胡周坤

銀作為一種貴金屬，因其穩(wěn)定的屬性和獨有的觀賞價值，數(shù)千年來，在我國應(yīng)用的相當(dāng)廣泛。但是由于冶煉技術(shù)和經(jīng)濟意識形態(tài)的限制，古人早期多將其用于裝飾器物，而少見于流通貨幣。如今我們見到的很多出土的銀鋌銀錠其實都是出自于古人“窖藏”，即出于某種原因—一般都是由于安全問題—將家中所藏的財富集中放置于一些容器之中掩埋于屋內(nèi)地下。而這種窖藏正揭示出白銀在古代作為“準(zhǔn)貨幣”形態(tài)時都擔(dān)當(dāng)著的一個基本功能，即儲藏手段。

進奉

《左傳》中云：國之大事，在祀與戎。因此，但凡是涉及到這兩件事情，都會得到統(tǒng)治階級的極大重視，而給予極大的支持。事實上，古代的統(tǒng)治階級，為了能夠更好地行使權(quán)力、實施政策，都會專門指定一個用于儲藏國家財富的地方，用以應(yīng)對緊急事態(tài)，曰之國庫。

在北京故宮，太和殿廣場的西側(cè)有一座陪襯性的閣樓建筑，明朝時叫武成閣，清朝時改為弘義閣，如此中心位置的建筑，正是內(nèi)務(wù)府的銀庫所在地，也就是明清時候皇家專用開銷的銀庫。這座內(nèi)務(wù)府銀庫，收存金錠、銀錠、制錢、珠寶、玉器、金銀器皿等，用于皇帝皇后賞賜、筵宴等所用各項金銀開支。這恐怕是這個龐大帝國最具上層意義上的“窖藏”了，從此足見統(tǒng)治階級對于財富以及財富具象化的白銀的重視。

雖然說起來我國古代銀本位制度的形成在于明朝后期，成熟、鼎盛于清朝，但是從唐、宋開始，銀作為帝王的貯備手段就已經(jīng)開始露出端倪了。從目前僅存的出土和傳世的實物來看，唐代時，古人已經(jīng)有意識地將白銀鑄成規(guī)格劃一、度量標(biāo)準(zhǔn)的銀錠或銀鋌而使用，以便于能夠更加方便地計重或攜帶，那么，我們有理由認為，白銀在唐代左近時候，已經(jīng)“在支付上逐漸取得重要性”（彭信威《中國貨幣史》）。當(dāng)然，白銀在唐代時的得以通行，一方面，與唐朝強盛的國力和極度開放的經(jīng)濟政治政策有關(guān)，而另一方面，與統(tǒng)治者的行為是密不可分的。有關(guān)于此，我們在許多史籍舊載中也可以看出一些記載：

《資治通鑒》中載“唐太宗貞觀十八年，鴻臚奏，高麗莫離支貢白金”。高麗即高句麗，在當(dāng)時尚屬唐代政權(quán)的一個屬國，白金即白銀，因此這是一個從屬政權(quán)對于中央政權(quán)的進貢例子，也算是白銀在當(dāng)時較為基礎(chǔ)的一個應(yīng)用。值得注意的是，這位莫離支并非高句麗國的正統(tǒng)君主，而是一位弒君者，意圖通過賄賂唐太宗來換取其政權(quán)的合法性，而此事由鴻臚寺這個在唐時具有外交職能的部門處理轉(zhuǎn)呈，恰恰也從側(cè)面印證了唐代政權(quán)的強盛以及周邊國家對于唐朝的臣服?！杜f唐書》卷一三《德宗本紀(jì)》載，“貞元十七年三月癸酉，衢州刺史鄭式瞻進……銀二千兩”。此例是說地方官的進奉?！顿Y治通鑒》卷二五九昭宗乾寧元年十月，“益勝軍節(jié)度使董昌每旬發(fā)……銀五千鋌”。此例是說節(jié)度使的進奉。

從以上幾例不難看出，唐初期時，銀錠或銀鋌的使用幾乎都與政治掛鉤且基本上都是統(tǒng)治階層在使用。而到了唐代中后期，隨著海外貿(mào)易白銀的流入，對于白銀的使用也變得頻繁而隨意，應(yīng)用范圍也逐漸廣泛起來。

賞賜

《舊唐書》卷二十《昭宗本紀(jì)》中載，光化三年十一月，昭宗即位時，就曾“賜百寮（文武百官）銀一千五百兩”。此例是說皇帝登基時對于文武百官的賞賜，諸如此類的賞賜在唐朝中后期還有很多。而據(jù)《哀帝本紀(jì)》中載，天祐元年，是時唐朝已陷于土崩瓦解的狀態(tài)，各個地方割據(jù)勢力顯現(xiàn)，朱全忠占河南，楊行密占淮南，補給無法運達京師，哀帝不得已只能動用內(nèi)庫銀二千一百七十二兩來救濟百官。內(nèi)庫，就是我們上文所說的銀庫。

段成式《酉陽雜俎》中載，永貞年間，長安東市富豪王布，因梵僧能醫(yī)治其愛女鼻病，即以銀作為謝禮的例子。類似的例子在唐代舊籍中也屢見不鮮，充分說明在此時白銀已由統(tǒng)治階層逐漸深入民間，開始漸漸流通起來。另外，在《唐國史補》中，語焉不詳?shù)靥岬阶载懺院笤陂L安博弈之風(fēng)益盛，且用金銀賭博。不過由于實物資料和文獻資料的匱乏，在此無法作出準(zhǔn)確判斷。但縱觀整個唐朝，白銀走上了越來越規(guī)制的道路，而發(fā)揮的作用也越來越大。

而在宋代，阿拉伯及南海諸國商船常來廣州、泉州、杭州、明州等港口貿(mào)易，中國亦有商船遠往南海以逐貿(mào)易之利，白銀的大量流通進一步穩(wěn)固了白銀的地位，且在其原來的職能作用之上又有所拓展，這一點，我們可以在數(shù)量較大的出土文物和古籍資料中看出來：《宋史》中記載，宋初時，光建隆元年三月至乾德八年十月這短短十幾年之間，南唐李璟和李煜父子就向宋朝進貢了至少十?dāng)?shù)萬兩的白銀，用以討好宋朝政權(quán)。由此可見，白銀一直都由被不同的政權(quán)所青睞，很好地行使著作為貢奉之物的職能。

又《文獻通考》中載，宋神宗時，“諸路進奉……金二千一百兩，銀一十六萬五千四百五十兩”。對于各路州軍令定期的進獻金銀似早已風(fēng)行，其最主要的是在圣節(jié)日與南郊祭的時候。所謂圣節(jié)日就是天子的誕生日。而所謂南郊祭是冬至這一天，天子在南郊圜丘祭祀上天最重大的典禮，所以亦稱大禮。且由此對比金銀比例可知，白銀在此時的普及程度已經(jīng)逐漸勝過黃金。同時，由于工商業(yè)的蓬勃發(fā)展，至宋朝時，有關(guān)于鹽、茶、酒等基本上屬于政府壟斷專賣的東西，都或多或少會用上金銀尤其是銀來結(jié)算交易，這為之后明朝銀本位制度的建立打下了穩(wěn)固的基礎(chǔ)。

不得不提的是，在《建炎以來系年要錄》中提到，紹興三十一年，“戶部奏，左藏西庫……所有月支劵食等錢，欲以銀……”，類似的記錄，在《武林舊事》中也有載，“內(nèi)中上教博士王喜……胡永年各支月銀一十兩”。這就意味著，在宋朝起開始用白銀支付官俸，即政府公務(wù)員的工資開始用白銀代替米帛之物。要知道，大規(guī)模地用白銀支付官俸在于明中后期，可以說在宋朝已顯見雛形。

以上種種史料，非常好地詮釋了白銀與統(tǒng)治階級之間的密切關(guān)系，那么，對于民間下層而言，白銀又充當(dāng)了一個什么樣的角色呢？《續(xù)資治通鑒》中載，宋仁宗天圣二年時，“永州……錢惟濟，……有偽為白金，以質(zhì)取緡錢者”，是說永州有一個人叫錢惟濟，偽造白銀抵當(dāng)品，可見宋朝時以銀作為抵押品的習(xí)俗已經(jīng)有了。綜上幾例所述，與唐代相比，白銀在宋代的職能已經(jīng)有了相當(dāng)廣泛而深遠的影響，

查閱史籍我們得知明朝萬歷年間一兩白銀約合人民幣2000元左右，而宋代的一兩白銀約合人民幣1000元左右。這樣看來，唐昭宗即位時賞賜群臣的財富合人民幣大約要300萬元人民幣，當(dāng)真是大手筆，看來也只有皇帝能夠有這般實力。