學(xué)畢業(yè)生。余波那次是為籌備國慶慶典來到花木園。余波的來到打破了水香的平靜生活。水香羨慕余波文質(zhì)彬彬的公務(wù)員風(fēng)度，余波也傾心水香的清純，兩個(gè)人很快相愛了。不久余波離開一次，但很快又返了回來找水香。兩人第一次同居是在花木園中一座竹木結(jié)構(gòu)的閣樓里。余波說花木園是名副其實(shí)的人間仙境，水香是仙境中的一位女神。余波說自己此生能與女神一起生活，實(shí)在是太幸福了。水香被余波的語言深深打動(dòng)，陪他在花木園住了一個(gè)星期。一星期后，余波離開花木園，離開水香進(jìn)城去上班。

水香的花木園沒有了余波，水香一天也過不下去。水香每天不斷地給余波打電話發(fā)短信。余波前幾次接電話還算熱情，水香的短信也個(gè)個(gè)必回。可后來余波似乎變得不耐煩了，接電話倉促幾句就算完事，短信干脆不回。多日后余波集中回了水香一次電話，他說他也思念水香，可工作實(shí)在是太忙，來往多有不便，讓水香盡量少聯(lián)系他，他有時(shí)間就聯(lián)系水香。不能給余波打電話，也見不到余波，水香急得要死，她在無法忍受時(shí)就做出決定，轉(zhuǎn)讓掉花木園，趕到城里去與余波一起生活。讓水香萬萬想不到的是，那位曾經(jīng)稱水香為女神的余波并不愿與水香親密接觸，甚至連他家里也沒有讓水香去過一次。余波把水香安排在一家賓館住下，兩人同居了一個(gè)晚上。這個(gè)夜晚遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是上次鄉(xiāng)村閣樓上的夜晚，余波幾乎一言不發(fā)，水香也態(tài)度冰冷。余波這次離開后再也不來賓館，電話也打不通。半月后的一個(gè)下午，焦急無奈的水香去市政府門口等待余波下班，但水香看見一個(gè)極度時(shí)尚的年輕女子駕車接走了余波。轎車從水香身邊經(jīng)過時(shí)，水香淚流滿面。而轎車沒有減速，一直朝城市中心地帶駛?cè)?。水香失魂落魄地回到賓館，頭腦像爆炸了一樣疼痛欲裂，也不知下一步應(yīng)該怎么辦。

水香像得病一樣水米不進(jìn)，在賓館捂著被子哭了兩天兩夜。第三天水香再也流不出眼淚了，便稍微靜下想自己今后的事情。水香明白自己的家鄉(xiāng)是回不去了，因?yàn)榛緢@已經(jīng)易手他人，何況她和余波的緋聞在老家盡人皆知，她沒心情也沒臉面重回故鄉(xiāng)。

水香在迷亂中走上大街，大街上的一切與她的心境格格不入。她不由自主地走到了立交橋下的護(hù)城河邊。這里是城鄉(xiāng)接合部，水香發(fā)現(xiàn)聚在這里的大多是從鄉(xiāng)下來找活干的農(nóng)民，他們樸素的穿著和粗糙的面孔與自己的爺爺父親太相似了，讓水香頓時(shí)產(chǎn)生難以割舍的親切感。水香覺得自己許久軟弱的身軀變得有力了，頭腦也重新注入活力。恰巧就是在這個(gè)時(shí)候，水香看見了王鐵漢、孫榔頭、金寶和牛斗四個(gè)男人。

水香生活在橋下，就跟生活在昔日的父老鄉(xiāng)親身邊一樣。水香今天晚上回想那些往事，不知為什么又流淚了，同時(shí)喉嚨發(fā)出了低微的哭泣。另一間木棚的四個(gè)男人正在睡覺，牛斗大概是在白天和誰發(fā)生過口角，他在睡夢中喊了兩聲“我要揍死你，我要揍死你”，聲音驚醒王鐵漢。王鐵漢睜眼看牛斗，發(fā)現(xiàn)他依然閉著眼睛鼾聲如雷。王鐵漢已經(jīng)睡不著了，他坐起來把門推開半邊，側(cè)頭看了看木棚外。奇怪的是木棚外灶房里的燈還亮著，王鐵漢確實(shí)聽見水香在哭著。王鐵漢擔(dān)心水香是不是遭遇了什么禍?zhǔn)拢R上穿衣起床走出門去。

這時(shí)金寶被開門聲弄醒了。金寶發(fā)現(xiàn)王鐵漢動(dòng)作異常，便假裝睡著先不驚動(dòng)他。王鐵漢走出木棚后，金寶當(dāng)即搖醒孫榔頭和牛斗，壓低聲音說王鐵漢這狗雜種，趁黑天半夜可能要對水香下手了，讓大家趕緊起來收拾這小子，要不然水香可就慘了。

王鐵漢出門走到水香居住的灶房前。灶房的門關(guān)閉著，因?yàn)闆]有窗戶，蠟燭的亮光從木板的縫隙間泄露出來，同時(shí)傳出水香時(shí)斷時(shí)續(xù)的哭聲。王鐵漢心里緊縮成一團(tuán)，不知發(fā)生了什么事。好的一點(diǎn)是灶房完好無損，說明水香并沒有遭遇歹徒襲擊，那水香一定是心里難過才哭的。王鐵漢明白水香是聰明的女人，如果水香對自己的傷心事都難以解決，那像王鐵漢這些鄉(xiāng)下男人就更無法替她解決了。王鐵漢手足無措地站在灶房門前既不敢敲門，也不敢吱聲，唯恐驚動(dòng)水香。

水香哭聲不斷，這哭聲在深夜里就像海浪遇到風(fēng)暴一般大有洶涌澎湃之勢，每一聲都令王鐵漢心跳不已。王鐵漢幾次抬手要敲門又幾次收回。在王鐵漢躊躇不決僵持不下時(shí)，孫榔頭、金寶和牛斗已經(jīng)尾隨在他身后，手里還悄悄握著鋼管和木棍，準(zhǔn)備隨時(shí)打擊制止王鐵漢的惡行。

王鐵漢認(rèn)為還是不要打攪水香，可在水香的哭聲中他又不忍離開。王鐵漢隨后打算從門縫偷窺水香一眼，弄清楚水香在里面究竟怎么了。王鐵漢上前把眼睛湊近門縫，他還沒看見里面的水香，身體一下就被孫榔頭壓倒了，金寶和牛斗手里的鋼管和木棍也一齊落在王鐵漢身上，打得王鐵漢呼爹叫娘。孫榔頭指住王鐵漢的鼻尖罵，你狗日的半夜偷偷摸摸來欺負(fù)水香，打死你活該。王鐵漢連忙辯解，說豬狗六畜才欺負(fù)水香哩，我王鐵漢有欺負(fù)水香的意思，我就是豬狗六畜。孫榔頭問王鐵漢，那你死不要臉的從水香門縫偷看啥哩？王鐵漢說我聽見水香在哭，放不下心就來看看。孫榔頭一聽說水香哭了，就罵你狗日的要欺負(fù)水香，水香能不哭嗎？說著三個(gè)人對王鐵漢拳打腳踢又是一頓打，打得王鐵漢疼得喊水香，讓水香來證明他到底干沒干壞事。水香聽見門外的響動(dòng)，不知發(fā)生了什么事情。水香開始以為是城里夜游的閑人斗毆，后來聽見王鐵漢呼喊救命，才趕緊開門出來。

水香一開門就不哭了，臉上也看不出流淚的痕跡。男人停止打罵，水香站在門口聽他們訴說事情的原委。聽畢也不說多余話，只是責(zé)備自己，說全怪我耽擱了大家休息。王鐵漢揉了揉身上被打疼的地方，說咋能怪你呢？你有個(gè)三長兩短，我們誰也不得安生。孫榔頭說，憑你這樣的女人還能看得起我們，我們就應(yīng)該把你看得比我們自己還重要。誰敢傷害你，我們就敢豁出一條命跟他拼。金寶和牛斗說，就是這話。孫榔頭又問水香，剛才王鐵漢說你哭了，你到底為啥哭！你盡管說出來，我們替你擺平就是了。水香聽得感動(dòng)而興奮，水香說我倒也沒有什么，只是晚上做了夢，謝謝大家對我這么關(guān)心！大家說我們應(yīng)該謝謝你才對。

水香自然沒有把自己的傷心事告訴這些好心男人。水香勸大家趁天還沒亮抓緊休息，明天還要干活。

男人們回到木棚重新入睡。王鐵漢看出水香并未說出自己的傷心事。王鐵漢想這既然是水香不愿透露的事情，那水香對自己夜間的偷窺會(huì)生氣嗎？王鐵漢覺得自己冒犯了水香，就伸出手掌悄悄在自己臉上抽打了兩下。

第三章：笛音

水香情感失控導(dǎo)致四個(gè)男人一場混戰(zhàn)后，水香便告誡自己再也不要忘乎所以驚動(dòng)大家了。她晚上同大家一樣按時(shí)熄燈，如果實(shí)在心事重重閉不上眼，那就睜著眼睛躺在床上。夜晚的大橋下比以往安靜多了，除了偶爾駛過橋面的車聲和護(hù)城河的流水聲外，水香能清楚聽見另一間木棚里男人們的呼嚕酣睡聲。

水香忘了從那一晚起，每到半夜就聽到大橋上有人吹笛，笛聲深沉悠遠(yuǎn)，一直從大橋上方傳到橋下。水香覺得那笛聲與黑夜融為一起，令人心旌搖蕩。有了這笛聲，水香的夜晚變得平靜而安謐。好多個(gè)這樣的夜晚過去，水香不由自主地開始感謝那個(gè)吹笛人，從內(nèi)心親近向往他。水香有時(shí)還想循聲去尋找那個(gè)人，或者能看看他也行。但這座橋的規(guī)模太大，縱是在月光皎潔的夜晚，從橋下也看不見吹笛人的影子。奇怪的是另一間木棚里的男人們卻從來沒提起過夜晚的笛聲。也許在他們看來，大橋外的一切他們壓根管不著，也與他們無關(guān)。他們所關(guān)心的就是大橋下的兩間木棚，以及天亮后走出木棚該干的活計(jì)。當(dāng)然還有一種可能，就是他們聽不懂那笛聲，所以就當(dāng)它不存在。

一個(gè)月過去，又是第二個(gè)月的下旬了。按照常規(guī)，每到一個(gè)月的下旬，這些農(nóng)民工都要回家往家里捎一次錢。有的回家次日就返回城里，有的因事則會(huì)耽擱兩三天。只要不病倒或者讓天大的事情拖住手腳，他們就不會(huì)不來。王鐵漢、孫榔頭他們也是這樣，最近打算回家。他們晚上臨睡前把平時(shí)攢的錢拿出來濺著唾沫點(diǎn)數(shù)。孫榔頭點(diǎn)畢錢抿嘴笑了兩聲，說這個(gè)月比上個(gè)月多掙了不少。其他人點(diǎn)完錢也說錢比以往掙得多。孫榔頭冷丁冒出一句話，說咱們掙了這么多錢，就是虧了人家水香給咱們做吃做喝，卻一個(gè)錢也不掙。金寶和牛斗說，這不公平也對不起人啊，真的得給水香發(fā)工資才對。三個(gè)人問王鐵漢應(yīng)該咋辦，王鐵漢說水香干活領(lǐng)工資那是天公地道的事情，咱們虧欠她太不夠意思了。于是每個(gè)人拿出五百元錢整成一疊，當(dāng)下要給水香送去。但想起水香當(dāng)初來橋下時(shí)說的話，又怕水香不收這錢。幾個(gè)人商量來商量去，誰也認(rèn)為自己水平不夠，說不服水香。最后四人決定一起去給水香送錢，水香收也得收，不收也得收，反正這錢他們非揣給水香不可。

四個(gè)男人走出木棚，看見水香那邊的灶房門還開著。水香把洗罷鍋的泔水盛進(jìn)盆子往外倒，返身走到門口碰上王鐵漢、孫榔頭四人手里拿著一沓鈔票。水香一眼看穿大家的心思，但水香沒有說透，很禮貌地問你們有什么事情嗎？孫榔頭代表大家回答，我們明天回家，這會(huì)想跟你坐一坐，你看行嗎？水香說當(dāng)然行，把大家讓到床邊坐下。水香手腳麻利地解下圍裙擦擦手，說你們有話就說吧。四個(gè)男人你推我先說，我推你先說，推來推去誰也不敢說話，只是伸手把錢放在水香床頭。水香瞥一眼錢問，這是你們給我發(fā)的工資嗎？男人們齊聲回答是你的工資。水香笑著拿起錢點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)字，說你們每個(gè)人出五百，總共是兩千元，這還不少。王鐵漢和孫榔頭說如果不夠，我們還可以加，現(xiàn)在社會(huì)上工資都提高了。金寶和牛斗跟上說，你要多少工資，說個(gè)數(shù)字就行。水香把錢撇在床邊問，我當(dāng)初是怎么說的？王鐵漢說這世上哪有干活不要工錢的道理？水香說我說過的話就是道理。水香用手指著錢票說，你們各人把個(gè)人的錢拿走，少拿錢在我面前晃蕩。你們以為我缺錢嗎？告訴你們，我有的是錢。我的錢足可以給你們發(fā)工資，可以養(yǎng)活你們一輩子。至于我為什么愿意給你們做飯，那是我想干的事情。我把你們當(dāng)兄弟一樣看待，你們今后就不要提錢的事情了。

孫榔頭說，我早就看出來水香不是凡人。我們能天天看見你，吃你做的飯，真是祖先墳上插了高香。王鐵漢說讓你給我們做飯真是委屈你了，你應(yīng)該辦一個(gè)公司，你當(dāng)老板，領(lǐng)導(dǎo)我們創(chuàng)業(yè)才對。金寶和牛斗也說，我們愿意跟你干一輩子。

水香驀然靈機(jī)一動(dòng)說，王鐵漢這個(gè)建議不錯(cuò)，我還真想辦一個(gè)公司呢！王鐵漢又說辦公司好是好，可我們這些鄉(xiāng)下人沒知識(shí)沒文化，除了出苦力啥也干不了，你怕是用不上我們。水香說什么都能慢慢學(xué)的，不過如果辦一個(gè)搬運(yùn)公司，你們這身力氣就會(huì)派上用場了。

大家說這實(shí)在是太好了，公司啥時(shí)候能辦起來呢？

水香說承辦公司這件事容我慢慢思量，但是今晚這兩千元錢你們還得拿走。王鐵漢說這就不必了。孫榔頭滿臉堆笑說，錢你留著。你眼看要當(dāng)我們的老板了，我們難道不應(yīng)該孝敬你一次嗎？水香說我可不搞貪污腐敗那一套。錢我不收，大家的心意我領(lǐng)了。牛斗說，我們來時(shí)商量好，這錢你收也得收，不收也得收，反正不往回拿的。水香說既然我要當(dāng)你們的老板了，我說話就得算數(shù)。孫榔頭執(zhí)拗地說，這錢你不收，我們就不走。水香說你們不走，我就打電話報(bào)警，讓警察把你們當(dāng)流氓抓起來，明天也別往家里送錢了。

正當(dāng)水香和大家為錢的去留糾纏不清時(shí)，王鐵漢腰里的手機(jī)急促地響起來。王鐵漢接聽了電話，臉色就變得鐵青。大家問他怎么了，他說自己的老家發(fā)生了泥石流，家里出事情了。具體什么情況，電話沒有說清，家鄉(xiāng)那邊的村主任只是讓他啥也別問，馬上趕回家去。水香順手將那兩千元錢遞給王鐵漢說，這錢你一定用得著，你現(xiàn)在就動(dòng)身回家，回家后有什么困難，隨時(shí)給這邊通氣。

大家連夜送走王鐵漢。天明以后，孫榔頭、金寶和牛斗也回家去了，大橋下的木棚里只剩下水香一個(gè)人。水香白天獨(dú)自做飯吃，一個(gè)人的飯簡單易做，不用上街買太多的蔬菜，不用淘米壓面，前幾天剩下的東西就足夠了。吃完飯水香就搬一個(gè)木墩坐在灶房前，觀望聚集在南邊不遠(yuǎn)處進(jìn)城尋活干的農(nóng)民。這種清閑時(shí)光平常并不多，只有她一人留在木棚時(shí)才會(huì)有。

晚上水香很早便熄了蠟燭，睡著閉不上眼，她又在黑暗中傾聽那從大橋上面?zhèn)鱽淼牡岩?。笛音在漫漫長夜中深沉婉轉(zhuǎn)，仿佛是上帝專門為水香送來的。當(dāng)水香確信這不是上帝而是某個(gè)人吹奏出來的時(shí)，水香就猜測想象這是個(gè)什么樣的人，他為什么能吹奏出水香的心靈之音！水香又像上次一樣想見見這個(gè)人。但這個(gè)想法很快就遭到否定。在水香與余波的感情創(chuàng)傷尚未痊愈之際，水香是懼怕和回避感情的。如今余波離開杳無音信，水香不愿回到故鄉(xiāng)，就姑且在橋下挨度時(shí)光。這種日子還要過多久，水香不知道。水香想目前的生活雖然并非長久之計(jì)，可現(xiàn)在她在大橋下的感覺還算不錯(cuò)。

第四章：公司

天亮后，水香又如以往那樣上街購買食物蔬菜，今天是孫榔頭他們四人返城的日子，中午的飯菜又得照常去做。果然在午飯將要做熟時(shí)，孫榔頭、金寶和牛斗三個(gè)人如期而至，但王鐵漢沒有來。大家猜測王鐵漢家鄉(xiāng)發(fā)生的泥石流大概比較嚴(yán)重，他需要料理的事情太多而不得不拖延幾天。

孫榔頭、金寶和牛斗三人看見水香正在木棚做飯，馬上高興得大呼小叫。孫榔頭說兩天不吃水香做的飯，就覺得世上沒有飯吃了。水香說你們來了正趕上一頓臊子面，臊子已經(jīng)做好，等水一開下面就能吃了。三個(gè)人連聲稱好，個(gè)個(gè)饞得彎下頭把鼻孔湊近鍋沿聞香氣，聞得涎水從嘴角流下來。

中午的臊子面每人吃下兩大碗，水香揭鍋板準(zhǔn)備下第二鍋面時(shí)，一位熟悉的建筑老板來喊孫榔頭他們?nèi)ハ滤?，說工地等著用料，幾大車貨已經(jīng)停在那里。工地老板一直看中的是這幾個(gè)搬運(yùn)工的力氣和爽快，再臟再累從不埋怨。掙錢的門路送上門是好事，但臊子面沒吃過癮總有些遺憾。孫榔頭求告工地老板，說能不能等我們再吃一碗臊子面？工地老板說眼看你們肚子都吃得鼓起來了，還說沒吃飽？等給我干完活，我請你們吃大魚大肉。孫榔頭說那我們就把肚子里的空隙留下等著吃你的大魚大肉。他朝水香喊一聲妹子，我們今天的晚飯你不用做了。水香應(yīng)一聲，連忙從爐膛里退出柴火。

三個(gè)男人傍晚回到橋下，水香見他們個(gè)個(gè)滿嘴油光，打嗝兒也散出葷腥氣味。水香問他們要不要喝些稀飯，他們氣喘吁吁地?fù)u頭說不。想必是卸水泥的活路太重，累得他們直不起腰，走路也深一腳淺一腳不大穩(wěn)當(dāng)。只因?yàn)榉砰_肚皮開了一頓葷，人人臉上便自滿自足地帶著笑意。一鉆進(jìn)木棚倒在床上，水香就聽見他們鼾聲如雷。

水香本想趁晚上有空向?qū)O榔頭幾個(gè)人探問王鐵漢家里的情況，商量一下是否可以幫他忙。但男人們疲憊不堪，水香就沒打攪他們，自己一個(gè)人在灶房熄燈歇息。

水香睡到半夜沒有合眼，她又聽見從橋上傳來的吹笛聲。笛聲每晚都是一個(gè)曲調(diào)，水香不知道這在音樂上屬于什么名目。由于聽過許多遍，因此已對它耳熟能詳。笛聲曲調(diào)吹奏完畢大約需要半個(gè)時(shí)辰，半個(gè)時(shí)辰后笛聲又重新開始，每晚要重復(fù)好多遍。笛聲響起時(shí)，水香在心里伴隨著它的音樂曲調(diào)輕輕哼唱。水香有時(shí)甚至覺得那吹笛子的人是她自己，而真正的吹笛者是在伴隨她不斷哼唱。

水香沒有想到的是，來自橋上夜半的笛音今晚竟意外中斷了。笛音只重復(fù)了兩遍，第三遍還未開始，水香聽見夜空中有人喊一聲“我去了”，然后縱身一跳，從幾十米高的橋面上墜落入水。水香感覺不祥，她從床上披衣坐起，不穿鞋襪就沖出灶房。水香顧不得喊孫榔頭他們，只身跳進(jìn)護(hù)城河救人。水香七八歲時(shí)在老家就學(xué)會(huì)游泳，有一年山洪暴發(fā)還救過兩條人命，水香自己卻秋毫未損。

投水自盡的人是一個(gè)年輕男子，渾身清瘦，戴一副近視眼鏡。水香有些奇怪，這年輕人被她救上岸時(shí)眼鏡還端正地戴在頭上，只是渾身上下不見笛子。按說笛子是木質(zhì)物品，應(yīng)該漂浮在水面，但水香在他落水處找了上百米遠(yuǎn)，也沒找到笛子。

水香憑經(jīng)驗(yàn)斷定投水人不會(huì)死，他只是被水嗆著而已。水香把那人背回灶房，用手摳進(jìn)喉嚨讓他吐水，再把他平放在床上。年輕人不一會(huì)蘇醒過來，發(fā)現(xiàn)自己還活著，便吃驚地望著水香。水香問他有什么傷心事，非得去死嗎？他說死了好。水香啪啪抽了年輕人兩個(gè)耳光，生氣地指著灶房案板上的菜刀說，那你用刀砍了你的頭，投水死不利索，反而連累我下水救你！果然年輕人已經(jīng)俱怕死亡了。剛才他敢于去死，是因?yàn)樗幻靼姿劳鲇卸嗫膳隆，F(xiàn)在明白了，他就不愿死了。

孫榔頭、金寶和牛斗被水香這邊的聲音弄醒，出來見灶房床上躺著一個(gè)半死不活的年輕人，知道是投水欲尋短見，就一齊責(zé)罵這年輕人沒出息。孫榔頭說，看你就是一個(gè)有福氣的城里人，咋就不好好過日子，就想死呢？金寶和牛斗也說，你身穿名牌衣服，頭上掛一副圓轱轆眼鏡，不屑說比我們下苦人強(qiáng)多了。要是你也想死，那我們就更沒活頭了。可你反過來看看，我們都活得好好的，尋死的反倒是你。你說你不是吃飽了撐的還是咋的！

年輕人不吱一聲，他在不停抹淚。水香對眾人說天還未亮，還能睡兩個(gè)時(shí)辰覺。水香安排讓孫榔頭、金寶和牛斗把年輕人背到那間木棚休息，明早再送他回家。孫榔頭問我們的床位讓給他睡了，我們睡哪里？水香說你們脊背靠墻打一夜盹吧。

牛斗剛要背上年輕人去木棚，年輕人卻用手指著門外的大橋說，笛子，我要我的笛子。水香問笛子在哪兒？年輕人說笛子在橋面上放著，是用一塊紅布包著。孫榔頭發(fā)愣地說，你人都舍得去死，還把笛子留下有啥用？年輕人說我除了笛子啥也沒有，所以把笛子看得比命重要。三個(gè)男人聽得哈哈大笑。水香沒有笑，水香讓孫榔頭和牛斗帶年輕人先去休息，指使金寶上大橋去取笛子。笛子取回來，笛子是用一塊紅布包著。水香心里微微一動(dòng)，順手把笛子放在床頭。

次日，東家很早把孫榔頭、金寶和牛斗叫去干活。水香因?yàn)樽蛲碚垓v勞累起床遲，起來去看男人的木棚，發(fā)現(xiàn)既不見孫榔頭他們?nèi)?，也不見昨晚的年輕人。中午孫榔頭幾個(gè)人回來，水香問昨晚的年輕人去哪兒了？孫榔頭說早晨他們?nèi)齻€(gè)走時(shí)那年輕人還在熟睡，現(xiàn)在咋不見了！金寶和牛斗罵這年輕人真沒良心，水香救他一命，他一聲招呼不打就溜走了，就不是好東西。水香和大家正疑惑不解時(shí)，年輕人在橋下出現(xiàn)了。年輕人提著兩瓶酒和一吊肉，買了水果禮品走到木棚前。水香愕然望著年輕人，他的愉快神色和昨晚那個(gè)投水自盡的年輕人判若兩人。

水香用年輕人帶來的大肉做了一頓飯，大家邊吃邊聊。年輕人說他名叫李青，是市劇團(tuán)的笛子手。李青自幼失去母親，父親后來另娶一位喪偶女人為妻。可這位繼母每天除了逛街就是待在父親身邊，好像永遠(yuǎn)不認(rèn)識(shí)李青。李青與她形同路人，長大上班后就很少回家。最近李青處了一個(gè)女朋友，兩人準(zhǔn)備結(jié)婚時(shí)，女朋友卻離開他跟市長的一位秘書好上了。女朋友笑李青除了有一根笛子外什么也沒有，她要做大富大貴的女人，不愿跟李青過一輩子。李青向她百般求告無用，絕望中想到了死。李青最后感激大家說，你們都說得對，我為什么要死，我死了地球照樣轉(zhuǎn)動(dòng)，女朋友照樣跟市長的秘書相好，那我還不如活著算了。

孫榔頭、金寶和牛斗三人同李青談笑風(fēng)生，一團(tuán)熱鬧。水香心里卻被李青的一句話觸痛了。水香猜測到，李青女朋友相好的那位市長秘書，一定就是拋棄自己的余波。水香在這些男人面前裝得什么也不明白。孫榔頭忽然對水香說，咱們不是合計(jì)著要辦一家搬運(yùn)公司嗎，讓李青幫幫忙一定行。李青聽說要辦公司，自告奮勇說咱們一塊干吧，你們都是能干事的人。李青接著問水香，不知我的救命恩人肯不肯接納我。水香說我把你命都救了，當(dāng)然希望你來。李青說那就一言為定。李青的機(jī)智靈活令水香高興，但同時(shí)讓水香揣摸不透他，覺得他與孫榔頭他們是截然不同的兩種人。

李青同大家在橋下聚餐結(jié)束，應(yīng)水香之邀，他還用笛子吹奏了一曲音樂。李青吹奏的曲調(diào)不是前多晚水香聽?wèi)T的那種曲調(diào)，而是一曲亢奮昂揚(yáng)的軍歌。軍歌是過去戰(zhàn)爭題材電影中常見的那種。孫榔頭、金寶和牛斗是在那個(gè)年代看著那一類電影長大的人，所以聽得他們手舞足蹈，水香心里卻不知是什么滋味。水香留戀的是以前許多個(gè)夜晚早已熟悉的那種音樂。吹完軍歌，水香對李青說，你能不能把這只笛子留給我作紀(jì)念？李青豁然大度地說當(dāng)然可以，只要你喜歡。李青把笛子遞給水香，水香接過笛子，重新用那塊紅布包住放在床頭。

時(shí)間不出半月，水香的搬運(yùn)公司順利承建起來。水香任總經(jīng)理，李青任副總經(jīng)理。公司啟動(dòng)資金是水香墊付的，內(nèi)部實(shí)行股份制管理，水香、李青、王鐵漢、孫榔頭、金寶和牛斗六人均占有股份，年終參加分紅。公司新購置了一輛客貨兩用車，由會(huì)開車的李青負(fù)責(zé)駕駛。公司地點(diǎn)是李青幫忙找到的一處有兩間門面的院落，位于城市西郊，這次由公司長期租用下來。由于公司的房間陳舊狹小，孫榔頭他們還住在大橋下的木棚里，水香照舊住在灶房。公司見天有了業(yè)務(wù)，李青開車接送水香予以辦理。

公司第一次為一家電線廠搬運(yùn)貨物結(jié)束那晚，李青對水香說，你是公司的總經(jīng)理，應(yīng)該住在公司。水香說還是暫時(shí)住在橋下吧，我喜歡那里。何況我就是在那里與王鐵漢、孫榔頭他們認(rèn)識(shí)的，他們不也是住在那里嗎？我和大家住在一起，心里一直踏實(shí)愉快。李青聽罷不大高興，他送水香回到橋下，便掉頭回了城內(nèi)家里。

第五章：糾葛

時(shí)間跨過兩個(gè)月余，入秋后王鐵漢才返回城里。王鐵漢帶來的消息是，他家的房屋被泥石流埋沒了，父親和妻兒遇難死去，只留下年邁的母親癱瘓?jiān)诖?。王鐵漢今后每次進(jìn)城干活，就必須先把母親交代給鄰居照看?，F(xiàn)在王鐵漢給人的印象與以往大不相同，他寡言少語，習(xí)慣發(fā)呆，臉上總是罩著一層烏云，一雙眼睛像兩把冰冷的刀子。孫榔頭等這些熟悉的伙伴們把王鐵漢這種變化歸結(jié)為家庭遭遇的過度刺激，言談舉止上盡量遷就他。只要有王鐵漢在場，說話干事都會(huì)顧及他的情緒。

王鐵漢回到橋下那天下午，正趕上李青開車送水香和孫榔頭他們返回木棚。大家下車看見王鐵漢在木棚門前坐著，都激動(dòng)得叫起來，王鐵漢綻出一個(gè)輕微的表情表示回應(yīng)。孫榔頭對王鐵漢說我們的搬運(yùn)公司成立了，這輛汽車就是公司新買的。說著就用手指了汽車一下。李青從駕駛室跳下地，水香馬上將李青和王鐵漢彼此作了介紹。李青模仿機(jī)關(guān)工作人員的禮儀伸手握了握王鐵漢的手。兩個(gè)人的手握在一起時(shí)，目光也盯在一處。在王鐵漢冰冷的目光和有力的握手動(dòng)作中，李青第一次產(chǎn)生了發(fā)自心底的驚悚感。從這一時(shí)刻起，李青就開始厭惡王鐵漢了。按平常李青開車送水香等回到木棚后，他不管是否受到挽留，都會(huì)在這里坐一會(huì)再離開。離開時(shí)一般不開車，如果有緊要的私人事情，只要李青開口向水香說明，水香自然就勸他開車去辦。后來李青的個(gè)人私事越來越多，往往不給水香打招呼就開車走了。水鄉(xiāng)不知是礙于情面還是根本沒在意，就任憑李青這樣。孫榔頭有次看著李青開車離去的背影說，咱們公司的汽車都快變成李青的專車了。這話水香和王鐵漢等人都聽見了，但水香裝得沒聽見，回頭進(jìn)灶房忙活去了。

晚上在男人居住的木棚，孫榔頭、金寶和牛斗坐著聊天，王鐵漢放平身子躺在床上。王鐵漢雖然閉著眼睛但沒有入睡，因?yàn)樗膫€(gè)人里數(shù)他睡覺鼾聲大，聽不到鼾聲說明他清醒著。孫榔頭他們的每一句話他都能聽見。孫榔頭議論李青，說李青初認(rèn)識(shí)覺得人還行，慢慢就看出他猴精得過頭，做人奸詐虛假，沒有好心腸。牛斗說，李青這小子讓女朋友給甩了，這會(huì)遇到水香，他會(huì)不會(huì)打起水香的主意呢？金寶說我看水香跟李青不是一路人，水香遲早會(huì)明白的，明白了咋會(huì)上他的賊船呢！牛斗說現(xiàn)在水香已經(jīng)上了李青的賊船，我們也上了李青的賊船。公司的車由他使，事情由他辦，錢由他管，這算怎么回事？孫榔頭說，莫非李青還敢禍害公司不成？金寶說誰知道呢？除了李青肚里的蛔蟲，別人不知道他心里是啥明堂。牛斗說都怪我們四個(gè)人除了能出苦力，再?zèng)]本事。那李青是城里人，懂得駕駛，見過世面，水香能用得上他。金寶說就是這回事。孫榔頭不服氣地說，讓我們?yōu)樗惝?dāng)牛做馬出力流汗，我們心甘情愿。但讓我們跟上李青這小子闖江山，我們心里總感到憋屈。

這時(shí)閉目養(yǎng)神的王鐵漢開口問，李青做過什么過分事情嗎？孫榔頭說，聽說李青進(jìn)公司第一個(gè)月就給家里裝了空調(diào)，還買了一套進(jìn)口家具。他肯定是用公司的錢買的。

他明知我們是最好的搬運(yùn)工，但他往家里搬東西卻叫了別人幫忙。他是要瞞著水香和我們。要不是我認(rèn)識(shí)的一個(gè)工人說出來，我還不知道哩。王鐵漢冷冷地說，如果真是這樣，那李青就是一個(gè)害蟲，是一條披著羊皮的狼。金寶憂心忡忡地嘆口氣說，那這日子還敢往遠(yuǎn)想嗎？

孫榔頭問大家，那眼前我們該咋辦，水香和搬運(yùn)公司該咋辦？

牛斗說，咱們趕緊把這些事告訴水香，水香一定還蒙在鼓里。

孫榔頭說，要不我這就找水香去。等明天李青開車一來，話就說不成了。

孫榔頭走出木棚到灶房門口，水香沒休息，她手拿噴壺正逐個(gè)往花盆里淋水。孫榔頭踏進(jìn)門，水香問他有什么事。孫榔頭說大家都讓我給你提個(gè)醒，怕你讓李青給禍害了。

水香問你聽見什么還是看見什么了？孫榔頭把自己從熟人那里得到的消息一一告訴水香。水香想了想說，公司的事我會(huì)在意的。水香批評孫榔頭今后大家都要團(tuán)結(jié)，不要隨便背過別人談是論非。

孫榔頭被噎住似地退出灶房，把水香的話給大家說了。牛斗嘿嘿笑著說，水香莫不是要跟李青搞戀愛不成！孫榔頭說難怪水香袒護(hù)李青，原來她有這心思。金寶說，再精明的女人，也往往會(huì)在男人身上犯糊涂，水香李青搞戀愛，遲早沒有好結(jié)果。

王鐵漢突然聽不下去了，他吼一聲都給我住口，睡覺睡覺，明天還干活哩！

大家看見王鐵漢眼睛依然閉著，臉上的表情氣憤而傷感。于是都不再言語，吹滅了蠟燭，不一會(huì)各種高低不同的男人鼾聲便從木棚傳出來。

后半夜刮起入秋后的第一場冷風(fēng)，風(fēng)從木板的縫隙間刮進(jìn)木棚。男人們睡得深沉香甜，沒感到冷，只在早晨起床時(shí)接連打了幾個(gè)噴嚏。灶房里水香卻受寒感冒了。王鐵漢和孫榔頭出門聽見水香不斷咳嗽。王鐵漢說昨晚刮起冷風(fēng)，水香一定是病了。孫榔頭馬上給李青打電話，要李青開車送水香去醫(yī)院。水香聽見男人的話聲，說咳嗽幾下不要緊，不用上醫(yī)院。半小時(shí)后李青驅(qū)車趕到橋下，讓水香去醫(yī)院，水香死活不去，說我吃幾顆感冒藥就行。李青打量著四面透風(fēng)的木棚，說這木板房夏天勉強(qiáng)能住，天氣寒冷怎么能住呢？你一個(gè)女人家住在這種地方更不行，得把公司的房屋收拾一下，你住進(jìn)公司好了。孫榔頭說水香住在這里真的不行，還是住公司那邊好。王鐵漢說那我們今天就給水香收拾房子，讓水香盡快住進(jìn)去。水香不愿離開橋下，她還要強(qiáng)辯推辭，金寶和牛斗說你是我們的主心骨，你住在這里病倒了，我們咋辦？你按照大家說的辦就是。

一星期后水香搬進(jìn)公司居住。她帶走的除了來時(shí)帶的那個(gè)紅皮箱外，還有王鐵漢送的幾盆花和李青留給她作紀(jì)念的笛子。水香搬走的那天早晨，當(dāng)著李青的面，水香對王鐵漢、孫榔頭這幾個(gè)人說，今天我雖然離開橋下，可我忘不了我當(dāng)初是怎樣來到橋下的。我人走了，灶房還在，你們的飯我還照樣做，咱們還要一起吃的。李青在旁邊甜言蜜語地說，水香要和大家一起吃飯，我寧愿放著家里的飯不吃，也要陪她一起來。王鐵漢冷冷地問李青，我們在橋下過的是清苦生活，你這個(gè)城里人就不要受這份罪了。李青從王鐵漢的話里感到了敵意，但李青沒有針鋒相對回應(yīng)王鐵漢，而是嘻嘻哈哈說一家人就不要說兩家話了。水香聽了這話很高興。孫榔頭對水香說你現(xiàn)在是公司總經(jīng)理，再來這地方跟我們一起吃飯，實(shí)在太掉價(jià)了。水香生氣地反駁，什么掉價(jià)不掉價(jià)的話，我來這里時(shí)想過掉價(jià)嗎？你們記住不管什么時(shí)候，我還是我，千萬不要把我往別處想。

水香這句話惹得眾人一陣哄笑，水香也笑起來。王鐵漢說，憑水香這句話說明我們就沒認(rèn)錯(cuò)人，愿意一輩子跟著水香干。在大家的笑聲中，沒有人發(fā)現(xiàn)李青臉上掠過一絲暗影。

當(dāng)晚的大橋下，昔日的灶房門上了鎖，四個(gè)男人在他們的木棚里又七嘴八舌起來。孫榔頭說水香這下離咱們遠(yuǎn)了，不會(huì)讓李青怎么樣吧！金寶說李青不要命了，他能把水香怎么樣！牛斗突然問大家，水香總不會(huì)發(fā)了傻，跟李青這人相好吧？孫榔頭呸呸吐了幾口唾沫說，水香跟李青相好，還不如跟王鐵漢相好！王鐵漢噓了一聲搖頭說，我能配得上水香什么，人家水香肯跟我相好嗎？金寶說，水香跟誰相好都說得過去，反正不敢跟李青相好。李青這人，凡是男人，一眼就能看穿他，可女人就不一定了。老天保佑，水香不要犯傻犯糊涂。孫榔頭突然給王鐵漢出主意，說你干脆也去學(xué)開車駕駛，學(xué)會(huì)了，你給公司開車，李青不就沒有機(jī)會(huì)害水香了嗎？金寶和牛斗眼睛一亮說，這還真行，水香身邊可不能沒有好人。過去有多少皇帝，信任奸臣不信任忠臣，甚至殘害忠臣。何況水香一個(gè)女人家，她如果喝了李青的迷魂湯，那可就完蛋了。

王鐵漢想了想說，我學(xué)駕駛可以，但要征得水香同意才行。金寶靈機(jī)一動(dòng)說，水香不是喜歡花么，最近大橋北頭街口新開了一家花店，咱們買兩盆鮮花給水香送去，趁機(jī)會(huì)說說這個(gè)主意，看水香是什么態(tài)度。

次日天還未亮，王鐵漢等四人帶著兩盆鮮花來到公司，水香房間的燈光還亮著，她清算公司的賬目已經(jīng)一夜未眠。孫榔頭搶先說了讓王鐵漢學(xué)開車的打算，水香不禁驚喜地說，我也有這個(gè)主意，咱們想到一塊去了。水香說現(xiàn)在公司生意不錯(cuò)，將來必然發(fā)展壯大，多培養(yǎng)司機(jī)很有必要。水香接著猶豫一下道，只是這件事得讓李青理解，不要讓他覺得受人擠兌，我明天就親自告訴他。

事情出乎所有人的預(yù)料，李青非但對王鐵漢學(xué)車不反對，相反主動(dòng)要求做王鐵漢的陪練。水香高興地說，那就拜托你了。孫榔頭知道后說，李青這個(gè)人真讓人琢磨不透。他或許是個(gè)大好人。金寶說還是得提防著點(diǎn)，狐貍還沒到露尾巴的時(shí)候。王鐵漢胸中有數(shù)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

王鐵漢去市上的駕駛學(xué)校買了一套必修的理論教材，聽了兩個(gè)月課程，就由李青專門陪他上路操作了。他們先是在平坦的路段練習(xí)，王鐵漢學(xué)習(xí)得心應(yīng)手，李青夸他天生就是一塊駕駛員的好料，說得王鐵漢滿心歡喜。四五天后，李青就提出應(yīng)該到山區(qū)彎道多的路段練習(xí)了，他說如果過了山區(qū)公路這一關(guān)，王鐵漢就算是正式出師了。李青和王鐵漢來到城南山地。李青說這里的公路他最熟悉，一旦學(xué)會(huì)在這里安全行駛，那世界上任何地方也都不在話下了。他說他的駕駛本領(lǐng)就是在這里學(xué)成的。

一天過去，二天過去，李青坐在副駕駛位置上精心指導(dǎo)王鐵漢，有時(shí)連飯也顧不上吃，這讓王鐵漢很受感動(dòng)。第三天早上，李青親自檢查了汽車的每一個(gè)零部件，他把車交給王鐵漢說，今天你一個(gè)人開車上路，然后返回來，我們一起回城，你就可以真正學(xué)成而歸了。

王鐵漢獨(dú)自坐進(jìn)駕駛室出發(fā)了。李青向他招手說我就在這里等你回來。王鐵漢不知為何心里一陣戰(zhàn)栗。他抖擻一下自己，接著毫不猶豫地繼續(xù)向前行進(jìn)。開始的路段比較平緩，但轉(zhuǎn)過一個(gè)彎道，就是一段足有兩公里長的下坡路。王鐵漢從后視鏡里已看不見李青，但還能聽見他在后面的囑咐聲。王鐵漢的車速越來越快，窗外的微風(fēng)在他耳邊已經(jīng)發(fā)出呼嘯聲。轉(zhuǎn)眼遇到一處急轉(zhuǎn)彎道，王鐵漢覺得車速太快，用腳去踩剎車時(shí)，竟然發(fā)現(xiàn)剎車片是空的，怎么踩也踩不著。王鐵漢意識(shí)到生死關(guān)頭驟然降臨。汽車像脫韁的野馬飛奔向前。接下來的彎道越來越多，每遇一個(gè)彎道，由于車速失控，車體一側(cè)的輪胎都要翹起來。王鐵漢知道在往下走，道路外沿就是萬丈懸崖，肯定難逃車毀人亡的命運(yùn)。他于是決定尋找一塊比較寬闊的莊稼地，提前沖出公路，這樣結(jié)果或許能更好一點(diǎn)。

王鐵漢這樣做了。汽車沖進(jìn)一片玉米地，車身沒有傾覆損壞，王鐵漢卻在劇烈的顛簸沖擊下昏厥去過。而這時(shí)李青無聲無息，是一位過路車司機(jī)救了他的命。

兩天兩夜后，王鐵漢在醫(yī)院里蘇醒過來。王鐵漢睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)公司所有人都守候在他身邊，李青也在。王鐵漢的意識(shí)恢復(fù)正常，他向水香招了一下手，然后用手背向其余人擺了擺。水香知曉其意單獨(dú)留下來，其余人退出病房。王鐵漢身體還十分虛弱，他口對水香彎腰湊下來的耳朵，讓水香去交通部門對汽車事故進(jìn)行鑒定。水香回答說，我已經(jīng)做過鑒定，就等你清醒過來。水香從口袋里掏出鑒定單，鑒定單上注明，汽車失控的原因，是因?yàn)閯x車片被人提前拆除了，純屬一起人為事故。

李青的陰謀徹底暴露了。王鐵漢生命奇跡般的復(fù)活，就意味著李青罪惡計(jì)劃的破產(chǎn)。

晚上水香怕孫榔頭、金寶和牛斗知曉車禍內(nèi)情后會(huì)打死李青，就提前把三個(gè)人安排去醫(yī)院陪護(hù)王鐵漢。水香用電話傳李青到公司駐地。李青明白既然王鐵漢已經(jīng)正常蘇醒，而不是他預(yù)想的那樣車毀人亡，那自己的行為也就昭然若揭，絲毫不必辯駁了。李青一進(jìn)辦公室門就一下跪在水香面前，連聲哀求水香饒了他，他再也不干壞事了。水香絕望地說，你利用公司汽車謀殺王鐵漢，我真沒想到你會(huì)這樣陰毒。我想知道為什么？李青雙手左右開弓抽打自己的臉面，他哀求水香饒了他。他說都怪自己心胸狹窄，怕王鐵漢在公司取代自己的位置，所以不能容他。水香憤怒地說你想過結(jié)果嗎？你會(huì)坐監(jiān)獄，會(huì)被判死刑的。李青哭著說我不想死，也不想坐監(jiān)獄，求你饒過我。水香沉默許久說，我既然從護(hù)城河里把你從死神手上奪回來，也不想再送你到死神那里去。不過從現(xiàn)在開始你離開吧，我再也不想看見你。

李青應(yīng)聲站起來就要走時(shí)，水香又一次叫住他。李青怕水香反悔，忙問你該不會(huì)說話不算數(shù)吧！水香說我說話算數(shù)，我是要送還你一件東西。李青問什么東西？水香從床頭取出一支用紅布包裹著的笛子。那是夏季初相識(shí)時(shí)水香向李青討去留作紀(jì)念的笛子。水香說，現(xiàn)在你把這支笛子拿回去吧！

李青眼里驀地流出兩行淚水。水香眼睛也濕潤了，但水香還是對李青擺擺手說，你拿上笛子走吧。

第六章：刑罰

李青離開搬運(yùn)公司后，水香和王鐵漢等再也沒見到他的蹤影。

孫榔頭、金寶和牛斗三個(gè)人對李青咬牙切齒，恨不能將他碎尸萬段。他們滿城尋找李青沒有找到，就背過水香在李青家門前埋伏了幾個(gè)夜晚，打算狠狠整治李青一頓，結(jié)果也落了空。據(jù)水香認(rèn)識(shí)的一位出租車司機(jī)說，在城西飛機(jī)場曾看到過李青，他還帶著他過去的那位女友，兩人一塊進(jìn)了登機(jī)口。按照當(dāng)時(shí)機(jī)場的播音時(shí)間判斷，他們乘坐的是去深圳的航班。水香猜測李青又跟他昔日的女友粘在一起了。水香認(rèn)為李青和曾經(jīng)遺棄他的女友為什么會(huì)重新走在一起，除了錢不會(huì)有別的原因。那么李青的錢是從哪里來的？只能是搬運(yùn)公司。水香從賬目上清算出李青侵吞了公司開業(yè)以來僅有的八十萬元收入，加上他經(jīng)常以公司名義攬載私活所得，加起來應(yīng)該有上百萬元。

這件事水香沒有告訴別人，水香用自己的錢替李青填補(bǔ)了漏洞。水香想，讓李青這個(gè)人連同這筆賬一起滾蛋吧！水香斷定如若不慎讓王鐵漢和孫榔頭幾個(gè)人知道這件事，那他們一定會(huì)燒了李青家的房子，掘了李青家的祖墳。那事情就鬧得更大了。孫榔頭在四個(gè)男人中間多次散布李青手腳不干凈的傳聞，水香也聽到過好幾次。為了化釋嫌疑穩(wěn)定人心，水香提前給大家分了一次紅。拿到紅利的王鐵漢孫榔頭他們喜不自禁，夸贊說還是跟著水香干好，在公司的收入比自己打零工多出一倍有余。

辭退李青過了不到半個(gè)月，水香帶領(lǐng)孫榔頭、金寶、牛斗三人買了牛奶水果等禮品去看王鐵漢。在醫(yī)院樓道里遇見病房里的醫(yī)生和護(hù)士，他們告訴水香，說王鐵漢三番五次鬧著要出院，鬧得他們都煩了。水香急忙向人家賠不是，問王鐵漢的身體在車禍后會(huì)不會(huì)有后遺癥，醫(yī)生說王鐵漢有超常的身體素質(zhì)，沒有出現(xiàn)后遺癥的跡象。話未說完，王鐵漢已走出病房迎接水香和孫榔頭他們。水香把王鐵漢勸進(jìn)病房，讓他躺在床上，他卻說我現(xiàn)在身體跟以前一樣強(qiáng)壯，不用再住醫(yī)院了。水香說傷筋動(dòng)骨一百天，你才住了幾天？王鐵漢說我本來就沒有傷筋動(dòng)骨，住這些天都快悶死我了。最后水香只好征求醫(yī)生意見，買了在外服用的藥品帶王鐵漢出院了。

公司的汽車經(jīng)過檢修，由王鐵漢開始正式駕駛。大家不辭辛勞齊心協(xié)力，日夜為公司生意奔忙打拼，錢財(cái)滾滾而來。水香適時(shí)在公司對面買下一座小樓，讓王鐵漢等四個(gè)人搬出大橋下的木棚住進(jìn)來。住進(jìn)小樓后，孫榔頭和牛斗老喊不自在，面對貼有壁紙的墻壁和潔白發(fā)亮的地板磚，不能隨地吐痰潑水，洗臉?biāo)⒀赖眠M(jìn)衛(wèi)生間，而不能像過去那樣蹲在護(hù)城河邊，真正不如住在木棚舒坦。王鐵漢和金寶戲謔他倆說，你們在護(hù)城河邊撒尿不要緊，那里是通風(fēng)的野地?？梢谶@地隨便撒屎，不出兩天小樓就臭得住不得了。孫榔頭說連這些事情也不能隨心所欲，總讓人心里不大暢快。王鐵漢說咱們還是慢慢習(xí)慣吧，咱們這些人什么苦沒吃過，還怕吃這點(diǎn)苦嗎？

搬運(yùn)公司在全市聲名鵲起。年終市上幾家權(quán)威單位聯(lián)合評選勞動(dòng)模范，水香榜上有名。幾家報(bào)刊對水香和她的搬運(yùn)公司進(jìn)行了報(bào)道。公司又購進(jìn)了三輛汽車，新招進(jìn)二十多名工人。公司的業(yè)務(wù)進(jìn)行細(xì)化管理，分設(shè)了聯(lián)絡(luò)部、運(yùn)輸部等幾個(gè)部門，王鐵漢、孫榔頭、金寶和牛斗四個(gè)人分別擔(dān)任各部門的頭目。

在搬運(yùn)公司漸入佳境之際，水香的情感世界卻掀起了波瀾。事情是從水香參加全市勞模表彰會(huì)的宴席上開始的。水香在這里意外地碰見了余波。不知道是余波的有意安排還是純屬巧合，用餐時(shí)余波就坐在水香的左邊位置。在眾人舉杯祝酒的喧嘩熱鬧中，余波滿面羞愧地向水香懺悔自己的過失。余波說他是真心地愛著水香，后來是一個(gè)妖艷的女人乘酒醉誘惑了他，他在對方的逼迫下才不得不表面敷衍。后來那個(gè)女人又隨過去的男友去深圳了。余波說他現(xiàn)在孤身一人生活，幾乎每天都在回憶與水香相愛的那些日子。水香對余波的表白只字未答。宴會(huì)結(jié)束時(shí)，余波對水香說我還會(huì)找你的，因?yàn)槲乙惠呑右餐涣四恪?/p>

水香懷著復(fù)雜的心情回到公司，閉門不見任何人。在水香開會(huì)期間有幾筆生意上的合同需要她簽字，王鐵漢與對方約好在會(huì)議結(jié)束后的次日簽，但次日一早水香還是不愿出門，而是把自己的印章派人交給王鐵漢，讓王鐵漢代她去簽字。王鐵漢對水香的反常做法很感意外，晚上把這件事隨口說給孫榔頭他們。孫榔頭說水香是不是遇上難事了？牛斗說能有啥難事，水香如今是遠(yuǎn)近聞名的勞動(dòng)模范，啥事能把她難??！金寶說咱們?nèi)枂査悴痪椭懒藛?？水香真要有啥難事，咱們盡力幫忙就是。王鐵漢也認(rèn)為大家坐在這里瞎猜不濟(jì)事，找水香問一下自然就明白。

王鐵漢幾人出了小樓，看見對面公司門前停下一輛黑色轎車，一名干部模樣的青年男子下車后進(jìn)入公司，徑自走進(jìn)水香的房間。孫榔頭停下腳步用手指著那輛車說，水香今晚要接待貴客。王鐵漢自言自語似地問一句，那人是水香的什么人呢？金寶和牛斗笑嘻嘻地說，這還用問嗎？水香一定是在戀愛了。王鐵漢等四個(gè)男人就再?zèng)]有往前走，打量一會(huì)那輛轎車，返身回到小樓休息了。整夜里別人都睡得很香，只有王鐵漢睡不著，心臟像鐘擺一樣不停地跳躍。

直到天色大亮，王鐵漢才疲憊地閉眼打盹。孫榔頭、金寶和牛斗上街買回早餐，一進(jìn)門就喊王鐵漢起來一塊吃，王鐵漢翻身下床走進(jìn)衛(wèi)生間洗臉，聽見大家又接著議論昨天的話題。孫榔頭笑呵呵地說水香年齡不小了，現(xiàn)在終于找到了男朋友，看來吃水香喜糖的日子不遠(yuǎn)了。王鐵漢洗罷臉聽見這句話，心里不禁又跳躍一下。王鐵漢剛在餐桌旁坐下，孫榔頭就神經(jīng)兮兮地說，你猜我剛才出去又看見啥了？王鐵漢不耐煩地說，你看見啥就說么，不要賣關(guān)子。孫榔頭說我們剛才出去時(shí)發(fā)現(xiàn)昨晚停在公司門前的轎車還在原地未動(dòng)，等返回時(shí)又正好看見昨晚進(jìn)去的那個(gè)男子從公司出來開車走了。牛斗傻笑著說水香的戀愛速度還挺快的，神不知鬼不覺，兩人已經(jīng)睡到一塊了。金寶說這不關(guān)咱們的事，咱們只是應(yīng)該準(zhǔn)備一下，要好好給水香辦個(gè)婚禮。

王鐵漢正低頭吃飯聽見這件事，臉面炙熱而陰郁。他放下筷子推說肚子不饑，沒吃完飯就又倒在床上睜眼睡覺。

孫榔頭幾個(gè)人吃過早餐，喊著王鐵漢一塊去公司時(shí)，水香推門進(jìn)來。水香今天看上去神采煥發(fā)，衣服換成了時(shí)尚的裙裝，連發(fā)型也變了。她把往日盤扎在頭上的發(fā)髻取下來，弄成街上流行的披肩長發(fā)。孫榔頭驚喜地說，你就像換了一個(gè)人，大家差點(diǎn)認(rèn)不出你了。水香笑著說，如果你們連我也認(rèn)不出來，哪還算是人嗎？大家回答我們當(dāng)然認(rèn)得你，我們是說你的變化太大了。大家絕口不提有關(guān)公司門口那輛轎車的秘密，當(dāng)面只是為水香感到高興。

水香環(huán)顧房間不見王鐵漢，開口問王鐵漢去了哪里，孫榔頭說王鐵漢早飯也沒吃好，這時(shí)還在睡覺。牛斗要喊王鐵漢，水香說不用喊了，讓他睡吧，他昨天開車太累，應(yīng)該多休息一會(huì)。

水香接著鄭重其事地說，你們大家都是我的好兄弟，我今天有件事要先告訴你們。

孫榔頭好像預(yù)先知道似地說，是好事情吧，你告訴我們，讓我們也高興高興。

水香露出笑容說，我打算結(jié)婚了，時(shí)間定在國慶節(jié)。

大家歡呼著說結(jié)婚是好事，你也應(yīng)該結(jié)婚了。孫榔頭問水香，新郎倌是誰，我們能知道嗎？水香說當(dāng)然能，他叫余波，是市政府的秘書。我跟他認(rèn)識(shí)有兩三年了。

大家都高聲說好，只有金寶一個(gè)人神色未動(dòng)。在這幾個(gè)男人中，金寶家里住得距離水香老家南丈溝最近，他早就聽說過水香和余波的傳聞，卻從未向別人泄露過。水香這次重新戀上余波，金寶總認(rèn)為有些別扭?？山饘氈雷约簾o法干涉水香的個(gè)人感情，便叮嚀水香說你能成個(gè)家當(dāng)然好，大家也很高興。我們最希望的就是你能找個(gè)好人，能過一輩子幸福生活。

孫榔頭見金寶說話時(shí)還板著面孔，就慍怒地伸手推了金寶一把說，你說這話讓人不痛快，水香找到的當(dāng)然是好人，水香當(dāng)然能一輩子幸福。

所有人的話王鐵漢在臥室全聽見了，但王鐵漢直到水香離開，也假裝睡眠沒起來。

離水香結(jié)婚還有幾個(gè)月，搬運(yùn)公司照常運(yùn)轉(zhuǎn)。在這期間水香還分別兩次安排公司兄弟和自己的男友見面認(rèn)識(shí)。余波作為一個(gè)有知識(shí)的公務(wù)員，在眾人面前自然無可挑剔。在大家都為水香高興的時(shí)候王鐵漢似乎也擺脫了心中莫名的煩惱，積極為水香即將舉行的婚禮奔忙。水香和余波選定新居，房屋裝修使用的每一件材料都是王鐵漢帶領(lǐng)大家親自運(yùn)送到家。國慶節(jié)前一星期，水香和余波的婚紗照也被大家張掛在新居臥室的墻面上。

但后來發(fā)生的事卻令每個(gè)人震驚。那是婚禮的前兩天，公司例行召開的業(yè)務(wù)會(huì)剛開始不久，一個(gè)小孩子把一封自稱是陌生人的信交給水香。信件沒有封口，水香順手取出翻開閱讀。水香讀完信，腦袋像被棍子敲了一下渾身顫抖起來，眼睛火冒金星，頓時(shí)癡呆失神一般待在那里。她連忙向大家擺手表示散會(huì)，然后雙腿哆嗦著進(jìn)了房間。

與會(huì)者大多莫名地默然離開，只有王鐵漢、孫榔頭等四人留下未動(dòng)，他們面面相覷不知所措，臉上都布滿烏云。四個(gè)人一言不發(fā)，在水香門前等了兩個(gè)多小時(shí)。兩小時(shí)后，水香開門出來，她竭力用平靜的語氣吩咐大家說，你們馬上把已經(jīng)發(fā)出的結(jié)婚請柬收回來，我的婚禮取消了。望著水香極度絕望的表情，大家不敢問為什么，就遵照她的吩咐離開了。

這是水香最難挨度的不眠之夜。水香含淚閱讀余波寫來的信件。余波在信中說我們不得不分手了，因?yàn)槲冶仨氉龀隽硪环N選擇。我知道我對不起你，我并不請求你原諒我，我只希望你恨我，然后把我完全忘記。從內(nèi)心說，我也恨我自己，恨自己在婚姻上沒有選擇真正的愛情，而是選擇了個(gè)人的前途。我想象得來你的痛苦，如果還有來生，我愿意做牛做馬向你贖罪。求你今后好好生活，忘掉我，把我當(dāng)成一個(gè)死去的人吧！

這時(shí)水香把已被淚水濡濕的信揉成一團(tuán)，扔進(jìn)垃圾筐。她用被子蒙著頭，把手指塞進(jìn)嘴里長聲哭泣。

在公司對面的小樓里，王鐵漢、孫榔頭他們也通宵不安。王鐵漢長吁短嘆，不是坐著撓頭就是蹲在地上錘打腦袋，要不就像熱鍋上的螞蟻在房間來回踱步。孫榔頭不停地罵余波背信棄義欺騙水香。牛斗揮舞拳頭重重地砸在墻上說，余波這小子真該死。金寶說水香早就該看清余波的真面目了，水香第一次在鄉(xiāng)下吃了他的虧，第二次進(jìn)城又上了他的當(dāng)。再能干再剛強(qiáng)的人在苦水里泡著，也會(huì)泡出毛病，泡成一包渣，何況一個(gè)女人家咋受得了這些打擊呢！說到這里，大家格外擔(dān)心水香一時(shí)想不通會(huì)尋短見，便輪流出去到公司門口聽水香的動(dòng)靜。他們敲門，水香不開，打電話水香也不接。直到天色大亮，水香才主動(dòng)向他們打來電話說我很好，請大家放心。幾個(gè)人這才松了一口氣。

水香在電話里停了一陣，然后告訴大家說她想外出旅游一段時(shí)間，也好散散心。水香委托王鐵漢暫時(shí)負(fù)責(zé)公司事務(wù)。王鐵漢通過電話勸說水香說，你跟余波那種人掰了就掰了，你可千萬不要想不開。水香說你讓大家別擔(dān)心，我不會(huì)死，我死了既對不起我自己，也對不起你們這些好兄弟。王鐵漢說你一定要記住你的話，要對得起我們，我們這一輩子都得靠你生活??！王鐵漢把電話遞給孫榔頭、金寶和牛斗，這三個(gè)人也分別叮嚀水香，直到水香連聲應(yīng)諾。

水香離開本市不久，王鐵漢在行車路上碰見一個(gè)司機(jī)同行，同行告訴王鐵漢說，那個(gè)余波最近剛當(dāng)上市城建局長，他是靠裙帶關(guān)系當(dāng)?shù)墓?。?jù)說余波跟市委組織部長的妹妹相好上了，過不了多久他們就要結(jié)婚。

這個(gè)消息又一次刺激了王鐵漢。王鐵漢回家把這件事告訴小樓里的兄弟們。孫榔頭鼻孔噴一股冷氣哼了一聲說，余波這種賤骨頭男人狗都不如，他一個(gè)男人家活在世上不靠真本事卻靠拉關(guān)系吃飯，真是羞他先人哩。連咱們也看不起他了，咱們這些下苦人沒權(quán)沒勢靠出力過光景，活的是干凈人掙的是干凈錢，比他高貴多了。金寶說，貪心當(dāng)官發(fā)財(cái)?shù)娜司蛷膩聿灰?，水香遇見余波這種不要臉的東西，算是倒了大霉。大家憤憤不平，氣得把屋里的玻璃窗和杯盤碗盞砸得粉碎。王鐵漢終于拿定主意說，我看得讓余波這小子吃點(diǎn)苦頭，要不咱們嘴里永遠(yuǎn)都像堵著一堆屎那樣難受。孫榔頭、金寶和牛斗馬上響應(yīng)王鐵漢說，必須讓那小子嘗嘗厲害，要不咱們還算什么狗屁男人！

四個(gè)男人說干就干。王鐵漢開車領(lǐng)著孫榔頭、金寶和牛斗穿街過巷，在城建局門口停下。王鐵漢把車掉頭轉(zhuǎn)朝城外方向，四個(gè)人在車內(nèi)隱蔽起來等待余波露面。

下午六點(diǎn)下班，余波從單位大門走出來。王鐵漢上前準(zhǔn)備動(dòng)手拖余波上車時(shí)，發(fā)現(xiàn)身邊有好幾個(gè)人向余波打招呼問候，王鐵漢靈機(jī)一動(dòng)馬上開口叫余局長，水香在車?yán)锵胝夷阏f一句話，你不會(huì)不給這個(gè)面子吧？余波皺一下眉頭向車走去。余波伸手剛拉開車門，王鐵漢就用膝蓋從后面把他頂進(jìn)車內(nèi)。孫榔頭、金寶和牛斗像狼一樣撲上來捂住余波的嘴巴，把他死死控制起來。王鐵漢啟動(dòng)汽車快速出城。車不久到了護(hù)城河邊。王鐵漢從車?yán)锞鞠掠嗖ㄕf，你不用害怕，我們不想讓你死，只想讓你吃些苦頭，讓你知道該怎樣做人。余波僵在地上一言不發(fā)。牛斗壓住余波的脖子，金寶狠狠地抽了余波兩個(gè)耳光。王鐵漢和孫榔頭按住余波的頭顱淹進(jìn)水里，過一會(huì)把頭拉上來，然后又淹進(jìn)水里，再拉上來。這樣反復(fù)進(jìn)行十多次，直到大家覺得余波的脖頸變軟了，才停下手把他放在河岸上。這時(shí)天已經(jīng)黑了，王鐵漢他們又朝余波吐著唾沫罵幾句，然后四個(gè)人乘車回城。第二天早晨起床，他們并未把昨晚的事情當(dāng)回事，打算吃過早餐照常上班。但早餐還未吃完，幾個(gè)警察進(jìn)了門。警察問他們昨晚是不是把余波帶去護(hù)城河邊了，他們回答是帶他去護(hù)城河邊了，怎么他現(xiàn)在還沒回家嗎？警察說余波死了，是溺水而死的。王鐵漢和孫榔頭幾個(gè)人立即嚇得癱軟在地。于是，他們四個(gè)人同時(shí)被捕了。就在當(dāng)天，水香也接到傳訊從旅途返回，但水香這時(shí)已經(jīng)不能接觸王鐵漢他們了。

余波命案震動(dòng)全市，市內(nèi)各報(bào)刊相繼報(bào)道了案件發(fā)生的經(jīng)過。但記者對余波的死因卻做了歪曲性描述，宣稱余波是一位深入底層注重調(diào)查研究的好干部，他是在孤身一人去護(hù)城河邊檢查違章建筑時(shí)遭遇報(bào)復(fù)致死。因?yàn)樽o(hù)城河邊有兩間木棚，搭建木棚者正是致余波斃命的嫌犯。水香被排除了幕后操縱的嫌疑，但有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)找到水香，說作為全市的勞動(dòng)模范，勸她不要袒護(hù)公司員工，開庭審判時(shí)不要替嫌犯審訴虛假的理由，應(yīng)該由法律公正判決。水香怕案件節(jié)外生枝，發(fā)生難以意料的變故，就哭著答應(yīng)了。但水香找到律師咨詢后知道，王鐵漢等人屬于過失殺人，沒有害死余波的預(yù)謀，罪不至死。水香這才放下心來?，F(xiàn)在水香最怕的是，王鐵漢他們未等開庭審判會(huì)提前死在獄中。因?yàn)樗銖囊晃幌嘧R(shí)的看守人員口中了解到，王鐵漢、孫榔頭等人在短短一個(gè)月內(nèi)已瘦得皮包骨頭，身上也有被毆打的痕跡。水香希望他們這段時(shí)間能夠平穩(wěn)過渡。

水香想，只要王鐵漢等人能夠活著，她就會(huì)等他們出獄，將來再一起創(chuàng)業(yè)謀生。最終法庭的審判結(jié)果就是這樣，王鐵漢被判十年徒刑，孫榔頭、金寶和牛斗各判五年。

搬運(yùn)公司失去王鐵漢、孫榔頭等四個(gè)人，加上水香身心交瘁不愿繼續(xù)經(jīng)營下去，她解散了全部工人，自己一個(gè)人留在公司原址。念及王鐵漢的母親無人照顧，水香就把老人接進(jìn)城里居住。有一天水香正在公司院子里坐著發(fā)呆，忽然聽見一聲熟悉的笛音，是去年夏夜她在立交橋下聽到的那種笛音。接著她看見一個(gè)衣衫襤褸的收破爛人站在門口，辨認(rèn)后水香記得他是李青。原來李青在深圳又被那個(gè)女友甩了，身體還生了風(fēng)濕病。他回來后已被單位除名，父親死后家里房子也被繼母出賣卷走。他無有生計(jì)只有以收破爛為生。

李青在公司門口佝僂著腰站了很久，水香也望了他很久，但水香最后還是向他擺擺手轉(zhuǎn)過頭去。李青見狀只好一言不發(fā)地走了。

第二天水香很早起床，她帶著一些食物和日常用品，然后去新華書店買了幾包書。她打算把書送給監(jiān)獄里的王鐵漢等人，讓他們在服刑期間閱讀學(xué)習(xí)，刑滿之后也好干事業(yè)。她像老師給學(xué)生分發(fā)課本一樣把這些書平均分成四套，翻開每本書的扉頁，用端端正正的字跡分別寫上四個(gè)人的名字：王鐵漢、孫榔頭、金寶和牛斗。

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