王璐

清代銀錠的鑄造有官鑄和私鑄兩種。官鑄是官府的官銀匠或官設(shè)的銀爐鑄造的。這些銀爐大多附設(shè)在布政使藩庫、鹽庫、官銀錢局、海關(guān)、厘金局等內(nèi)部，其業(yè)務(wù)就是把收繳上來的不同形狀、不同成色的銀兩統(tǒng)一熔鑄，以方便留存和上解國庫。這種官鑄錠一般稱為課銀。通常在錠面上要鈐上鑄錠機構(gòu)的名稱（有的是官銀匠，有的是官銀號）、地名和紀(jì)年。有些地方官為了方便克扣，還自設(shè)銀店，進行壟斷?！爸笨h州縣解司錢糧，例鑿有州縣及銀匠姓名或店號。銀匠之認(rèn)識誠不可少。應(yīng)令地方官酌量錢糧之多寡，擇其信實有身家者選用數(shù)人或十余人，聽民隨便赴鋪傾熔，不許銀匠包攬代納。如有不肖州縣設(shè)立官總銀匠，非其戳子即不準(zhǔn)收，致有扣刮等弊，督撫指名參處”。

私鑄多半是由銀爐主持。“爐房以冶銀鑄寶為專業(yè)，南稱銀爐，北曰爐房，論其名實，微有異同”。清代鑄造銀錠的銀爐，有南北之分，均是以鑄造銀錠為主業(yè)的，但北方的爐房除鑄錠外，還兼營存放款和兌換業(yè)務(wù)，而且北方各省也沒有設(shè)立公估局，因而爐房還擔(dān)當(dāng)鑒定驗色的職責(zé)。南方的銀爐大都是錢莊之間建立的共同組織，為各家銀爐進行統(tǒng)一公估。如云南省城的公估局，已建立一套非常完善的公估制度，并配有專職的公估者。其他各省也不例外，凡新開設(shè)一家銀爐，必須先由十余家殷實的商號出具保單，到公估局核準(zhǔn)，才能開爐鑄錠，否則公估局有權(quán)勒令其關(guān)門。

清代早期，政府對銀爐的開設(shè)有所控制，規(guī)定須經(jīng)戶部準(zhǔn)許，發(fā)給營業(yè)執(zhí)照。每一地方，銀爐的名額有限，不得隨意增加，如北京，只許26家開業(yè)。到了清末，政府的法令、法規(guī)得不到認(rèn)真貫徹，各地私設(shè)銀爐之事時有發(fā)生，官府也不加干涉，放任自流，故民間稱銀爐為“私爐”。