寧載陽

【壹】

黑云壓城。

轟——隆——

御花園內(nèi)，太液池旁。掌蝶公主身著舞服，一身環(huán)珮泠然，在秋風中瑟瑟發(fā)抖。

“公主，瞧著這天色，是將要落雨的勢頭，咱們還是快些回宮罷?！闭频鞯馁N身侍女欣茹，心疼公主在此遭受苦寒之罪，不禁低聲勸道。

“這點風雨，算不得什么?！闭频鞫昝嘉Ⅴ荆Z調(diào)清冷。

言罷，掌蝶公主不再理會侍女的殷殷勸誡，執(zhí)意守著父皇每日散朝后的必經(jīng)之路。

近來北戎犯境，軍務繁忙，加之黃河又在鬧水患，父皇已經(jīng)有些日子沒來她的宜蝶館了。而她籌謀良久的計劃，若是少了父皇的助力……想到此處，掌蝶公主不由地拽緊了臂上纏繞著的絲帶。

忽的，傳來兩聲稍顯突兀的鳥鳴，是負責御花園掃灑的內(nèi)侍在傳遞訊號。

掌蝶公主瞥見遠處欣榮的花木叢邊，顯現(xiàn)出來一抹明黃。

這是皇袍的顏色。

她拿捏好時機，在秋風中緩緩起舞——湖藍舞裙因為身姿靈動宛若蝶翅，纏在臂上的鵝黃絲帶，其間墜了十只玉質(zhì)鈴鐺，鈴音玎玲交錯，甚為動聽。

掌蝶公主下了苦工練就的舞姿自然值得稱道，頗有“翩若驚鴻、婉若游龍”的意態(tài)，然而最為驚艷的，還是群蝶環(huán)繞掌蝶公主周身飛旋，為其伴舞，恍如恭迎仙子抵臨凡塵。

不過，這在后宮已是屢見不鮮的場景了。她還有后手。

一舞將盡，掌蝶公主在侍女的伺候下整頓衣飾，狀若無覺，暗地里卻在留心父皇的反應。

如她所料，父皇面帶悅色，連連撫掌。掌蝶公主隨即作驚惶狀，只嚶嚀一聲：“父皇……”而后顫巍巍行了一禮。

留戀掌蝶公主風儀的蝶群漸漸散去，皇帝走上前，親身將掌蝶公主扶起，而后語意關(guān)切地問道：“掌蝶，你怎么了，手竟這樣涼？”

“兒臣無礙……只是身處內(nèi)宮鎮(zhèn)日無聊，近來跟宮中的歌舞教習練了一支新舞，身上有些酸痛罷了。本想多加練習，好趕上父皇的萬壽節(jié)獻舞祝壽，沒想到此番被父皇瞥見兒臣尚未熟稔的拙姿。實在是有些羞赧?！闭频髡f完，雙頰也恰到時機的緋紅。

“你孝心可嘉，父皇平素是盡知的。只是惱你不跟父皇說實話，瞧著胳膊上的青紫，哪里是酸痛，分明是傷著了。”皇帝語氣之中雖有嗔怪，但他沒有稱“朕”。掌蝶公主知道，這是愛憐的表現(xiàn)，而她必須抓緊這一分愛憐。

皇帝正欲再言，掌蝶公主身子一歪，暈厥過去。

公主驟然暈厥，皇帝大駭，侍從與宮人頓時手忙腳亂。一派驚惶中，并沒有人注意到，方才掌蝶公主起舞時身旁縈繞的蝴蝶并未飛遠。

群蝶早因忽如其來的寒肅風雨而紛紛委地。并且，雨水已經(jīng)將它們的翅膀，牢牢地釘在地上。

掌蝶公主，諸公主中行三，是當今皇帝最為寵愛的女兒。封邑與俸祿可與皇后所生的大公主比肩。

掌蝶公主七歲時生母玟妃郁郁亡故?；实矍锒κ?，沒有嬪妃愿意收養(yǎng)一個沒有價值的庶出公主，后來是太后看不過去，將她攬入慈寧宮加以照拂。

太后收養(yǎng)她不過是為了免去不必要的風波，并非真心愛憐孫輩。她常常背著宮人跑去御花園游玩，無意中竟發(fā)覺自己有馭蝶之術(shù)。

掌蝶公主自小并不大得皇帝眼緣，只因她八歲生辰之時，逃離慈寧宮內(nèi)太后所布置的繁冗壽宴，在御花園內(nèi)嬉游之時，恰巧皇帝經(jīng)過，見她馭蝶駐掌，臨水照花，清姿翩然，猶若仙人臨凡。

皇帝登時驚嘆不已。于是下旨封她以“掌蝶公主”為號，自此殊寵非常。

“太醫(yī)，公主驟然暈倒，此時仍未醒轉(zhuǎn)，究竟是為何？”皇帝雙眉緊蹙，沉聲問向太醫(yī)院的院使段乾。

“啟奏陛下，據(jù)微臣推斷，公主乃是憂思成疾之故。皮肉的損傷反倒不足為懼，待老臣開一方……”

段乾的話還未言盡便被皇帝高聲喝斷，“憂思成疾，這虛話誆得了朕嗎！滿宮里的人但凡有個頭疼腦熱你等盡說是憂思成疾之故，鬧得皇宮里滿是藥味，熏得人氣悶！少拿那套話虛應朕，朕要你拿出十二萬分的小心為公主制藥。公主有事，唯你是問！”

在皇帝厲聲斥責太醫(yī)之時，掌蝶公主的神思卻不由自主地飄搖至另一境地。

此處有一點像皇宮，卻又與宮內(nèi)的陳設(shè)布局有異，熟悉感與陌生感撕扯不清楚。

這是一片薄霧迷蒙的幻境，看不清來路，找不到歸途。畫樓雕欄皆被森森霧氣虛隱，唯有一縷時斷時續(xù)的笛音在空茫里悠游流轉(zhuǎn)。像是一簇在暗夜里奮力飛升的煙火。

笛音泠然，全然不似掌蝶公主時常所聽宮廷禮樂那般崇尚富貴的恢宏氣象。笛音十分清新爽朗，宛如淋上了牛乳與各色干果的冰碗。

掌蝶公主一時來興之所至，便尋著笛音向前方尋去。

行了約莫八分之一時辰，腿都有些酸痛，她方來到湖邊。

這湖不大，若是沒霧，說不定能看見對岸。然而因為霧氣，掌蝶公主只見湖中有小塊陸地，上面只有一座八角的飛檐亭。

笛音便是從那亭傳來的。飛檐亭上面站著一位白衣人，身子挺立，看身量，是個男子。

那男子似乎并未發(fā)現(xiàn)岸邊踟躕不前的掌蝶公主。

掌蝶公主心里忽然掠過一陣微風，掀起心湖上微小的漣漪，并與河岸反復地對撞、沖擊。

她想看看那人的面目，非常想。

然而，岸邊并無舟船。放眼望去，八角亭周圍也無擺渡之物，也不知那男子是如何渡水過去的。

掌蝶公主思尋了一會，始終不得其法。手足無措間，對面的笛聲停了。

掌蝶公主再次看向湖面，那個人也望著她。被那人凝望著，仿佛情緒變成無形絲線，在二人眼中傳送與接收。

掌蝶公主變得真心羞赧起來。

她是擅作羞赧之狀的，一半是為了生存，一半是為了滿足他人的快意?？僧斔銎鹪鴤窝b過無數(shù)次的這個心態(tài)時，她終于了悟其中真味——

羞赧是一種害怕結(jié)果失意于是想要按捺心火，卻又忍不住躍躍欲試的傻氣。

下一個瞬間，她的羞赧被訝異所取代——那男子踏著粼粼水波，朝她徐徐走近，在他腳下，靜而深的水面猶若平地一般自如。

就在她快要看清他面目時，他卻自顧自地停住了。

他立在水面上，對掌蝶公主溫聲說道：“持寧，我等了你這樣久。你終于來了?！彼纳硇瓮Π蔚孟裰褡?，他的聲音清澈得像山泉。

隨后，掌蝶公主腳下頓時一空，墜入一個交織著漆黑與慘白兩種勢力的無盡深淵。

掌蝶公主醒時，皇帝已經(jīng)離去。

欣茹在一旁侍候，段乾在一旁默默收拾藥匣。宮殿內(nèi)有隱隱約約的藥香，大概是小宮女在隔壁熬藥。

“父皇什么時候走的？”掌蝶公主問段乾，其實看看窗外的天色，掌蝶公主也知道，父皇是時候去嬪妃宮里了。

近來籠絡住皇帝的，是瓔貴人。也是出自太后宮里的人。為了皇家龍裔綿延，太后花甲之齡還要時時操勞這些事。

太后不是皇帝的生母，她是先帝的皇后，不得先帝寵愛，膝下只有一個遠嫁西北的公主。十多年前便白發(fā)人送走黑發(fā)人。

想到這里，掌蝶公主唇邊不自禁地露出一個譏諷的笑。

“皇上是晚膳時分走的。瓔貴人那邊來了人，說是菜饌雖豐盛，瓔貴人一個人懨懨的，沒甚胃口?！倍吻阉幭涫蘸?，原想說重話，嚇一嚇她，又想到今日皇帝對掌蝶公主的關(guān)切，語氣不禁軟了五分，“公主，今日你兵行險招，皇上可是嚇煞老臣了。”

掌蝶公主微微揮手，“我知道段太醫(yī)的辛苦，自然也不會薄待你?！闭频鞑粍勇暽黹_話題，喚心腹侍女道，“欣茹，將那里間庫房第三個柜子里靠左那個抽屜里的畫取來?！?/p>

欣茹很快將畫取來，掌蝶公主接過，將畫徐徐打開后，戀戀不舍地遞給段乾：“這是松雪道人趙子昂的真跡，年歲漸久，子昂之作宮內(nèi)也僅有數(shù)幅。我可是向父皇求了很久才得來這最好一幅?！?/p>

段乾照舊推辭一番，到底還是收了。掌蝶公主在段乾雙眼放光、手足驚喜得不知何處安放之際，又波瀾不驚地微笑道：“下次若有事，還需段乾太醫(yī)您的配合?！?/p>

“什么？公主，還有下次！”段乾得畫的欣喜，霎時轉(zhuǎn)換成無奈。

段乾離開宜蝶館時的步履無限沉重。也不知道自己這腦袋，還能在褲腰上別多久……

【貳】

喝了段乾留下的藥，吩咐欣茹不必守夜自行睡去后，掌蝶公主也睡下。

但她睡不著，她心里全是夢境里見到的那個人。

從她醒來，就一直如此。如若不是因為這個，她剛才也不會口誤，將趙子昂的畫給了段乾，一個走卒罷了，隨便一幅畫便可打發(fā)。

她失神了。除了他的笛音，他的清絕，更重要的是，他喚她“持寧”。

是了，她本名持寧，是玟妃所取，意為“清寧自持”。宮禁森森，相互傾軋之事屢見不鮮，玟妃的愿景似乎過于天真。

自玟妃病逝，父皇給她“掌蝶”的封號之后，宮墻內(nèi)外只知寵冠無匹的掌蝶公主，已經(jīng)很久沒有人再這么叫過她了。

只能是殘夢一場嗎？她心里暗問。

掌蝶公主還想夢見他，如若不成，哪怕是夢見那曲笛音也是好的。這樣想著，她強迫自己閉上眼。

過了良久，她再一次進入那片幻境，仍舊有霧、有笛聲。而后，她在萬籟俱寂的夢里，行了整整一夜的路，正準備放棄時，他又施施然出現(xiàn)了。

他對她微笑。竹笛別在腰間，他身著白衫，白衫上有銀線暗紋，月光折射光華，水波一般游動。

掌蝶公主從上望向下，最后抬起頭來仔細看他的臉孔——山色空蒙雨亦奇，他的面容是水澤江南才能鍛造出的清雅雋永。

他不笑，仿若他的周身下著零零細雨，寥落而清寂。他一笑，竟好似春陽破雨而至，霎那間，天高地廣，云朗風輕。

這一次，他只說了四個字：“我叫葉斐?！闭f完，他遞給掌蝶公主一柄折扇。旋即再次歸入森森霧氣，不見端倪。

她正準備打開折扇，忽然間被一股柔和的力道推醒。是面露喜色的欣茹。

“公主，陛下在宜蝶館正殿用膳。陛下一下早朝就來看望公主了，又聽說公主正在好夢，都沒舍得叫醒公主，”欣茹一邊說，一邊將公主的衣服抱到床邊，她的聲音有些訝異，“這是公主從何處得的？奴婢怎么從沒見過?！毙廊銖拇惭厥捌鹨晃?。

掌蝶公主睡眼惺忪間，不經(jīng)意地投去一瞥。這一瞥教掌蝶公主神思頓然清明。

欣茹手上拿的，是那位自稱葉斐的男子，在夢中遞給自己的折扇。

她努力以平靜的神色接過折扇，緩緩打開——正面是兩只墨蝶，無花無草寂寞地飛舞，右下角有一方印章，上刻“長庭閑作”的式樣。

反面則有五字：今晚，八角亭。

掌蝶公主記得葉斐這個名字。

她十五歲那年，新科狀元年方十七，才華橫溢、家世清明，頗得皇帝賞識?；实鄄粌H賞賜無數(shù)珍寶與一座恢宏宅邸，更是著意將最為寵愛的掌蝶公主許配給他。

狀元郎的祖母也是掌蝶公主的姑祖母，當今皇帝的姑母——衡陽大長公主。身為宗室最高壽之人，聲名威赫、地位尊崇。

彼時帝京人人流傳，所謂“天之驕子”，也不過狀元郎這般了吧。

但是誰又能預料到呢？還未到婚期，一場春寒之故，狀元郎在登科第二年因病離世，這次指婚也不了了之。

那狀元郎，名葉斐，字長庭。

雖曾有婚約，掌蝶公主并不知葉斐究竟是何樣貌。葉斐生前她們唯一一次相見，也是在皇帝賜婚的晚宴。

掌蝶公主曾偷偷望向葉斐，但他們身份有別，燈火輝煌，中間又隔了數(shù)片人潮，掌蝶公主只堪堪望到一個身著白衫的模糊輪廓。有七分清逸，還有三分疏狂。

瞧他屹然之態(tài)，他的官是做不久的。彼時她這般心念。

不過做不做官也不甚要緊，橫豎他已是富貴無極的駙馬，若是為了幾兩散碎俸祿久在朝堂奮爭，她可是少了繾綣畫眉人。

昨夜，在她夢境內(nèi)自稱葉斐的男子，他為何要來自己夢中呢？

他當真是葉斐留存在人間的一縷幽魂嗎？病故后他又為何不愿往生，而是選擇固執(zhí)地停駐人間呢？

在欣茹為自己梳妝的時候，她想了很多。

“公主，好了。我們快去正殿罷，陛下還在等著呢?！币姽魇瘢孕》趟男廊愕吐曊f道。

掌蝶公主回過神來。她看向銅鏡中的自己，云鬢高髻、瓔珞逶迤，一雙妙目如墨夜，也好似幽井。

明明是韶齡女子白皙的膚色，被銅鏡映射，也變成了昏黃。

“朕的掌蝶公主越發(fā)美了?！闭频鹘袢罩辉谒匾峦馓琢思Z黃宮紗，髻上別著兩三新菊，又在另一旁埋下七顆南海珍珠，熠熠生輝。

她脖頸間戴了枚南疆進貢的罕物“融蝶琥珀”——既不見堆金砌玉，也不失氣度。這是及笄那年父皇所賜的生辰之禮。

“兒臣的姿容，不過是母妃十之三四罷了?！闭频髟噲D喚起父皇對于玟妃的記憶，也不需要父皇記得起玟妃的面目，只需一個模糊的影子，就夠了。

“玟妃去了這么些年，難為你還記著。掌蝶，在朕眼里，你低頭時的樣子，跟她最像?！惫唬凰汩L情的皇帝還是回想起了零星往昔。

只是，“低頭的樣子”，面目模糊到只剩鼻尖上的一個小點，像是一片深秋時分還不肯墜落的枯葉，這又算哪門子記得呢？

“公主不單牢牢記著，還極盡孝道呢！”欣茹突兀地插上一句嘴。

“多嘴，父皇在此，這里豈是你說話的地方！還不趕快出去！”掌蝶公主厲聲呵斥道。

欣茹見狀，委屈的神色頓顯，她欲言又止，慢慢朝殿外行去。

“你且站住，跟朕說說，公主是怎樣極盡孝道的？”皇帝說道。

欣茹見皇帝發(fā)話，便有了底氣，她直直跪下，溫聲道：“啟奏陛下，再過一月就是玟妃娘娘的忌辰了，公主不單每日素手凈面，焚香禱叩，更是親自謄抄了九十九部《心經(jīng)》為娘娘祈福。并且一連三月都食素餐，不見葷腥。公主每晚都誦經(jīng)至深夜。加之陛下萬壽將近，公主勤練新舞，若不是這樣，昨日公主也不會倦極以至暈厥?！闭f完，欣茹提著膽子望向皇帝。

可皇帝久久不言，正殿里一時消了聲。

掌蝶公主寬廣的袖袍內(nèi)，指節(jié)已經(jīng)暗暗捏到發(fā)白。

最后還是皇帝打碎了靜謐，他愛憐地對掌蝶公主說道：“你這孩子，總是這樣不聲不響做了許多事，唯恐自己安逸著了?！?/p>

掌蝶公主淚光漣漣，不勝悲切：“民間百姓亦知父母如天，兒臣不覺辛苦，若不是母妃的陵寢離皇宮實在太遠，兒臣真想親身前去為母妃掃墓?！?/p>

本朝律例，位于京郊的帝陵之中安寢的只有帝后及貴妃之尊，其它妃嬪的陵寢都統(tǒng)一在西京的宜陵，路途遙遠。

“盡孝是好事，你淑嘉端慧，朕必滿足你這心愿?！闭f罷，他朝內(nèi)廷總管說道：“傳旨，玟妃生前侍君有功，品德賢淑，兼生女靈慧，甚得朕心，故此追封玟妃為嘉懿貴妃。將嘉懿貴妃陵寢從宜陵遷往朕的帝陵。”

那內(nèi)廷總管還未將“玟妃出身低微”的話說出口，便被皇上喝道：“還在這磨蹭什么，即刻著旨去辦！”

內(nèi)廷總管滿頭是汗的去了。他走之后，皇帝輕聲對掌蝶公主道：“朕再給你一道旨意，玟妃忌辰當日準你出宮去帝陵拜祭。掌蝶，你可開心？”

“兒臣替母妃多謝父皇眷憐?！痹谛廊愕臄v扶下，病弱的掌蝶公主深深拜服下去，她激動地滿目晶光不住搖移?；实垡姾笫譂M意。

然而，“開心”？掌蝶公主不禁又想到母妃離世前的景象——

那是一座落魄的宮殿，正合主人落魄的身份。碧波靈鴛的錦衾上，除了藥味，還有淺淺的霉意。宮人多攀著高枝覓了歸處，剩下的幾個也都不成氣候，頂不了大用。連將皇帝請來探看一事也做不到。

或許皇帝根本不知道玟妃就快死了。

她的生母玟妃，原是太后宮內(nèi)默默無聞的針線宮女，因奉太后之命為皇帝做了一件錦麗輝煌的斗篷有了面圣之機，隨后調(diào)入皇帝宮內(nèi)專司服制之職。

未久，她陰差陽錯間承寵，并懷有身孕，由低階宮嬪速速晉位，也頗有一段好時光。

然則紅顏未老，春恩已斷，誕育掌蝶公主之后，不擅風情也無心計，而美貌是后宮最不值錢的本領(lǐng)。

唯有一手好針線的玟妃再無恩寵。只是看在幼女面上，皇帝給了她一個妃位。

榻上不過花信之年的女子臉上，風霜的痕跡肆掠不止。

她的眼角掛著一顆渾濁的、沒有氣力墜落的眼淚。她對年幼的女兒說道：“我知道，你父皇……是不會來了。我……等了他一生?？胀ゼt顏落錦灰，持寧，你一定要記住，趁早離了這囚籠。”

幼小的持寧額頭上布滿青紫痕跡。她在皇帝宮門外哀哀叩首，希望能夠面圣，通稟玟妃的近況，卻被告知皇帝與一眾宗室去了京郊狩獵，三日后方會折返。

面如死灰的玟妃手上，還緊緊握著皇帝曾隨手賞她的流云蝶珮，上面鏤了兩只蝶，穿花纏綿?！耙幌乙恢既A年……”她艱難地將玉佩放進女兒手中，“持寧，你畢竟是公主，母妃無能，你若是能討得父皇歡心，你父皇會為你指門好親的。母妃同你說，莫求金屋玉瓦滿堂嬌，只愿一生一世一雙人。人生在世，有一人能懂你的心，已是莫大的幸事?！?/p>

【叁】

嘉懿貴妃忌辰那日，掌蝶公主宿在帝陵。

她知道母妃對父皇的深情，所以設(shè)法將母妃陵寢遷至帝陵。如此，父皇百年之后，母妃也算是永伴這愛了一生一世的男子而眠了。

雖然掌蝶公主并不理解母親這卑微而繾綣的愛意。

入夜了，夜晚的帝陵寂靜地好似全無人息。唯有幾點燈火孤零零的，游魂似的在風中飄搖。

掌蝶公主躺在不甚舒適的床榻上，想到明早還要啟程回宮，不得不早些準備就寢。臨睡前，勞碌了許多天的掌蝶公主終于想起來幾件事來。

其一是她飼育的蝴蝶，因為近來氣溫驟寒，已經(jīng)死了大半。想來，這個冬日她是無法再馭蝶起舞了，所以她必須想出新法子鞏固父皇對她的愛寵。第二件事則是……

相約好的那日，她并沒夢見葉斐。

許是心意相照，這晚，葉斐又在八角亭等著她。

“你當真是葉斐？”掌蝶公主再次見他涉水而來，已經(jīng)沒有了初識的驚訝。她試探著問了一句。

“叫我長庭就好，持寧?！彼钇鹫频鏖|名時的那種聲調(diào)，裹挾了無限情意，與嘉懿貴妃那母性的柔慈截然不同。

“長，長庭，那日……”掌蝶公主極想問他，又怕葉斐的回答會讓她失望，掂量再三，她還是問了，“那日，你不是說在八角亭等我嗎？但那夜你并不曾入我夢來?！?/p>

“那時你為了你母妃的事忙碌，夜夜只得兩三時辰好睡，我又怎忍心入你夢來擾你？”他拋下柔情蜜意反問。

“長庭，你告訴我，你現(xiàn)今究竟是個怎樣的景況？”

“我既不是一縷幽魂，也不是實實在在的人。若得機緣，有些人白日也能見著我。我是虛無，也是存在?！彼Z意哀涼，眉間的散淡蕭索看得掌蝶公主心內(nèi)一痛。。

“所以，我們是不可能的?！闭频鞯恼Z氣，既非哀婉，也非疑問，她只是在陳述一個事實。

“我知道，持寧。我的力量有限，無法陪伴你很久，但在你下嫁之前的日子，希望我能為你在這深宮中帶來一份暖意。不至使你日后回想起來，深宮之內(nèi)全是凄寒苦日?！?/p>

“下嫁……那又是何時的事呢，長庭？”她的眼光忽而凄迷起來，“你可知，昔年大皇姐也十分戀慕你，又因你當年的驟然離世，懷恨的她暗中散播謠言，使我被冠上‘克夫之名?？v然有高官厚爵的封賞，如今敢娶我的人，已不多了?！?/p>

縱然有一二追名逐利之徒，她也不愿輕易將此身交付。

她堅定地記住了那個燈火輝煌之時的清逸背影，遲遲不愿從為自己編織的幻夢里醒來?？v然早已是燈火闌珊，人影憧憧。

母妃用一生等候父皇的垂憐，落得個悲戚下場。也許，她將重蹈覆轍。

“是我耽誤了你。所以，我會好好補償?！比~斐握住她的手，兩手相觸，竟是溫熱的，“不必害怕，在我的夢境里，一切都有可能。這里的一刻可以是外面的一生，這里的一生也可是夢境之外的一刻。莊生曉夢迷蝴蝶，全憑我的心意。”

“而此刻，我只想你感知到我的存在，‘人一般的存在著?！彼a充道。

葉斐口中的補償，在掌蝶公主回宮第二日得到驗證。

皇帝派了內(nèi)廷總管來宣旨。大致的旨意是，掌蝶公主被皇帝視若珍寶，如今已是嫁齡。皇帝思尋良久，終于為掌蝶公主指了一門好親，比掌蝶公主長兩歲的長陵侯陳憑。

長陵侯是宗室遠親，幾代下來，血緣也稀薄了。只因陳憑文采風流，文武俱是當世第一等，頗得皇帝眼緣。又不參與政事，閑爵可保平安。

放眼朝堂，他已是最為適合之人了。

隨著旨意下來一大堆賞賜，待冗長的賜禮結(jié)束，內(nèi)廷總管告禮離去之后，掌蝶公主叫欣茹指揮宮人將賞賜登記造冊，看也沒看一眼那些世間奇珍，便折身回了寢殿。

“這已是最好的結(jié)局了，持寧，你還有什么不快？”葉斐忽然顯影，出現(xiàn)在掌蝶公主眼前。

“長庭，你……我以為，你應當懂我的心意?！彼暭毴缥?。

葉斐意態(tài)蕭然：“可是你也說了，我們之間隔了太多桎梏。既然明知前方是火，又為何要充當飛蛾呢？”

掌蝶公主帶著謹慎靠向他的胸懷，她想得到一個溫暖的懷抱。她希望葉斐用自己的體溫慰藉她。

然而，她卻看見自己頭上的珠翠在葉斐身體里輕輕晃動著。

“這里不是我的夢境，所以，我無法以實體出現(xiàn)?，F(xiàn)在在你面前的，只是一個被六道摒棄的幻影?！比~斐的聲音里，帶著一份歉意，“持寧，我說過，離宮前的這段時間，我會一直陪伴在你身邊。”

“那之后呢？”她發(fā)覺自己漸漸離不開葉斐了。她已經(jīng)把自己一部分的神魂，寄托在他身上。

“之后？沒有之后了?！比~斐的話，頗有些玄妙意味。

“持寧。”葉斐喚她。

倥傯間，深秋轉(zhuǎn)換盛春，今天是掌蝶公主下嫁到長陵侯府的日子。她已經(jīng)換好嫁衣，濃重的妝容把她扮成了一只泥塑傅粉的神女。

只等時辰到了，便能離開這里。

她已經(jīng)迫不及待。

一邊回想掌禮嬤嬤跟她說的各項禮儀，包括教她羞得面目通紅的夫妻之禮，一邊看著銅鏡中自己的臉孔——雖然依舊是昏黃膚色，卻因面上浮動的歡欣而鮮活起來。

身旁的宮人也都在不住地贊她美。

聽到葉斐喚她之后，她想了個借口，屏退了宮人。

“你今天……”葉斐頓了一頓，“甚美。”

他從懷里掏出一條項鏈，給掌蝶公主戴上。這是一條珠鏈，粉珠為繩，中間墜著一顆龍眼大的明珠。

盡管是在白日，掌蝶公主也能感覺到自己脖頸間微微發(fā)著幽光。

“多謝你。”不單是謝他贈與這珠鏈，更是謝他在這幾月給她的，她從未體味過的歡愉——采落梅上雪煮茶，仙鶴在一旁姍姍舞動;以幽林珍木制琴，她的舞蹈隨他的琴音千變?nèi)f化;于高山上賞日出星沉，這是永遠喧囂的皇宮難以得見的寧和;在螢光漫天時許下誓言，他說他們雖不能與子偕老，卻已有過執(zhí)子之手的靜好時光，無復人世飄搖流離……

她這一生所希冀能做的，他都替她在那宛若真實的夢境中一一實現(xiàn)。

“我只望你覺得此生已不虛此行就好?！痹谡频魑⑽㈩h首之后，他又繼續(xù)說，“還有些時辰，我們?nèi)ヒ说^后的荷塘走走可好？”

她考慮了一會，同意了他的請求。她將笨重的嫁衣脫下外袍，又把頭頂?shù)闹楣谌∠?。把自己的手放在葉斐胳膊旁邊，擬作挽手之狀。

掌蝶公主邁著看似輕快的步伐，內(nèi)心卻無比沉重。

“長庭，我有一樣東西要送你?！闭频髂贸鲆幻队衽?，“這是母妃留給我唯一的東西。”

“此物貴重，你該送給長陵侯?！彪m這樣說，葉斐還是接過了那枚玉佩。他把玉佩別到身后。

“不，長庭，我知道，我再也不會如喜歡你這般喜歡旁人了。能遇見你，我的余生已經(jīng)了無遺憾。長陵侯再好，我也只能與他相敬如賓?！?/p>

她一字一句，發(fā)自真心。期待著他的溫情回應。

“可惜了……”他微笑著，將碎成粉末的流云蝶珮遞至掌蝶公主面前。

“長庭，你這是何意？”她早已忘了他之前所說的，除開他的夢境，他是沒有實體的。

沒有實體又怎能為她戴上珠鏈，又怎能接過她的玉佩？因為日日溫存，她早已將葉斐當作一個真實存在的人。心思縝密的她也有百密一疏之時。

“時辰到了?！卑殡S葉斐話落，不遠處，找尋公主的聲音也四響起來。

她正因驚懼想要回應宮人的呼喚，卻不想葉斐在她出聲之前，便畫地結(jié)界，將她硬生生拽入他的夢境里。

這一次，不再是霧隱月缺，而是燦陽萬束。

“長庭，你這是做什么？還有，什么‘時辰到了？”掌蝶公主對著面前的情郎，聲音里已經(jīng)完全沒有了柔情蜜意，只剩下越積越多的恐懼。

“你的時辰到了?！彼鏌o表情。

“你不是葉斐。那你究竟是誰？”畢竟是見過世面的女子，縱然內(nèi)心疑念滔天，一番思尋之后，至少面上是冷定了下來。

“不，我就是葉斐?；蛘哒f，根本就沒有葉斐這個人。他只是我在你腦里留下的一個假象?！?/p>

“所以你從來就不是凡人，我……”掌蝶公主忽然覺得身體不適，一時難受說不出話來。然而究竟是哪里不適，她又說不上來。

葉斐一步一步逼近：“你很聰明。只可惜，你的聰明從來就沒有用在正途上。如果不是你作孽太深，我是不會來找你的?！?/p>

“作孽？”掌蝶公主聽他這樣說，不禁嗤笑了一聲，“這宮闈之內(nèi)，誰人不是孽債滿身。你為何偏偏找我。”

“因為你的封號。你的得寵，代價是我無計族人性命?！?/p>

“封號……”她的確是極聰慧的女子，只消片刻，她便明白眼前之人的真正身份。

“不錯，我就是蝶主。”

“蝶之一族，生期短暫。然，若得機緣，熬過九九寒冬，便可擁有靈識。蝶族擅制夢境，于夢境中蠱惑人心?！?/p>

皇族子弟人人都要修習的古集《澄澈密書》里，對蝶族有過如上記載，而關(guān)于蝶主的記錄，就更少了，只有短短一句：

“蝶主，不死之身，力可近神，飄搖無據(jù)，孑然游蕩海天?！?/p>

【肆】

掌蝶公主發(fā)覺，自己脖頸間的熱意越來越明顯。

隨著熱，原先被強壓下去的不適感，也顯著起來。她垂首，看見那顆明珠里，散出越來越多細光，繞著她的身體飛旋。

“若說是報應，這些年，你為何一直容我殘殺你族人？”她的足，手，腰……她的整個身體，都漸漸被光芒吞噬。

若是離得近些，就會看清，其實那并非光，是帶著光芒的堅韌絲線。

“因果循環(huán)。雖然萬物皆有靈。然而上天不公，在天公眼里，我族命薄。人類殺人償命，我族之命，只有人之萬一珍貴。所以，只有你殘我蝶族萬命之時，我才能懲治你。”

“可是你又為何，”掌蝶公主一句話說了一半，卻因絲線已經(jīng)蔓延到脖頸，呼吸一滯，剩下半句話憋了很久才說出口，“你為何將我引入你的夢境中來，又故作情真地騙我？”她語帶悲意，雙手也停止了掙扎。

這瀕死的瞬息，讓她思緒萬千，她將自遇見蝶主的種種回溯了一遍。原先存有疑竇之處，此番一一對照，都說得通了。

為何她豢養(yǎng)多年用以固寵的蝴蝶，在葉斐出現(xiàn)之后接連死去，原來是他做的手腳。他是不想自己的族人淪為一個心機深沉的女子所利用的工具。

為何她對此前曾與葉斐有過婚約一事，始終只有影影綽綽的蒙紗般的回憶，連個正面也未尋得。

為何在她指婚長陵侯陳憑之后，并沒有人曾在她耳邊提及關(guān)于葉斐的只言片語，包括她的心腹欣茹。

為何葉斐與她夜夜隔夢相戀之時，他始終不敢正視她熾烈的目光，只是竭盡所能讓她歡喜。

這一切，都只為讓她在一生最欣悅的時刻，看清所有幻象背后的潛心欺瞞與步步為營，使她瞬時墜入無間煉獄。

“我……”他一時語塞，背過身去，把孤絕的背影留給掌蝶公主，“這也是懲罰一種。我需要足夠的時間，在你身體里事先種下蝶蠱?！?/p>

“懲罰……呵……”掌蝶公主已經(jīng)被絲線完全纏住了，然而，絲線依舊沒有停止纏繞，她被裹進一只密實的繭里，聲音從繭內(nèi)傳至外界，嗡嗡聲宛若囈語。

這是蝶之一族的極刑——千紅蝶蠱。

許是數(shù)百年沒有使用這個刑罰，蝶主施咒術(shù)的雙手都有些顫抖。他畫了好幾次，才將這繁復咒術(shù)完整施展。

因是背對著掌蝶公主施咒，他只是聽到了一聲極短暫的破裂聲。而后，是無數(shù)蝴蝶扇動翅膀的聲音。

那一萬只被掌蝶公主殘殺的蝴蝶，它們在她身體里復生。

如今，他們破繭而出，重回花間。仿佛此前殘殺，不過驚惶一夢。

萬只蝴蝶飛過天空，揚起一陣聲勢浩大的風。這風終究吹散了他如冬湖般靜默的神情。他回過頭。

之前纏繞她的絲線，此刻功成身退化作飛灰。她的身體已經(jīng)破碎的不成樣子，卻沒有血水汩汩。

她早已經(jīng)被寄居其內(nèi)的蝴蝶掏空了，只剩一副軀殼，只是蝶主施下咒術(shù)，使她無從察覺。她的身體像盛開了千萬朵紅花似的，怪道蝶蠱名為“千紅”。

掌蝶公主唯有面孔沒有損毀。他視力原本很好，此刻眼前卻是一片模糊。他只有緩緩走近她，才看清她的表情。

不同于一般人死前的猙獰與掙扎，她的表情非常平靜，面色若生。

她的臉上也沒有淚痕，倒是若隱若現(xiàn)的，帶著一抹嘲弄笑意。是嘲弄自己癡心錯付，還是嘲弄他事倍功半呢？

這些都不重要了，她已經(jīng)寂滅。

零落成泥碾作塵，明麗鮮活的紅顏變作枯骨，只需一個剎那。

蝶主勉力一揮手，撤去了自己布下的結(jié)界，二人又回到宜蝶館外的荷塘邊，吉時早已過去，盛大的婚禮也不了了之。

夜幕低垂，整座皇宮燈火輝煌。龍椅上的男人面色陰沉、一言不發(fā)，皇后率領(lǐng)宮眷忐忑地俯身殿外，期望能稍稍熄滅他的怒火。

知曉前情的皇后心內(nèi)不禁暗罵道，掌蝶丫頭不愧是綺玟這賤婢的女兒，果然跟她娘一樣，非得鬧得滿宮之人隨她一道遭殃才罷休。

宮人哀哀的呼喚聲此起彼伏，遍及每一間灰塵撲鼻的宮室與每一寸陰暗的罅隙。可以想見隔日天明之后，又有多少人會受到牽連，并因此事殞命。

但這些人間事，與蝶主無干。

他將剛剛復生的蝴蝶召喚回來，蝴蝶如云一般壓境，他拾起掌蝶殘破的尸體，將其放置在這團色彩斑斕的云上，隨后他帶領(lǐng)蝶群去了一個地方。

帝陵。

他已在嘉懿貴妃陵寢對面的一座山上，為掌蝶筑好一座墳塋。

墳塋四周被松柏包圍，頭頂是悠游的星河，輕柔的風像是一雙含情的妙目，凝視著這荒蕪又荒唐的人間。

他將棺槨打開，將掌蝶置入棺內(nèi)。卻沒有氣力合上棺木。

掌蝶的墳塋，落成之后也不過小小的一枚土包，連墓碑也無從樹立。好似這不具名的青山之上，將落未落的一滴淚珠。

他閉上眼，腦海中還能回想起掌蝶臨死前那個凄然的笑。他知道，其實她的腦內(nèi)也寄居了一只蝴蝶。

只可惜，它將隨她的尸體一同埋入這抔黃土，再也飛不出來了。

那便是他自己。

他在展翅顯形之后，繞著掌蝶公主破碎的身體飛舞了幾圈。最后落到棺內(nèi)，在她嬌花一般鮮嫩的唇上，停留了片刻。

就好像留下了一個蝴蝶的，吻。